Глава 26

Сначала я подумала, что это шутка такая. Как, по сути, можно приравнять тех, кто обладает разумом, к вещам? Даже собаки или коровы, которых можно было встретить в деревнях, не считались вещью. Монстры и люди одинаковы по разуму. Более того, монстры в силу своего долголетия и некоторых особенностей бывали и умнее. И их считать вещами?!

Однако это была не шутка, самодовольный маг-блондинчик продолжал щебетать:

— Такой удобный закон! Раньше магу приходилось этих монстров чуть ли не упрашивать, а сейчас надел магический ошейник или камень — и все, никого упрашивать не надо. Тебе будут верно служить. Это такой потрясающий закон! Такой удобный.

— Мой человек, — прошептал мне дракон на ухо. — Если он не замолчит, я в него сейчас плюну. И мне плевать на последствия.

— Не нужно, — шепнула я дракончику на грани слышимости. — Если он сейчас не замолчит, то в него плюну я. А потом еще и врежу.

— Потому что он мудак?

— Истинный мудак, — подтвердила я.

И не только мудак, но еще и идиот.

— Идиот! — рявкнули сбоку, озвучивая мои мысли. — Нашел чему радоваться. Ты настолько тупой и никчемный, что с тобой ни один монстр не захотел сотрудничать.

Я повернулась и увидела мужчину в длинном белом и идеально чистом плаще. Сходу легко было понять, что это маг: его окружала теплая защитная аура, а знак на плаще свидетельствовал о том, что он обладал способностью управлять молнией. Он выглядел таким благородным и вежливым, что я едва уложила в своей голове его внешний вид и предыдущие слова.

— Да я... — начал оправдываться молодой маг, но его тут же перебили:

— Ты заткнешься, иначе я организую тебе проблемы. Нашел, чему радоваться. Мы нарушили древние законы. Сегодня старейшины продали наших партнеров, приравняв к вещам, а завтра с кем так поступят? С лекарями, которые не могут себя защитить? Или с бытовиками, без которых наш мир превратится в помойку? Или, возможно, наденут браслеты подчинения на нас, боевых магов?

— Я ничего такого не хотел сказать, — светловолосый маг сразу же сник, а его руки начали трястись.

— Те, кто голосовали за этот закон тоже ничего такого не имели ввиду, — сказал маг.

— Полная попца, — вздохнул Арч, перебираясь в карман моего камзола и втискиваясь туда самым невообразимым способом. Не кот, а... жидкость.

Но его слова привлекли внимание мужчины в белом плаще. Он поочередно осмотрел моих троих детишек: спрятавшегося в кармане Арча, сжавшегося на моих руках Вайта и ревностно смотрящего на всех дракончика. Его лицо мигом приобрело более добродушное выражение:

— Прошу прощения, госпожа, за эту сцену. И простите этого молодого идиота, он не так плох, просто...

— Непроходимо глуп, — фыркнул дракончик, усаживаясь на моем плече.

Мужчина неожиданно расхохотался:

— Химера, ты великолепен! Так точно подметил!

— Да, я такой! — гордо ответил дракончик, приосанившись и чуть приоткрыв крылья.

Я же посмотрела на этого мага с большим уважением: он обратился к дракончику напрямую, что значило одно — в представлении этого человека монстры действительно партнеры и друзья, а не инструмент. После того, как мужчина отсмеялся, он представился:

— Я Грегор, странствующей боевой маг со смешанной магией, госпожа. Приятно встретить такого молодого мага, который все еще чтит правила Первого Мага. А то молодежь нынче пошла... — Грегор не скрывал своего презрения в отношении мага-блондина.

Молодежь, да? Сам Грегор едва ли выглядел на тридцать, но с магами всегда так — никогда не поймешь с первого взгляда, сколько лет: некоторые останавливаются на каком-то возрастном рубеже и их внешность остается неизменной.

— Правила Первого Мага? — тут же встрял дракончик. — А что это такое? Что такое Первый Маг?

— Я тебе потом расскажу, — сказала я, стараясь не обращать внимания на разочарованную мордашку дракончика. — Сначала мы решим проблему с Вайтом. Приятно познакомиться, господин Грегор, я Лиссандра.

Волчонок тут же вскинул голову, услышав свое имя, и завозился у меня на руках.

— Госпожа Лиссандра, тогда я буду немного нахальным и поинтересуюсь целью визита? Сэкономлю вам время и спасу жизнь нашему направляющему, а то уже четвертый за месяц сменился. Несчастные случаи, понимаете ли.

— Нет проблем. Мне нужно, чтобы волчонка осмотрел маг, есть некоторые вопросы по его здоровью. А я совсем не лекарь, о монстрах знаю самый минимум, — я честно рассказала все Грегору.

