Глава тридцать третья. Новые цели

Коронацию мы пережили, но впереди предстояло еще одно не менее важное дело: Дэлор все же решил представить меня двору. Через три недели должны были собраться послы других стран, дабы засвидетельствовать свое почтение новому монарху. Именно тогда Дэлор решил объявить о нашей помолвке.

К слову, кольцо, которое носили невесты королей Искамора, он притащил мне на следующий день после коронации и буднично надел на палец, а потом так же буднично назначил дату свадьбы: через полгода. Дэлор посетовал, что жениться раньше нельзя, а так бы он хоть сегодня пошел со мной в храм. С удивлением я поняла, что и сама не против. Страх перед новым браком пропал, появилась уверенность в себе и своем любимом.

Видимо, чтобы я не волновалась, Дэлор уверил меня в том, что фактически помолвка уже состоялась, а бал и представление общественности – лишь формальность. Я не особенно волновалась, уже поняла, что понравится задиравшим нос дворцовым аристократам не смогу. Да это мне и не надо. А раз так, глупо переживать по пустякам.

Что меня раздражало, так это то, что пришлось тратить время на обучение танцам, а так же на примерки, выбор ткани, платьев, туфлей, украшений и богиня знает, чего еще. Если бы все это требовалось в единственном экземпляре, но нет! Невесте короля полагался полный гардероб.

На самом деле, я понимала, что мне нужно будет, как минимум несколько платьев на выход, пара-тройка повседневных нарядов, а так же украшения и аксессуары. Допустим, надо будет куда-то с Дэлором сходить, пустить пыль в глаза, а у меня платьев нет. Конечно, можно было иллюзию навести, но пока мне не очень давалась эта магия.

Три недели до моего представления двору пролетели быстро. В Пустоши дел было невпроворот. Артефакторы Себа все же починили панель управление на стационарном портале. Теперь через него можно было отправлять людей и грузы не только в монастырь.

Однако, чтобы торговать и обмениваться товарами, нужны были повозки, тягловая сила, и, конечно, хорошая дорога. В идеале железная дорога. Кхирахи согласились прислать своих специалистов, чтобы восстановить железнодорожные пути возле арки врат портала и проложить новые до моей пещеры. Очень повезло, что разбирая завалы города полубогов, монахи нашли неплохо сохранившиеся рельсы, шпалы, какие-то детали грузовых вагонов и платформ.

Рабочих в Пустоши не хватало, несмотря на то, что мы уже построили дома для семейных магов. После переезда в комнатах общежитий освободились места, но их сразу заняли пустынники. И все равно это не решило дефицита рабочей силы, нужно было еще человек двадцать-тридцать, чтобы хватало на все проекты. В принципе кхирахи готовы были прислать поселенцев, но где их разместить?

В общем, меня больше беспокоили проблемы моего поселения, а не предстоящий бал и платьишки. Ничего удивительного, что на представление я чуть не опоздала. Меня ждали в комнате за два с половиной часа до начала мероприятия, но я перенеслась позже. Мой дар уже не был для них секретом. Дама, что руководила служанками, ни слова мне не сказала, зато окинула таким взглядом, что я сразу поняла, у кого Дэлор научился так смотреть.

После местных СПА-процедур, меня одели в платье, сделали высокую прическу и накрасили. Правда, туфли пришлось менять, те, что мне дали, натирали ноги.

– Быстрее, его величество ждет! – переживала служанка. – Через минуту невеста должна быть на месте, а мы даже не покинули апартаментов.

– А где он ждет? Хотя сейчас сама посмотрю…

Я быстро нашла Дэлора по артефакту-маячку, незаметно открыла рядом небольшой портал и сказала:

– Мы немного задерживаемся из-за того, что пришлось сменить обувь. Если я срочно нужна, могу перенестись к тебе с помощью портала.

– Переносись.

– Спасибо большое за работу, – поблагодарила я служанку, открывая портал побольше и шагая в переливающееся нечто.

