Восемнадцатая глава. Я тебя не отпущу!
Дэлор ди Соро
«Эх, лучше б я не пытался дразнить магичку. Нет, ну какой взгляд! Как будто мясо на витрине рассматривает. Внимательно так, и на лице ни единой эмоции. Как будто она голых мужчин, выходящих из ванной, видит каждый день сотнями», – думал Дэлор, стоя перед девушкой.
Её тихая просьба повернуться спиной, насторожила еще больше. «Может, зря я решил ей показаться? – промелькнула паническая мысль. – Сейчас осмотрит меня, как товар, и продаст». Однако оказалось, что она искала на его теле раны.
Потом они, наконец, познакомились. Мария. Очень необычное имя. Дэлор никогда такого не слышал. Наверное, она откуда-то с островов, но язык знает прекрасно. Акцент практически незаметен. К сожалению, когда портье оформлял номер, её документов ди Соро не рассмотрел.
Мария продолжала его удивлять, потому что извинилась. Перед рабом. И, насколько он мог судить, просила прощения искренне. Справедливость для неё действительно не пустой звук. Умная, красивая, одаренная магически, милосердная – слишком много для одного человека, это даже как-то настораживало.
Ужинать в плаще с полотенцем на бедрах было забавно. Дэлор полагал, что реакция Марии на его наготу тщательно подавляется. Он ждал смущенных взглядов, брошенных украдкой, но она смотрела ровно, беседовала спокойно и вдумчиво. Информация о магах в ошейниках Дэлора не порадовала, но одновременно появилась идея о том, как гарантированно добиться свободы. Предложить клятву. Если магичка не согласится, значит, в реальности все не так радужно, как ему пытаются показать, и снимать с него ошейник она не планирует. Ди Соро был практически уверен, что Мария откажется, но нет! Она поклялась!
Дэлор почувствовал, как растворяется узел, сжимавший сердце. Да! Скоро он снимет ошейник, и мана вновь потечет по каналам, аура станет плотнее. Он вернет свои силы и отомстит! Его величество поплатится за то, что сделал. Дэлор словно опьянел от мыслей о свободе и возвращении магии.
Мария вновь его поразила и тем, что дала клятву, и тем, как ярко радовалась тому, что освободит магов. Она, казалось, состояла из противоречий: с одной стороны, не рассказывала почти ничего о себе, таилась, но в то же время искренне показывала свои чувства и душу. Она стыдилась, что ментально воздействовала на раба, но совершенно не стеснялась того факта, что находится вместе с мужчиной в одном номере ночью. Да, собственно, того, что этот мужчина сидел перед ней практически голый, она тоже не стеснялась!
Неужели, он совсем не заинтересовал её? Наверное, у Марии есть возлюбленный, и она настолько увлечена им, что не видит других мужчин. Почему-то последняя мысль была неприятна.
Дэлор просто хотел проверить свою теорию, узнать, как она отреагирует, но все как-то вышло из-под контроля. Он и сам не понял почему. Может быть, потому, что слишком долго у него не было женщины, может, потому что чувствовал благодарность и скорое избавление от ошейника. Возможно, он расслабился, ведь впервые за много месяцев Дэлор просто был собой. А скорее всего все это сложилось во взрывоопасную смесь.
Когда Мария лечила ожог, у него пальцы покалывало от желания прикоснуться к ней. Она так чудесно пахла, так манила, что невинные поцелуи ладоней переросли в страстное безумие. Но как было сдержаться, когда его рука под юбкой нащупала не обычные панталоны, а какую-то коротенькую тряпочку? А её тихие стоны, дрожь тела, то, как она прижалась к нему, встав на носочки… Как было удержаться?
Но внезапно все прекратилось, Мария с таким ужасом взглянула на него, что Дэлора пробрало. Что случилось? Что он сделал не так? Она скрылась в ванной, а он как хищник в клетке ходил по комнате, сдерживая желание распахнуть дверь, прижать девушку к груди и успокоить.
