ГЛАВА 38

С опаской достала гримуар из сундука, почувствовав странное покалывание в подушечках пальцев. Я обязательно научусь использовать свою магию, а сейчас надо найти заклинание, которое поможет выйти на убийцу Лукаса.

Стоило мне подумать, как страницы сами зашуршали, переворачиваясь и открываясь на нужной странице, где красивым почерком было написано:

Луна над нами, свети своим светом,

Покажи правду, разгадай загадку.

Магия зовёт, нитью ведущей,

К убийце, в тени, в свете лунного света.

Как только дочитала заклинание, по телу распространилось лёгкое покалывание и исчезло, словно ничего и не произошло.

— Подействовало или нет?

— Госпожа, не уверен, о чём вы, но на пороге стоит госпожа, которая сопровождала мистера Холта, — отрапортовал появившийся Уолтер.

— Ласа здесь? — воскликнула я, поднимаясь на ноги и пряча гримуар обратно в сундук. — Какое она имеет отношение к убийству?

Был только один способ узнать это, поэтому я помчалась вниз по ступеням.

За дверью стояла заплаканная Ласа. На ней были белые сапоги до колен из искусственного меха, меховая мини-юбка и коротенькая курточка.

— Заходи в дом! Что случилось, Ласа?

— Прости… я не знала, куда ещё пойти, Клодия, — прошептала девушка.

Я приобняла её за плечи и повела на кухню, где усадила на стул и предложила чашечку ароматного мятного чая по рецепту Вельмы.

— Клодия, он выкинул меня, как ненужный башмак! — воскликнула Ласа, шмыгнув носом. — Я отдала Коллинзу всё, но явно недостаточно!

— В этом нет твоей вины, Ласа. Ты выглядишь потрясающе, — успокоила её, погладив по плечу. Девушку было жалко. — А Холт — придурок.

— Понимаешь, у нас был романтический ужин, когда появилась она, и мой Коллинз сразу изменился, накричал на меня и выкинул на улицу.

— Кто “она”, Ласа? — переспросила я, моментально учуяв неладное.

— Я видела её сопровождающей мистера Эштери, — девушку зарыдала. — Как он мог, Клодия? Променять меня на неё?

— Что ты знаешь о Поппи? Ты видела её с Коллинзом раньше?

— Практически ничего. Я раньше никогда не видела её, но она такая… такая… двуличная. Ты бы её слышала! Что мне теперь делать, Клодия?!

Побарабанила пальцами по столешнице и кивнула. Двуличная — именно то понятие, которое подходило ей. Невыразительные взгляды могли маскировать ненависть. Возможно, мистер Холт подослал Поппи или кто там скрывается под её личностью, к Лукасу, чтобы следить за ним. Или же они планировали убийство? Наверное, стоит позвонить шерифу, а что, если они спугнут их?

— Нам нужно что-то предпринять, Ласа, — шмыганье носа вывело меня из задумчивости. — Поппи не та, за кого себя выдаёт. Скорее всего, Холт нанял её для этой работы.

— Какой работы, Клодия? Я ничего не пойму! — вопль Ласы перешёл во всхлипывание, и я протянула ей пачку бумажных полотенец.

— Чтобы убить Лукаса Эштери!

— Что?! Лукас мёртв? О нет! Только сегодня мой Коллинз говорил, что самолично готов прибить его! Клодия, он же не мог? Не мог? — Она снова зарыдала.

— Это долгая история, Ласа. Если Поппи прямо сейчас вместе с Холтом, мне следует прокрасться и попытаться сфотографировать их вместе или записать аудио. Тогда у меня будут доказательства моей невиновности. Посидишь здесь? — Я встала из-за стола и решительно направилась к выходу из кухни.

— Если они убили Лукаса, ты не можешь пойти туда одна, Клодия, — окликнула меня Ласа.

Девушка громко высморкалась и нагнала меня, дотронувшись до руки.

— Я пойду с тобой! Если Коллинз кого-то убил, я позабочусь, чтобы он заплатил. А если он изменяет мне, то станет следующей жертвой.

Непробиваемая логика. Но вдвоём не так страшно! На всякий случай я отправила сообщение Дэвису, который так и не ответил мне.

Высвечивая тропинку светом от телефона, мы маршировали в сторону соседнего поместья. Как только мы вышли на лужайку перед особняком, то увидели, что в трейлере горел свет.

Я подала знак Ласе выключить телефон и не говорить. Мы тихо подкрались к окнам и прислушались.

Внутри Коллинз и Поппи не то чтобы спорили, но у них состоялась жаркая дискуссия об убийстве. Не прошло и двух минут, как она призналась, что ударила Лукаса ножом, а затем дождалась, пока я выйду, чтобы подбросить кинжал обратно.

