ГЛАВА 21

Я зашла в раздумьях на кухню. Вельма уже вовсю трудилась, натирая столовое серебро и расставляя чашечки.

— Вельма, а разве ты не помогаешь Уолтеру с украшениями?

Вельма сцепила руки за спиной и кивнула, паря в воздухе.

— Да, госпожа Клодия, только Уолтер сказал, что не будет развешивать эту гадость, которую вы назвали паутиной, поэтому подумала, что займусь чем-нибудь полезным.

Сморщив нос, я упёрла руки в бока и спросила:

— Где он?

— В фойе, госпожа.

— Спасибо, Вельма.

Я буквально промаршировала в фойе, где и обнаружила призрачного дворецкого, собирающего пакеты с искусственной паутиной.

— Уолтер?

Призрак выронил пакет из рук и чуть взлетел над полом, но быстро взял себя в руки.

— Да, госпожа. Чем я могу помочь? — спросил он как ни в чём не бывало.

Я упёрла руки в бока и пристально посмотрела в лицо дворецкому-призраку.

— Мы же договаривались, Уолтер, — я обвела рукой фойе: — развесить паутину по всей парадной лестнице, а также она должна свисать с люстры.

— Я поклялся служить вам, госпожа Клодия. Но создавать беспорядок противоречит всем фибрам моего существа! Я не могу уродовать древнюю лепнину и хрусталь самих гномов!

— Понимаю, Уолтер. Постарайся помнить, что трудные времена требуют жёстких мер. В нашем случае паутина необходима, если мы хотим создать должный настрой.

— Знаю, вы правы, госпожа, но мне очень сложно, — дворецкий кивнул, но на лице читалась растерянность. — Всегда безукоризненно выполнял свои обязанности и требовал, чтобы ни пылинки нигде не было, — затем он пристально посмотрел на меня и мягко предложил: — Возможно, отвлечение помогло бы мне преодолеть препятствие сознания.

— Что за отвлечение? — с подозрением спросила я.

— Могу я привести в порядок вашу комнату, госпожа?

Изумлённо уставилась на дворецкого. Это был самый мягкий способ, которым открыто сообщали, что я неряха. Но кто я такая, чтобы отказывать призраку в просьбе?

— Знаешь что, Уолтер? Твое предложение чудесно! Делай всё, что хочешь...

— С вашего разрешения, я начну немедленно, — на лице призрака появилась улыбка.

— У тебя есть моё разрешение, Уолтер. И моя благодарность.

Он небрежно поклонился и исчез.

С облегчённым вздохом я присела на диван, вспомнив, что всё ещё прижимаю к себе потрёпанную книжечку. Звезда в центре так и манила прикоснуться. Рука потянулась к ней, и именно в этот момент рядом появился сэр Богарт, помахивая чёрным хвостом.

— Совершенно не понимаю, почему смертные будут платить деньги за то, чтобы провести ночь в отеле с привидениями... Ведьма, почему ты просто не применишь заклинание, чтобы украсить особняк?

— Потому что я не обучена, а ба сказала, что приедет не раньше следующей недели.

— Но попробовать ведь можно. Ты даже нашла гримуар семьи Блодфисс, — промурчал кот потянувшись.

— Настоящий гримуар? — воскликнула я, погладив звезду на обложке. — Красивая звёздочка.

— Это не звезда, Клодия. А пентакль, — важно пояснил призрачный кот. — В твоей семье разве нет гримуара? — зевая, спросил сэр Богарт, мягко мерцая.

— Гримуаров давно уже нет, — ответила я. — Все существа, наделённые магическими силами, обучаются в Академии, где и изучают структурированные заклинания. Значит, легенда правдива, и сёстры Блодфисс были ведьмами?

— Беатрикс Блодфисс де Мар. Она выбрала де Мар в качестве сценического псевдонима и отказалась от прошлого, связанного с фамилией Блодфисс.

— Значит, гримуар лучше вообще не трогать, — произнесла я, но руки так и чесались открыть и попробовать хоть одно заклинание.

— Но ведь ты же хотела привести дом в порядок, вернее, беспорядок. Что может случиться от малюсенького заклинания? — проурчал сэр Богарт, склонившись над книгой.

— Не трогай её, — предупредила кота, отталкивая лапки. — Ты уже призрак, а я ещё живая. Мало ли что может случиться.

— Чепуха! Чего ты боишься, ведьма? — фыркнул кот, сияя сильнее. Теперь от его шёрстки шли волны голубоватого света, которые словно втягивались в книгу. Призрак уставился на меня горящими глазами. — Что будет, если ты наведёшь свой беспорядок с помощью самого просто заклинания, заодно попробуешь силы?

Я задумалась. Дел ещё много… и что такого может случиться от малюсенького бытового заклинания?

— Ты прав, сэр Богарт.

Словно осознавая мои слова, гримуар пошевелился и раскрылся. Я провела пальцами по пожелтевшей странице, очарованная древними рунами. Казалось, время остановилось, пока я разглядывала слова.

— Госпожа? — голос Вельмы прозвучал неуверенно. — С вами всё в порядке?

Я не заметила, как она и Уолтер появились в гостиной.

— О, я в порядке, — постучала пальцами по довольно странно стишку в нижней части одной из страниц. — Это не похоже на заклинание, поэтому прочту его, а вы скажите, что думаете.

— Госпожа Клодия, может, лучше не надо... — попросила Вельма.

Только я уже погрузилась в чтение, не в силах оторваться от странного стихотворения:

Когда луна восходит в полноте,

На небосклоне весело сверкая,

Стены оживают, дышат в темноте,

Век, справедливости душу открывая.

Те, кто с дурными помыслами, войдут,

Увидят свой грех в ужасающем свете,

Преступленья их вновь на явь встают,

И кары за ними идут неизбежно.

Потусторонний ветер подхватил пряди моих волос и колыхнул занавески, призраки замерцали, словно по ним прошёл электрический ток.

— Ну вот, ничего не случилось. А теперь, где там бытовое заклинание? — Любопытная кошачья лапа легла на гримуар.

Я захлопнула книгу и пригрозила сэру Богарту.

— Лапы прочь от гримуара! На сегодня достаточно. Я не буду использовать магию без обучения. Куда это может привести? А то вызову ещё какого-нибудь родственника? — по коже пробежали мурашки от осознания того, что я могла наделать. Буду ждать ба, и держать гримуар подальше от мягких лапок.

— Госпожа Клодия, вам нужно что-нибудь? — с беспокойством спросила Вельма.

— Спасибо, всё хорошо, — покачала головой и, прижав гримуар к себе, поднялась с диванчика. — Мне нужно ещё раз всё проверить. Но для начала добавим перчинку в атмосферу, — поставила гримуар на подставку в центре композиции в стиле дарк на столике в центре гостиной.

— Госпожа, может, не стоит оставлять его на видном месте? — голосок Вельмы звучал испуганно.

— Сэр Богарт сказал, что это всё развлечения для ведьм, и ничего страшного не случится, — я пожала плечами, последний раз взглянув на гримуар и, подхватив блокнот со списком дел, вышла из гостиной.