У ди Соро были способности к менталистике. В той или иной степени все боевые офицеры с высокими званиями владели менталом. Ведь нужно было вести людей за собой, вселять уверенность, вдохновлять личным примером.
У большинства командиров этим все и ограничивалось, но Дэлор мог слышать, правду ли говорит пойманный шпион или нет, отдавать и принимать ментальные команды и ощущал, пусть и не очень явно, сильные эмоции рядом стоящих людей.
Конечно, ошейник подавлял магию, но иногда что-то прорывалось и, взглянув в глаза Марии, увидев в них неподдельный страх, Дэлор почувствовал, что здесь все серьёзнее, чем женский каприз. Поэтому когда девушка вышла из ванной, он стал извиняться:
– Прости меня. Не знаю, что я сделал не так, но, поверь, это случайно…
– Не надо, – перебила девушка. – Ты ни в чем не виноват, это мои проблемы. Все уже прошло.
Она отступила от него подальше, нервно взглянула на дверь в коридор гостиницы и облизнула губы. Дэлор нахмурился.
– Какие у тебя планы на завтра? Точнее уже на сегодня? – спросила магичка.
– Почему ты интересуешься?
– Хотела узнать, нужно ли оплачивать номер, или ты съедешь?
– Разве завтра мы не идем к твоему знакомому артефактору? – поднял брови Дэлор.
– Нет! Нет никакого «мы».
– А как же клятва?
– Что клятва? Я клялась не мешать тебе снимать ошейник, но не помогать. По своему собственному желанию я оставляю тебе деньги, плащ с артефактом сокрытия, одежду и обувь. Даже хочу оплатить номер на несколько дней, пока ты найдешь арефактора и сумеешь с ним договориться. Думаю, ты превосходно справишься с этим сам.
– Откуда такая уверенность?
– Потому что я кое о чем догадалась, – криво усмехнувшись, сказала она. – У меня нет никаких сомнений в том, что ты – человек, скажем так, с нужными знакомствами, и очень быстро избавишься от ошейника. Без моей помощи.
«Значит, она поняла, кто я. Видимо, поэтому и не спросила имя полностью. Герой Элдорана – фигура известная на всю страну. Но где она могла меня видеть? Нас точно не знакомили, я бы запомнил такую девушку».
– Хорошо, признаю! – Дэлор поднял руки, словно показывая, что сдается. – Ты права, я могу снять ошейник сам, но разве ты не хочешь продолжить наше общение после…
– Нет!
– Если тебе нужна помощь, я мог бы в благодарность…
– Ничего не нужно.
– Ладно, но я хотя бы верну тебе деньги, которые…
– Считай это платой за сведения о том, как снять ошейник, – снова перебила она. – Мне нужно знать, продлять ли номер?
– Продлять. На неделю, – согласился Дэлор.
Сначала он не хотел здесь оставаться, но лучше, если Мария будет знать, где его найти.
– Я думаю, мне пора, – сказала она и зашагала к выходу. – Всего тебе хорошего. Счастливо оставаться.
– Подожди, я тебя провожу.
– Не стоит.
– На улице глубокая ночь, ты – красивая девушка, а в городе полно бандитов. Поверь, я знаю, что говорю.
– Верю, но я не просто девушка, я – маг.
– Сильно тебе это помогло, когда я на тебя напал?
Ненадолго установилась тишина.
– Хорошо, – сдалась Мария. – Я останусь тут, пока не наберется мана. А потом сразу перенесусь порталом.
Она уселась в кресло и чуть прикрыла глаза. Дэлор сел на стул напротив и стал её разглядывать. Почему она так быстро отрастила колючки? И почему опять стала его бояться? Почему смотрит, словно на врага? Сплошные вопросы.
Несколько раз он пытался завести беседу, но Мария не включалась в диалог, отвечала односложно или вовсе игнорировала.
– Все. Маны достаточно, – наконец, сказала девушка и сразу создала разведчика.
Оглядев комнату рядом с пресловутыми полками, она кивнула и принялась строить портал.
