Глава четырнадцатая. Признание

Мария Вьюн

Две недели в монастыре пролетели, как один день. Гаспар оказался замечательным наставником. Специально для меня он разработал программу суточных занятий. Да-да, пришлось ненадолго просыпаться даже ночью! Однако я чувствовала, что день ото дня резерв прибывает, каналы расширяются, аура становится все более насыщенной. Настоятель, глядя на мои успехи, хмурил брови и говорил, что надо лучше, но я видела, что он доволен.

Вообще, он оказался неплохим человеком. Правда, немного самодовольным и упрямым, однако он делал все для школы и монастыря. Но был у него пунктик: как только в поле зрения появлялась Тониа, Гаспар нервничал, начинал ворчать и по каждому вопросу спорить с настоятельницей.

Готова поставить миллион против ржавой банки, что настоятелей в монастыре связывало что-то большее, нежели общее место работы. Явно какая-то история в прошлом. Иногда мне казалось, что Гаспар влюблен в настоятельницу. Возможно, он сам этого еще не понял, но между этой парой искрило. Мне были настолько интересны их отношения, что однажды я не выдержала и поинтересовалась у Гаспара напрямую. На удивление он даже ответил:

– Она выскочка! Всегда ей была. Меньше трех лет в монастыре, уже настоятельница! Слабосилок, да еще и простолюдинка.

Больше ничего я не добилась. Ну-ну, что-то мне подсказывает, что это не единственная причина недовольства Гаспара. Кстати, Тониа действительно простолюдинка. Здесь для такой высокой должности – это редкость. Оказывается, аристократов здесь можно было сразу опознать по приставке «ди» между личным именем и именем рода. Гаспар ди Вито – аристократ, пусть захудалого обедневшего рода, но все же, а вот Тониа Альба – нет. Но в целом, происхождение настоятельницы совсем не сказывалось на её авторитете. Видно было, что её уважали и любили.

Ниилит тоже приставили к работе – хорошему артефактору всегда найдется дело. В первый же день она починила холодильные артефакты и наладила систему очистки купален. Потом её попросили обновить артефакты в школе, поправить кое-что на полигоне, и как-то незаметно девушка стала просто незаменимой. Настоятельница предложила ей заплатить, но Ниилит уверено отказалась. Лишь попросила за процент посодействовать в продаже монет, которые накопали наши «археологи». Тониа согласилась, но тут обнаружилась одна проблема.

Сумма в любом случае получалась довольно крупной, и выплачивать её наличными было бы сложно и неудобно – нужен был счет в банке. Воспользоваться собственным счетом Ниилит не могла, поскольку Исхрем объявил её в розыск. Тогда она предложила завести счет мне, чтобы на него перевели деньги за покупку монет эпохи полубогов.

Если честно, от такого предложения я настолько опешила, что не могла сказать ни слова. Когда, наконец, дар речи ко мне вернулся, вмешалась Тониа, которая решила, что это замечательный выход. Она-то в результате меня и уговорила.

Во-первых, мне нужна была легализация, во-вторых, счет в банке тоже лишним не будет. А для Ниилит я могла снимать деньги, пока история с Исхремом не завершится. М-да, откровенно говоря, магичка слишком доверчива. Но с другой стороны, как ей еще решить эту проблему? Много наличных сразу же привлечет к нам внимание. Здесь, в монастыре, где она будет их прятать? А если надо будет срочно бежать, как с ними передвигаться? Ведь золото довольно тяжелое. В общем, сошлись на том, что деньги временно полежат на моем счете. Пока.

Через неделю мне выправили документы. По ним я родилась на каких-то отдаленных островах и прибыла в королевство, чтобы получить наследство. Я не знаю, как Тониа это сделала, но у меня даже печать о пересечении границы стояла.

Для того чтобы забрать документы Хоа, нам пришлось навестить Мирное. Нет, мы не переносились в село, но послушали разговоры и проследили за старостой. Меня совсем не удивило, что документы Хоа нашлись у этого человека дома, а не в сельской ратуше. Никаких пометок о том, что мальчика судили, здесь не оказалось. Видимо, с наказанием за воровство все попахивало подставой от начала и до конца.

