Глава 19. Где планы Джастина слегка меняются

Остаток дня я провела с пользой. Как и обещала Дейсу, первым сделала фамильяра для Арины.

Собачка вышла, что надо. Милая, ласковая, с шелковистой шерсткой и умнючими глазками.

Она высунулась из холста и с удовольствием облизала мне щеки, сразу поднимая настроение.

— Привет, малышка, — рассмеялась я, потрепала симпатягу между ушами. — Ты любишь целоваться?

— Гав!

— А гладиться?

— Гав-гав!

Шпиц спрыгнул вниз, тут же плюхнулся на спинку и поджал лапки.

— Еще вот тут, — счастливо выпалил фамильяр, подставляя мохнатое пузико.

Ну как можно такому отказать?

Я немножко потискала собачку, с удовольствием убедившись, что животинка совсем как настоящая — запредельная милашка и антистресс. Да еще и говорящая. Отличный компаньон для тетушки Арининого мужа! Не то что эта ехидная кошачья морда, что притворяется моим хранителем.

На минутку я задумалась, не завести ли и себе фамильяра-собаку? Корги! Обожаю коржиков!

Но что скажет Дейс? Наверняка смертельно обидится. Не хотелось бы ссориться с ним.

— Кушать хочешь? — спросила я собачку.

— Очень! Целого быка бы поймала и съела! — с готовностью ответила она.

Я фыркнула. Вот это вряд ли. Разве что краешек уха отгрызла. Если бы бык случайно не раздавил этакую мелочь.

Как бы ее назвать? Джульетта? А по-простому Жулька. Или имя должен придумать хозяин? Надо бы мне подтянуть теорию по фамильярам. Наверное, есть какие-то книги на эту тему.

— Идем, гроза быков, — поманила я ее за собой. — У меня есть пища получше. Тебе понравится.

Я повела фамильяра за собой к фонтану.

***

Джастин вернулся совсем поздно, почти перед самым закатом. Пришел не один, а в сопровождении двух своих подчиненных. Выглядел он очень усталым.

— Есть новости? — бросилась я навстречу.

— Есть!

Мой капитан улыбнулся дернулся было вперед, но передумал. Возникло ощущение, что меня хотели поцеловать, но не рискнули. На сердце сразу стало тепло.

— Мы сняли ауру магии и след аромата.

— И? — я буквально сгорала от нетерпения.

— Наши подозрения подтвердились. Там тоже действовал метаморф.

— Вот! Я же говорила! — Я с шумом хлопнула в ладони.

Шпиц, спавший мирно на мягком пуфике, подхватился и залаял, перемежая собачьи звуки словами:

— Хозяин? Хозяин за мной пришел? Я знала! Знала!

Я подхватила собачку на руки и терпеливо растолковала:

— Нет, малышка, это не твой хозяин. Но он обещал отнести тебя заказчице, которая знает хозяйку.

— Отнесет? Идем! Идем! Сейчас! — фамильяр вывернулся из моих объятий и принялся вертеться под ногами, виляя хвостом и глядя на Джастина с надеждой.

— Не так скоро, — остановил это мельтешение капитан. — К хозяйке поедем завтра. А сегодня необходимо доделать одно важное дело, — он нагнулся потрепал собаку по спинке. — Так что, потерпи немного, малыш.

— Терпеть? — фамильяр расстроился, прекратил прыгать, вернулся на пуф. — Не хочу терпеть. Я буду ждать и спать.

Сладко зевнул, тут же вызывая в присутствующих дикое желание повторить сие действие.

Я прикрыла рот ладонью, подавила зевок. Уточнила:

— Что за дело? Ты будешь осматривать мою гостиную?

— Не я, — открестился Джастин и указал на неприметного мужчину. - Алиса, это наш судебный маг. Проводи его на место преступления.

— Постой, Джастин, у меня тоже есть новости. Пусть Дейс проводит. Я же там не нужна?

Капитан кивнул, соглашаясь.

— Что за новости? Ты опять куда-то влезла?

Сказано это было с такой тревогой, что я даже не обиделась. Наоборот, поспешила успокоить:

— Нет. Просто приходили супруги Брюс, Элла снова скандалила и обвиняла меня в мошенничестве. Откуда она вообще узнала о фальшивой продаже?

— Все просто. Ее вызывали, дабы засвидетельствовать подлинность оттиска печати. А что до обвинений, зря ты...

— Не спеши, это еще не все. Во-первых, тетка утверждает, что воспользоваться печатью мог лишь член семьи, точнее тот, в ком есть кровь рода Озэрро. Ты знал об этом?

— Нет. Это ценное уточнение. Обычно на родовые печати таких ограничений не ставят. Ими могут пользоваться поверенные. Но в нашем случае, это просто замечательно. Заклятие сильно сужает круг подозреваемых.

Я довольно кивнула.

— И, во-вторых, самое главное - Дейс учуял ее духи. Он уверен, что это те же духи, что и у мага, который шарил у меня дома! Как тебе новость?

