Глава 25. Где я становлюсь ужасно подозрительной

Матильда, взмахнув крыльями, умчалась в сторону дома. Дейс ринулся за ней следом.

Я вздохнула. Ну что ж, теперь у меня есть целая оперативная группа. Осталось дождаться ночи и посмотреть, что же предпримет наша тихоня-горничная.

А мне, пока мой зверинец полон рвения, неплохо бы найти местечко для заначки. Вчера я неплохо пополнила свою казну, и сегодняшний павлин оказался практически золотым. А сейфа я так и не нашла.

И если вчера это было не актуально, то сегодня по дому шастает потенциальная угроза. Может, я и ошибаюсь на ее счет, но кровно заработанные денежки лучше припрятать. Вопрос, где? Оставить их в мастерской? Или забрать к себе под матрас? Надо подумать.

Дейса удалось отловить через полчаса, когда он явился доложить, что обеда и ужина можно не ждать.

— Твоя служанка благополучно убила суп, потом избавилась от его бренных останков, пока думала, что я не вижу. Теперь наводит марафет на кухне, чтобы скрыть следы преступления.

О! Это было, как нельзя кстати. Я решила воспользоваться ситуацией.

— Дейс, отвлеки ее хотя бы на часок, а я пошарю наверху. Мне срочно нужен сейф! - я потрясла своим золотым запасом.

— Бесполезно, - вздохнул хранитель. — Сейф в кабинете, а он все еще запечатан. Могу предложить скрыть деньги на время. Их никто не найдет без меня.

— Даже я?

— Даже ты.

— Это плохо, - расстроилась я.

— Не доверяешь?

— Кому мне доверять, как не тебе, — со вздохом протянула я кошель.

— Правильно, Лисетт. Не Матильде же.

Дейс коснулся лапкой моего золота, и оно растворилось в воздухе, как не было. Следом исчез и сам хранитель.

Я вздохнула еще раз и закрыла дверь мастерской. Пойду в дом. Ужин сам себя не приготовит.

***

Возле дома я столкнулась с Матильдой, тащившей внушительный сверток.

Сорока обрадовалась мне, как родной. Зависла в воздухе, буркнула, не разжимая клюва:

— Деррржи!

И сбросила ношу мне на руки.

— Что это? — удивилась я.

Матильда сделала круг и уселась на ветку ближайшего дерева, встряхнула перышки. Поманила меня поближе и зашептала в самое ухо:

— Пррррезент. Летала к хозяину. Все доложила о нашей миссии. Патррруль он одобрррил! Сказал, будь начеку, Матильда, на тебя вся надежда. Кроме тебя никто не поможет моей бедной Лисетт.

Сорока от важности распушила перья и со значением посмотрела в мою сторону.

Я отреагировала правильно — серьезно кивнула.

— Кхе-кхе, — птица откашлялась и выпятила грудь. — Вот, веррррнулась на пост.

— А здесь что? — я потрясла свертком.

— Ужин для мадемуазель Алисы Озэрро от хозяина. — Она широким жестом распростерла крыло и повторила многозначительно: - Пррррезент.

Какая чудесная новость. Я искренне обрадовалась:

— Ой, спасибо тебе, Матильдочка, что донесла такую тяжесть.

— Пустяки, — глянула хитрым глазом сорока. — Давай скоррррее откроем.

И полетела вперед меня к дому.

***

В кухне было удивительно чисто, лишь запах гари выдавал убийцу супа с головой.

Тони спешно домывала посуду. Дейс развалившись возлегал на кресле. За окном маячили обезьяньи рожицы.

Я водрузила сверток на стол и перерезала бечевку.

Внутри обнаружилась роскошная корзинка для пикника. По кухне поплыли восхитительные ароматы жареной курицы, свежеиспеченного хлеба и чего-то сладкого шоколадного.

— Вот это презент! — искренне обрадовалась я, выкладывая на стол целого запеченного цыпленка, изящные баночки с соусами, румяные пирожки, два больших аппетитных кекса и мороженное, погруженное в стазис. — Передай хозяину мою благодарность. И скажи, что я жду его с нетерпением.

— Перррредам, не сомневайся! — бодро отрапортовала Матильда, словно невзначай подгребая к себе лапой пирожок.

Дейс уставился на сие действо с интересом.

— Это тебе зачем? — наконец поинтересовался он.

— Надо! — рявкнула Матильда, перехватила пирожок клювом и исчезла.

Кот с восхищением покачал головой:

— Вот же проныра! Главное, что-нибудь стащить. И толку ей от этого пирожка, как от снега прошлогоднего. Тем более у нас во дворе целый фонтан магической воды.

— А ты хочешь чего? — предложила я, обводя рукой подарочные разносолы.

Но Дейс только хмыкнул и слинял вслед за подружкой.