Конечно, лишнего времени у меня не было, но от идеи наказать старосту я не отказалась. Хотелось, чтобы этот моральный урод на своей шкуре ощутил, что это такое, когда тебя судят за то, что ты не совершал. Как подумаю, что Хоа могли отрубить руку, так хочется старосту и всех негодяев, кто участвовал в постановке, посадить на хлеб и воду. На годик как минимум.

За советом я решила обратиться к настоятельнице. Тониа, выслушав историю Хоа, предложила вызвать в деревню проверку. Оказалось, что, согласно законам, ни староста, ни его подельники не имели права выносить подобное наказание по отношению к несовершеннолетнему. Если сельские власти не побоялись прилюдно объявить приговор и хотели привести его в исполнение, нарушив тем самым закон, то и в других делах у них вряд ли все чисто.

К слову, её очень удивило упоминание о том, что приехавший маг не обнаружил у подростка способностей.

– Конечно, дар у мальчика не очень большой, но его сложно не заметить. Я понимаю еще, в восемь-десять лет бывает трудно определить будущего мага, но к четырнадцати годам способности просматриваются всегда. Магов сейчас мало, поэтому государство заботится о том, чтобы люди знали о наличии дара и могли обучаться бесплатно, – объяснила настоятельница. – Король тратит деньги на регулярные проверки детей в любых поселениях. Если приехавший маг пропустил одаренного ребенка, он должен выплатить крупный штраф.

– Значит, и с этой проверкой что-то не так, – сделала вывод я.

– Мне тоже так кажется. Хотя, возможно, маг действительно не заметил. Например, был пьян. В любом случае, в этой истории надо разобраться.

Итогом нашего разговора стала бумага, которую написала Тониа. В ней, ссылаясь на статьи закона, настоятельница вежливо просила разобраться в том, что происходит в деревне. Прошение отправили, и Тониа пообещала, что посодействует тому, чтобы туда поехал честный и влиятельный человек.

Два дня назад мы с Хоа и настоятельницей оформили сделку по продаже монет. Надо сказать, что Тониа оказалась превосходным переговорщиком и смогла в короткие сроки найти покупателя, который забрал сразу всё, что нашли Хоа и Тайя. Здесь несовершеннолетние не имели права продавать недвижимость, но на антиквариат и древности этот закон не распространялся.

Теперь Хоа официально считался учеником монастырской школы. Оказывается, здесь была возможность получать магическое образование в школах при монастырях. Если ученик после обучения оставался и приносил пользу обители, то занимался он бесплатно. В другом случае обучение оплачивалось, правда, стоило оно немного выше, чем в столичной школе магии. Получив деньги за продажу монет, Хоа оплатил вперед год обучения и был очень доволен, поскольку крупная сумма еще осталась на его счету. Через год он мог либо перевестись в другую школу, либо остаться при монастыре.

С одной стороны, я была рада за подростка, а с другой – мне было тоскливо возвращаться в пещеру одной. Как-то незаметно я привязалась к Хоа, Ниилит и Тайе, не хотела их отпускать. Что самое любопытное, мальчик мгновенно разгадал мои чувства, хотя я ни слова об этом не говорила.

– Не печалься, на праздник весны всех отпустят на каникулы. Если ты не против, я проведу эти дни с тобой, – сказал он, когда мы ехали в экипаже после сделки. Так получилось, что настоятельнице надо было куда-то зайти по делам, и в монастырь мы возвращались вдвоем.

– Конечно, не против, – ответила я, справившись с комом в горле, и неожиданно для самой себя крепко обняла Хоа. – В пещере я буду скучать.

– Я тоже. Хотя, если честно, немного на тебя обижаюсь.

– За что?

