Глава двадцать первая. Божественные штучки

Во сне я осознала себя в небольшом уютном доме, обставленном в японском стиле. Здесь были: кухня, столовая, спальня, гостиная и что-то вроде кабинета. Большие широкие окна от пола до потолка во всех комнатах, подушки, мягкие полы, небольшие шкафчики, столики, на которых стояли икебаны с яркими цветами.

Домик находился где-то высоко в горах, на небольшом плоском плато. Внизу зеленел еловый лес, вверху застыли изрезанные временем вершины. Я прошлась по комнатам, вышла на крыльцо и даже рассмотрела, что крыша у домика обычная, а не изогнутая, как в традиционных японских строениях.

Вернувшись в дом, я, наконец, увидела Иодель, которая сидела в некой разновидности позы лотоса в гостиной, спиной ко мне, и любовалась на раскинувшийся внизу лес.

– Здравствуй, Иодель!

– Привет! Как тебе?

Я подумала, что она спрашивает про домик.

– Здесь очень красиво. Чистый воздух, много света, уютно. Прекрасное место с интересным колоритом.

– Нет, как тебе Дэлор? – бросила на меня игривый взгляд богиня. – Хороший, правда?

В моей голове щелкнуло, и все сложилось в однозначную картинку.

– Это ты сделала! Ты! Вот почему меня так сильно тянуло к ди Соро! Я вообще думала, что теперь не буду реагировать на мужчин! Мне и не надо было всего этого, а сейчас…

– Что? – спокойно переспросила Иодель. – Ты вполне довольна. Получила удовольствие. Так ведь?

– Так! – сквозь зубы прорычала я.

– И что тебя не устраивает?

– Меня не устраивает быть марионеткой! Когда мы заключали договор, на это я не подписывалась! Ты занимаешься сводничеством и манипулируешь чувствами других людей! Искусственно вызываешь страсть и…

– Нет! – Иодель повысила голос, и я постаралась сдержать свое негодование. – Ничего я искусственно не вызывала. Чувства твои. Я лишь сделала их на время немного сильнее. Это помогло тебе отчасти преодолеть проблему, полученную на Земле. Ты же знаешь, что для нормального функционирования женского организма очень желательно сексуальное удовлетворение. Кроме того, для развития магии совершенствование вдвоем с партнером в этом плане тоже лишним не будет.

– Эмоции, которые я испытываю к Дэлору, действительно мои? – еще раз уточнила я.

– Да! Что же до моего сводничества... Да, признаюсь, оно имело место. Без моего вмешательства генерал ди Соро погиб бы мучительной смертью. Ты бы хотела такого?

– Нет, – мне вдруг стало страшно.

Словно воочию я увидела, как те бандиты из переулка и еще множество других сражаются с генералом, как он отказывается сдаться и как его убивают. Вот такое у него было бы будущее?

Значит, желание настоятеля храма Феклета это выражение воли богини? Если бы не его требование, которое меня так возмутило, если бы не мой визит в Искамор, Дэлор погиб бы.

– Пойми, он тебе подходит, – мягко начала Иодель. Конечно, мои мысли не были секретом для богини. – Подходит характером, пусть и неидеальным, магической совместимостью, общей системой ценностей. Но дальше вы сами будете строить будущее. Я лишь подтолкнула вас, заставив сделать первый шаг.

– И больше ты не станешь вмешиваться… в наши чувства?

Если богиня так же будет спасать меня и близких людей, то я совершенно не против вмешательства, а вот эмоции... Эмоции – это совсем другое.

– Не стану. Я и так не вмешалась бы, но…

– Но что? Неужели, если бы мы не переспали, нас ждало что-то плохое?

– Линии вероятностей не были такими однозначными, как со смертью Дэлора, но несколько неприятных ситуаций могло бы возникнуть. Ты бы еще долго сомневалась, придумывала себе проблемы, как и он, впрочем.

– В смысле?

– Дэлор был уверен, что ты спишь с Йоненом.

– Какая глупость!

