ГЛАВА 18

Издав душераздирающий рык, одно чудовище бросилось на нас. Я выставила щит в одно мгновение, отбив первую атаку от нас с Лисой. Но не успела выдохнуть, как в щит ударилось всей огромной тушей вторая нежить, и по защите гадкими змейками пробежали трещины. Ещё удар-два, и щит разнесут эти… твари. Это была нежить. Морская нежить, но таких мы не видели. Их не было в учебниках академии, и я не знала, откуда они появились. Огромные монстры с алыми глазами на мертвенно тёмно-серой морде. Большие желтоватые клыки сверкали в лунном свете, вызывая дрожь по телу. Такими перекусить нас напополам не составит труда, учитывая, что пасти были просто невероятно огромными. Монстры были чем-то отдалённо похожи мордами на акул, но телами на смесь тюленей с рептилиями. По позвоночнику бежал ряд длинных шипов, кожа на вид словно бронированная. А может, так и было, ведь огненные шары, посылаемые Лисой в этих чудовищ, практически не причиняли им никакого вреда. Огонь попросту соскальзывал с влажной мерзкой кожи и шипов, утопал в недрах моря. – Сзади! – закричала подруга, ударив огненной плетью по ближайшему монстру. Я тут же обернулась, продолжая удерживать щит, который уже трещал, и едва успела откинуть воздушной волной ещё двух тварей, что подкрадывались к нам со спины. Огромные туши протащило несколько метров и ударило о блестящую гладь воды, в которой они тут же пропали. – Нужно уйти из воды. Это их место обитания, и здесь мы добыча, – создав второй слой щита, прокричала Лисе. И вовремя я это сделала, поскольку в защиту с размаху ударились сразу две твари, и если бы не второй слой, то они бы добрались до нас. – Но как? Они перекрыли проход к пляжу! Да, это было большой проблемой. Тем более, что те, кого я секундами ранее отправила в полёт, вновь наступали, и мне пришлось щит сделать купольным, чтобы тот не подпустил ни одного монстра ни с какой стороны. Но тем самым лишив себя возможности сражаться. Удерживать такую защиту было сложно, особенно когда её непрерывно атакуют и очень сильно. Магия уходила на постоянную подпитку щита. Я обернулась к пляжу, оценивая расстояние, затем посмотрела на трёх монстров, которых продолжала бить огнём Лиса, после на двух, которые атаковали нас сзади. Долго нам не продержаться. Нужно уходить. На суше у нас будет больше шансов. В воде эти твари сильнее. Но как нам пробиться? – Есть идея, – точнее, дурацкий план. Но другого не было. – Я сниму защиту, а ты огненной волной откинь нежить, ту, что впереди нас, а я воздушной откину тех, что сзади. Это даст нам время, чтобы мы смогли достигнуть берега. А пока будем бежать, ты запусти в небо в сторону пансионата огненный шар и схлопни его там. Не высоко, чтобы наши увидели. А я буду страховать наш побег. – Без щита опасно! – выкрикнула Лиса, пытаясь огненным копьём пробить шкуру ближайшего монстра. Но и в этот раз ничего не получилось. Нежить только зашипела и отскочила назад, а после вновь бросилась на нас. – Я не могу им практически никакого вреда причинить. А если откинем недостаточно, то они быстро нагонят нас. – Но и здесь мы оставаться не можем. Ещё несколько минут, и всё… Моих сил не хватит на защиту, Лис, – возразила я. – Нужно пробовать. – На счёт три! – решила она и начала отсчёт. – Раз… Два… И когда она крикнула «три», я развеяла щит и в это же мгновение, призвав магию, создала мощную воздушную волну. Монстры, обрадованные тем, что им больше ничего не мешает добраться до своей добычи, с рыками и визгами бросились на нас, но их ударило воздушной стеной, а после откинуло метров на двадцать, при этом разметав глубокую дорожку на воде. А сзади спину обожгло горячей волной, и я услышала всплески воды и шипение. – Бежим! – взвизгнула Лиса. Развернувшись, я едва не упала, больно наступив на что-то острое в воде, но заблокировала боль, как нас учили, ломанулась следом за одногруппницей. Боковым зрением я видела, как твари, которых откинула Лиса, уже всплыли и, взвыв от злости, с удвоенной скоростью кинулись за нами. А позади уже слышались такие же рыки. Значит, и мои монстры приближаются. А до берега нужно было ещё бежать. Мракова вода была уже по колено, но всё равно сильно замедляла нас. Я, не сбавляя скорости, наполовину развернулась