– Почему ты мне не рассказала?! Мы же столько всего пережили, но ты все равно не доверяла, – в голосе подростка слышались укор и обида. – Только тут я догадался, что ты избранница богини, которая предсказана в пророчестве! Почувствовал себя непомерно тупым, недостойным идиотом. Не знал, как себя вести, что говорить…

– Хоа, я очень боялась, что ты не поверишь или разочаруешься, или надумаешь что-нибудь. Да и вообще! Как ты себе это представляешь? Я должна была принять горделивую позу и сказать что-то вроде: «Я – девушка, избранная самой богиней Иодель!». Ты бы решил, что у меня мания величия!

– Не решил бы! – запальчиво опроверг подросток. – Может быть, сначала сомневался, но потом все равно бы поверил! Слишком много совпадений. Огромный резерв, древние знания, Проклятая земля, которую ты хочешь вернуть к жизни…

– Да уж! Хочу вернуть, только не имею понятия, как это сделать, – ворчливо перебила я.

– Да, а почему так? Ты ведь действительно не знала... – вспомнил Хоа.

– Не знала, потому что эта избранность только вершина айсберга, – я набрала побольше воздуха в легкие и призналась, словно в воду прыгнула. – На самом деле я из другого мира.

Полюбовавшись на удивленное лицо Хоа, продолжила:

– Ты же знаешь о теории множественности миров? Вот я – ходячее подтверждение этой теории. Мой мир называется Земля.

– И там нет Проклятой Пустоши, так? Поэтому ты не знала о ней ничего?

– Да. Мало того, там и магии нет.

– Как нет? – кажется, это поразило подростка даже больше, чем признание, что я из другого мира. – Но ты ведь ей пользовалась!

– Научилась уже здесь.

Я, не вдаваясь в подробности, рассказала о том, как выживала в первый месяц в новом мире.

– Невероятно! Ты за месяц столькому научилась, а еще смогла себя исцелить!

– Жить захочешь, еще и не так раскорячишься.

– А почему ты не помолилась Пречистой деве?

– Да не знала я, что это можно сделать, даже не подумала об этом, – с улыбкой сказала я. Хоа посмотрел на меня, как на идиотку. – Понимаешь, мой мир… там все по-другому. Многие вообще не верят в богов, не религиозны и не молятся. Собственно, я была именно такой. Когда заключила договор, у меня и мысли не было о том, что я могу попросить помощи или совета у богини. Мне дали знания, увеличили магию, а дальше – мои проблемы.

– Но как же вы там живете…

Уверена, что Хоа подумал, что мы на Земле, как дикари: без света, воды, канализации и помощи богов.

– Отлично! У нас нет магии, зато есть техника и наука. Многое, что у вас тут реализовано с помощью артефактов, у нас работает на электричестве.

– Элеи… Это что?

– Ну… ты когда-нибудь видел молнию? Так вот…

Я продолжала рассказывать, а Хоа удивляться. Изредка на его лице мелькали сомнения, но, похоже, он мне действительно верил. С ума сойти!

– Мне бы очень хотелось показать тебе мой мир, – сказала я. Накатила такая ностальгия, захотелось хотя бы ненадолго перенестись домой, съесть мороженного, посмотреть кино, залезть в интернет, поговорить со знакомыми и друзьями. Эх!

– А, знаешь, есть такое заклинание, которое показывает воспоминания, – прервал молчание Хоа.

– Точно! Постараюсь его выучить, чтобы ты своими глазами посмотрел на мой мир.

Как-то незаметно за разговором мы доехали до монастыря, а потом решили пообедать. Столовая или – как она тут называлась – трапезная в монастыре была общая. Здесь ели в определенное время, но из-за сделки обед мы пропустили, поэтому сейчас сидели в практически пустом зале.

– Хоа, раз я тебе все рассказала, может быть, и ты мне поведаешь кое о чем? – размешивая мед в чашке с чаем, спросила я. – Что ты задумал? Почему избегаешь Ниилит?

– Потому что… – подросток нахохлился, как воробей, – потому что еще не время. Посмотри на меня, я некрасивый! Тощие руки, ноги, как у кузнечика! А она такая красавица.