– Он видел тебя с ним, когда вы выходили из комнаты для молений. Ты, напомню, была в халатике…

Ой-ё! Конечно, я просто шла в купальни рано утром. Обычно в монастыре встают позже! Зачем одеваться? На то, что случилось дальше, никто не рассчитывал. Представила, как это выглядело со стороны. Я в распахивающемся халате иду, поддерживая взъерошенного Йонена, тот тоже в криво надетой одежде. Если вспомнить, что Дэлор только вечером попал в монастырь и не знал о том, что Йонен сидел в комнате для молений…

Так вот почему он ревновал! Надо сказать, после той сцены в халатике считай на голое тело, и после того, как бывший ищейка спал у меня в кровати, неудивительно, что Дэлор решил, будто между мной и ищейкой был секс. То-то он так внимательно глядел на меня, когда Йонен ухаживал за Юви. Думал, ревновать буду, а я искренне радовалась за влюбленных!

– Да, если смотреть с его точки зрения, то у него были основания подозревать меня, – признала я, – но устраивать сцену ревности все равно глупо. Я ему ничего не обещала.

– Люди не всегда поступают разумно. Часто что-то сами додумывают.

Это правда… Мы немного помолчали. Пора, наконец, поговорить о деле.

– Я хотела спросить об испытании пустынников. Что это такое, и почему умирают те, кто хочет их пройти? Ведь, как я поняла, это какой-то сложный артефакт, который создан для обучения магов. Если так, то умирать испытуемые не должны.

– Ты все правильно поняла. Когда-то на месте нынешней южной пустыни находилась богатая страна. А сам артефакт, или точнее система артефактов, располагался в подземелье известной на весь мир магической академии, – начала рассказ Иодель. – Когда началась война, учеников и учителей эвакуировали. Академию перенесли в другое место, а подвал укрепили и законсервировали. Здание временно занимал госпиталь, потом склад, а затем его и вовсе разрушили. Чудом уцелел лишь глубокий подвал. Спустя много лет кхирахи обнаружили вход, а один из старейшин разобрал древние записи и сумел настроить капсулы для погружений. Проблема в том, что сейчас они не все исправны и довольно часто не справляются с нагрузкой. В результате человек погибает.

– И Себастьян тоже может умереть?

– Да, к сожалению, такую вероятность исключать не стоит. Со временем все капсулы выйдут из стоя.

«И убьют еще множество человек,» – закончила мысль я. Но вот если мы как-то их восстановим… у меня под крылом способные маги разных направлений. Мне бы знания…

– А я могла бы починить эти капсулы? Это ведь про подобные пишут наши фантасты, так?

– Да, они даже выглядят примерно так же, как ты их представляешь. Относительно починки… все возможно.

– А знания? Ты вложишь их в мою голову?

– Хорошо. Но учти, они будут неполными, что-то может не закрепиться. Знания слишком специфические, большая часть похожа на программирование, – предупредила Иодель. – К сожалению, нынешние времена откатили прогресс на много лет назад.

– Да, это понятно. Телепорты у нас так и не научились строить, как и капсулы для обучения.

– Что же. Если ты хочешь знаний, пусть будет по-твоему.

Я улыбнулась. Надо заключить договор с пустынниками. Если мы починим капсулы, то они должны открыть доступ не только для своих соплеменников, но и для моих магов. Будет неплохо, если поселенцы в Пустоши поднимут магическую силу и увеличат резерв.

Пока я раздумывала о будущем, вокруг резко потемнело, со всех сторон раздался шепот, перед глазами замелькали яркие пятна, и голова взорвалась от боли. Я проснулась на своей кровати и со стоном потерла виски. Как же больно!

Похоже, чтобы сейчас вложить знания в мою голову, Иодель использовала какой-то другой способ, чем до этого. По крайней мере, в прошлый раз такой сильной боли не было. Знания нужно было «просмотреть» и уложить в памяти. Но сделать это было нелегко. Казалось, голова просто раскалывается на части.

