Глава 5
Гр у фин сказал правду. В магазинах верхнего города было всё, что душе угодно. Снабжённая сведениями о доставке, Соня теперь не мучилась вопросом количества покупок. Сколько надо – столько всего и купит. Поэтому она стала придирчиво, не наспех, рассматривать товар и прицениваться к нему. А товаров всяких разных было множество, однако ей казалось странным, что все хозяева магазинов и даже простые продавцы узнавали в ней Хозяйку Перехода и были сверхлюбезны. Но Калим объяснил, что маги видят её ауру, непохожую на ауру местных жителей, а простые люди видят её одежду и манеру поведения. И тем, и другим сразу становится понятно её нездешнее происхождение. А кто тут нездешний? Правильно, Хозяйка Перехода. И все рады, что Переход вновь заработал.
Но, наконец, беготня по табернам закончилась, и они решили перекусить. В городе было довольно много местных ресторанов, кофеен и маленьких закусочных. Соня хотела остановиться в первом встречном трактире, но Калим направился дальше и остановился возле приличного ресторанчика.
Чувствовалось, что здесь любят своё дело и любят гостей. В воздухе витали соблазнительные ароматы, аккуратные столики под белоснежными скатертями радовали глаз.
- Какая честь! – навстречу им выплыл высокий дородный мужчина в колпаке и с поварёшкой в руке. – Дорогая Хозяйка, прошу! Прошу!
- Мне кажется, уже весь город меня знает, – невольно улыбнулась Соня.
- Почти, - поклонился повар. – В новостях по магвизору показали ваше посещение книжной лавки и других таберен. А сейчас показывают ваш обед.
- Кто разрешил? – возмутилась Соня. – И как это делают?
- За вами следует летающий артефакт, и даже не один. Вон, видите, серенькая птичка? А есть ещё простые кристаллы наблюдения, которые обычно носят газетчики. Они тоже прекрасно снимают всё, что нужно.
- Понятно, я вижу только птичку, - неуверенно ответила Соня.
За окном напротив их столика на ветке качалась небольшая птичка.
- Только это не живая птичка. Это артефакт в виде птицы. Её глаза передают хозяину всё, что видит эта птица. Такие артефакты принесли нам из какого-то технического мира ещё при прошлом Хозяине. Теперь они есть у многих.
- А можно как-то скрыться от них?
- Можно, госпожа. Достаточно поразить птицу в глаз, и она станет бесполезной. Госпожа, не будет ли нескромным, если я назову своё имя?
- Конечно, простите. Меня зовут София, а вас? – извинительно произнесла Соня, понимая, что расспрашивала человека, даже не познакомившись.
- И вар Г о нза, госпожа Хозяйка. Я повар и хозяин этой капоны.
- Капона?
- Да, так называется место, где едят.
Пока Соня разговаривала с хозяином капоны и пока им готовили еду, Калим, который внимательно слушал все объяснения мужчины, вышел на улицу и совершенно спокойно запустил в птицу два мелких дротика. Никто не ожидал такого поступка. Птица и её хозяин, видимо, тоже, потому что она даже не пыталась улететь.
Меткость Калима была сразу доказана делом. Птица перестала видеть и свалилась с ветки.
- К нам не будет претензий? – насторожилась Соня, хотя была рада, что Калим угадал её желание.
- Нет, госпожа, - успокоил Г о нза. - Подглядывать и подслушивать без спроса запрещено. Те, кто следили за вами, нарушили закон. Наоборот, вы имеете право взыскать с них штраф. Но обычно поступают как ваш телохранитель: просто ослепляют птицу.
- Ивар, я ещё закажу детям сладкое, а с вами хотела бы поговорить, - попросила Соня, собираясь выведать подробности об этих птичках и не только.
***
- Всё, господин! Артефакт ослеплён. Этот варвар догадался сам или услышал, как можно обезвредить птицу. Но мы и так смогли довольно долго наблюдать за новой Хозяйкой Перехода.