— Ага! — Джастин с азартом потер руки. — Прекрасно, прекрасно. Это здорово облегчит нам жизнь и сэкономит массу времени.

— А главное, заявилась семейка Брюс, едва ты отъехал из питомника. Словно следили. — Я нахмурила брови, вспоминая подробности, но больше ничего существенного в памяти не воскресила. Признала с сожалением: — Пожалуй, все.

— А почему ты мне сразу об этом не сообщила? — попытался возмутиться Джастин.

Я его прервала:

— Так я хотела, но не смогла. Выяснилось, что мне даже послать в город некого. Дейс сразу сказал, что хранитель за пределы питомника не может выйти. Фамильяры, у которых нет хозяина, для этого слишком слабы. А я сама мало того, что города не знаю, так еще и твой адрес не запомнила. Поэтому пришлось ждать, пока ты вернешься.

— Бедняжка моя, — Джастин мягко улыбнулся, словно невзначай коснулся пальцами моей щеки. — Осталась без связи. С моей стороны это — серьезное упущение.

— Да! — почти серьезно согласилась я. — Возмутительный недосмотр.

Мне нравилась нежность в голосе капитана. Меня манили его игривые интонации. Вот и сейчас он закрыл меня спиной ото всех и все-таки погладил тыльной стороной ладони по щеке. Сказал с придыхание:

— Нужно срочно восполнять пробел. Я обязательно займусь этим в самом ближайшем времени. — Глаза Джастина хитро сверкнули. — Ты же помнишь про свое обещание сходить в ресторан?

Я едва нашла в себе силы скинуть наваждение и кивнуть.

— Помню.

— Пожалуй, мы слегка поменяем план. Совместим приятное с полезным и вместо ресторана отправимся в гости к Наташе. Она нам точно сможет создать нужный артефакт. А пока предлагаю назначить связного, который сможет быстро реагировать на призыв.

— Только не говори, что ты собираешься оставить у меня дежурного, который сутками будет слоняться без дела, — подозрительно уточнила я.

Перспектива оказаться под постоянным наблюдением меня не радовала. Незнакомый мужчина в доме тоже. Мне и постоянных визитов Макса хватает выше крыши. Кстати, интересно, куда он последнее время подевался?

— Не пугайся. Свободных людей у меня нет, но есть кое-что получше. — Джастин подмигнул и щелкнул пальцами.

Тотчас захлопали крылья. Откуда ни возьмись на его плечо спустилась Матильда, деловито огляделась и начала тараторить, глотая окончания слов:

— А я тебе пррредупреждала, хозяин, что без меня ты не разберрррешься. Запутанное дело. Крррайне запутанное. Но я у тебя умная. Я уже все поняла: кто-то меняет личины, как перррчатки. Разве может наша миленькая мадемуазель Алиса быть столь циничной пррреступницей? Не верррю!

Мы с капитаном дружно прыснули.

— Спасибо, моя дорогая, — проговорила я.

— Помолчи, Матильда, — велел ей Джастин. — Я тоже в это не верю. Никто не обвиняет Лисетт. Если бы ты побольше слушала и поменьше болтала, то уже была бы в курсе событий.

— Не обвиняет? — срока подозрительно оглядела хозяина. — Я рада. Очень рррада!

— У нас есть важное поручение для тебя.

— Настоящая ррработа? Пррравда-пррравда? — Глаза ее подернулись мечтальной поволокой. — Я всегда чувствовала в себе талант суперрр-сыщика. Для тебя, хозяин, я на все готова. Говоррри, что делать.

— Ничего сложного. Ты останешься с Алисой...

Матильда оскорблено перепрыгнула на спинку дивана, нахохлила перышки.

— Нет, это я не могу. Нет, нет и нет! Я создана для большего. Для подвигов, для погонь! Для... — Она задумалась, не зная, что еще сказать, и выдала главный аргумент: - Пррроси, что хочешь, но тебя я надолго оставить не могу.

— Но ты ведь у меня главная помощница! — попытался умаслить строптивую птицу Джастин. - А Алисе сейчас очень нужна помощь.

— Я несогласная! И не уговаривайте.

Птица поблекла, начала мерцать и исчезла.

— Вот ведь вредина, — Джастин задумчиво потер кончик носа. — Похоже, без артефакта мы не обойдемся.

— Переговорного? — попыталась угадать я.

— Не совсем. Попросим у Наташи артефакт призыва. Тогда ты сможешь вызывать Матильду, когда она понадобится. И с ее помощью передавать мне не только сообщения, но и мелкие предметы.

Новый день не задался с самого утра.

Я проснулась от звона разбитого стекла. Подпрыгнула на постели, озираясь по сторонам. В комнате что-то происходило, хлопали огромные крылья, кто-то кричал на несколько голосов, слышались звуки ударов. Драка? В моем доме? Да кому здесь драться?

Чтобы получить ответ, чуть привстала и выглянула за пределы кровати. По полу катался темный ком. В нем мелькали крылья, когти, лапы, оскаленные почти человеческие морды.