Я попыталась прочесть какое-нибудь обезболивающее заклинание, но даже самое простое не получалось. Услышав мои стоны, в комнату постучалась Сесиль. К сожалению, лечебные чары не давали облегчения, зато микстура, сваренная травницей, немного помогла. Боль не прошла, а стала зудящей. Тоже мало приятного, но хоть что-то...

Из рассказа Сесиль я узнала, что Дэлор и Себастьян вернулись в особняк под утро и сейчас спали. Вэлн заверил, что оба здоровы, никаких ранений не получили. Надеюсь, мужчины, как проснутся, поделятся с нами тем, что узнали. От еды я отказалась, с ногами уселась на диване и сосредоточилась на полученных знаниях.

Сесиль завтракала в гостиной, когда из тайного хода за зеркалом вышел Дэлор. Мимоходом поприветствовав нас, он подскочил ко мне и поинтересовался:

– Сильно болит?

– Сейчас уже вполне терпимо.

– Я знал, что тебе не надо было колдовать с такими повреждениями в ауре! Почему ты не послушалась приказа и не вернулась в особняк?!

С одной стороны, было приятно, что он волнуется за меня, с другой – раздражало, что он считает себя вправе мне приказывать. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Себастьян, который, оказывается, пришел вслед за Дэлором, уронил стул.

Громкий звук вызвал резкую головную боль, и вместо отповеди получилось что-то среднее между стоном и шипением.

– Сейчас помогу, – Дэлор положил ладони на мои виски и запустил по магическим каналам что-то вроде лечебной волны.

Странное заклинание, вроде бы не целительская магия, но мне стало легче.

– Хоть бы Сесиль постеснялся, – протянул Себастьян.

– Ничего. Все уже и так знают, – проворчал ди Соро.

– Что знают? – не поняла я.

– Что мы вместе.

– А как это связано?

– Есть особые приёмы, которые используют маги при интимной близости, чтобы сделать ощущения более острыми, – пояснил Себастьян. Смотрел он при этом на мило покрасневшую Сесиль. Как и у всех рыжих людей, её кожа очень быстро покрывалась румянцем. – У этих приёмов есть несколько весьма интересных побочных эффектов. Среди них: расширение магических каналов, нормализация циркуляции маны, снятие усталости и в небольших объемах восстановление ауры. Сейчас мой друг продемонстрировал тебе один из таких приемов.

О! Так вот какой технике хотел обучить меня Дэлор.

– Спасибо! Мне помогло, – благодарно улыбнулась я, и пока ди Соро не начал опять меня отчитывать, пересказала то, что узнала от Иодель об испытаниях пустынников.

Сесиль слушала внимательно. Я решила не скрывать от неё эту информацию: все равно, если все получится с капсулами, это станет общей информацией.

– В общем, голова болит не потому, что я пользовалась магией, а оттого, что в неё загрузили слишком много знаний, в которых мне еще надо разобраться, – закончила я и сразу перевела стрелки: – А что вам удалось узнать?

– Мы проследили за тем парнем, он, кажется, почувствовал погоню или просто на всякий случай решил запутать следы, – начал Себастьян. – В одной таверне, кстати, весьма приличной, его ждал сообщник. Хорошо рассмотреть этого типа не удалось, как и подслушать беседу, но мы с Дэлором уверены, что он – аристократ. Очень похоже, что скрывает настоящую ауру.

– Вы думаете, что это кто-то из…

Я замолчала. Сесиль не знала, что в покушении на собственную жизнь Себастьян небезосновательно подозревает короля и конкретно теневую службу. Именно сотрудники этого ведомства знали, как скрыть ауру.

– Возможно, – Себастьян сообразил, что я хочу сказать. – К сожалению, проследить за ним не удалось. К таверне подъехала карета, и этот тип на ней уехал. Зато молодчику, которого мы видели у ворот особняка Урсулы, удалось подкинуть артефакт с меткой. Правда, нет гарантий, что он у него останется надолго.

– Почему? Думаете, этот прощелыга обнаружит маячок?

– Нет, просто форма артефакта своеобразная, – замялся Себ.

