ГЛАВА 24

Утро выдалось пасмурным. Ливня уже не было, но периодически моросил дождик. Стало ещё прохладнее, но и в то же время очень свежо, и можно было отдохнуть от жары. Рабочие вместе с братьями Хевмут пришли едва мы успели позавтракать. Мы с Мари осмотрели фронт работы на сегодня для них, убедились, что старший из братьев закупил всё нужное, как и обещал, и отправились в участок. Мари пошла со мной, поскольку ей наконец-то пришло письмо, где её приглашали на собеседование на должность боевого мага в стражники. Подруга была в нетерпении и предвкушении. Ей хоть и было интересно с нами, но всё же Мари привыкла к иному и начала уже понемногу скучать. Сначала мы решили пройтись пешком до участка стражников, но как только мы покинули пансионат, вновь заморосил дождь, и пришлось ловить экипаж. Хоть и не особо далеко было, но шлёпать по лужам не очень хотелось. Приехали мы меньше чем через десять минут. Здание, что стояло перед нами, было одно из самых высоких в курортном городе. Серое, каменное и такое выделяющееся на фоне пёстрых и солнечных собратьев. Двое охранников на входе уточнили, к кому мы, и пропустили. В приёмной молодой парнишка, записав наши имена, попросил меня подождать в широкой проходной, поскольку капитан Денлив, к слову, который выписал на меня пропуск к себе, был на совещании. А Мари, получив временный пропуск, отправилась куда-то на второй этаж, где её ждал кадровик. Я осмотрела помещение и, выбрав один из стульев у окна, заняла его и принялась ждать, когда пригласят меня. За окном морось переросла в лёгкий дождь, поливая окна участка крупными каплями. Я старалась отвлечься, сосредоточиться на редких прохожих и не думать о предстоящей встречи с Хесом, но… Это было бесполезно. Предательские мысли постоянно соскальзывали и переносили меня в воспоминание нашей недавней встречи. Почему всё же Хес так странно себя вёл? Зачем проявлял заботу? Почему сам меня отнёс в комнату? И почему… – Мрак! – воскликнул кто-то рядом, выдёргивая меня из тревожных мыслей. Я резко развернулась, и рефлексы сработали моментально. Сформировала воздушную сеть и поймала в неё летящие колбы, которым до меня оставались считанные сантиметры. – Прошу простить. Неудачно получилось, – оторвал меня от разглядывания колб мужской голос. Я перевела взгляд на говорившего и встретилась с внимательным взглядом серых глаз. Стражник. Судя по нашивкам, капитан. Один из двух, которые были в этом городе, насколько мне известно. – Отменная реакция. Как у боевого мага. – Я и есть боевой маг, – пожала я плечами, развеивая сеть, когда колбы из неё забрал капитан. – Девушка боевой маг. Случаем не из Роленсии? – внимательно осматривая меня, поинтересовался капитан. – Да, – удивлённо ответила я, не понимая, откуда он узнал это? – А вы… – Вот и отлично! – обрадовался он, чем ещё больше озадачил меня. – Вот вас-то я и ждал. Вы уже были у кадровика? – подхватив меня под локоть и заставив встать, спросил капитан, но, не дожидаясь ответа, поволок меня к лестнице мимо удивлённого дежурного. – Даже хорошо, что всё складывается пораньше. А то мне скоро нужно уехать. Сейчас немного пообщаемся касательно ваших навыков и опыта. Хотя мне достаточно того, что я о вас прочитал из рекомендаций. – Рекомендаций? – глупо переспросила я, не понимая, что вообще происходит. – Конечно, – кивнул капитан, резко уходя в поворот и увлекая меня за собой, а после потянул и по высоким ступеням. – Нам нужны высококвалифицированные стражи. Знаете же историю нашего города? После проделок всеми известного некроманта, да бездна его поглоти, тут всегда есть работа. А наш городок курортный и очень пользуется спросом. А это выгодно для нашей империи. Вот и нужно всегда много стражей, чтобы обеспечивать безопасность жителям и гостям Эдонива. Девушек у нас, конечно, мало. Всего трое, и все наши. Но согласно новому договору между нашими империями мы обязаны брать на службу в стражи магов у друг друга. Для обмена опыта, так сказать. – Простите, капитан… – я хотела спросить, что происходит и что я вроде бы не на работу пришла устраиваться, но мысленно споткнулась о незнание его имени. – Капитан Хурус, – однако, он меня понял и сразу же представился. – Капитан Хурус, вы… – но и во второй раз я не сумела озвучить свой вопрос. Меня перебил знакомый голос со стальными нотками. – А что здесь происходит? И мы замерли. Я с колбами в руках. И когда мне только Хурус их вручил? Капитан, удерживающий меня одной рукой за локоть, а второй