ГЛАВА 23

К вечеру дождь превратился в ливень, а графитовые тучи всё ниже и ниже опускались к земле, царапая собой вершины гор вдали. По крыше барабанили тяжёлые капли, мокрое стекло, по которому бежали ручейки, искажало вид на сад, заставляя воображение играть и представлять, что листья и ветки пошли в пляс под набирающий силу ливень. Наша дружная компания сидела на кухне и пила ароматный мятный чай с грибными пирожками и слушала весёлый рассказ Воха о том, как несколько лет назад тётушка пыталась сделать из нашего милого и трусливого баклажанчика грозного охранника. И, конечно же, у неё ничего не вышло. Никакие приёмы, которые она вычитала из книги по руководству и дрессировке собак, ей не помогли. Бакли наотрез не хотел ничему учиться и всё также ловил бабочек, которые залетали в сад, попискивал от удовольствия, когда его гладили по фиолетовому пузику, и прятался в кустах от всех гостей, пока к ним не привыкнет и не поймёт, что опасность миновала. – Он даже палку ни разу не принёс, – хохотнул Вох, допивая свою чашку чая. – Да какой из него грозный пёс? Он создан совершенно для иного. Да, Бакли? – умилилась Лиса, нагнувшись и погладив того между широкими ушками. – Ты создан для любви и ласки. – Тяв, – ответил ей баклажанчик и упал на спинку, чтобы и круглое после ужина пузико не забыли поласкать. – Мари, ты сегодня общалась с братьями Хевмут перед их ранним уходом из-за дождя. Что они сказали по ремонту? Что ещё осталось? – спросила я нашу воительницу, едва оторвав взгляд от довольного жизнью пёселя. – Последняя задняя стена и забор. Остальное они всё доделали, – отчиталась Мари, доев пирожок. – Меня устраивает их работа. Быстро, качественно. Стоят своих денег. Только чутка материала придётся докупить. На последней стене немного больше подгнили доски. Их все нужно заменять. Хев обещал сам завтра купить, и как только дождь прекратится, они продолжат работы. – Хорошо. Проследи за ними, пожалуйста, – улыбнулась подруге и, дождавшись кивка, посмотрела на Воха. – А как у нас дела с уборкой дома? – Сегодня Фуберы всё закончили. Второй, первый этажи, подвал и подсобные помещения полностью готовы. И сад практически весь уже. Только дальние кусты подстричь, да бурьян у забора выдрать. – Вы все такие молодцы, – улыбнулась я, чувствуя волну благодарности к Мари, которая взяла на себя рабочих; к Лисе, что постоянно и во всём мне помогала; к Воху, который вообще здесь за всех, начиная от кухарки и заканчивая смотрителем; к Зублянам и Листинке, что безустали несут свою службу и охраняют нас; к Фуберам, без которых я не представляю, как бы справилась со всем домом и садом; и к Фиру, что старался взять на себя мужские хлопоты по дому, что-то прикалачивая, ремонтируя по мелочи или помогая Фуберам перетаскивать мебель, чтобы тем было удобнее убраться. Какие же они все замечательные! И мне очень повезло с ними. – Может, посидим у камина и поиграем во что-нибудь? Есть интересная игра, где каждый загадывает какого-то известного мага, но не говорит об этом, а остальные путём вопросов пытаются отгадать его, – предложила Лиса, и в её глазах разгорелся азарт. – Отличная идея. Мы в такую играли в академии с соседями по комнатам, – моментально согласился Фир и с такой любовью посмотрел на свою возлюбленную, что я не сумела сдержать улыбки от счастья за эту парочку. Фир всё-таки не сглупил и сумел понять Лису, а та больше не стала отдаляться от любимого, и теперь у них всё наладилось. Как это и должно было быть! Осталось теперь только помочь Мари воссоединиться с грозным и не разговорчивым Хемом, и вообще всё будет замечательно. – Вы поиграйте, а я, наверное, немного пройдусь. Хочу подышать свежим воздухом, – решительно