По крайней мере, он и мне, и дракону внушал куда больше доверия, чем недомаг, сидящий за стойкой. Может, подскажет толкового специалиста?

— Тогда, возможно, не откажетесь от моей помощи? Я специализируюсь на магических животных, потому могу осмотреть волчонка и сказать, если с ним что-то не так. Я не лекарь, но в Ревоте вы лекаря магических животных и не найдете, только в столице Алерта...

— Кхм-кхм, — раздалось сзади. — Господа маги, если вам больше не нужны услуги направляющего, может, уступите место тем, кому они все еще необходимы?

Мы с Грегором синхронно отступили вправо, пропустив вежливого мужчину. С другой стороны, никто в гильдии магов не додумался бы хамить: нет гарантии, что потом не вызовут на бой.

— Это будет отлично, — искренне сказала я магу. — Предоплата вам нужна?

— Будет достаточно обмена заклинаниями. Думаю, у вас найдется что-нибудь интересное, госпожа, за которой следуют целых три монстра, — последние слова были явным комплиментом.

Я кивнула в знак согласия. В этом мире нормальная практика среди магов в качестве оплаты поделиться знаниями. Если бы, разумеется, я оформлялась через гильдию магов, то расчет делался исключительно монетами. А в частном порядке можно было и обменом. Магия не была единой и стабильной: заклинания, навыки, техники — все это очень различалось. И даже маги, которые обучались в одном месте, могли иметь магию, которая не очень сильно отличалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Только где можно провести осмотр? У вас есть здесь кабинет или комната? — поинтересовалась я.

Я оглядела помещение, которое было похоже больше на коридор. Тут даже не было стульев, осматривать здесь волчонка — сплошное мучение. К тому же, это попросту невежливо запускать любые типы заклинаний в общественном месте.

— Нет, я в Ревоте в качестве гостя. Если вам удобно, то мы могли бы остановиться на час у вас.

Все же как разнился менталитет нашего мира и этого! Если бы в моем предыдущем мире кто-нибудь попытался напроситься в гости, то нахал мигом бы пролетел несколько метров. В этом мире было чуть иначе. Маги считались отдельной кастой, они постоянно как-либо взаимодействовали друг с другом. Это было абсолютно нормально, когда два мага встретились и тут же пошли в гости к друг другу. По крайней мере, это касалось магов, следовавшим правилам (или заповедям) Первого Мага. Поэтому в предложении Грегора не было ничего странного.

— Я не из Ревота, — ответила я, а потом без капли стеснения сказала: — И до моего дома минимум полдня пути, потому, если вы не против, то я бы зашла к вам. Вы ведь наверняка сняли комнату в постоялом дворе?

Маг замялся, вздохнул, а потом под пристальным взглядом троих детишек сказал:

— Я снял комнату в гостинице, принадлежащей гильдии, вот только... мне не совсем удобно вести вас туда. Я выбрал то крыло гостиницы, где собрались приверженцы нового закона. Понимаете, из-за принятого закона маги разошлись во мнении. Чтобы не было лишних драк, маги, которые придерживаются старых правил, выбрали правое крыло гостиницы, а те, кто за новые законы, предпочли левое. Я со своим партнером поселился в левом. Боюсь, вам не совсем безопасно будет идти туда с тремя монстрами. Конечно, со мной вам ничего не грозит, да и потом я провожу вас, но за воротами города не смогу гарантировать безопасность.

— И не нужно. Я могу за себя постоять, как и мои монстры. Одна моя химера, — сказала я, ласково погладив дракончика по голове, — стоит целого батальона магов.

— Мой человек! — дракончик глянул на меня с такой благодарностью и радостью, что я мысленно дала себе пинка: надо чаще хвалить ребенка, чаще! — Я стою нескольких батальонов! Даже не так, я стою всех магов, которые существуют в этом мире. Рядом со мной тебе точно ничего не грозит. А то, что будет грозить, долго не проживет!

— Конечно-конечно, — ласково ответила я. — Господин Грегор, меня не пугают враждебно настроенные маги, но, позвольте узнать, почему вы поселились в левом крыле, а не правом, если вам не нравятся новые законы?

— У меня и моего партнера были определенные причины. Ему нужно было как-то выразить свой гнев, а тут такой случай подвернулся, что я не удержался? — развел руками Грегор и улыбнулся немного злорадно. — Разумеется, я принял все меры, чтобы его обезопасить.

— Удобный случай? — поинтересовался дракончик.

— О, вы сразу поймете, когда придете, — загадочно ответил нам маг.

***

Что же, Грегор был прав. Догадаться, почему маг оставил своего партнера в гостинице среди врагов, оказалось несложно. Дестабилизация, внесение смуты и взятие измором.

— Произвол! Произвол! Проклинаю! Проклинаю! Проклинаю! Произвол! — раздавалось по всему левому крылу гостиницы. — Произвол! Произвол!