вставивший ключ в дверь, судя по табличке с фамилией, его кабинет. – Не отдам её! – жёстко припечатал Хурус, встав так, чтобы скрыть меня за своей широкой спиной. – В каком это смысле… Не отдашь? – льдом в голосе Хеса можно было замораживать море. – Тебе хватит и тех, что у тебя уже есть. А мне нужна она, – и непонятным для меня образом капитан Хурус стал как-то шире в плечах и даже немного выше. И закрыл полностью обзор на Хесмута. Пришлось сделать осторожный и незаметный шажок вбок, чтобы вновь его увидеть. От абсурдности ситуации и полнейшего непонимания того, что происходит, я и слова вымолвить не могла. – Не понял? – прищурился капитан Денлив. И нехорошо так прищурился. Мне стало не по себе. До чего же он жуткий бывает. – А вот я прекрасно всё понял! – отчего-то разозлился Хурус. – Ты тоже знаешь, на что она способна, да? Поэтому и хочешь её себе? Но нет! Она моя! Её… Таланты и опыт мне очень нужны. С такими… Эм, характеристиками она такое может… – Какое она может? – приподнял бровь Хес, сжав кулаки. – Да она позапрошлой ночью такое этими руками сделала… – с придыханием сказал Хурус, и мне как-то резко плохо стало при взгляде на побледневшее лицо Хеса. – Я до сих пор в восторге! Последнее капитан чуть ли не прошептал, слегка качнувшись к Денливу, словно делясь сокровенным. – Руками сделала? – бесцветным тоном переспросил Хес. Нет, в его голосе была уже не сталь и не лёд, там бушевало дьявольское пламя. – Да, – кивнул Хурус и, повернувшись, бросил взгляд на мои ладони. – Вот этими милыми ручками. Ну просто золотце! Какой талант! А представляешь, что она ещё может? А если перейти к более серьёзным… Эм, ситуациям? – Каким ещё… Ситуациям? – теперь даже губы Хеса стали практически белыми оттого, насколько сильно он их сжал. – Ну, сам понимаешь, Хес, – отмахнулся капитан Хурус. – Зачем девочку раньше времени пугать? Впереди очень много работы. Она об этом и так знает. – Много работы говоришь, Джей? – угрожающе спросил капитан Денлив. – А как остальные обрадуются, – совершенно не замечая состояния Хеса и до нелепого и даже пугающего странного разговора этих двоих, продолжал Хурус. – Какие ещё остальные? – прорычал Денлив так, что удивительно, как стёкла не зазвенели. – Ну-у-у все из моего подразделения, – словно само собой разумеющееся прозвучал ответ. – Особенно из пятой группы. Я её к ним определю, как только закончу с ней. Наступила гробовая тишина. Воздух накалился от напряжения так, что едва ли не обжигал кожу. Звенящая тишина давила на уши настолько, что в них начало звенеть. – Джей, – медленно выдохнул Хес спустя долгую, практически вечную и самую напряжённую в моей жизни минуту. – Я вроде бы тебя уже довольно долго знаю. Поэтому даю всего одну попытку нормально объяснить, про что ты говоришь и зачем тебе нужна Криссиана. – Мне не нужна Криссиана, – непонимающе ответил Хурус и, дёрнув меня за локоть, продолжил. – Мне нужна она. – Я тебя сейчас буду убивать. – Да что с тобой такое? Ты словно с цепи сорвался, – возмутился недогадливый капитан, однако сделал шаг назад, едва не наступив мне на ногу. – Я понимаю, что последний вызов тебе изрядно нервы помотал, но держи себя в руках. Пугаешь мне тут девочку, а ей ведь сегодня ещё себя показать надо с лучшей стороны. Все свои умения и знания. А для этого нужно находиться в правильном расположении духа, сам понимаешь. В таком деле волноваться или переживать совершенно не нужно. Наоборот, нужно собраться и полностью отдать себя делу. Хес уже не способен был на слова. Он просто прорычал. Как самый злой на всём свете волк, который вот-вот вцепится в глотку своему врагу. Когда рука Хесмута потянулась к изумлённому Хурусу, я, наконец-то, сумела взять себя в руки, понимая, что если сейчас что-то не сделаю, то свою угрозу Денлив мог исполнить прямо сейчас. – Стой! – в миг оказавшись между двумя капитанами, крикнула я так, что вышедший из соседнего кабинета страж тоже замер на месте. – Крис-с-с… – едва слышно прошипел Хес, переведя на меня бешеный взгляд. – Уйди. – Хес, прошу тебя, – едва ли не заумоляла я, боясь, что вот-вот произойдёт что-то непоправимое. И не дав себе больше времени на раздумья, повернулась к опешившему Хурусу, что не сводил широко распахнутого взгляда с главной опасности не то чтобы всего участка, а, возможно, всего округа и даже больше. Если вспомнить, насколько быстро он уничтожил ту тварь в море, которая едва меня не сожрала, да и ещё с расстояния и через воду, которая была родной стихией той