Глава 20

Утром Демьен быстро собрался и, даже не позавтракав, уехал. Правда, успел со мной попрощаться, пообещав привезти с собой Дайона.

С рассвета в имении царило оживление. Слуги, завидя меня, улыбались и спешили с поздравлениями. Берти хлопотала на кухне.

– Ох, госпожа, как же мы будем делать свадьбу с такими доходами? Ведь столько денег уйдёт на продукты. Конечно, к осени наше положение исправится, но…

– Почему к осени? – спросила я её.

– Но, вы же, скорее всего, назначите свадьбу именно тогда?

– Нет, на завтра.

Экономка поперхнулась:

– Это как же? – она растерянно села на лавку, обмахиваясь полотенцем.

– Берта, мы так счастливы, что не можем ждать ни дня, – я чувствовала себя озорной девчонкой, беззлобно подтрунивая над экономкой. В душе, нет, не порхали пресловутые бабочки, там пел целый выводок соловьёв и гремели литавры, хотелось танцевать и обнять весь мир.

– А деньги? А продукты? – растерянно смотрела на меня женщина.

– Не переживай ни о чём, моя добрая Берта, Демьен всё устроит, – я чмокнула её в щёку и помчалась наверх, к незавершённому ковру, хотелось закончить его как можно быстрее. В мыслях я уже неслась по волнам в столицу..

О приезде Демьена нам сообщила Джоси, которая гуляла с Этьеном во дворе. Я поспешила вниз. На улице ко мне с поздравлениями подошёл смущённый Дайон:

– Вот, мадам, как обещал, прибыл. И счастья вам обоим, – кузнец явно не отличался красноречием, неловко подбирая слова и сминая в руках шапку.

– Спасибо! А теперь давайте же сходим, глянем, удастся ли нам защитить Лорэй?

Мы сразу направились к заливу, сели на наш шасмаре и отчалили, с нами поплыли Симеон и пару мальчишек, помогать управляться с кораблём. Дул лёгкий ветер, неся с собой солёный морской воздух, дневные лучи дробились на волнах мириадами солнечных зайчиков, ослепляя. Скоро мы достигли самой узкой части фьорда.

– Так, что вы хотите от меня, мадам? – спросил кузнец, оглядывая скалы.

– Нам надо протянуть цепь, через это место. Но она должна выпускать корабли, которые выплывают из бухты, как это сделать, я не придумала.

К нам подошёл Демьен:

– Цепь можно закрепить на деревянных бочках, а по краям сделать якоря, которые будут удерживать её на месте.

– Тогда корабль просто потащит её за собой, – заметил Симеон.

– Ты прав, нам нужны небольшие башни сверху с подъёмным механизмом. Цепь будет опускаться и подниматься именно оттуда, тогда и деревянные буи не нужны, от нас лишь потребуется опустить её чуть ниже уровня воды. Корабль не сможет пройти.

– Но как закрепить цепь так, чтобы её не сорвало вместе с башнями? – повернулся Симеон к Демьену.

– Об этом не извольте беспокоиться, закрепим так, что удержит даже боевой корабль, – ответил Дайон, – это я осилю. Только госпожа, звенья должны быть большими и крепкими, времени на них уйдёт немало. Не обессудьте.

– Это ничего, – ответила я, – начинай работу, мы подождём.

Выйдя в открытое море, развернули корабль и вернулись к берегу.

По пути мне удалось поговорить с Демьеном. Он стоял за штурвалом, когда я подошла к нему:

– Что сказал вам священник?

– Похвально видеть такое рвение у своей невесты, – поддел меня капитан, – свадьба послезавтра, нужен день, чтобы подготовить договор с перечислением всех наших титулов и того, что останется за нами в случае его расторжения.

– Нам надо закупить продукты и приготовить угощения, Берта сама не своя, переживает за всё.

– Этим займётся Симеон, он сейчас отправится за снедью, вечером к нам придут ещё женщины из деревни, ночь и день будут готовить. Должны успеть. А леньги у вас есть, на всё хватит.

– Надо заметить, – улыбнулась я Демьену, – вы тоже весьма ревностно относитесь к своим обязанностям.

