ГЛАВА 37

Дорогу заливал лунный свет, от которого по спине пробежали жуткие мурашки. Кинжал как-то связан с лунными рунами, а значит, от его чар должна быть защита.

Как только закрыла входную дверь, передо мной появилась троица призраков.

— Госпожа, вы быстро вернулись. Что-нибудь обнаружили? — с волнением спросил Уолтер.

Сэр Богарт запрыгнул на стул и выжидательно посмотрел на меня. Вельма зависла с обеспокоенным выражением на лице.

Проведя рукой по лицу, я громко выдохнула и подавила рыдание.

— Лукас мёртв.

Расслабленная поза призрачного кота немедленно сменилась напряжённой, он выгнул спину, словно в прыжке.

— Когда было совершено сие отвратительное деяние?

Я описала сцену на обочине, и одинокая слезинка скатилась из уголка глаза. Вельма попыталась похлопать по плечу, но, кроме того, что я почувствовал лёгкий озноб, её действия не принесли особого результата.

— Мне так жаль, госпожа. Мужчина не был идеалом, но не заслужи смерти.

— И ещё… — я сглотнула. — Шериф Сара Мей считает, что орудием убийства стал кинжал.

Сэр Богарт стал бледнее, словно он мог вот-вот исчезнуть, но по комнате разнеслось его тихое шипение.

— Сёстры были правы, спрятав это смертоносное лезвие подальше, — снова становясь более ярким, отозвался сэр Богарт, дёрнув хвостом.

— Пока вас не было, мы обследовали потайную комнату и нашли заметку Розетты Блодфисс об убийстве Реджинальда Паркера тем самым кинжалом, — добавил Уолтер.

— Паркер? И кто же убийца? — ахнула я, прижав руку ко рту, начиная догадываться о правде.

— Эдвард Блодфисс, — произнёс Уолтер скорбным тоном. — Он вонзил кинжал в спину жертвы. Сёстры тщательно спрятали улики и заставили кинжал исчезнуть, но поскольку дело было пущено на самотёк, вражда между соседями только усугубилась.

— Я должна вернуть кинжал обратно любой ценой. Его новый владелец обладает им всего лишь несколько часов, а убийство уже совершено. Нам нужно поторопиться.

— Госпожа, можно обратиться к гримуару за возможной магической альтернативой? — предложил Уолтер.

— Разумно ли это? После временной петли… — На самом деле мне было страшно снова попасть под воздействие такого заклинания.

— У вас есть другие предложения по поиску кинжала, госпожа? Мы подозреваем, что он у Поппи, и она, вероятно, пропала, но у нас нет другой информации, кроме этой, — Уолтер был сама вежливость, но его аналитический ум быстро анализировал информацию.

— Мы должны найти кинжал и предотвратить его использование в будущем. Я не хочу рисковать. Пожалуйста, посмотрите ещё раз потайную комнату, вдруг мы что-то упускаем.

Уолтер и Вельма кивнули, растворяясь в воздухе. Сейчас я завидовала им, желая исчезнуть.

Сэр Богарт неторопливо спрыгнул со стула и подошёл ко мне, потёршись мордочкой о ногу в нехарактерном для него проявлении поддержки.

— Ты добрая душа, госпожа.

Я опустилась на колени и погладила сэра Богарта по спине, ища утешение, чувствуя, как слёзы текут по щекам.

Горькие слёзы обиды за то время, что провела, угождая Лукасу только для того, чтобы оставаться в его жизни. Как бы сильно ни была обижена на него, я не могла принять его смерть. Он не заслужил её.

Не знаю, сколько я так просидела посреди фойе в обнимку с призрачным котом, когда раздался громкий стук в дверь.

Я смахнула слёзы с лица и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем открыть дверь.

— Помощник шерифа, чем я могу вам помочь?

Керри протянул мне листок бумаги со словами:

— Мне ужасно жаль, мисс Клодия. У меня ордер на обыск помещений особняка.

— Для чего? — Всё это просто не может быть по-настоящему.

— Мы ищем орудие убийства. Если его нет в “Лунном свете”, то вам не о чем волноваться.

— Заходите, Керри, — отступила и распахнула дверь с такой силой, что край ударился о стену позади. — Если вы хотите потратить впустую время, я не против.

— Пожалуйста, оставайтесь в фойе, мисс Клодия, и не препятствуйте обыску, — мягко произнёс он, переступая порог.

— Думаете, я буду мешать? — Я решительно скрестила руки на груди. — Не я доставляю неприятности. Вы, по сути, обвиняете меня в убийстве. С порядочными людьми, которые сообщают о преступлениях, обращаются как с преступниками.

Керри покачал головой и продолжил, как будто я ничего не говорила:

— Я собираюсь начать с бального зала, поскольку именно там были выставлены все предметы.

Махнула рукой и села на оттоманку, сердито постукивая по паркету. Вызвать полицию было ошибкой, надо было молчать и, возможно, я бы не попала в круг подозреваемых.

Спустя минут пятнадцать помощник шерифа вернулся в фойе, неся тот самый кинжал в пакете для улик.

— Если лаборатория подтвердит, что это орудие убийства, боюсь, мне придётся арестовать вас, мисс Клодия. Пожалуйста, не уезжайте из города.

Всё, что я смогла выдавить из себя, это короткий кивок, смотря, как закрывается дверь за Керри.

Как кинжал вернулся? Кто привёз его обратно в “Лунный свет”? Неужели Поппи сама всё провернула? Что же, самое время узнать!