– Когда тебя ждать? – спросил Дэлор, вставая.
– Никогда. Я не думаю, что мы еще встретимся. Всего доброго, – бросила она, перед тем, как шагнуть в радужную пленку телепорта.
Ди Соро остался один. «Номер она все-таки не оплатила. Значит, обязательно вернется, – размышлял он. – Хотя, скорее всего, постарается сделать это незаметно. Нет уж, я её не отпущу! Пусть даже не думает, что сбежала. От меня еще никто не убегал!».
Несмотря на солнце, которое ярко светило сквозь легкие шторы, Дэлор спал до обеда. Никакие думы его не беспокоили, он принял решение о том, что найдет девушку, и не собирался отступать. Никаких сомнений в своих силах он не испытывал.
Заказав в номер еду, он плотно пообедал, а потом попросил служанку принести писчие принадлежности. Ди Соро написал два послания: небольшую записку, которую оставил на видном месте (если Мария все же решит навестить номер с помощью разведчика) и письмо другу.
Он не спеша прогулялся до почты, отправил послание адресату, потом зашел на рынок, купил кое-что из одежды, сумку, некоторые личные вещи. Вывеска сапожника привлекла его внимание.
Опознав в посетителе аристократа, хозяин вышел навстречу.
– Добрый день, господин. Что вы хотели?
Дэлор взглянул на крепкого мужичка в возрасте.
– Здравствуйте, вы ведь сапожник? Сами шьете обувь?
– Уже не шью, руки подводят, но мои три сына работают в лавке, – с гордостью сказал хозяин.
– Очень хорошо. Хотелось бы узнать у вас кое-что. Есть бумага и перо?
Вскоре все, что просил Дэлор принесли, и он, как мог, изобразил то, что видел.
– Вы знаете такую обувь?
– Хм… – сапожник покрутил рисунок. – Нет, ни разу не видел. Необычная подошва. Вы не знаете из чего она?
– Понятия не имею. Знаю только, что обувь откуда-то с островов. Там в ней ходят военные.
– Ничем помочь не могу.
Дэлор покинул лавку, ничего не узнав. Чуть позже он посетил еще двух сапожников, но его расспросы так и не принесли результатов. В гостиницу он вернулся поздно и узнал, что в его отсутствие приходила девушка, которая оплатила номер еще на неделю. Прочитала ли Мария записку, он не знал.
В ожидании прошло два дня. Дэлор гулял по городу, сходил в парикмахерскую, зашел в храм на главной площади и помолился богине, пару раз посидел в кафе – в общем, проводил время, наслаждаясь отдыхом. Даже подумывал сходить в купальни при монастыре, но, взвесив все, решил, что риск очень велик. Там на нем плаща с артефактом сокрытия не будет – могут опознать.
Наконец, к вечеру третьего дня дверь в его номер резко распахнулась, и через полсекунды в комнату заглянул Себастьян, прикрываясь веерным щитом.
– Неплохо, – оценил Дэлор. – Левый угол уже не провисает.
– Ты здесь один? – с подозрением осматривая номер, спросил Себ.
– Абсолютно! Здесь никого нет, кроме меня, нет никаких опасных артефактов, это не ловушка, друг мой, – ди Соро поднялся с кресла и с искренней улыбкой сделал шаг к Себастьяну.
Тот прислушался к чувствам приятеля и понял, что он не врет. Стряхнув с пальцев заклинания, он подскочил к бывшему генералу и, сграбастав в объятья, воскликнул:
– Дэлор! Это действительно ты! Живой! Как же я рад тебя видеть!
– Ты сломаешь мне ребра, – посмеивался ди Соро, в ответ хлопая друга по спине.
– Тебя ничего не сломает! Как же ты здесь оказался так быстро?! – когда они немного успокоились, поинтересовался Себастьян. – Я знаю, что ты сбежал от этого уголовника! Когда я прибыл на арену, где проводились бои, тебя там уже не было. Нарад тоже ничего не знал.
