Глава 4
Соня ещё раз посмотрела на тайник и взяла пару мешочков, надеясь, что этого хватит. Подвинула к себе лист бумаги и начала составлять список того, что ей было необходимо. Мысленно прошлась заново по всему дому, вспоминая комнаты, коридоры, кладовки… В ней проснулся профессиональный азарт. В доме долго жили мужчины, и это сказалось на обстановке. Соня решила изменить дизайн под себя.
Значит, ей нужны ткани, бельё, мебель, одежда и кухонная утварь. В общем, начать и кончить. И Соня опасалась, что не найдёт здесь привычных и удобных предметов быта. Ведь это совсем другой мир. Однако отступать от намеченного не собиралась. Кстати! Не взять ли с собой гостей?
- Думаю, принцесса будет рада, - заметила вслух Соня.
Будет ли рад граф – вопрос. Но она уже направлялась к комнате Урсулы. Вежливо стукнула в дверь, прежде чем войти.
- Урсула, можно к вам?
- Да, конечно, - мелодичный голосок принцессы прозвучал совсем рядом.
Она стояла у двери, а её телохранитель у окна. И, кажется, эти двое о чём-то спорили. Графа выдавали твёрдо сжатые губы и насупленные брови, а принцессу раскрасневшиеся щёки.
«Что они не поделили?» - озадачилась Соня, но спрашивать не стала. Их дело. «Кстати, принцессе и этому охраннику тоже надо прикупить одежду», - мысленно добавила она ещё один пункт в свой список.
- Урсула, я приглашаю вас совершить переход в ближайший город и пройтись по магазинам…
- Что такое магазины? – недовольно скривился граф.
- Э-э, - Соня поторопилась объяснить. – Это такие места, где продают одежду, мебель, посуду и другие товары.
- А-а, таберны! Это можно. Кстати, вы не могли бы обменять нам денег? У нас есть с собой средства, но вряд ли их примут тут. Обычно на переходах меняют валюту, - полуутвердительно добавил граф. – Я заплачу за обмен.
«Фу ты ну ты! Сколько гонора! - про себя оценила Соня. – Или у аристократов он в крови?»
- Калим, о долге не беспокойтесь. Всё решится со временем. Готовьтесь. Мы уходим завтра утром.
Выйдя от принцессы, Соня подумала о её телохранителе. Она почти не видела Калима в эти дни, но знала, что он регулярно тренируется и совершает обход территории. Принцесса же не покидает своих комнат. Готовит еду Калим, когда Сони нет на кухне, и едят они в своих комнатах.
«Точно! Слуги!» - пришла Соне в голову ещё одна светлая мысль. Их тоже можно найти в городе. Из отрывочных сведений от Делла, Соня поняла, что большая часть прежних хозяев жили одиноко, предпочитая закупать готовую еду и хранить её под стазисом. А вещи чистить магией. Но ей это не подходило.
Ей нужен был ДОМ! И она была согласна с другой частью прежних хозяев, что в быту можно положиться на слуг. А то и вовсе завести семью. Были и такие. Правда, глядя на нынешнее состояние дома, Соня не понимала, где тут могли разместиться дети, слуги, животные? Или она ещё чего-то не знает о доме?
- Я согласен, но я всё равно напишу долговую расписку и покрою ваши расходы…
- А? – очнулась Соня от своих мыслей.
Она так задумалась, что пропустила ответ графа на своё предложение. Зато сразу поняла, откуда у хозяев Перехода замки, поместья и острова – за дополнительные услуги!
- Как хотите, - уступила она графу.
Не ссориться же из-за денег. Но она уже другими глазами смотрела на этого мужчину. Он далеко не простой телохранитель, и его роль рядом с принцессой, наверное, гораздо выше. Да и, как мужчина, граф очень впечатляет. Он был высок, хорошо сложен, силён. И у него были такие синие глаза!.. Но это неважно, оборвала она свои ненужные мысли.
Вечером Соня попыталась добиться от Делла каких-то сведений об Альгаре, так назывался город, но тот ничем не мог помочь. Только слухи. Так что им предстояло знакомиться с городом самим.
***
Утром, выбрав для путешествия свой брючный костюм, взяв деньги, амулеты и кристаллы перехода, Соня вышла во двор в ожидании спутников. Она невольно задумалась о судьбе девочки. Неизвестно сколько времени принцесса пробудет здесь.