- М-да… Я увидел, что хотел. Спасибо, Адриэль, ты вовремя запустил птицу. Но это совсем не то, что я ожидал… Извести новую Хозяйку о нашем визите, скажем, через три дня.
- Ты же хотел раньше?
- Ты видел, сколько и чего эта дама накупила? – с иронией бросил Бенсон. – Ей не то что трёх дней, ей месяца не хватит разбирать всё это. Женщина! Я думаю, раньше полугода её бесполезно беспокоить. Но нам ждать нельзя, поэтому три дня – это минимальный срок, в течение которого мы можем временно не беспокоить Хозяйку.
- Понял, сделаю!
Отпустив своего архимага, Бенсон откинулся на спинку стула и серьёзно задумался. Новая хозяйка – молодая красивая женщина. Сильный маг. Так почему бы и нет? Ну и что, что она из другого мира и скорее всего не имеет никакого титула. Главное, у неё есть Переход и сильная магия. А он, Бенсон, к счастью, до сих пор не женат.
- Надо удалить из замка Зарину, - после недолгих размышлений произнёс он вслух.
Однако не знал, что за его разговором с архимагом и за его размышлениями наблюдала баронесса через магическую следилку.
- Удалить меня(!) из замка?! – шёпотом возмутилась она. – Из-за какой-то иномирной дряни! Не бывать этому!
***
Беседа с Иваром затянулась надолго. Соня и не заметила, как забросала собеседника кучей вопросов. Но интересно, что практически на все Ивар ответил обстоятельно и со знанием дела.
Так выяснилось, что Соня хоть сейчас может нанять слуг в дом и работников на хозяйство, если у неё таковое будет. Двух девиц Ивар ей предоставил сразу, поделившись своими. Про остальных посоветовал дать заявку на биржу. Как это сделать, тоже объяснил. В общем, бесценный оказался товарищ.
Ещё Соня узнала, что имеет право установить стационарный портал от Перехода в один из городов империи Амантея, на территории которой был Переход, и в состав которой входило герцогство Фарби. Правда, стационар мог быть только один. Поэтому город надо было выбирать внимательно с дальним прицелом. Как сказал Ивар, обычно Хозяева перехода устанавливали портал в столицу империи – Лариану. Соня пока об этом даже не думала.
Но самое интересное было то, что у Хозяйки Перехода было право совещательного голоса в совете герцогства. Поэтому герцог обязательно навестит новую Хозяйку.
- Понятно…, - озабоченно ответила Соня.
На время она притихла, осмысливая новую информацию. И ей стала понятна затея Парамира. Похоже, прежние амбассадоры не особо входили в контакт с местным населением, ограничиваясь службой портала. А демиургам, как поняла Соня, нужно было именно усилить влияние на местных. Вопрос только: зачем? Не принесёт ли политика демиургов вреда этому миру?
- Ведь не должно? – неуверенно бурчала Соня себе под нос. – Они же сами этот мир создавали. Не будут же сами его рушить?
Она пришла к выводу, что надо подробнее расспросить Парамира. Заодно Соня оценила и собственное значение для мира. Не только по тем правам, которые озвучил ей Ивар, но и по тому вниманию, с которым встречали её люди. Если в начале пути у ворот ещё никто не знал про Хозяйку, то уже в верхнем городе почти все встречные и тем более продавцы знали, кто она такая и всячески старались угодить. Причём не напоказ, а совершенно искренне.
А если ей здесь рады, ждут и опекают, а на Землю вернуться уже невозможно, то остаётся только основательно устроиться в этом мире. Удобно и с комфортом, по возможности. Принять то, что изменить уже невозможно и, может, она отпустит из своего сердца тоску по Земле.
Соня подумала… ещё раз подумала… и спросила у Ивара:
- Ивар, а можно нанять строителей, чтобы они поставили мне в зоне Перехода несколько домиков? Видишь ли, я хочу разбить сад, завести хозяйство: лошадей, птицу, корову. Мне для этого нужны работники. А работникам нужно где-то жить.