Стерва!

Как только я выключила аудио рекорд и получила подтверждение от Ласы, что она засняла парочку, жестом показала, что пора уходить, пока нас не заметили.

— Ай!

Обернулась и обнаружила девушку, лежащую на земле. Её каблук запутался в кабеле, идущего от генератора.

Я поспешила ей на помощь, но дверь резко открылась, и на пороге показалась Поппи, направившая пистолет нас. Надо сказать, убийца быстро оценила ситуацию, заметив телефон, выпавший из рук Ласы.

— Отдайте свои телефоны! — рявкнула она, взводя курок. Её глаза горели возбуждением и ненавистью.

Я протянула свой телефон, который она вырвала из рук, не снимая с прицела.

— Коллинз! — Ласа протянула руки к бывшему, надеясь, что он защитит и поможет.

Но мистер Холт бросил на неё разочарованный взгляд и покачал головой, словно отметал, как ненужный мусор.

— А теперь марш внутрь! И чтобы без фокусов! И ты, ведьма! В сауну, — скомандовала Поппи, перекрикивая всхлипы Ласы.

Как только мы с Ласой вошли в сауну, Поппи, зло, усмехаясь, закрыла дверь перед нашими носами, заперев. Сразу же послышался шум включённого обогрева.

От мысли о том, чтобы запариться до смерти, у меня мурашки побежали по коже. А ещё я представила, какими вьющимися будут волосы, когда обнаружат моё тело.

О чём я думаю?! Надо искать выход из сауны. Я перевела взгляд на странно молчаливую девушку, которая забилась в угол.

— Ты удивительно довольна сложившимися обстоятельствами. Знаешь, какой-нибудь секретный выход отсюда?

— Нет, но, хорошенько попарившись, можно сбросить лишние граммы, — жизнерадостно ответила девушка. — Извини, я просто не верю, что мой Коллинз оставит нас умирать здесь. Делай неглубокие вдохи и не двигайся, чтобы горячий воздух не проникал слишком глубоко в лёгкие.

Я сделала, как она сказала, надеясь, что Дэвис прочитает сообщение и вызовет подмогу. Было недальновидно с моей стороны отправиться за уликами без прикрытия. Конечно, можно применить магию… но она не подчинялась мне. И всё же стоит попробовать.

Снова и снова призывала магию, направляя её на замок. Должно же быть от неё хоть какое-то практическое применение, а не только проявление заклинаний!

Вскоре я была мокрая от пота. Прислонившись к стене сауны, успев раздеться до нижнего белья и тяжело дыша, я не оставляла попыток призвать силу. Но веки тяжелели.

Из состояния дремоты меня вывел резкий грохот. Дверь буквально сорвали с петель, а в проёме появилась мощная фигура Дэвиса, из-за которой выглядывал помощник шерифа.

Меня подхватили сильные руки и подняли в воздух, прижимая к прохладной куртке.

— Ты пришёл за мной, — прошептала я, обвив мужчину за шею и прижимаясь к нему. — Такой холодный, заботливый и мой.

— Ш-ш-ш, ведьмочка моя, — прошептал нежный голос. И как он так способен с такими габаритами? — Снова нашла приключения на свою пятую точку.

— Это не я! — счастливо вздохнула, когда прохладный воздух ударил в лицо, и я смогла сделать глубокий вдох. — Они сами находят меня.

— Верю, — выдохнул он, быстро идя по тропинке через лес.

— Подожди, а Ласа? — воскликнула я, оглядываясь на трейлер.

— Помощник шерифа позаботится о ней, не переживай, — голос мужчины звучал напряжённо.

— А Поппи и Холт? Их поймали? — спросила у Дэвиса, заглядывая в сверкающие глаза. Хм. Оборотень, точно.

Он покачал головой и сильнее прижал меня к груди, но его руки были нежными, словно он нёс драгоценную ношу. Я решила позволить себе насладиться несколькими минутами счастья.

Когда мы оказались на крыльце особняка, Дэвис выпустил меня из объятий, аккуратно поставив на ноги. Пока я открывала дверь, чувствовала его присутствие и тепло, исходящее от мужчины.

Вздохнув, я повернулась и, приподнявшись на носочки, обвила его шею руками, поцеловав в губы. Сначала он ничего не делал, застыв, как камень, но уже через секунду его руки обвили талию и углубил поцелуй. Чувственный, нежный и долгожданный.

Когда мы оторвались друг от друга, то тяжело дышали, а мои щёки горели от желания.