Отряд преследователей не собирался уходить от дверей Перехода. Они встали лагерем и сторожили выход. Граф коротко рассказал, что нынешний король-узурпатор убил отца принцессы, двух её братьев и сел на трон. Девочку, которой тогда было десять лет, удалось спасти. Пока она была жива, власть узурпатора не считалась законной. Поэтому естественно её искали. И судьба Урсулы была незавидна. Ей либо пришлось бы погибнуть. Либо стать женой узурпатора или его детей. Соня полагала, что для девчонки это одно и то же.
До совершеннолетия, когда девочка сможет сама заявить о праве на престол, оставалось пять лет. Сейчас ей было шестнадцать. Эти пять лет озадачили Соню. Нет, ей не жалко, пусть живут, сколько хотят, но … это как-то неправильно. Надо что-то придумать. Девочке надо учиться, ей нужно достойное окружение из её сверстников…
Наконец её гости вышли из дома и прервали Сонины размышления. Было заметно, что они очень старались привести свою одежду в порядок, но её потрёпанный вид оставлял желать лучшего.
Соня передала один кристалл перехода графу.
- Знаете, как пользоваться?
- Да, уважаемая, это привычные средства перемещения.
Кстати, интересно, что Калим ни разу не назвал её Хозяйкой или по имени. А только «уважаемая» и на «вы». А вот дракон сразу «тыкал» и вёл себя как старый знакомый. Хотя не важно это. Как неважны обжигающие взгляды графа в её сторону и его мягкая улыбка, адресованная ей, Соне.
- Нас должно выкинуть рядом с воротами города. На всякий случай, давайте договоримся, что к вечеру встретимся снова у ворот. Но я надеюсь, что мы не потеряемся. – улыбнулась Соня, глядя на испуганную принцессу и старательно избегая взглядов графа.
Однако всё обошлось. Их выкинуло недалеко от городских ворот чуть в стороне от широкого тракта. По нему нескончаемым потоком тянулись телеги, арбы, кареты, паланкины, шли толпы людей, и Соня пришла к выводу, что Альгар - крупный город.
У ворот людской поток сужался. Стражники брали плату за въезд в город и досматривали подозрительные повозки. Их компания никаких подозрений не вызвала. Даже Сонин брючный костюм, о чём она внутренне переживала. Стражник лишь равнодушно мазнул по ней взглядом и, приняв медную лесту, пропустил в город. Ну, а Нол, граф и принцесса тем более не задержались в воротах.
Едва попав на внутреннюю площадь перед воротами, Соня оторопела от бескрайнего моря разномастной толпы. Как-то по телевизору она видела репортаж о рынках Индии, и вот этот город сейчас напомнил о них: грязь, вонь, шум, антисанитария!
А у неё как раз почему-то сложилась пасторальная картинка о городах магического мира. Что ж, бывает: ожидания не оправдались. Хотя, кто его знает, что она увидит дальше…
Немного придя в себя, Соня, крепко держа за руку Нола, втиснулась в толпу, направляясь к торговым рядам. Хоть прицениться что к чему, а потом уже по более цивильным лавкам пройтись, решила она.
***
- Господин, у Перехода снова есть Хозяин!
- Кто?
- Пока неизвестно. Но Адриэль зафиксировал всплеск мощной магии в районе Перехода. А сегодня оттуда в город пришли два портала.
- Порталы… хгм… Сейчас, конечно, уже не отследить, но всё же… Адриэля ко мне!
Через несколько минут архимаг герцога стремительно вошёл в кабинет хозяина этих земель.
- Ваше высочество?
- Перестань, Адриэль! Мы с тобой давно договорились: просто Бенсон.
- Конечно, Бенсон, - усмехнулся маг. - Что случилось?
- Те два портала от Перехода, можно отследить, кто ими пришёл?
- В нашем многотысячном городе? На рыночной площади у ворот? Там, где у одного из десяти есть собственный портал? – с иронией переспросил маг. – Вряд ли, ваше высочество. Но можно попытаться выявить пришельцев по их внешнему виду. Если они с межмирового портала, то будут отличаться от жителей Альгара довольно сильно. Надо просто дать указание страже отследить необычных гостей города.
- Ты прав, Адриэль. Варис, распорядись! Если найдут, пусть немедленно доложат! Но никого не трогать и не пугать! Только следить!
- Да господин! – помощник испарился из кабинета немедленно.
- Адриэль, приготовься к посещению Перехода. Нам надо знать, что за Хозяин появился там. Сим был неудобным, но глупым драконом. Мы пользовались Переходом практически самовольно. Однако уже пятьдесят лет Переход не открывался. У нас заканчиваются запасы темпа.