и послала воздушные серпы практически наугад, но, услышав визги, поняла, что по кому-то, да попала. Однако, не радовалась раньше времени и следом послала волну, а за ней ещё одну, чтобы откинуть от нас тех, кто был уже близко. Лиса, бросив проклятие, вскинула руки и крикнула заклинание. С её пальцев сорвалось пламя и понеслось к пансионату, чтобы через два удара сердца фейверком рассыпаться на мелкие искры над крышей дома. Мы уже практически выбежали на нетронутый волнами песок, когда я в последний момент заметила прыгнувшую на Лису тварь и, толкнув её, чтобы подруга не попала под когти монстра, воздушным серпом разрезала тварь пополам. Чёрно-зелёная жижа брызнула мне в лицо, и я услышала крик ужаса подруги, а после меня с ног снесла чёрная смазанная тень, и я упала в воду. Нет! Нет! Эта тварь не доберётся до меня! Боль в руке, которую чем-то разрезали или укусили, и горящие огнём лёгкие от недостатка воздуха я игнорировала. Как нас и учили в академии. Нельзя отвлекаться на боль во время боя или… Или ты проиграешь этот бой. Я изо всех сил била, отшвыривала монстра воздушными волнами, но нежить была слишком близко, и магии не хватало пространства, чтобы ударить в полную мощь. Единственное, что я сейчас могла сделать и делала, так это не дать клыкам чудовища добраться до горла. Всё осложняло то, что я ничего не видела, кроме тёмной мешанины перед глазами. Удар. Ещё удар. Практически вслепую. Воздушная волна вновь оттолкнула монстра. Жаль, что всего на полметра от меня. Я потерялась. Практически ничего не понимала. Не знала уже, где поверхность, а где дно, и не знала, как мне вынырнуть, чтобы сделать хоть один крохотный глоток воздуха. Лёгкие не просто горели огнём, они уже разрывались на части. Быстрое движение черноты, и я приготовилась биться до последнего. До последних своих мгновений жизни. Но… Чёрное огромное пятно так до меня и не добралось. Оно замерло в каких-то нескольких сантиметрах от меня и завизжало. Завизжало так, что сквозь воду я услышала пронзительный крик. А следом меня что-то выдернуло из воды. Сил не было посмотреть, кто или что это. Другое чудовище успело добраться или спасение? Перед глазами мелькали тёмные мошки, в ушах звенело, а лёгкие так и продолжало разрывать от боли. – Дыши! Дыши, Крис! – раздался знакомый голос, но словно сквозь вату. – Да мрак тебя побери! Дыши! Что-то сильно надавило мне на грудь, и я закашлялась, выплёвывая всю ту воду, которой успела нахлебаться. И как только она вышла, я, наконец-то, смогла сделать спасительный и такой желанный глоток свежего воздуха. Очень больной вздох, который ничуть не уменьшил пламя в лёгких. Второй был полегче, как и третий. Я продолжала кашлять, избавляясь от остатков воды, и с каждой секундой становилось легче. Пресветлые, я жива! Я всё-таки выжила! – Вот так! Молодец! – продолжал говорить мой спаситель, помогая приподняться. Зрение ещё толком не восстановилось, и жутко кружилась голова, но я смогла сориентироваться, где песок, и упереть в него ладони, а после приподняться. Чьи-то сильные руки поддерживали меня, а после помогли и сесть. – Ты меня слышишь, Крис? – такой знакомый голос, но я не могу вспомнить, кому он принадлежит. – Крис? – Д-да… Кх… Слышу… – прохрипела я. – Хорошо. Теперь зажмурься и проморгайся. Тебе наверняка песок в глаза попал. Я сделала, как велел спаситель, и когда сумела нормально открыть глаза, поняла, что таки да, зрение возвращается. Чернота проходит, мутность тоже, и, как оказалось, боль в них тоже. На фоне лёгких я уже такой мелочи и не заметила. – Ты сильно ранена. Я сейчас перевяжу тебе руку и бедро, а после тебя подлечит наш лекарь. С последними словами я ощутила, как раненую руку что-то сильно затянуло. Переведя взгляд на мужчину передо мной, я попыталась рассмотреть его, но было уже достаточно темно, сумерки играли с тенями, и он сидел полубоком, а часть его лица скрывалась за воротом. Воротом формы стражника… – С рукой закончил. Теперь бедро, – тихо сказал он и, моментально переместившись ниже, откинул мокрый подол и приподнял ногу. Следом почувствовала, как и её стягивают. Но это уже не имело значения, ведь я, наконец-то, рассмотрела того, кто меня спас. Того, кого здесь быть никак не должно было.