— Ведьмочка, ты сводишь меня с ума, но сейчас не время, — мужчина сверлил меня обожающим взглядом, но его руки приподняли меня за талию и чуть отодвинули.

— А когда время, Дэвис? — усмехнулась я, потянувшись к нему. — За неделю чего только не произошло, даже не знаю, будет ли подходящее время. Хочу целоваться прямо сейчас.

— Желание моей девушки закон, — ухмыльнулся Дэвис и, придавив меня к двери, поцеловал так, что у меня подкосились ноги.

Свет фар прервал нас, заставив отпрянуть друг от друга. Из машины вышла Сара Мей и, оценив ситуацию, прокашлялась.

— Мисс Клодия, может, оденетесь? Конечно, если вы желаете поговорить в таком виде…

Только сейчас я вспомнила, что разделась в сауне до нижнего белья. Неудивительно, что Дэвис так завёлся.

— Проходите в дом, я буду через минутку, — открыв дверь, я рванула в свою комнату.

— Мои поздравления, Дэвис. Не просто тебе придётся с ней, — голос Сары Мей звучал устало.

— Я не ищу лёгких путей, шериф, — добродушно ответил Дэвис.

Дальше я не слышала, вбежав в комнату, натягивая свитер и джинсы. Мне не терпелось услышать новости о преступниках.

Внизу всё было тихо, шериф и Дэвис заваривали чай на кухне.

— Шериф, какие новости? — ворвалась на кухню и села на стул.

— Я рада сообщить вам, мисс Клодия, вы вне подозрений. Настоящие убийцы были задержаны. Правда, они оказали сопротивление, и Коллинз получил ранение.

— Он жив?

— Выживет и как миленький пойдёт под суд, как и Поппи, — довольно проговорила шериф.

— И что вы узнали, Сара Мей? Каковы мотивы убийц? — Я склонилась к шерифу, желая услышать подробности.

К счастью, шериф чувствовала вину за то, что включила меня в список подозреваемых и, чтобы загладить свою вину, выложила всё, что узнала с момента поимки преступников.

— Несколько лет назад Лукас сильно унизил Поппи перед несколькими руководителями отдела рекламы. Она была уволена без объяснения причин и так не смогла найти работу.

Я вспомнила несколько таких случаев, но не могла вспомнить похожую девушку.

— В конце концов, она сильно похудела и начала работать эскортом для важных персон под именем Поппи. Когда она познакомилась с мистером Холтом, сопровождая его на банкет по случаю награждения, они каким-то образом обнаружили общую ненависть к Лукасу Эштери. Именно тогда и составили план действий. Поппи создала фальшивый аккаунт и уговорила Лукаса согласиться на интервью для статьи, где втёрлась в доверие и показала статью о твоём аукционе. Вероятно, она уже знала, что ты его бывшая девушка, а значит, имеешь мотив на убийство.

Я покивала под пристальным взглядом Дэвиса, который молчал.

— Лукас предложил ей поехать с ним на выходные поохотиться за антиквариатом, и она согласилась. Ведь это было именно то, что она хотела, — продолжала шериф, попивая мятный чай. — Появившись на предварительном осмотре предметов для аукциона, мистер Холт разведывал обстановку, а Поппи, заметив кинжал, приняла решение убить Лукаса, подкинуть кинжал обратно в особняк и исчезнуть, забрав оплату от мистера Холта.

Я резко вздохнула. Серия печальных событий привела к ненужной смерти Лукаса и ради чего? Банальная месть.

— Могу ли получить кинжал обратно?

— Сразу после того, как закончится расследование, — заверил шериф.

— Только не прикасайтесь к нему руками, шериф, — неуверенно проговорила я, почувствовав на себе два пристальных взгляда. — В нём заключена проклятая магия, которая побуждает проявлять худшие черты характера, все глубинные желания…

— Я поняла, мисс Клодия. Кинжал будет храниться в моём личном сейфе.

— Спасибо, шериф.

— И, мисс Клодия? Я так понимаю, в Мистхилле появилась ведьма?

— Да, вы правильно поняли, Сара Мей, — призналась я, не желая скрывать свою сущность. — Правда, не обученная, но бабушка скоро будет здесь.

— Бабушка тоже ведьма? — Глаза шерифа округлились.

— В шестом поколении, — с гордостью ответила я, заслужив серьёзный взгляд.

— Две ведьмы могут притянуть больше неприятностей, чем одна, — рассудительно проговорила шериф, поднимаясь со стула. — Извините, мне пора. Нужно составить рапорт. И, мисс Клодия, давайте хоть недельку без происшествий, а? Я дико устала.

— Я присмотрю за ней, — раздался голос Дэвиса.