Дэлор сразу подал мне руку и отсыпал комплиментов. Церемониймейстер пафосно нас объявил, я сделала лицо кирпичом и мягкой походкой вплыла в зал вместе с Дэлором. Готовилась увидеть целую гамму эмоций: неприязнь, злость, любопытство, равнодушие, но буквально все, на кого падал мой взгляд, смотрели пораженно.

– Чего они на меня так глядят, – стараясь не разжимать губ, спросила я.

– Ты давно на свою ауру смотрела со стороны?

Прямо сейчас сделать я этого не могла, хотя очень хотелось, однако вспомнила, что где-то около месяца назад у меня произошел резкий скачок магических показателей. Но за это надо благодарить моего генерала, который активно показывал особые практики для парного развития магического резерва. Однако если так прикинуть, получается, что моя аура сейчас уже больше, чем у Дэлора, а ведь я еще не достигла своего потолка! Учитывая, что генерал один из сильнейших магов континента, общее охреневание вполне понятно.

Поздоровавшись с подданными, Дэлор объявил о нашей помолвке и о дате свадьбы. Если кого-то и возмутил небольшой по королевским меркам срок подготовки к мероприятию, то никакого недовольства монарху не продемонстрировали, наоборот все восхищались. Не только мной, но и Дэлором за то, что отхватил такую выгодную невесту. Даже правитель небольшой горной страны, который приехал вместе с посольством, признался, что теперь не станет предлагать брачный союз, поскольку понимает, что вряд ли его дочь заинтересует короля Искамора, раз у него есть такая партия, как я. Себастьян оказался прав на все сто процентов.

Кстати, он сегодня тоже тут присутствовал вместе с Сесиль. Девушка расцела рядом с любимым мужчиной, да и Себ выглядел довольным. Он, кстати, рассказал, что началось расследование дела Исхрема. Теперь негодяев никто не будет покрывать «сверху», все получат сроки, а, возможно, и высшую меру.

В общем, мероприятие прошло на удивление спокойно. Никаких скандалов и драк. «Как-то скучно», – подумала я, и вечером открыла портал в спальню Дэлора, скинула плащик и осталась голышом.

– Соблазняешь? – довольно улыбнулся мой генерал

– Нет. Я пришла защищать своего жениха от дам с боевыми бюстами!

– Я готов. Защищай.

Надо сказать, королевская кровать оказалась действительно удобной и большой. Просто огромной. Самое то для защиты.

Возможно, я просто соблазнилась этой кроватью, но теперь два-три раза в неделю проводила ночи во дворце. Дэлор тоже, как минимум, дважды в неделю бывал у меня в Пустоши. После объявления о помолвке, расписание у него стало немного посвободнее. Да и я тоже делегировала часть полномочий. Людей в Пустоши становилось все больше, поэтому вникать во все дела не получалось.

Подготовка к свадьбе шла своим чередом. Я мелькала во дворце на различных мероприятиях, но постоянно не присутствовала. После свадьбы тоже придется жить на два дома, думаю, привыкну. Не важно, где, главное с кем.

Примерно через месяц после объявления о помолвке, Дэлор принес мне брачный контракт. Я действительно выгодная невеста, оказывается, ведь у меня огромное «приданое»: целая провинция под названием Тавалония, которая, правда, находилась в Пустоши и не граничила с Искамором. Хотя, постепенно территория будет расширяться, и, думаю, сольется с государством Дэлора.

Тавалонии присваивался особый статус. Только я имела право распоряжаться этими землями, запрещать кому-то въезд или выезд, назначать наместников, управляющих и так далее. Законы на моей территории могли немного отличаться от тех, что были в метрополии.

Мы довольно долго обсуждали, как это все надо будет оформить, привлекли юристов, и, в конце концов, подписали бумаги. Действовать документ начинал только после нашей свадьбы. Кстати, о ней я вообще не волновалась. Меня больше беспокоило другое.

