ГЛАВА 10

Пинг!

От бука на столе раздался звук от входящего письма, и я метнулась к экрану. Невероятно! Семейная чета Гриффинов забронировала номер-люкс! Так быстро! А я ведь только загрузила фото на сайт и социальные сети.

Радость сменилась осознанием того, что особняк не готов к приёму гостей. Дэвис сегодня отремонтирует всё, что нужно, витраж в окне заменят обычным стеклом, и останется только уборка.

Вместо того, чтобы стоять без дела, направилась в хозяйскую спальню, которую намеревалась отдать под номер-люкс, чтобы осмотреть и решить, что нужно сделать в первую очередь до появления первых клиентов, решившие въехать через два дня.

Скептически осмотрела огромную кровать, накрытую пыльным покрывалом и подушками. В первый раз запах старины и пыли не был так ужасен, а сейчас оказался нестерпимым. Поэтому я открыла стеклянные двери на балкон, опоясывающий башенку, позволив свежему воздуху проникнуть в хозяйскую спальню.

Наволочки и всё постельное полетело в корзину для стирки, а кошачьи игрушки и кровать отправились в коридор. Переложу на чердак.

Я развернулась, чтобы осмотреть матрас, как на кровать внезапно метнулась чёрная тень, быстро принявшая облик кота, сидящего в центре и лениво помахивающего хвостом.

— Похоже, ты настаиваешь на глупой идее с приёмом гостей?

Закатила глаза, подумав, что не хватало ещё кошачьей драмы в придачу.

— Похоже, ты продолжаешь настаивать на том, что ты главный в «Лунном свете»?

Я бросила подушку на кровать, как раз туда, где уже разлёгся сэр Богарт. Подскочив на кровати, кот зашипел и прижал уши к голове.

— Не боишься навлечь гнев, ведьма? — Одним прыжком кот вскочил на крышку массивного шкафа и, плотно прижав хвост к левому боку, уставился на меня сквозь узкие прорези вместо глаз, полыхая голубым сиянием. — Твоя дерзость не будет забыта.

— Принято к сведению. Обязательно вспомню о твоём полном нежелании сотрудничать, когда будем обсуждать развлечения, — смерила сэра Богарта взглядом, ожидая возражений.

Сильный удар хвостом о шкаф стал мне ответом. А затем раздался громкий стук во входную дверь.

Я чуть ли не вздохнула с облегчением и кинулась прочь из спальни. Кот, пусть и призрачный, но внушал опасения. А ещё в хозяйской спальне было холодно и неуютно.

Чуть ли не слетев с лестницы, бросилась к двери, словно она была моим единственным спасением. Сегодня же созвонюсь с бабушкой. Не то чтобы я не доверяла призрачным сущностям, но то, что они могли становиться вполне материальными, внушало опасения. Чем быстрее смогу обезопасить себя, тем быстрее буду спокойно спать.

— Августа, я так благодарна, что вы приехали, — выдохнула, открывая дверь и впуская в холл женщину.

— Я пообещала.

Она прошла прямиком на кухню, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Проходя мимо лестницы, я поискала глазами кота и, к облегчению, не нашла. Не хватало того, чтобы он появился перед Августой, доведя старушку до инфаркта.

На кухне Августа уже пристально рассматривала витраж, то и дело покачивая головой так, словно всё пропало.

Спустя несколько минут я не вытерпела и спросила:

— Насколько всё плохо, Августа?

— Всё не так плохо, как кажется. Итак, судьба нам улыбнулась, так как в моей мастерской есть записи, как изготовить стекло по старинному методу, который передавался из поколения в поколение. У меня есть точные пропорции для всего, кроме молочно-голубого цвета.

— Если я могу что-то сделать, например, найти особый ингредиент или что-то ещё, буду рада помочь, — сказала в ответ, хотя понятия не имела, как придать стеклу определённый цвет.

Августа потёрла цельный район витража молочно-голубого цвета и задумчиво произнесла:

— Знаете, Клодия, что я думаю? Богатые владельцы частенько включали в рецепт личные вещи. Если ты не возражаешь, я пройдусь по дому и осмотрю вещи, принадлежащие последней хозяйке особняка. Возможно, тогда у меня появится шанс найти то, что было добавлено в рецепт. Если, конечно, вы ещё не убрали вещи для аукциона?

— Конечно, всё на местах. Августа, вы можете спокойно обследовать особняк, и не пугайтесь, если увидите Дэвиса, он занимается ремонтом. Хозяйская спальня на втором этаже.

Августа деловито кивнула и величественно проплыла мимо меня в холл. Вот это выдержка.

Пожав плечами, я направилась в хозяйскую спальню, чтобы продолжить наводить порядок и заодно поискать предметы с голубым оттенком.

Когда я проходила мимо портретной галереи, внимание привлекла картина, написанная маслом, изображающая красавицу с волосами цвета воронова крыла. Позолоченная рама мерцала в тусклом освещении. Шею украшал торк (шейное кольцо со свободными концами). Он был украшен не драгоценными камнями, как это часто делали. Основная часть торка, похоже, состояла из выдувного стекла нежно-голубого цвета, а вот заглушки по краям украшения мастер выполнил из золота, изобразив витиеватый красивый рисунок.

С минуту я не сводила глаз с уникального украшения.

— Моя хозяйка была потрясающей женщиной.

От этого голоса у меня мурашки побежали по коже, и я осмотрела коридор, пытаясь найти сэра Богарта.

Никого. Даже свечения не было.

Понизив голос до едва слышного шёпота, я прошипела:

— В особняке присутствуют другие люди. Мы продолжим нашу дискуссию позже. Исчезни!

Тишина.