- Очень правильные мысли, госпожа! – одобрил Ивар. – Всегда лучше иметь свои продукты и не зависеть от воли других людей. Строителей нанять можно. У меня есть знакомый мастер, я пришлю его к вам завтра. Сами с ним обо всём договоритесь. Необходимые для строительства материалы, они доставят на плато сами. Правда, госпожа, это будет дорого.
- Я понимаю, - кивнула Соня. – Но я же не дворец буду строить. Кстати, Ивар, а нельзя ли в Альгаре купить красивый удобный дом?
Соня подумала сейчас не о себе. То есть дом будет её, но жить в нём могла бы принцесса. Врагов у неё тут нет, все остались в её родном мире. Девочка целых пять лет может учиться и тренировать магию. Надо только обговорить это с Калимом. Но если граф по какой-то причине не захочет оставаться в этом мире, Соня без проблемы отправит их в любой другой.
Ивар на вопрос о доме почесал затылок, совсем как земные мужики, и вздохнув сообщил:
- Свободных домов немного и мало кто согласится продать родовой дом. Сдать в аренду – это пожалуйста. Но если хорошо поискать, можно найти и продажу, госпожа.
- Ивар, я прошу вас заняться этим делом для меня.
- Постараюсь, госпожа.
- Уважаемая, - вмешался Калим, до этого терпеливо ожидающий Соню рядом. – Нам пора возвращаться. День близится к закату, а на плато нас ждёт груз.
- Ты прав, Калим. Там придётся разбирать не один час. Нам пора. Спасибо за всё, Ивар! За помощь и советы особенно.
- Это несложно, госпожа. Для меня честь помочь Хозяйке.
Соня повернулась к детям. Урсула и Нол увлеклись десертами и о чём-то тихо пересмеивались. У Сони потеплело на сердце. Она и хотела, чтобы ребята сдружились, но понимала, что разный статус будет помехой. Однако эти двое, похоже, решили игнорировать разность своего положения.
- Урсула, Нол, мы уходим! Пора! – позвала Соня.
Переход обратно на плато к межмировому порталу произошёл мгновенно. И, да, у ворот дома их ждали все покупки, две служанки и несколько доставщиков, которым необходимо было подтвердить магической меткой доставку товара.
Это заняло немного времени. А потом они все вместе начали разбирать покупки и распределять что куда. Калим и Нольсен сразу занялись лошадьми и экипажами, а девушки - домом. Соня надеялась, что если строители прибудут уже завтра, то вначале построят конюшню и сарай для хозяйственных нужд. А потом уж дома. Ну или сразу всё, если хватит рабочих рук.
Она так запурхалась, перетаскивая в дом покупки, что не заметила, как оказалась в паре с Калимом. Урсула и Нол задержались где-то в доме, девушки-служанки расставляли и протирали новую мебель в кабинете и комнате Сони, а здесь, у остатков груза, они с Калимом остались вдвоём.
Они одновременно потянулись за большим тюком с тканями и столкнулись. Замерли, не отводя глаз, друг от друга. Соня и раньше отмечала, как красив телохранитель принцессы. Но сейчас её буквально прошибло чувственной волной.
Видно было, что мужчина немного устал. Капельки пота блестели на лбу и висках, рубаха взмокла на груди и спине. Закатанные рукава обнажали мускулистые крепкие руки. Соня подвисла.
Медленно, очень медленно, Калим поднял руку и невесомо коснулся пальцем её волос, убирая прядь за ухо. Может, в какой-то другой ситуации и с другим мужчиной этот интимный жест вызвал бы у Сони возмущение, но сейчас она просто проследила за рукой графа и тихо прошептала:
- Ка-лим…
Что хотела сказать или спросить, сама не знала. Просто хотела назвать его имя.
- Для тебя – Ал и , птичка, навсегда…
Он убрал свою руку, печально улыбнулся и быстрым шагом скрылся в доме, взвалив на плечи весь тюк с тканями. А Соня осталась соображать, что это сейчас произошло.