- Я понял, Бенсон. Мы придём к Переходу через пару дней. И если нам повезёт, то уже сегодня узнаем, кто новый Хозяин. Магснимки я пришлю.
- Да, постарайся, Адриэль. Это важно.
Герцог Б е нсон Ф а рби, откинулся на спинку стула и закурил трубку. Тревожные мысли не покидали голову. С одной стороны, новое открытие Перехода – это благо для земель герцога и для мира Фид е с в целом. Но, с другой стороны, сюда опять потянутся контрабандисты. Герцог не хотел снова входить к ним в зависимость, а они явно начнут наседать, шантажировать и требовать доли. Справиться с ними можно с помощью Хозяина Перехода, но для этого с ним надо как-то подружиться. Вот с Симом не получилось, и объёмы темпа, которые удавалось правдами и неправдами протащить через портал, были мизерными. А если получится подружиться, то … То всем хватит! Да, стоит постараться!
- Дорогой, я только что узнала, что на Переходе появился Хозяин! Кто он? – в кабинет стремительно вошла Зарина – новая любовница герцога.
По-хозяйски устроилась в кресле и требовательно взглянула на мужчину. Но Ф а рби отреагировал спокойно на слишком вольное поведение девушки. Пока она его удовлетворяла, он закрывал глаза на мелкие огрехи в её поведении. Однако сейчас его неприятно поразил факт, что Зарина узнала важную новость практически одновременно с ним. И он сделал себе мысленную пометку о кристаллах наблюдения в покоях баронессы. Давно пора посмотреть с кем общается и о чём говорит новая любовница. Мало ли…
***
Соня протиснулась к торговым рядам и медленно вслед за толпой перетекала от прилавка к прилавку. Принцессу и Калима она уже потеряла из вида, но надеялась, что такой опытный человек, как Калим, не растеряется, и вечером они встретятся у городских ворот.
Пока она успела только набрать одежды и обуви Нольсену. Уменьшила покупки до размера обувной коробки и вручила мальчишке. Пусть своё носит сам. Ничего особенного. Все часто употребляемые формулы магии она выписала в личный блокнот и вовсю практиковала в доме. Так что многое уже умела.
Сейчас она целенаправленно двигалась в сторону книжной лавки, вывеску которой заметила издалека. Поняв, что Делл в основном имеет отрывочные теоретические сведения о реальном окружающем мире, она решила воспользоваться справочниками и картами. Да и вообще, по её мнению, для Перехода стыдно было не иметь приличной библиотеки. Несколько книг с описанием животного мира она библиотекой не считала. Ей было тем более интересны любые сведения об этом мире, что здесь, по мнению Делла, могли жить её родственники. Даже самой себе Соня боялась признаться, как её беспокоила эта информация. На Земле она осталась одна. Даже со стороны матери родственников не было, поэтому тем родства была для Сони болезненной.
Добравшись до лавки, так и не выпуская руки Нола, она толкнула тяжёлую дверь.
- Нол, сядь у входа на лавку и никуда не ходи! Жди меня!
- Госпожа, вам помочь? – тут же подскочил к ней юркий продавец.
- Да, мне нужны карты, справочники, энциклопедии этого мира, если есть, - обозначила Соня свои запросы.
- Один момент, госпожа Хозяйка! – продавец ринулся к полкам, не переставая говорить. – Значит, Переход снова открылся?! Я рад! Мы всегда приносили новые книги из разных миров, но уже давно никто не мог перейти в другой мир. Ну, кроме великих магов. А теперь хорошо!
- Как ты понял, что мы с Перехода? – несколько растерялась Соня.
По её мнению, парень был слишком молод, чтобы знать и пользоваться Переходом.
- Мы владеем книжной лавкой уже тысячи лет. Мой дед, мой отец, а теперь я. Сведения о мирах есть в наших архивах. Ну, а про вас вообще просто, - он улыбнулся. – Вы одеты не как наши женщины, говорите через магического переводчика, спрашиваете карты и справочники. Наши женщины такого не носят, так свободно не разговаривают с мужчинами и точно не спрашивают справочники и карты.
- Ясно, - выдохнула Соня, не почувствовав от парня угрозы. – Ну, да, я новая Хозяйка Перехода – София. Будем знакомы!
- Гр у фин Т е ста – хозяин книжной лавки. У меня всё есть для вас, госпожа!