заявила я, вставая из-за стола. – Но там же ливень! – не оценил мой порыв некромант. – Да ей-то что? Укроется воздушным щитом и всё. Будет сухая, – усмехнулась Мари, явно припомнив то, какой она сегодня после пересадки цветков была. – Да и как-то холодно, – поёжился Фир, не сдаваясь и пытаясь меня вразумить. – Я люблю такую погоду, – пожала я плечами. – Не только водников притягивает дождь. И не замёрзну, накину тёплый плащ. – Ну, смотри. Раз так хочется, то иди, но, Крис, давай недолго, чтобы не волновались, – я даже удивилась такой излишней заботе Фира, а потом вспомнила, что буквально вчера на нас с Лисой напала толпа нежити, и я едва не погибла. – Хорошо, не буду долго. И не переживайте. Нам восстановили защиту и маячки, – напомнила я и выскользнула из кухни. Накинув плащ и переобувшись в ботиночки, которые не должны были промокнуть, я отправилась на улицу. Под непрекращающийся ливень и начавшиеся порывы ветра. Меня тянуло к себе море. Я слышала, как оно бушует, как бьются волны друг об друга, как яростно они выплёскиваются на берег. Энергия бурлила в воздухе. Он практически электризовался и обещал настоящий шторм. Ветер бил в лицо, пытался сорвать мой купол, чтобы освободить путь тяжёлым крупным каплям, что беспощадно били по прозрачной защите. Воздух, ветер, его ярость наполняли меня. Магия бушевала внутри, чувствуя, что стихия зовёт, насыщает мой резерв. Да, практически переполняя его. Я шла всё быстрее и быстрее. И когда под ногами почувствовался песок, я сорвалась на бег и остановилась только перед грубо падающими под моими ногами пенящиеся волны. Раскинула руки в стороны и отдалась ощущению свободы, силы и мощи, которыми щедро делилась природа. Холодные брызги долетали до меня, но тут же скатывались по плащу вниз. Однако лицо и волосы уже были мокрыми. Щит от ливня спасал меня только сверху, а море было впереди. Но меня это нисколько не смущало. Мне было приятно, и я хотела ещё. Жаждала войти в яростное море и погрузиться в холодные неспокойные воды. Это было совершенно не так, когда морская нежить одурманила нас. Нет, это было моё желание. Сильное… Практически непреодолимое. И я было сделала шаг к волнам, но меня остановил мужской голос. – Не лучшее время для купаний. Я резко развернулась и увидела незнакомца, что стоял в нескольких шагах от меня. Высокий, крепкий, широкоплечий. На нём был длинный плащ и кожаные сапоги. А от непогоды спасал похожий на мой щит. Но не созданный чистой магией, как у меня, а использовался простой артефакт. – Кто вы? – чуть грубовато спросила я, насторожившись и призвав магию на случай, если мужчина дёрнется. – Не стоит меня атаковать, леди Эдув, – насмешливо сказал он и поднял руки ладонями ко мне. – Я лишь ваш сосед. Господин Желбон. Хозяин отеля “Синий кит”. – Приятно познакомиться, – не особо дружественно ответила я. – Так что вы здесь делаете, господин Желбон? – Меня привело на ваш пляж любопытство, – улыбнулся он. Вроде бы вполне мирно, но от этой улыбочки холодок пробежался по спине. – Все уже в городе знают про вчерашнее… Происшествие. Надеюсь, вы не пострадали? Вот всё в нём было как-то не так. Эта пауза перед словом “происшествие”, его напускное беспокойство за меня, как за соседку… Всё было не так. Слишком наигранно. – Я в порядке, – соврала я, не желая рассказывать, что было на самом деле. – Вы пришли поинтересоваться моим самочувствием? Но довольно странно было с вашей стороны искать меня в такую погоду… – я обвела пляж выразительным взглядом, – здесь. – О, нет, конечно. Я не искал вас на этом пляже. Просто хотел пройти по нему к вам в пансионат, чтобы по пути посмотреть на него и удостовериться, что теперь мы все в