- Сонька, Сонька, - укорила она себя через пару минут, - ты делаешь глупости.
Подхватила коробку с чайным сервизом и с независимым видом направилась к дому.
***
- Хозяйка! – громкий басовитый зов раздался от крыльца дома.
Соня услышала, потому что окно в кабинете было открыто. Но она не устремилась к двери, как сделала бы это раньше. Со вчерашнего дня для этого была Олли. Вторая служанка – Гарта – начала осваивать кухню. Другие слуги, надеялась Соня, прибудут порталом, как обещал Ивар.
- Как-то резко у нас народ прибавляется, - пробормотала Соня и всё же пошла к выходу, не дожидаясь доклада Олли.
Судя по зычному голосу, прибыли строители. Поэтому Соня сразу взяла с собой план-эскиз построек. Она с ним мучилась до полуночи. И это всё равно был не окончательный вариант.
Ей категорически не нравилось, что дом стоял одиноко на этом огромном плато: без построек, без заборов, без лужаек, клумб и газонов. Как заброшка, честное слово!
По идее, зона Перехода в этом мире занимала всё плато, а в других мирах – несколько соток от двери, как убедилась Соня на примере мира принцессы и дракона. Здесь Соне тоже не нужно было всё плато. Поэтому возле дома она планировала обустроить примерно земной гектар для себя и на дальнем конце плато – небольшой посёлок для работников.
На примерной схеме она обозначила забор, сад, хозпостройки, грядки, цветники и дорожки. А к дому хотела надстроить второй этаж или тёплую мансарду.
Конечно, понимала, что наспех такие работы не делаются. Рассчитывала управиться за год. Главное, начать.
Проходя мимо комнаты графа, Соня притормозила. Сомневалась, приглашать или нет Калима с собой. После вчерашнего случая, она как-то неудобно себя чувствовала. Вроде бы ничего такого не случилось, однако и ей, и ему было понятно, что искра пробежала. Давать ли ей жизнь, вот что было Соне неясно. Поколебавшись, она всё же продолжила путь одна.
На улице и правда её ждал мастер-строитель. Крупный, опрятно одетый мужчина с внимательным цепким взглядом.
- Луций, строитель, - представился он.
Мужчина Соне понравился своей серьёзностью. Она сразу развернула перед ним эскиз.
- Вот, уважаемый Луций, как видите, сейчас здесь нет ничего, кроме дома. Я хотела бы облагородить это место. На первом эскизе то, что я хочу видеть рядом с домом. На втором – небольшой посёлок для слуг и хозяйственных работников, которые будут у нас служить. Мне кажется, его можно расположить у той дальней рощи, - Соня указала рукой направление, и Луций послушно проследил за ним. – Там есть ручей, деревья, кустарники и место не такое каменистое, как макушка плато. Кроме того, там есть спуск в долину к озёрам.
Соня прекрасно помнила, как карабкалась наверх по той круче. Но её же тоже можно обустроить. Сделать хотя бы лестницу.
Мастер внимательно рассмотрел оба эскиза, не менее внимательно саму Софию и спросил:
- То есть вы устраиваетесь здесь надолго?
- Да, навсегда, – кивнула Соня. – Но и следующие хозяева, думаю, будут не против. Ведь это удобно.
- Работы много, госпожа. Я могу нанять ещё людей, чтобы сделать быстрее, но как будет с расчетом?
- Мы заключим договор, и оплата будет производиться вовремя.
- Что ж, тогда советую, госпожа, пригласить мага-строителя. Без его расчётов и помощи дело будет идти медленно.
- Я и не знала, что есть такие маги. Обязательно найду, - согласилась Соня. – А ещё лучше вы сами пригласите нужного мага. Ведь наверняка вы их знаете.
- Спасибо за доверие, госпожа. Я не подведу. Что касается самого дома, у которого вы хотите надстроить этаж, то тут мы бессильны. Я даже так вижу, что этот дом весь состоит из магии. Он не поддаётся обычному строительству.