Пара магов, которые встретились в коридоре, выглядели ужасно: всклоченные, с огромными синяками под глазами, с покрасневшими глазами...

— И долго так ваш партнер кричит? — поинтересовалась я, догадавшись о причине заселения в другое крыло.

— Да уже три дня, — улыбнулся Грегор. — Прерывается только вовремя еды. Я ему поставил магическое зеркало, чтобы он наблюдал за всеми теми магами, которым мешает спать. Он получает особое удовольствие от вида этих магов.

— А разве они не могут поставить заглушки и оградить комнату от звука? — удивилась я, потянув дракона за лапу, когда тот попытался отлететь подальше от меня. Он, конечно, великолепный, сильный и все остальное, но пусть будет поближе.

— Могут. Но мой партнер — монстр с особой способностью. На его голосе не работают никакие заглушки. Очень удобно и эффективно, не правда ли?

— А постояльцы не пожалуются?

— Как можно пожаловать на то, что они посчитали вещью? — хмыкнул Грегор, когда мы приблизились к источнику звука.

Маг распахнул в дверь, и мы все вошли в небольшую и аккуратную комнату.

— Позор-р-р! Позор-р-р! — разорялся... попугай цвета радуги.

— Водички? — сочувственно спросил Грегор, глядя на надрывающегося монстра.

— Лучше фруктиков. И головы тех магов, которые приняли этот закон! Я теперь даже по городу нормально летать не могу. Головы! Головы! Хочу ваши головы! — продолжил попугай, а потом резко замолчал, увидев всю нашу компанию, и спросил абсолютно нормальным голосом: — А это еще кто?

— Госпожа Лиссандра и ее партнеры.

— Скорее уж детишки, — проницательно заметил попугай. — Пр-р-риятно познакомиться, госпожа Лиссандра. Я Кира. И кара. Кара на головы тех магов, которые считают меня вещью, — проорал...а попугай последнюю фразу, а потом закашлялась. — Грегор, и зачем ты их привел? Ты хочешь пойти и принести мне головы тех дураков?

— Мудаков! — безапелляционно заявил дракончик. — Они мудаки, даже мой человек мне разрешила так говорить.

— Какой юный ребенок, а уже такие четкие сравнения подбирает, — восхитилась Кира. — Ладно, Грегор, поесть ты мне притащил-то? Конечно, кислыми лицами этих магов можно неплохо прокормить свое эго, но желудок-то у меня пустой.

— Да, да, — сказал мужчина и достал из-под плаща небольшой мешок, в котором оказались фрукты. — Госпожа Лиссандра, пожалуйста, располагайтесь, я сейчас нарежу яблоки, а потом осмотрю вашего волчонка.

Я присела на свободный стул и стала наблюдать, как легкими и привычными движениями Грегор очищает яблоки от кожуры, а потом разрезает ломтиками. Вместе со мной за ним наблюдали еще четыре пары глаз. И если попугай следила больше из ожидания, то всем остальным было любопытно. Я радовалось, что еще не перевелись те, кто поддерживает монстров, а детям было любопытно.

Или дело не в любопытстве. Я сняла волчонка со своих колен, когда поняла, что мои штаны залиты его слюной.

— Вайт, разве ты ешь яблоки? — поинтересовалась я.

— Нет, не ем. Но я ем птичек. Птички вкусные, — сказал волчонок и уставился голодными глазами на попугая.

В комнате повисла оглушительная тишина. Я растерялась, а хозяева комнаты, скорее всего, пытались осознать происходящее. Я молилась, чтобы кто-то прервал эту неловкую тишину. Жаль только, что мою молитву услышал именно Арч.

— Главное, чтобы не котята.

— А они съедобны? — поинтересовался Вайт.

— Нет, ты отравишься и умрешь, если попробуешь меня укусить, — сурово сказал Арч, а потом обратно заполз в мой карман.

— Тогда лучше птичек. Птички о-о-очень вкусные! — радостно заявил Вайт и замах хвостом с оглушительным звуком.

Когда он закончил радоваться, а его хвост успокоился, тишина повисла второй раз.

— Эм-м, госпожа Лиссандра...

— Вот об этом я и хотела поговорить, — неловко рассмеялась я. — Вайт. Послушай внимательно. Ты не можешь есть разумных существ. Птичка — это радужный попугай. Она разумная и ее кушать нельзя. Понял?

— Я понял. Просто кушать хочется, а она так похожа на тех вкусных существ, которых я ел в Лесу Монстров. Но я бы такой маленькой не наелся, так что нестрашно, что ее нельзя есть.

Тишина повисла в третий раз. И Грегор, и его радужный попугай Кира смотрели на меня шокировано. Мне оставалось только улыбнуться и сказать:

— Извините, Вайт у меня совсем недавно. И его аппетит выходит за пределы нормы. Я хочу узнать, не повредит ли это ему...