– В смысле? – не поняла я.

– Это монета, – объяснил Дэлор. – Не слишком большого достоинства, немного потертая, её можно незаметно передать практически любому человеку. Вряд ли кто-то станет проверять её магией. Однако…

– Да, я поняла: он может ей расплатиться.

– Согласен, не очень хороший вариант, но на тот момент ничего другого не придумалось, – расстроено добавил Себастьян. – Нам и с монетой здорово повезло. Без неё мы бы этого молодчика потеряли.

– Вы подбросили её в карман? С помощью телекинеза? – предположила я.

– Нет, что ты! Тот тип настоящий профи – он к себе бы нас не подпустил. Мы даже решили заходить в таверну не с главного входа, а со стороны кухни. Опасались показываться ему на глаза. Одна подавальщица нас пропустила. А потом этот хмырь потребовал сдачу. Как оказалось, ужин оплатил аристократ, что прибыл до этого. Обычно, по словам служанки, сдачу такие люди не берут, оставляя подавальщицам чаевые, но здесь столик был заранее заказан на двоих. Она порадовалась, забрала деньги, а этот второй запросил сдачу. Тут-то я свои деньги и предложил, добавив туда эту монетку.

– Мы, кстати, этого «возлюбленного Урсулы», – последние два слова Дэлор произнес с сарказмом, явно не веря в искренние чувства рыжей аристократочки, – потеряли после таверны, Он петлял по городу, профессионально сбросив слежку. Если б не монетка, обнаружить бы его не удалось, а так мы хотя бы знаем временное убежище.

– А Урсула? – поинтересовалась я. – Вы её допросили?

– Нет. Она никуда не денется, – опасно сощурился Себастьян. – Да и что она еще может сказать? Имя этого типа? Да я спорить готов, что оно ненастоящее. Где он живет? Скорее всего, Урсула не знает. Как и о том, как ему удалось добыть этого паразита. Где он бывает и чем на самом деле занимается. В общем, мы оставили слежку возле дома Урсулы и ненавязчивое наблюдение за убежищем этого типа. Посмотрим, что получится.

– Постараюсь побыстрее восстановить ауру и помогать по мере возможности, – пообещала я.

Себастьян просиял. Мужчины вскоре ушли через тайный ход, а я откинулась на подушки и сосредоточилась на полученных знаниях. Надо было разобраться в них и уложить в памяти.

С этим делом я провозилась до самого вечера, прерываясь только на еду и медитацию для того, чтобы очистить аурные каналы. Богиня была права: знания оказались специфичными, из разных магических школ и направлений, и действительно чем-то напоминали программирование.

Примерно за час до полуночи я, наконец, закончила. Мышцы от долгого сидения затекли, хорошо бы размяться и прогуляться, но Сесиль уже спит, а одной шастать по особняку или ночному парку как-то боязно. Особенно если вспомнить про собачек. Я расправила плечи и мягко потянулась. Именно этот момент выбрал Дэлор, чтобы распахнуть зеркало. Его взгляд сразу загорелся. Ох, чувствую, сегодня он мне тоже поспать не даст.

– Ты не против прогуляться по парку? – невинно спросила я. – А то сегодня весь день в четырех стенах, хочется на воздух.

– Нет, но мне тогда придется переодеться и подойти к дверям твоих апартаментов.

– Хорошо. Кстати, а почему ты в халате пришел?

Готова спорить, что под ним ничего нет.

– Вдруг я у тебя ночью забуду какую-нибудь вещь? Служанки молчать не будут. Конечно, за пределы особняка они эту информацию не вынесут, но и без этого приятного мало. А когда количество вещей ограничено…

– Понятно, – перебила я. – Когда на тебе только халат и тапки забыть что-то сложно.

– Верно. А еще я тебя сразу так приучаю, – Дэлор хитро улыбнулся и поднял брови.

– К чему?