С этими словами парень выложил перед Соней несколько тяжёлых фолиантов, которые уже успел снять с полок. Такие книги Соня видела на Земле только в музеях.
- Вот, госпожа Хозяйка: это атлас мира Фид е с, это расы и народы мира Фид е с, это государства мира Фид е с. А это справочник по магии мира Фид е с. Он вам, конечно, не нужен. Вы сильнее любого здешнего мага, но вдруг пригодится, - простодушно добавил Гр у фин. – Вы можете не беспокоиться и забрать книги на обратном пути. А можете оформить доставку…
- Доставку?! – парень не успел договорить, а Соня уже подпрыгнула от удивления. Доставка?! В почти средневековом мире?! Причём звучит в устах этого парня как само собой разумеющееся, обычное дело!
- Да, госпожа. До самого Перехода есть доставка с помощью порталов или сен-геров. Взрослые сен-геры могут нести пассажирские кабины или платформы с грузом в любую точку. А если не срочно, то можно грузовым экипажем до Ризы – это небольшой городок возле болот, за которыми и есть плато Перехода. Из Ризы можно построить портал до самого дома.
- Вот как…
Соня машинально села на лавку, обдумывая поступившую информацию. За несколько минут разговора с торговцем она узнала больше, чем из бесед с Деллом.
- Значит, Альгар не единственный город здесь? – уточнила она.
- Альгар – столица герцогства Ф а рби. И он самый крупный город. Но кроме него есть ещё несколько городов. Наш герцог – Б е нсон Ф а рби владеет этими землями единолично. Он богат и знаменит, потому что на его землях расположен Переход. Герцог взимает пошлину за право попасть к межмировому порталу.
- Хгм, хгм…, - Соня даже не знала, что сказать на эти откровения и просто прочистила горло.
С одной стороны, герцог вправе брать любые пошлины, ведь это его земли. С другой, как-то это эгоистично, что ли. Портал ведь демиурги устанавливали для всего мира. Однако делать выводы о личности герцога не стала. Всё равно им придётся встретиться, так уж лучше сложить мнение из собственных наблюдений.
- А семья у герцога большая?
- У нашего герцога только семья родителей. Сам господин ещё не женат. Но, говорят, в столице у него есть невеста.
- Что ж, рада была познакомиться, Гр у фин, - прервала разговор Соня. – Нам пора. Не подскажешь, есть ли здесь магазины, то есть таберны, с хорошей мебелью, посудой и одеждой?
- Конечно, госпожа! Я дам вам экипаж и мальчишку-проводника. Все хорошие таберны расположены в верхнем городе. Вы найдёте там всё, что вам надо.
- Спасибо, Груф, - Соня выложила на прилавок несколько золотых монет и вместе с Нолом покинула лавку.
У крыльца уже стоял небольшой крытый экипаж, и кони в нетерпении били копытом. Торговец проводил глазами Хозяйку и вернулся к своим делам. Он был спокоен. Во всё мире не найдётся дурака, который рискнул бы напасть на Хозяйку Перехода. А что эта женщина – Хозяйка, видят даже простые немаги.
Соня же и вовсе не думала о безопасности и вела себя как обычная российская туристка в новой стране. Они с Нолом с интересом рассматривали тянувшийся вдоль дороги город. Вдруг впереди она заметила мощную фигуру Калима, который как ледокол разрезал толпу, ведя за собой принцессу. Соня невольно улыбнулась и велела вознице остановиться.
- Калим! – крикнула она погромче, стараясь перекричать шум толпы. – Калим, сюда!
Калим оглянулся, увидел Соню в экипаже, и начал немедленно пробиваться к ним.
- Спасибо, уважаемая! Я думал, потерял вас до вечера.
- А мы были в книжной лавке, и её хозяин любезно предоставил нам коляску для поездки в верхний город. Хорошие товары там, - объяснила Соня.
- Это хорошо, - одобрил телохранитель.
Соня же заметила, что принцесса изрядно напугана. Она всё время жалась к Калиму и пыталась укрыться под его рукой. Спрашивать, что у них случилось за это время, Соня не стала, но попыталась отвлечь девочку рассказами о книжной лавке.
Зато сам Калим заметил внимание Сони к девочке и тихо пояснил, что принцесса боится большой толпы. Тем более если толпа проявляет агрессию. В Альгаре Урсуле показалось неуютно, вот и жалась к защитнику.
За такими простыми разговорами они и добрались до верхнего города. Верхний не только в буквальном смысле, потому что располагался на холме. Но и в переносном, потому что это был политический и административный центр города.