Дело Исхрема завершилось. Мы ломали голову о том, как ему удалось обманывать магию договора, но ответа так и не нашли. Зато следователи выяснили, что Исхрем пользовался специальными прозрачными чернилами, изобретенными им самим. Сначала он писал ими текст договора, а поверх уже обычными ставил оттиск с другими условиями. Артефактная бумага распознавала только первый слой текста, поэтому о том, что маги подписывали рабский договор, они не догадывались.

Исхрема и семерых его подельников приговорили к казни. Остальным, в зависимости от степени вины, дали разные сроки, отобрали имущество, назначили штрафы и сослали на каторгу. Я боялась, что мои маги, после оглашения результатов дела, уйдут «на вольные хлеба», заработная плата им выплачивалась, но, откровенно говоря, крохотная. Однако никто не ушел. Вообще ни один человек!

– Твои маги не идиоты, чтобы бросать такую перспективную работу, – фыркнул Дэлор, когда я задала этот вопрос. – Что их ждет на родине? Во-первых, штраф, пусть под принуждением, но они нарушили закон. Во-вторых, дорабатывать оставшийся срок за обучение им все равно придется, но никто не гарантирует, что условия работы будут такими же хорошими. И чтобы непременно с заботой о здоровье! Ты с ними бегаешь, как мамочка с малолетками. Досуг им, книги, игры, театральные премьеры, развлечения, выходные, а то как жеж! С ума сойдут, бедненькие детки, в замкнутом пространстве! Подарки, премии, а еще возможность выкупить дом в собственность!

– Ты чего… ревнуешь? – пораженно спросила я. Уж очень обиженно выглядел Дэлор.

– Ничего не ревную! – отвернулся он. Ага, прям сразу «поверила». – Просто ты так всех магов к себе переманишь!

Я подошла к Дэлору крепко обняла и поцеловала. Ничего как-нибудь поделим магов.

День свадьбы приближался. Мне пошили шикарное платье, подобрали украшения и удобные туфли. Для обряда в храме я выучила брачную клятву и специальный танец, который буду исполнять с Дэлором. Вообще, в Искаморе оказалось очень много всяких традиций, связанных с королевской семьей. Мне даже вручили книжку, где перечислялись обряды, в том числе и свадебные.

Например, помолвочное кольцо Дэлор должен будет снять с меня в храме и надеть уже обручальное. Оно из другого металла с рубинами и, кажется, еще какими-то камнями. Кольцо является артефактом. Каждый камень что-то там символизирует.

К нам опять прибыли посольские делегации из других стран, После свадьбы Дэлор будет обсуждать с ними торговые пошлины, обеспечение безопасности на дорогах и многое другое. К сожалению, никакого медового месяца у нас не планировалось.

Наконец, наступил день свадьбы. Волновалась ли я? Вот ни капельки. Даже если что-то пойдет не так, нервничать заранее излишне. Тем более после свадьбы ничего не изменится, мы и так жили, как супруги. Так что, как говорит Дэлор, это только формальность.

Мой образ на свадьбе был идеальным. Я любовалась, глядя на себя в зеркало, а Дэлор смотрел с таким восхищением и вожделением, что вызывал румянец на щеках.

Церемония в храме прошла, словно во сне. Я говорила слова брачной клятвы, а потом слушала такие же от Дэлора и верила. Верила в то, что у нас все получится, что мы будем вместе, невзирая на любые невзгоды. В горе и в радости. В богатстве и бедности. Когда мы приносили клятвы, над нами образовалось золотое свечение. Кажется, я мельком видела Иодель. Зрители начали ахать и перешептываться. Правда, вся иллюминация исчезла сразу, как мы закончили с клятвами.

Конечно, после этого пошел слух о том, что наш союз благословила богиня. Полагаю, так оно и было. Возможно, это что-то вроде благодарности. В Пустоши мы отстроили ей огромный храм, и туда каждую субботу приходили почти все жители поселения на всеобщую молитву. Занимала это служба от силы минут пятнадцать, но, наверное, приносила Иодель очки веры, или что там у неё есть.