безопасности и стражи хорошо об этом позаботились, – ещё шире улыбнулся хозяин “Синего кита”. – Неудачное время вы выбрали для посещений. Всё же погода… – я замолчала, не став продолжать очевидное и желая как можно быстрее закончить этот разговор. – Однако вас она нисколько, как я вижу, не смущает, – он приподнял брови и посмотрел на меня выразительно, говоря, что он прекрасно видит, что я уже довольно сильно намокла. Да и видел, как я стояла перед морем с раскинутыми в стороны руками. – Я хотел в первую очередь удостовериться, что с вами всё в порядке, что опасности больше нет, а во вторую поговорить с вами, леди Эдув. Но быть может здесь не самое удачное для этого место? Он практически прямо напросился в гости. Но вот я этого совершенно не хотела и повела себя довольно грубо, жёстко спросив: – О чём вы хотели поговорить, господин Желбон? – Ну раз так, то… Что же, – на мгновение его лицо приобрело недовольное выражение, но он быстро взял себя в руки и вернул вежливую улыбку. – Как вы уже наверняка знаете, леди Эдув, я хотел купить ваш пансионат. Ваша тётушка была довольно… Сентиментальна и не желала прощаться с домом, где жили они с покойным мужем. Но вот вы… Думаю, что боевому магу будет неинтересно заниматься пансионатом и постояльцами. А ваша территория крайне удачно подходит под моё расширение отеля. – Я ещё не приняла решение на счёт наследства, – осторожно ответила я. – Но больше склоняюсь к тому, чтобы не продавать его. – Это глупо, – чуть резче, чем хотел, ответил он. Я поняла это, поскольку он тут же поморщился. – После того, что вчера здесь произошло… Понимаете, слухи по нашему небольшому городку расползаются довольно быстро, и гости Эдонива не желают подвергать себя лишней опасности. Сомневаюсь, что после прорыва здесь нежити будет много желающих останавливаться у вас. Да и сам дом, и территория долго стояли без надлежащего ухода… Он также, как и я ранее, не стал заканчивать мысль, давая мне возможность самой додумать. А подумать было над чем. Он не знал, насколько сильно мы успели подлатать дом и привести в порядок сад. Его радовало вчерашнее происшествие. Это было видно невооружённым глазом. Всё складывалось удачно для господина Желбона. Ну, так ему казалось. В одном он был прав – прорыв нежити не особо благоприятно для бизнеса. Но у меня и бизнеса ещё никакого нет. Я всё верно сказала соседу – что делать с пансионатом, я ещё не решила. Но одно знала точно – продавать я его не хотела, особенно этому неприятному человеку. Да и как продам пансионат? В нём же живут Зубляны, Фуберы, Листинка, Бакли и Вох. А ещё мне очень не нравилось, что господин Желбон разгуливает по моей территории. И что он может вот так явиться сюда в любой момент. – Господин Желбон, – постаралась вежливо обратиться к соседу я. – Я признательна за ваше беспокойство. Однако, что касательно нашего разговора о продаже моего пансионата, я вам уже ответила. Продавать я его не буду. А сейчас прошу простить, но мне пора возвращаться. Всё же прохладно сегодня. – Но мы ещё не договорили! – быстро растеряв напускную вежливость и доброжелательность, взъярился он. – Договорили! – жёстко ответила я и развернулась, чтобы покинуть пляж. Но сделав шаг, остановилась и повернула голову к покрасневшему от злости соседу. – И прошу вас впредь не заходить на мою территорию без моего на то дозволения. Приятного вечера, господин Желбон. – Очень опрометчиво с вашей стороны, леди Эдув, – бросил он мне вслед. – Позже вы сами придёте ко мне, пытаясь продать никому не нужный пансионат. Но тогда он будет стоить уже гроши. – Очень сомневаюсь, – усмехнулась я и пошла дальше, сделав себе пометку не расслабляться со столь амбициозным соседом.