- Как так? – растерялась Соня, но быстро успокоилась. – Тогда начитайте с того, что считаете нужным. Всё необходимое можете заказывать, я оплачу.
- Что ж, уговор, - мастер протянул Соне руку.
Она пожала и сразу отпрянула. Потому что в воздухе над их руками сверкнула короткая молния, а кисть ожог горячий луч, не слишком болезненный, но чувствительный. Соня поднесла руку к глазам и увидела небольшое тату в виде круга с молотком внутри.
- Теперь пока мы не закончим, а вы полностью не расплатитесь, эти тату будут свидетельствовать о нашем договоре.
Мастер показал свою руку с подобным тату.
- Вот как это работает, - произнесла Соня, глядя, как мастер что-то объясняет своим людям.
Сама она вернулась в кабинет. Надо было серьёзно поговорить с Деллом, накопилось много вопросов.
«Делл, - набросала она первый вопрос. – Почему прежние амбассадоры не обустраивали плато? Это запрещено?»
«Не запрещено, просто до тебя никому не приходило в голову. Всем хватало собственно дома».
«Кстати, об этом. Может, для нескольких человек размер дома достаточен, но для меня он уже мал. А ожидаются ещё люди, которые будут жить именно в доме».
«Эк, ты разошлась… Но видно пришла пора…, - Соне даже показалось, что на этой фразе Делл покряхтел и вздохнул, как человек. – Так и быть, открою тебе ещё два крыла, а там видно будет. Хватит для гостей, слуг и твоей семьи, если она у тебя будет».
- Делл? – в голос спросила Соня, не поняв смысл.
«Что тут непонятного?! Содержать в полной функциональности весь дом нет смысла, когда в нём никто не живёт. Поэтому лишние помещения я перевёл в подпространство. Но раз тебе «не хватает места», - передразнил он Соню, - то мне не сложно вернуть их обратно».
- То есть тут всё есть? А я хотела второй этаж строить…, - расстроилась Соня. – Мог бы предупредить!
«Да кто же знал, что ты на второй день пребывания начнёшь такие перемены?!»
- А моя стройка тебе не помешает? А, может, тут и конюшни есть? – Соня уже просто говорила вслух, раз Делл слышит и отвечает.
«Нет, к сожалению. Очень давно был Хозяин, который тоже держал лошадей, но обычные строения не вечны. Так что ты правильно позвала строителей. На целый посёлок замахнулась», - Делл как будто улыбнулся.
- Людям надо где-то жить, - пояснила свои действия Соня. – В доме посторонних селить нельзя, я же понимаю. Ездить каждый день в город, думаю, будет накладно. Проще создать условия для работников здесь.
За разговором с Деллом Соня не заметила, как подошло время обеда. Сегодня его готовила уже служанка и все должны были собраться в столовой. Соню опять охватило неудобное чувство от предстоящей встречи с Калимом. В небольшом смятении она дошла до столовой, но зайти не успела, услышав часть разговора. Остановилась послушать.
- Калим, ты нравишься нашей Хозяйке, - мелодичный голосок принцессы звучал сейчас очень тихо. – Мне стоит беспокоиться?
- Нет, Урсула, и молчи, ради всех святых! Это магический дом! Здесь и стены могут иметь уши! В городе я подсмотрел несколько домов, которые сдают в аренду. На днях мы отсюда съедем.
- Но, почему?! Тут безопасно, а в городе тебя одного может не хватить, несмотря на вторую ипостась! Давай останемся, брат!
- Нет! Опасно именно здесь. Сюда наши враги могут прийти, а в чужой мир без перехода они никогда не попадут. Здесь на Фид е се у нас врагов нет. Пять лет переживём, а потом вернёмся с правом на трон! Потерпи, сестра.
- Брат? Сестра? А сказали телохранитель…, - едва слышно прошептала Соня и вошла в столовую, сделав вид, что ничего не слышала.