Я постаралась непредвзято взглянуть на Хоа. Карие глаза, непокорные черные кудри, прямые брови, ровный нос, резко очерченные губы и уже сейчас намечающийся упрямый подбородок. Да, пока его щеки были еще по-детски округлыми, на носу красовались два пятна от недавно сошедших прыщей. Однако если представить его лицо годика так через два-три, когда из подростка вызреет молодой мужчина, то Хоа будет очень красивым. По крайней мере, лицом точно.

Хотя… я окинула взглядом длинные худые руки, ноги с острыми коленками, но при этом довольно широкие плечи. Так-то и по фигуре задатки у него неплохие.

– Хоа, а у тебя родители высокие были?

– Родители? Не очень. Вот дедушка был высокий. Мама примерно, как ты, а отец на полголовы выше, но все равно не такой высокий, как дедушка.

– А теперь встань, – попросила я.

Ничего не понимая, подросток, тем не менее, поднялся со стула. Я встала рядом и оценила его рост.

– Так, а теперь скажи мне, ты, когда работал подавальщиком, много ел? Досыта?

– Как получалось, – вздохнул Хоа, опустив плечи. – Я вообще недолго подавальщиком работал. До этого сам себе готовил и жил один.

Угу, что там себе наготовит мальчишка? Взрослые мужчины, бывает, яичницу пожарить не могут, а тут тринадцатилетний ребенок, у которого погибли родители.

– Теперь садись. Хочешь услышать мои выводы?

– О чем?

– О тебе, конечно!

Хоа кивнул.

– Насколько я понимаю, у тебя сейчас период интенсивного роста, поэтому ты много ешь. Вот сейчас за добавкой ходил. Это нормально, потому что ты растешь. Причем, довольно быстро. Когда я тебя тащила из портала, ты доставал мне макушкой до подбородка, сейчас немного выше. А ведь прошло-то меньше месяца! Это говорит о том, что, скорее всего, ты будешь выше меня. Может быть, станешь таким же высоким, как твой дедушка. Руки и ноги у тебя длинные. Сейчас это смотрится непропорционально, потому что тело еще не выросло, но скоро все изменится. Ты будешь красивым мужчиной, Хоа. Посмотри на себя непредвзято. Широкие плечи, узкий таз, да, пока слишком худые руки и ноги, но раз ты хорошо ешь, мясо нарастет со временем.

– А есть ли у меня это время? – понуро спросил подросток. – Мне сейчас надо быть красивым, чтобы произвести на Ниилит впечатление. Она ведь такая хорошая девушка.

– Раз хорошая, значит, будет смотреть не на твою внешность, а на…

– Нет, Маша, – перебил Хоа. – В таком виде она меня не будет воспринимать как мужчину. Как мелкого мальчишку – да, но не как мужчину. А потом… Не знаю, смогу ли я поменять первое впечатление или так и останусь для неё тощим, нескладным мальчишкой. Возможно, даже милым, верным и хорошим, но не мужчиной.

Я не нашлась, что на это ответить. Меня поразили рассуждения Хоа. Конечно, дети-сироты быстро взрослеют, но, мне казалось, нужен опыт и наблюдательность, чтобы сделать те выводы, что сейчас озвучил подросток. Я даже где-то читала, что одна из причин того, что многих парней девушки долго держат во френд-зоне в том, что первое впечатление о них сложилось, как о мальчишках, а не о мужчинах. Но это и на Земле не всем понятно, а как до подобного вывода додумался подросток из другого мира, я даже не представляю. Интернета-то тут нет.

– Значит, ты все так же будешь прятаться от Ниилит?

– Постараюсь. Прошу тебя, пожалуйста, не мешай мне.

– Ладно уж, уговорил! Но и помогать я тебе не буду.

Да-да, каким-то непостижимым образом Хоа перетянул на свою сторону Тайяну. Та даже предупреждала о планах сестры, чтобы новоявленный «Ромео» смог скрыться с горизонта до появления «Джульетты».

– Спасибо! – просиял Хоа. – Вот увидишь, она не устоит! Надо только подождать.

Я махнула рукой на эту парочку. Не буду вмешиваться.