— Спасибо, Дэвис. Хоть кто-то рассудительный в этой компании. Доброго вечера, господа, — шериф поспешно вышла из кухни, покидая особняк.

— И как же ты будешь присматривать за мной? — Я развернулась к мужчине, встречаясь с сияющим взглядом.

— Есть только один способ заставить тебя забыть обо всём.

Дэвис скользнул взглядом моим губам, подхватил и пересадил к себе на колени, обнимая за талию.

— Госпожа, возможно, я не вовремя, но я нашёл одно заклинание для лунного замка, — на пороге кухни появился Уолтер.

— Не сейчас, — прошептала я, прижимаясь к груди мужчины.

— Что? — переспросил он.

— Ничего, — вздохнула я и шепнула ему: — Если ты хочешь ухаживать за мной, то должен знать правду. В “Лунном свете” обитают призраки.

— Настоящие? — Последовал вопрос, пока мужские руки поглаживали спину.

— Самые настоящие, — подтвердила я. — Какая же ведьма без призраков?

— Госпожа, здесь пахнет оборотнем! Напоминаю о нашем договоре, — на столе появился сэр Богарт, раскачивая пушистый хвост.

— Чего ты хочешь, жадина? — Со вздохом оторвалась от Дэвиса и посмотрела на призрачного кота.

— Думаешь, можешь отделаться взятками? — лениво поинтересовался сэр Богарт, развалившись на столешнице и сверкая глазами в сторону Дэвиса.

— Призрак кота? — вдруг спросил Дэвис принюхиваясь.

— Сэр Богарт Первый, — представила его. — Ты можешь его видеть, Дэвис?

Он покачал головой и ответил:

— Вспомнил про самодвижущиеся игрушки, а сейчас здесь пахнет кошачьим духом.

— А мне медвежьим! — возмутился кот, выпуская когти.

— Успокойся! — Я выставила руки вперёд, прекращая свару.

— А что я? Он первый начал, — прошипел сэр Богарт.

— Клодия, скажи ему, что я сделаю ему дубовую точилку для когтей, — весело произнёс Дэвис.

— И новую лежанку с мягкой подушкой! — деловито проворчал кот. — Скажи ему, госпожа.

Я закатила глаза и сказала:

— Дэвис, сэр Богарт хочет и лежанку с мягкой подушкой.

— Договорились! — Дэвис ударил по столу, отчего тельце кота подскочило в воздухе и исчезло.

— Фух, теперь мы одни… — Я обвила шею мужчины и склонилась над ним.

— Больше никого в комнате нет? — Он нежно провёл по моей щеке, не спуская взгляда с губ.

Покачала головой и потянулась к нему. Наконец-то у нас есть время для нормального ухаживания.

— Всем лежать и бояться! — раздался громкий крик в кухне.

Я выглянула из-за плеча Дэвиса и приоткрыла рот. На пороге кухни стояла Фрэнни со сковородой в руке.

— Фрэнни, ты чего?

— Клодия! Ты жива! — взвизгнула подруга и бросилась ко мне обниматься. — Я так переживала, когда увидела пропущенные звонки, а потом услышала об убийстве Лукаса и…

Наконец-то она увидела Дэвиса и покраснела, пряча сковороду за спиной.

— О, прости! Я, кажется, не вовремя.

— Ты так раз к чаю, — добродушно усмехнулась я, вставая с колен Дэвиса и обнимая лучшую подругу. — Ты не злишься на меня за то, что вела себя, как самодовольная болванка? На самом деле, кинжал, который нашла в потайной комнате, обладает особыми свойствами.

— Клодия, это ты меня прости! Я оставила тебя в беде, и даже не подумала проанализировать твоё поведение. Но, кажется, тебя спасли и без моей помощи, — она скосила глазки на Дэвиса.

— Фрэнни, тебе не за что извиняться, — пробормотала я, посмотрев на мужчину, слыша, как моё сердце бешено колотится в груди.

— Мятного чая, госпожа? — рядом появилась улыбающаяся Вельма. — Стабилизирует сердцебиение, успокаивает нервы.

— Ей бы что покрепче, — вставил Уолтер.

— Только не того сильнодействующего, Уолтер. Она же на ногах не удержится, — усмехнулся сэр Богарт.

Слушая разговоры призраков и Фрэнни с Дэвисом, я улыбнулась. Бабушка говорила, что иногда можно найти сокровища там, где меньше всего ожидаешь. Так и я, переехав в "Лунный свет", неожиданно нашла настоящих друзей и встретила мужчину, в которого бесповоротно влюбилась. Осталось только обуздать силу, и жизнь будет прекрасна.