Мы рассмеялись, глядя друг на друга. И мне подумалось, что этот брак может со временем стать самым настоящим.

Во дворе, когда мы туда зашли, царила суматоха. Девушки носились кто с бельём, кто с посудой, в замке снова всё мылось сверху донизу.

– Ох и задали вы нам задачу! – встретила нас запыханная Берта.

– Свадьба послезавтра, – ответила я ей, – Демьен всё устроил и с провизией, и с помощью кухарке.

– Повезло нам с господином, – улыбнулась экономка, – только ж ещё платье вам не готово.

– Я всё устрою, – ответила я Берте и пошла в дом. А ведь про свадебный наряд я даже и не подумала!

Расстроенная, поднялась к подругам. Дилера, увидев меня, встала из-за станка:

– Что случилось, Белла. Со свадьбой что-то не так?

– С платьем. Его нет, – опустилась в кресло. Пусть всё это маскарад, но я никогда не была замужем и выглядеть хотелось настоящей принцессой, как и положено всем девушкам в такой день. У меня в гардеробе были красивые наряды, но не настолько, чтобы отправляться под венец.

– Ты зря расстраиваешься, Белла, – подошла ко мне Ахсана, – платье почти готово.

– Как это? – удивилась я.

– Все эти дни шила одно на продажу, а вчера решила добавить к нему кружев, ведь у нас у всех нарядов не так много, вот и подумала, что сегодня подгоним его по фигуре, завтра платье будет готово.

Она отодвинула небольшую ширму и передо мной предстал великолепный наряд. Платье из белой парчи с искуснейшим рисунком, напоминающим морозные узоры на окнах, на свету он отливал золотом. Лиф и рукава были отделаны кружевом. Такой наряд достоин королевы!

Я не удержалась и примерила. Дилера помогла затянуть шнуровку сзади. Платье, облегая грудь и талию, далее расходилось пышными воланами.

– Мадам, – восхищённо смотрела на меня Амели, – вы похожи на ангела!

– Ахсана, – повернулась к подруге, – я даже мечтать не могла о такой красоте!

Женщина довольно зарумянилась, смахнув пару слезинок:

– Не время для комплиментов, приступим к подгонке, – она уже спешила ко мне с иглой в руках, – девочки, смотрите, чтобы жених сюда не зашёл, примета плохая.

Лина и Аннет кивнули и заняли пост у двери. Надо же, а обычаи у нас похожи, подумала я, и вспомнила о своей остриженной голове:

– Как же мне прикрыть волосы? Не пойду же я под венец, сверкая остриженным затылком?

– Принеси мне свой белый чепец, – невнятно ответила Ахсана, держа в зубах иголки, – до завтра время есть, что-нибудь придумаю.

– Ответь мне честно, – улыбнулась я ей, – ты волшебница?

– Просто умею помнить добро, – пожала она плечами.

Так и прошёл этот день, в суматохе, беготне и хлопотах. Симеон привёз продукты и скоро на кухне в кастрюлях и горшках что-то булькало и варилось, жарилось на бесчисленных сковородах. Во дворе развели костёр, где на вертелах готовились целые свиные и бараньи туши.

Вот так скромная свадьба, подумала я, оглядывая всё это действо. Как же здесь готовят настоящие пиры, если Демьен сказал, что всё пройдёт скромно?

Вечер и следующий день мы с ним почти не виделись, закрутившись в водовороте событий. Замок напоминал растревоженный улей. Вечером перед свадьбой я сбежала в свою спальню. Шум и гам уже порядком надоел и действовал на нервы.

Снова полюбовалась готовым платьем, спасибо пиратам за такой подарок! Ткань была просто невероятно красивой, страшно представить, сколько она стоит. Ахсана сшила мне фату, особой конструкции. На голову надевалось что-то типа плотной белой шапочки, чтобы её не сдуло, а сверху она была закрыта пеной белоснежных кружев. Таким образом, затылок был надёжно прикрыт от посторонних глаз.

Завтра я стану женой Демьена. Я подошла к окну, снова выглянула во двор, на царящую там суматоху. Раньше мне очень хотелось проснуться, но теперь оставалось надеяться, что эти чудеса действительно реальны.