Глава 19

Когда я вернулась, Демьена ещё не было, путь до Тарта неблизкий, так что вряд ли он вернётся раньше вечера.

Умывшись, поднялась в комнату для рукоделий, ковёр для Его Величества был почти готов, мы ткали его по очереди с Дилерой, чтобы быстрее закончить.

Я села за станок, подруга перебралась к малому ковру, на котором учились девочки. У Амели и Аннет уже неплохо получалось, Лину Ахсана обучала вышивке, непоседа корпела над шитьём, высунув язык. Джоси и Николь сидели поодаль, всё так же со своими лоскутами. Великанша оказалась непреклонным ментором, она не ругала девочек, но снова и снова заставляла их переделывать стежки, пока не получалось достаточно хорошо.

Видно, что девочкам самим интересно обучаться новому ремеслу. Их глаза горели, когда под руками распускались первые узоры из узелков или нитей.

Так, мы провозились до самого вечера, когда в комнату забежал счастливый Этьен:

– Там приехал капитан. И тётушка Берта сказала, что пора ужинать, – мальчик привязался к Симеону и почти целыми днями пропадал с ним, за ними везде следовал Сумрак, на морде его была печать мировой скорби. Этьен оказался непоседой, и ленивому коту не удавалось полежать более двадцати минут на одном месте. Но свои страдания мурлыка переносил стоически.

Я встала из-за станка, спина затекла, за работой не заметила, как мир окутали сумерки. В комнате уже давно горели свечи. Иногда, закладывая узелок за узелком, я погружалась в свои мысли, не замечая ничего вокруг.

Мы спустились в столовую и застали там всю нашу мужскую компанию. Лицо Демьена лучилось довольством, значит, сделка прошла успешно. Раз пока капитан не говорит об этом, то и мне спрашивать не стоит.

Мы сели за ужин, Этьен с восторгом делился, как они ездили в рыболовецкую артель, потом его учили плести сети и даже дали покататься на лошади. За эти дни мальчик ожил и ни минуты не сидел на месте, ему всё было интересно. Надо позаботиться об учителе для детей, пусть пока объяснит им элементарное – чтение и грамоту, а дальше посмотрим.

После ужина Демьен пригласил меня в библиотеку, остальные тактично остались в столовой, занявшись детьми.

– Поздравляю вас, Белла, – повернулся ко мне Демьен, – ювелир, едва увидев жемчуг, не смог сдержать своего восторга, так что торги прошли в нашу пользу.

Он выложил на стол шесть больших позвякивающих мешочков, я открыла один, там были лиарды. Это сколько же здесь всего? О таких деньгах мы не могли и мечтать!

– Демьен, даже не знаю, как вас благодарить! – я подошла к нему и заглянула в глаза.

– Вашего счастливого вида мне достаточно, – он галантно поклонился и, вдруг подхватив мою руку, поцеловал ладонь, по телу тут же пробежала волна дрожи, дыхание сбилось, а щёки заалели.

– Только вот, – была не была, решилась я, стараясь не показать, как меня взволновало его прикосновение, – мои просьбы на этом не закончились.

Демьен улыбнулся:

– С радостью помогу, Белла, – он задержал мою руку в своей, а потом всё же нехотя отпустил.

Мы присели на наши излюбленные места.

– Итак, – с любопытством глянул Демьен, – в чём дело на этот раз?

Я рассказала свою затею с цепью, решив приберечь главное на потом.

– Вы упрямы, – капитан, уперев локти в стол, положил голову на сцепленные пальцы, и внимательно на меня посмотрел, – поймите, я совсем не против защиты Лорэя, и даже очень за, но прежде никогда ничего подобного не видел. Давайте поступим так. Дайон – мужик смышлёный, если не получится у него, не получится ни у кого. Поверьте мне на слово. Оставим решение за ним, что он скажет нам после осмотра.

– Сделаю всё, как вы говорите, – согласилась с капитаном, – только пусть кузнец выдаст свой вердикт.