– Нарад? Ты его допрашивал? Но как ты…
– Твоя «смерть» мне сразу показалась подозрительной, – перебил Себастьян. – Я начал собственное расследование и много чего узнал. Чуть позже расскажу тебе все подробности, сейчас надо отпустить ребят. Я ведь думал, что меня хотят выманить в ловушку, и собрал команду захвата.
Себастьян ненадолго отлучился и вернулся обратно с большой бутылкой, двумя бокалами и нехитрой закуской в корзине.
– Я вижу, ты подготовился, – улыбнувшись, сказал Дэлор.
– Конечно! Мы ведь столько не виделись.
Друзья долго беседовали. Сначала Себастьян поведал о своём расследовании, письме маркизы ди Виль, поездке в Искамор и о том, как он допрашивал начальника тюрьмы, от которого узнал о продаже странного раба. Себ совсем немного не успел: пришел к Нараду на следующий день, после того, как сбежал Дэлор.
– Представь моё удивление, когда я получил письмо от тебя с просьбой прибыть в Вилет! Как ты мог оказаться так далеко?
– Да, понятно, почему ты решил, что это ловушка. Но тогда как ты так быстро добрался?
– Телепортом. Пришлось отдать магу почти все заряженные кристаллы, что у меня с собой были.
– Ого, недешево.
– Не волнуйся. Мой бюджет не пострадал, даже пополнился, – махнул рукой Себ, подливая в стакан слабенького вина. – Я ж эти кристаллы конфисковал у Нарада. Кстати сам бандит теперь будет махать кайлом в каменоломнях.
Дэлор улыбнулся, но потом сразу стал серьезнее.
– Спасибо, что рассказал все. Я очень рад, что Валенсия не предательница. Все время думал, как она меня обманула так, что я ничего не почувствовал в её эмоциях. А оказалось… – ди Соро покачал головой. – Я считал, что она умнее.
– Маркиза просто влюбилась в тебя. Когда люди любят, они глупеют. Так что остерегайся симпатичных дам, если не хочешь растерять последние мозги, – весело подмигнул Себастьян.
– Мне это не грозит, – отмахнулся Дэлор.
– Теперь твоя очередь. Итак, как ты тут оказался? Я вижу, нить на ошейнике к кому-то привязана. У тебя новый хозяин?
– Хозяйка. Но я с ней договорился.
Ди Соро начал рассказ. Он намерено не упоминал его величество, но сделал несколько намеков. Дэлор помнил, что его друг давал магическую присягу и должен был служить королю. Он не хотел ставить Себастьяна перед выбором: нарушить клятву и умереть от магического отката или предать друга. А намеки – это всего лишь намеки.
Себ помрачнел, он до последнего не верил в причастность его величества и считал, что «убийство» генерала – афера начальника теневого ведомства. Тем временем Дэлор рассказал о встрече с магичкой.
– Нет, ну ты представляешь?! Она сбежала! Просто сбежала! – в сердцах воскликнул ди Соро.
– Ого! Похоже, твоя уверенность в собственной неотразимости пошатнулась, – расхохотался Себ.
– Нет, – поморщился Дэлор. – Я просто был слишком настойчив, поцеловал её, а она…
– Потопталась на твоем самолюбии…
– Смейся, смейся, но я её все равно найду и очарую.
– Берегись! Раз ты так ей заинтересовался, то сам не заметишь, как очаруешься. И поглупеешь!
– Тоже мне нашелся… Пророк доморощенный, – проворчал ди Соро. – Лучше подскажи к кому обратиться, чтобы с меня сняли ошейник. Нужно, чтобы артефактор был не особенно говорливым и не знал меня в лицо.
– У меня есть несколько идей по этому поводу.
– А потом мне надо будет найти ищейку. Есть у тебя кто-нибудь на примете?
– Значит, ты решил использовать любые способы? – спросил Себастьян, уже видя решимость в глазах друга и зная ответ.
– Да, я её не отпущу. Не смотри на меня так, я чувствую, что она особенная. Мне нужно её найти.
Конец первой книги.