нежити, то да, думаю, что на гораздо большее расстояние Хес был главной опасностью для всех, кто встанет у него на пути. – Капитан Хурус, я тоже не понимаю, про что вы говорите. Куда вы решили меня определить? Что я должна сегодня показать? – Ну-у-у как же? Свои навыки и умения, – растерялся мужчина, переведя на меня ошарашенный взгляд. Я приподняла брови, давая понять, что он ни мрака не объяснил. – После собеседования будет вступительный экзамен. И какие бы хорошие рекомендации не были от руководства, все должны его пройти, чтобы заступить на службу. – На какую службу? – В стражники. Я не понимаю, почему вы об этом спрашиваете? Вы же сами сюда пришли, чтобы вступить в наши ряды. – Боюсь, что нет, – медленно сказала я, кажется, догадываясь, в чём произошла путаница. – Сюда я пришла как раз-таки к капитану Денливу. – Значит, всё-таки ты забрал её себе? – тут же забыв об ошеломлении от поведения Хеса и сбросив с себя страх от его же бешенства, разозлился капитан Хурус. – Но у тебя же и так людей в отрядах больше, чем у меня. А мне нужны такие, как она! Эта девочка, не знаю как, но вот этими ручонками оторвала позапрошлой ночью башку морской твари. И не просто нежити, а старому упырю, который почти вдвое больше обычных. Она закончила академию в тройке лучших на своём факультете. И, судя по рекомендациям, отлично себя зарекомендовала на всех практиках в боях с мертвяками. – Капитан, – засмеялась я, чувствуя облегчение от того, что теперь всё встало на свои места. – Вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен. – Не совсем понимаю, – нахмурился он, обведя меня взглядом с ног до головы. – Вы же Мари Бухха? – Нет, – с улыбкой ответила я. – Меня зовут Криссиана Эдув. – Как это «Эдув»? – ещё сильнее нахмурился капитан. – Вы же сами мне сказали, что вы боевой маг, девушка и из Вилтонии. – Всё верно. Я боевой маг, училась в Вилтонии и да, я девушка, как видите. А ещё я одногруппница Мари Буххи. А она, насколько я знаю, была на собеседовании у вашего кадровика, когда вы встретили меня в приёмной. – М-да, неловко получилось, – нервно улыбнулся Хурус. – Прошу прощения, леди Эдув. Тогда, пожалуй, мне надо зайти к кадровику. Забрав у меня колбы, про которые я даже не замечала всё это время, капитан смущённо мне улыбнулся и попытался пройти мимо Хеса, но тот продолжал стоять горой и прожигать взглядом Хуруса. – Тебе бы отдохнуть, Хес. Едва на людей не бросаешься. Злой и нервный, словно в бездне побывал. После этих слов стали в чёрных глазах стало больше. Благо, что дьявольское пламя утихомирилось. Несколько секунд поиспепиляв занервничавшего капитана, Хес, так и не проронив ни слова, перевёл взгляд на меня и всё же пропустил того дальше по коридору. А вместе с самым странным капитаном, которого я только видела, ушёл и тот страж, что стал невольным свидетелем нашего разговора. И мы остались вдвоём. Я и злющий Хес. – Ты хотел со мной поговорить, – начала первой я, чувствуя, как по позвоночнику пробегают ледяные мурашки от тяжёлого взгляда тёмных глаз. В них не было больше злости или бешенства. Ну разве что немного последнего и ещё толика раздражения. – Да, – глухо бросил он. – Но мне нужно уехать сейчас. Я и так здесь задержался из-за этого… капитана Хуруса. Я приду вечером сам к тебе. Мне как раз нужно самому кое-что посмотреть в охранке. – Почему? С ними что-то не так? – сразу же напряглась я. – Они вновь могут сломаться? – Нет. С этим всё в порядке. Можешь не переживать. Да и специалисты ничего не выявили. Бывает, что заклинания выходят из строя, хоть и редко, чтобы все вместе. Но меня кое-что смутило в их отчёте, поэтому я посмотрю сам. Тем более это по моей части. – Что значит «по твоей»? – Некромантской, – пояснил он, и на его груди вспыхнул алым амулет связи. – Вечером всё объясню. Мне пора. С этими словами он бросил на меня долгий тяжёлый взгляд и развернулся, отправляясь к лестнице. Но на повороте остановился и повторил на последок: – И не бойся. Защиту вам устанавливали хорошие специалисты. – Спасибо, – выдохнула я перед тем, как он исчез за поворотом. А я осталась стоять в пустом коридоре с бешено колотящимся сердцем, которое каждый раз так реагировало на одного ужасного некроманта, и с очень странным ощущением после той нелепицы, что случилась с капитаном Хурусом. А спустя несколько секунд, когда мысли перестали взбесившимися птицами колотиться внутри головы, я до конца осознала всю двусмысленность слов мракова капитана Хуруса! – Вот же… Демоны!