После свадьбы ничего особенно не изменилось. Единственный плюс – не нужно было тратить ману, чтобы перенестись в спальню Дэлора, теперь у меня была смежная комната с мужем.

Договоры о сотрудничестве в разных сферах были заключены, посольства разных стран благополучно разъехались, территория Пустоши отодвигалась все дальше, а на меня напала какая-то странная апатия. Я спала по десять-двенадцать часов в день, почему-то быстро уставала и почти постоянно хотела есть.

После целой недели такого полурастительного существования, я обратилась к Фенсису. Тот быстро просканировав меня магией, сообщил, что все в порядке, но посоветовал рассказать Дэлору и попросить найти другого специалиста, поскольку моя аура слишком насыщенная.

– Прости, я сам как-то не сообразил, – покаялся муж. – Конечно, нужно, чтобы тебя наблюдали. К сожалению, старый королевский целитель погиб, а тот, что был у Алваро оказался замешан в махинациях и торговле ядами.

– Вроде есть еще дворцовый лекарь…

– Есть, но у него немного другая специализация. Тебе нужен тот, что наблюдает беременных магичек. Из-за насыщенной ауры есть особенности, тут надо сильного мага и…

– Стоп! Походи… – до меня начало доходить, – ты хочешь сказать, что я – беременна?

Дэлор поглядел на меня, как на слабоумную.

– Ты не знала? Ты же должна была увидеть, что потоки в ауре изменились…

– Да, но я думала, что это из-за того, что резерв опять растет. В прошлый раз при резком скачке было что-то подобное. Но как я вообще могла... ты же предохранялся!

– Нет.

– В смысле, нет?

– Ты же не поменяла цвет камня в кольце, вот я и…

– А его можно менять?!

– Конечно! Ты же читала… Так, разве тебе не дали книгу о наших традициях и обрядах перед свадьбой? Там все подробно объяснялось.

– Дали, но…

Я вспомнила эту книжку, как раз на том моменте, где рассказывалось про кольцо и символизм каких-то там камней, мне ужасно захотелось спать.

– Но ты дочитала только до свадебного обряда, верно? – сообразил Дэлор.

– Да, – призналась я. – Но вообще ты мог сказать, что…

– Я не накладывал противозачаточное заклинание, ты же должна была заметить! Увидеть магическим зрением, когда я к тебе приходил… супружеский долг отдавать.

– Ну, знаешь! – возмутилась я. – Когда ты долг отдавать приходишь, смотреть магическим зрением мне некогда. Я как-то не о том думаю.

Дэлор игриво улыбнулся, но потом вновь стал серьезным.

– Что будем делать? – спросил он.

– Ты ничего не будешь, а мне придется вынашивать и рожать.

– Ты разве не хотела ребенка?

– Хотела, но не прямо сейчас. Теперь думаю, как буду совмещать, особенно, если учесть, что сплю, как сурок. С другой стороны, лучше так, чем мучиться от токсикоза.

– Ты совсем не рада?

– Пока не поняла.

Я вдруг представила, что по дворцу будет бегать ребенок похожий сразу на меня и на Дэлора. Наше продолжение. Тот, кто соединит нас в себе. Точнее он уже соединил, но пока живет во мне. Я опустила руку на живот.

– О чем ты думаешь? – поинтересовался муж.

– Он будет называть тебя – папой, а меня – мамой. Я пытаюсь это осознать. Это удивительно! А знаешь, надо будет столько всего подготовить к его появлению. Нормального педиатра найти, ну целителя, который детей лечит, няню, можно даже двух, а еще…

– Обязательно найду. Самых лучших, – улыбнувшись, перебил меня Дэлор. Притянул к себе и обнял. – И все у нас будет хорошо. А если возникнут проблемы…

– Мы их решим!

– Вместе, – добавил муж.

– Вместе, – эхом отозвалась я.