Я посмотрела на притихшую Марию Антуаннету. Ну натуральная сиротка Марыся! Такие невинные глазки. Такое несчастное личико. Ну не морить же ее голодом, в самом деле?

Я достала чистую тарелку и не скупясь нагрузила снеди.

Ужин в одиночестве, пусть и с королевскими яствами, навевал легкую грусть. И присутствие Тони обстановку не улучшало. Девушка показательно смущалась, прятала глаза, комкая в руках то салфетку, то край передника.

Я смотрела на все это краем глаза и к собственному изумлению осознавала, что мне ужасно не хватает одного ироничного капитана. Где он сейчас? Как он там без меня? А, главное, с кем?

Последняя мысль поразила особенно. Я до сих пор считала себя не подверженной коварной болезни под названием ревность. А тут, поди-ка ж ты. Ревную! Хотя прекрасно понимаю, что это бессмысленно. Ничего себе выверты сознания!

Я отложила вилку и отпила горячего кофе, чтобы слегка привести в порядок и мысли, и чувства.

Спятила ты, Алисочка, точно спятила.

— Я убрала кухню и вашу спальню, мадемуазель, — вдруг робко пискнула Тони.

Я только мысленно поморщилась. Вот же коза. Кухню она трудяжка убрала, которую сама же и уделала. И мою спальню. Это ту, которую хранитель хотел отдать ей? Офигеть, какая работница. Кстати!

— Дейс, — позвала я, — что там с моими новыми апартаментами? Надеюсь, они уже готовы?

Хранитель, наблюдавший за Тони исподтишка, нехотя проявился полностью.

— Э-э-э-э, Лисетт, насчет спален есть нюанс, — протянул он виновато.

— Тоже закрыты? - догадалась я.

А чего непонятного? Уж он бы непременно похвастал, если бы было чем.

— Ну, не получилось у меня прямо так вот сразу, — кот смущенно дернул хвостом. - После вчерашнего преображения прошло слишком мало времени. Так что придется тебе сегодня ночевать на старом месте.

Я с трудом скрыла довольную улыбку, наблюдая за тем, как постепенно вытягивается лицо служанки.

Ну что, дорогая? Сама себя перехитрила? И поделом тебе. Магия — дама с причудами. А мой хранитель - кот с причудами в кубе. У него все получается исподвыподверта. Придется тебе ночевать в каком-нибудь чуланчике.

Настроение сразу пошло в гору. Кот правильно понял мою реакцию.

— А для нашей горничной, — он язвительно ухмыльнулся, кивая в сторону Тони, — я присмотрел очень уютное местечко. Вон там, за печкой можно поставить топчанчик. Прекрасная спаленка выйдет - тепло, сухо и мухи не кусают. Самое то для такой исключительной... скромницы.

Тони от этих слов не поперхнулась остатками пирожка, но промолчала, лишь кивнула с такой покорностью, что во мне снова зашевелились подозрения. И не говорите, что в нормальном человеке шевелиться могут только глисты.

Во мне шевелилось сразу многое: сомнения, предчувствия, даже паранойя. Слишком уж безропотной и безобидной хотела казаться эта девица.

***

Ночь прошла на удивление спокойно. Настолько спокойно, что я аж три раза просыпалась от этой звенящей тишины и прислушивалась, не шуршит ли где по комнатам наша скромница? Не скрипят ли половицы под лапами моего патрульного отряда?

Но ничего подозрительного так и не уловила. Ни драки кота с сорокой, ни возни обезьян, ни звуков обыска. Лишь ближе к рассвету мне почудился странный гулкий стук, словно где-то неподалеку переставляли мебель. Я потянулась, приоткрыла один глаз.

В спальне царил привычный полумрак и порядок. Все было на местах.

«Показалось», — пронеслось в голове, и я провалилась обратно в объятия Морфея.

Утро началось не с будильника, а с того, что в лицо ударил яркий солнечный луч, отразившийся от чего-то сверкающего. Я приоткрыла ресницы и завороженно уставилась на снующих по стенам причудливых солнечных зайчиков.

Ничего подобного за моей спаленкой раньше не водилось. Никогда. Я лежала и медленно соображала, что чего-то не понимаю. Вопрос, чего? Точно!

Потолок! Потолок был не тот. Вместо знакомой обшарпанной, покрытой трещинами лепнины над моей кроватью красовался натуральный шатер. Что за диво?

А зайчик мне прилетел от огромной хрустальной люстры, переливающейся всеми цветами радуги. От граненых подвесок по стенам разлетались блики.

Я резко села на кровати и поразилась второй раз. Кровать! Сейчас подо мной была не моя скрипучая старушка-развалюшка с продавленным матрасом и побитым жучком деревянным остовом.