Надеюсь, означающее временное перемирие.

Я бросилась вниз и тихо позвала Августу. Не могла объяснить точную причину своего шёпота, но у меня было отчётливое ощущение, что она из тех женщин, которые не терпят нарушения приличий.

— Августа, вы где?

— Я в гостиной, дорогая. Присоединяйтесь, кажется, я нашла кое-что интересное.

— В галерее есть картина, на которую, возможно, стоит взглянуть, — произнесла я, заходя в гостиную и обнаруживая Августу, стряхивающую пыль с пальцев.

Она кивнула на стену, возле которой стояла, и деловито произнесла:

— Давайте сначала посмотрим, сможем ли мы открыть эту дверь вашим ключом? А позже осмотрим картину.

Кажется, пожилой женщине не терпелось раскрыть тайну особняка «Лунного света». Она даже притопывала от нетерпения.

Я достала единственный ключ и подошла к стене. По мере того, как мой взгляд снова и снова блуждал по идеально ровной поверхности, пришло понимание.

— Но здесь нет замочной скважины. С чего вы взяли, что это дверь?

Августа провела пальцами по поверхности, простукивая и, приложив ухо к стене, выдохнула:

— Ах-ха!

Под изумлённым взглядом часть стены отъехала в сторону, открыв узкую лестницу, ведущую в темноту.

Мы обменялись взволнованными взглядами, и Августа жестом показала мне идти впереди.

— Подождите, я возьму фонарик. Не хватало споткнуться и сломать себе что-нибудь, — пробурчала, возвращаясь на кухню и проклиная в душе любопытство милой Августы. Как мне теперь спать в доме, зная, что здесь повсюду тянутся потайные ходы.

Через мгновение я вернулась и неуверенно замерла в проёме потайного хода, освещая узкую лестницу, тянущуюся вверх. Ладно, всё равно надо узнать, куда она ведёт.

Осторожно поставила ногу на первую ступеньку, ожидая, что сейчас произойдёт что-то ужасное, но ничего не случилось, поэтому более уверенно направилась по лестнице.

Августа следовала за мной, не отставая.

Дойдя до конца лестницы, я увидела тонкую полоску света, бьющую из щели.

— Попробуй нащупать ручку или замочную скважину, — предложила Августа.

Продолжая светить фонариком перед собой, свободной рукой ощупала стену по краю.

— Ничего.

— Хорошо, значит, толкни её хорошенько. Возможно, механизмы чуть заржавели.

Передав фонарик Августе, я положила обе руки на стену и со всей силы толкнула её. Стена заскрипела и сдвинулась с места, обдав затхлой пылью.

— Она открывается!

Дверь открывалась сама, без моей помощи, медленно и с протяжным скрипом. Казалось, что она вот-вот замрёт, но нет, та упорно отъезжала в сторону, открывая нам хозяйские покои.

— Вот этого я и ожидала от Беатрикс де Мар, — благоговейно проговорила Августа, шустро проскакивая мимо меня в комнату.

— Кого? — выключила фонарик, вглядываясь во мрак потайного хода.

— Беатрикс. Она была последней живой наследницей первоначальных владельцев особняка «Лунный свет» Блодфисс. Де Мар стала её сценическим псевдонимом.

— Она была актрисой?

Августа покачала головой.

— Она хотела стать актрисой, но у неё не было таланта. В итоге она занялась дизайном костюмов. Говорят, она была гением в обращении с иголкой и ниткой, но её язык был острее ножниц. Истории о склонности красавицы с волосами цвета воронова крыла к драматизму жили даже после её смерти.

При упоминании о волосах картина в галерее снова всплыла в сознании. Неужели это она?

— Августа, пойдёмте со мной, — я бросилась к галерее и уже на полпути оглянулась, чтобы проверить, следует ли реставратор за мной. Но женщина поспевала, а её глаза предвкушающе блестели.

Я остановилась перед портретом красавицы.

— Это Беатрикс?

Августа кивнула и улыбнулась, ласково потрепав золочёную раму картины.

— Посмотрите на эту хитрую ухмылку. У этой женщины было много секретов, — в глазах Августы светилась печаль и лёгкая грусть.

— Может быть, это тот предмет, часть которого она использовала для создания витража? — указав на торк у Беатрикс, спросила женщину.

Августа пристально посмотрела на меня и задумчиво произнесла:

— Торк создан из муранского стекла, вероятно, ручной работы семьи Франчини. На сегодняшний день это ювелирное изделие почти бесценно, но даже в её времена торк был слишком ценным, чтобы измельчить его части, хотя, Беатрикс была очень экстравагантной личностью и вполне могла себе такое позволить.

— Августа, я ничего не смыслю в изготовлении стекла. Моё внимание привлёк цвет украшения, и я подумала: возможно, это то, что мы ищем.

— Хм, — наконец она улыбнулась. — Клодия, если сможем найти торк, то, я смогу провести экспертизу и проверить подходит ли стекло, — женщина потёрла руки и снова пристально осмотрела портрет.

— Что же, у нас больше информации, чем было пять минут назад. Но, увы, я не знаю, где искать, — ответила я, пожимая плечами. Никогда бы не подумала, что так трудно восстанавливать витраж.

— Если не возражаете, мисс Клодия, я закончу осмотр оставшихся комнат, и если я больше ничего не найду, то займусь изучением торка. Пожалуй, придётся наведаться в библиотеку и перерыть свои архивы. Если вы обнаружите его, то дайте мне знать. С образцом работать легче.

Улыбнувшись, жестом предложила ей продолжить поиски. Я искренне надеялась, что Августа найдёт что-нибудь ещё. Кажется, начинала понимать, почему все реставрационные работы занимают много времени.