— Иди и осмотри этого волчонка, — строго сказала попугай Кира. — Иди и осмотри, пока он меня не сожрал.

— Понял, — послушно сказал маг и выложил перед попугаем все фрукты, которые успел нарезать, отложив остальные.

— Я могу дорезать...

— Не нужно, — сказала Кира. — Я предпочитаю, чтобы этим делом занимался исключительно Грегор. Иначе зачем мне партнерство с магом, который даже не может порезать мне яблоки маленькими кусочками?

Тем временем Грегор подошел к Вайту, опустился на корточки и дружелюбно сказал:

— Не пугайся, сейчас я тебя просканирую. Это не больно, но может быть щекотно.

— Разве вы не сказали, что вы боевой маг? — удивилась я. — Я думала, вы используете какие-то амулеты.

— У меня смешанные способности, госпожа Лиссандра. Я и боевой маг, и сканер, потому могу смотреть, в порядке ли магические животные, — ответил Грегор, ловко подхватывая волчонка на руки. — Так, кажется, все более или менее понятно.

Я кивнула, принимая ответ. Я не чувствовала от Грегора никакой магии, которая могла бы навредить волчонку. На мне еще не было печати, потому я не могла ошибиться в своих ощущениях.

— С вашим лунным волчонком все нормально. Он так много ест лишь по одной причине — его способность к поглощению и растрате магии выше, чем у всех монстров, что я когда-либо встречал, — сказал мне Грегор, аккуратно передавая мне Вайта обратно в руки. — Но никак на его здоровье это не отразиться. Кормите его получше — и все будет отлично. Вырастет очень сильный и красивый лунный волк, не сомневайтесь.

Последние слова предназначались уже не мне, а Вайту, который выглядел чуть расстроенным, но после слов Грегора сразу приободрился.

— Что ж, надеюсь, я смогу его прокормить, когда он вырастет, — рассмеялась я. — Но вы меня успокоили.

— Об этом не беспокойтесь, госпожа Лиссандра. С возрастом его аппетит придет в норму, потому что проявится естественный контроль над магией.

— Что ж, теперь оплата, верно? — сказала я Грегору. — Что вы хотите узнать из заклинаний? У меня большой арсенал.

У меня в голове хранилось столько заклинаний, что не пересчитать, потому мне легко было предложить что-то Грегору. Он оказался способным магом и быстро понял, в чем суть заклинания. Самое интересное, что научила я в итоге не только Грегора, но и дракончика, который слушал с таким вниманием, что даже не задал ни одного вопроса. Когда мы закончили, Грегор вызвался проводить нас до выхода:

— Я все равно проведу. Не потому, что вам нужна защита, госпожа Лиссандра. Магу, который побывал в Лесу Монстров, она точно не требуется. Позвольте мне побыть вежливым.

— Почему побывал? — не понял дракончик. — Мы там не бывали, мы там живем!

Ах ты ж находка шпиона! Если Грегор и растерялся от этого заявления, то уже взял свои эмоции под контроль. Или, что вполне возможно, мы так часто с детьми шокировали его, что он уже привык ничему не удивляться за время краткого знакомства.

— Тем более, — ответил он.

— Я не против вашей вежливости, — сказала я, шагая по коридору. — Возможно, еще придется свидеться.

— Возможно, — ответил Грегор. — Никто не знает, какие времена грядут, какие еще безумные законы будут приняты. Вполне возможно, что нам всем — магам, соблюдающим законы Первого Мага, — придется объединиться и сражаться, что защитить наших партнеров.

— Кто-то будет защищать партнеров, а кто-то семью, — усмехнулась я, крепче прижимая к себе волчонка, чувствуя Арча, который отказывался высовываться из кармана моего камзолы, и глядя на дракончика, который висел под потолком и рассматривал магическую люстру. — Но я искренне надеюсь, что до этого не дойдет. Знаете, мне мой учитель советовал не произносить вслух то, чего опасаешься, иначе сбудется.

— Хороший совет, — усмехнулся Грегор. — Тогда позвольте и мне дать один маленький с высоты своих лет. Если собираетесь бывать в Ревоте часто, то не скрывайте свои силы, госпожа Лиссандра. Все мелкие маги теперь будут мечтать заполучить монстров, особенно обученных и сильных. Единственное, что будет стоять между ними и вашими... подопечными — это вы и ваша сила. Чем более грозную репутацию заработаете, тем меньше всякая мелочь будет цепляться к вам. И даже сильные маги подумают, стоит ли с вами связываться.

— Благодарю за совет, — искренне сказала я. — Пожалуй, я с удовольствием им воспользуюсь.

Кто бы знал, что мне придется последовать этому совету меньше, чем через час после прощания с магом?