Мои летучие обезьяны? Что случилось? Я натянула одеяло до подбородка и растерянно уселась на подушку. Какая муха их укусила? Были такие мирные и сообразительные.

Темный клубок врезался в ножку кровати, откатился в сторону и зарычал в две глотки. Обезьяны на миг взяли паузу, но тут же ошалели вновь, продолжая активно махать всем, чем можно. К рычанию добавились ругательства на двух языках: здешнем и родном русском.

Это стало последней каплей. Я набрала в грудь воздуха и рявкнула:

— Хватит! Стоп!

Кто бы еще меня услышал! Все бесполезно. Пришлось применить тяжелую артиллерию.

— Дейс! — позвала я. — У меня тут обезьяны взбесились. Сделай что-нибудь!

Кот проявился весь и сразу, вздыбил шерсть на загривке и утробно мяукнул.

Как ни странно, сработало. Драка немедленно прекратилась, куча распалась на двух отдельных обезьян. Злых, как тысяча чертей и совершенно неадекватных.

Кот завис между ними, шумно принюхался:

— Хозяйка, - порадовал меня он, — а они не сами подрались.

— Как это не сами? Я сама видела...

Синяя лапка махнула, прерывая мое возмущение:

— Да я не о том. В них заклинанием попали. Специальным, ссорящим. На людей оно не действует. Про фамильяров я раньше тоже не слышал. А вот поди-ка ж ты! На них работает.

Я нахмурила лоб. Оглядела драчунов. Обезьяны выглядели ужасно удивленными. Похоже, они и сами себе не могли объяснить, из-за чего началась драка.

— Для чего тогда это заклинание, если на людей оно не действует? — поинтересовалась я.

— Для животных. Его используют на боях. Собачьи там, петушиные, гусиные...

Дейс увидел мои квадратные глаза и осекся.

— Варварство какое, — я не смогла сдержать возмущение. — Просто дикари. Это же жестокое обращение с животными! Да за такое судить надо!

Дейс глянул на меня недоуменно, обернулся к драчунам и вопросительно мяукнул. Те быстро застрекотали что-то на своем, на обезьяньем.

А я слегка притушила свое возмущение. Все-таки, тут не двадцать первый век. Помнится, бои животных были излюбленным развлечением до середины века двадцатого. И изменить я это не смогу.

— Они не знают, откуда взялось заклинание, — доложил через пару минут кот. — Они как раз облет ограды делали, когда что-то изменилось. Дальше почти ничего не помнят.

— Так! — нахмурилась я. — Ну и что теперь делать?

— Нам бы щит, хозяйка, — смиренно попросил один из обезьян, почесывая подбитый глаз.

— Или доспехи со шлемом, — шепеляво добавил второй, утерев кровь из носа.

— Да разве же доспехи против магии помогут? - пробормотала я, прикидывая, чем помочь своей охране от неведомой напасти. — Дейс, а есть у нас какие-нибудь лекарства для фамильяров?

Я решительно встала, накинула халат и приготовилась оказывать первую помощь. Ветеринар я или кто? Сначала обработаю боевые раны, потом все остальное.

— Не надо, — испуганно попятились пострадавшие.

— Что значит, не надо? Вдруг у кого нос сломан? — наступала я.

— Вообще-то клык, нос так, ерунда, — прогундосил «пациент» с подбитым глазом и бочком-бочком двинулся к разбитому окну.

— Стой, — кинулась я, протягивая руку, но обезьяны оказались быстрее. Они дружно метнулись в проем, ловко уворачиваясь от моих рук.

— Мы водички попьем, и все само пройдет, — пообещали они уже снаружи, стремительно улепетывая к фонтану.

Я развела руками. Ну что с такими непослушными пациентами делать?

— Дейс, что мы можем предпринять для защиты? — расстроено спросила я.

Кот задумчиво потрогал лапкой осколки стекла, усеявшие пол.

— Знаешь, Лисетт, — сказал он. — Мне пока не под силу накрыть защитным куполом всю площадь питомника, а вот ты можешь сделать кое-что.

— Но что? Нарисовать им щиты и доспехи? А сработает? — Я закатала рукава и принялась собирать осколки, попутно размышляя.

— Ты же сотворила источник для них? — мудро рассудил хранитель. — И он работает, заметь! Почему бы не попробовать защитные чары для фамильяров? Не попробуешь — не узнаешь.

Дейс взмахнул крыльями, и собранные мной в кучку осколки зашевелились, как живые, поехали, попутно цепляя своих собратьев, до которых я еще не добралась. Все вместе они поднялись в воздух и устремились к окну, вставая на свои места, как кусочки пазла.

Я открыла рот, наблюдая творящееся волшебство. Через минуту все до последнего осколка встало на место, спаялось в единое целое, как будто никогда и не разбивалось. Окно в моей спальне было целехонько.

— Готово, — отряхнул лапки Дейс. — Сущий пустяк.

— А что, так можно было?! — ахнула я.