Нет! Я восседала на воистину царском ложе - огромном, шикарном, с резными колоннами и балдахином из василькового струящегося шелка.

— Что за... — прошептала я, срываясь с постели.

И утонула почти по щиколотку в пушистом ковре с причудливым восточным узором.

— Твою ж налево! Сработало!

Я ринулась к окну и распахнула тяжелые шторы. Глянула на улицу и хрюкнула от восхищения. Батюшки! Как я очутилась на втором этаже?

Из окна открывался шикарный вид на уходящий вдаль парк с идеальными газонами, мраморными статуями и фонарями и скамейками.

За ночь мои владения полностью преобразилисья! Дом сиял, как медный пятак. Стал он точь-в-точь, как в тот самый первый день, когда Дейс пускал наследникам пыль в глаза.

Только теперь это была не иллюзия. Я чувствовала шелк простыней, ворс ковра, прохладу мраморного подоконника.

— Дейс! — крикнула я. — Дейс, это твоих рук дело?

В воздухе медленно проявилась чеширская улыбка, довольная, до ушей.

— Нравится, хозяйка? — мурлыкнул кот.

Я закивала головой. Конечно, нравится!

— Магия наконец-то проснулась полностью. Дом почувствовал силу в своей новой владелице и пробудился. Спальни на втором этаже, как видишь, тоже открылись. Добро пожаловать в свои новые владения, Лисетт!

— Но как? Почему именно сейчас?

— Твой дар полностью созрел. Дом насытился, окреп и показал себя во всей красе.

Я обвела взглядом свою новую, роскошную спальню и не могла сдержать счастливой улыбки. Наконец-то! Теперь я чувствовала себя не Золушкой на печи, а настоящей хозяйкой замка.

Эйфорию прервал стук в дверь и робкий голосок Тони:

— Мадемуазель Алиса? Я приготовила завтрак.

«Приготовила» — это было громко сказано. Скорее, «объявила завтраку химическую войну». Едва я вышла в коридор, мой нос уловил странную гремучую смесь запахов: пригорелого молока, какой-то кислятины и... жженых перьев? Сердце у меня екнуло. Мама родная, что это чудо там спалило?

Я ринулась на кухню.

***

Картина, открывшаяся моим глазам, была достойна кисти самого Иеронима Босхa. На плите в кастрюле булькала и плюхалась весьма подозрительная субстанция цвета болотной грязи.

Тони, с ног до головы перепачканная в муке и чем-то липком, с отчаянным видом пыталась ее мешать, тыкая в кастрюлю ложкой с такой опаской, словно желала сварить ядовитую змею.

— Что... это? — выдавила я, с трудом возвращая себе способность говорить. — Колдовское зелье? Ты убить кого-то решила?

— Зелье? Не-е-ет... Это овсяная каша, мадемуазель! — с гордостью доложила Тони. — С изюмом, орешками и... э-э-э... с персиковым конфитюром. Только она у меня немно-о-ожечко пригорела.

«Немножечко?» — В словах Тони оптимизм победил реальность с разгромным счетом.

Не знаю, как кому, а мне было ясно - каша мертва. Полностью и безвозвратно. Реанимации она точно не подлежала. Несчастный кулинарный «шедевр» отчаянно пытался сбежать из кастрюли, карабкался по стенкам, цеплялся за ложку, булькал в конвульсиях.

Изюминки в склизкой гуще напоминали застывшие в ужасе тушки мух, попавшие в смолу еще в расцвете мелового периода.

Я судорожно сглотнула и с трудом отвела взгляд от нового кулинарного «шедевра» моей горничной.

С опаской осмотрела стол. Кто знает, чего еще ждать?

И точно! Там гордо красовалась накрытая крышкой сковорода. Я с содроганием заглянула в нее и онемела.

По центру посудины виднелись два желтка, кокетливо обрамленные кусочками окаменелого бекона и угольной крошкой.

— Я... я пыталась сделать глазунью, — виновато прошептала Тони. — Но огонь в вашей плите такой строптивый.

— Ага, — только и вымолвила я, — ясное дело, огонь виноват.

Блюдо взирало на меня прозрачными, полными укора глазами динозавра. Казалось, еще миг и моргнет. Это была не еда, а акт кулинарного терроризма. Я поспешно замаскировала его крышкой. Вдохнула поглубже.

Прошептала, как мантру: - «Спокойствие, Алиса, только спокойствие». Спросила уже куда ровнее:

— А нормальная еда есть?

— Ну... Огонь же...

Яснее некуда. 

— Ничего, — процедила я, сглотнув комок жалости... к себе, к посуде и к продуктам. — Ничего страшного. Бывает с каждым. Плохим танцорам вон тоже кое-что вечно мешает. Отойди, Тони. Дай мне место.