– А! Ты же не знаешь наших обычаев. Дело в том, что у наших аристократов спальни супругов находятся рядом, и если муж пришел вечером к жене в халате…

– … то её ждет «процедура»! – продолжила я. И тут вдруг до меня стало доходить: – так ты меня приручаешь…

К браку? Серьёзно? Он так сразу готов жениться?

– Собирайся на прогулку, скоро я за тобой зайду, – весело пообещал Дэлор, проследив за моим ошарашенным лицом.

Настырный. О жизни в браке думает, а не просто поиграть хочет. Я улыбнулась. Конечно, прямо сейчас замуж идти рано. Мы пока только начали друг друга узнавать, а брак – это ответственный шаг, особенно если вспомнить, что с разводами в этом мире сложно. Юви как-то рассказывала про свою соседку, которая пыталась развестись с мужем-пьяницей. Генерал, конечно, не пьяница, но мало ли что может пойти не так? Вдруг он другую девушку полюбит, или мы наскучим друг другу? Жаль, что тут закон практически всегда на стороне мужчины. Вообще неплохо было бы посмотреть семейный кодекс (если такой есть) Элдорана перед свадьбой. Просто на всякий случай.

Хотя… я ж вроде как королева. А что мне мешает ввести в Пустоши свои законы? Ничего! Не эту пародию, что у них тут есть, а нормальные законы, которые бы регулировали отношения между мужем и женой. Вот Дэлор обалдеет, когда я ему притащу семейный кодекс и брачный контракт. Хочешь свадьбу? Изучай! Нет, ну а что?

Тогда можно выйти замуж и не бояться местного домостроя. И, кстати, сразу Дэлора предупредить, что никаких раздельных спален у нас не будет. Мне нравится просыпаться с ним вместе. Он утром какой-то особенно родной и теплый.

Стоп! Я что сейчас не просто думаю о том, чтобы выйти замуж за Дэлора, а уже план составила? Ох, ну как у него так получается-то?! Это воздействие на расстоянии!

Размышления совсем не помешали мне одеться и обуться для прогулки. Скоро за мной зашел Дэлор. Кажется, мы выскользнули из особняка никем не замеченные, по крайней мере, ни в коридорах, ни в прихожей никого не встретили.

В небольшом парке позади дома было на удивление уютно. Кое-где на деревьях висели маленькие осветительные артефакты, разгоняющие тьму. Огромные псы надоедать нам не стали, лишь поприветствовали Дэлора и скрылись в темноте. Мы ходили по дорожкам и разговаривали о законах Искамора и Элдорана. Как ни странно, тут действительно существовали брачные контракты, но, как правило, только у аристократии и в каких-то особенных случаях. Например, если муж и жена были из разных стран и обладали высоким положением. Принцессы, герцоги, короли и так далее.

Я получила колоссальное удовольствие от прогулки. Хоть мы и говорили на темы далекие от любви и романтики, Дэлор как-то очень искренне и мимоходом делал комплименты, целовал руки, обнимал, а один раз, взяв на руки, перенес через грязь. Якобы грязь, лично я ничего на дорожке не увидела.

После прогулки Дэлор довел меня до двери моих апартаментов, попрощался, и примерно через десять минут снова оказался рядом, зайдя через тайный ход. Ночью мы спали не слишком долго. Дабы быстрее восстановить мою ауру, Дэлор показал приемы в сексе, которые обещал. Ощущения действительно стали острее, но это мешало держать концентрацию. Не все получалось, однако к утру моя аура почти восстановилась.

Я снова завтракала с Сесиль в собственных апартаментах. Делать ничего не хотелось, поэтому мы ненадолго покинули особняк, чтобы связаться с Йоненом, узнать новости, передать заряженные кристаллы, забрать список покупок, который передал Зед, и решить множество других мелких вопросов.

Вечером Себастьян получил какие-то важные новости, и они вместе с генералом ушли и вернулись поздно вечером. Ночью Дэлор снова появился у меня, а утром тихо выскользнул через тайный ход, не дожидаясь, когда проснется Сесиль. Спрашивать его о том, куда они ходили Себастьяном, я не стала. Захочет, сам расскажет.