– Я вам обещаю, что найду способ защитить залив, поверьте, мысль о том, что каждую минуту вам… и нам угрожает опасность, также не даёт мне покоя.

– Это ещё не всё, – запнувшись на слове, не знала, как тактичнее начать разговор.

– Не стоит смущаться, – подбодрил меня Демьен.

Собравшись с мыслями, рассказала то, что услышала от священника. Про договор и возможность вновь стать свободными через пять лет. И о том, что так нам будет легче забрать Себастьяна от Фредерика.

Глаза Демьена блеснули странным огнём, потемнев ещё больше. В горле у меня застрял комок, дыхание сбилось.

И тут капитан заливисто, совершенно по-мальчишески рассмеялся:

– Клянусь всеми морями мира, Мирабелла ля Лорэй, я не встречал за всю свою жизнь такой женщины, как вы! – его глаза сияли лукавыми огоньками, – вы так отважны и непосредственны в своих решениях и поступках! В нашем славном государстве предложение должен делать мужчина.

Моё лицо при этих словах стало пунцовым.

– О, простите, – продолжил Демьен, – я совсем не хотел обидеть или смутить вас. И понимаю ваше желание вернуть сына. Это малая часть того, чем я могу отплатить вам за своё спасение.

– Спасли-то всех нас, скорее, вы с Симеоном.

– Когда впервые увидел вас, вернее, вашу голову, торчащую из-под стены гарема, я почти утратил волю к жизни. Вы стали для меня новым глотком воздуха, вернули желание бороться и побеждать. Только несмотря на наш поспешный, – он хмыкнул, – брак, дальше будем действовать по правилам.

Опустившись передо мной на одно колено, Демьен взял руку в свою ладонь:

– Мадам Мирабелла ля Лорэй, согласны ли вы стать моей женой, и пройти рука об руку через все жизненные невзгоды?

Мужчина был невероятно искренен, будто он делает предложение от всей души. А не потому, что я попросила. Его губы дрогнули, на щеках промелькнули озорные ямочки. Моё сердце бешено колотилось, когда я блуждала взглядом по завораживающе красивому лицу Демьена.

– Белла, – тихо позвал он меня, заставив очнуться от своих мыслей, – вы забыли сказать «да».

– О! Да, конечно, да! – я сжала его ладонь, на глаза навернулись слёзы, на душе стало легко и спокойно, – спасибо вам.

Демьен поднялся на ноги:

– Завтра, моя дорогая невеста, я договорюсь о свадьбе со священником, думаю, отец Кристоф устроит всё в ближайшие дни, раз уж он с нами теперь в сговоре, – Демьен подмигнул мне.

– Только, – робко начала я, всё ещё взволнованная, – можно обойтись без свадьбы?

– Ни в коем случае, мадам, – капитан плюхнулся в кресло и широко улыбнулся, – что же вы лишаете нас одного из главных праздников в жизни?

Тут глаза его посерьёзнели:

– В самом деле, звать соседей и закатывать пир необязательно, но выставить в деревне угощение – это долг владетелей. Иначе пойдут нехорошие слухи. Кроме того, нам придётся жить в одной спальне. Если кто-нибудь заподозрит, что брак фиктивный… Поверьте, иногда слухи достигают столицы самыми невероятными путями. Лучше не давать для них повода.

Я лишь молча кивала, не веря своему счастью. Нет, не замужеству. Сразу после свадьбы можно плыть в Равел. Передо мной стояло лицо сына.

Демьен подошёл и подал мне руку:

– А теперь идёмте, – он нежно приподнял моё лицо за подбородок, губ коснулось его дыхание, – осчастливим наших домашних хорошей новостью.

И, развернувшись, пошёл к двери, и за ним, как на буксире, шагала я.

Все ещё были в столовой.

– Друзья, – начал мой жених, когда мы вошли, – сегодня я, наконец, решился и сделал Белле предложение. Она была столь великодушна, что согласилась стать моей женой.

Раз Демьен решил не говорить всей правды даже нашим друзьям, я должна полностью довериться ему, в чутье и смекалке капитану не откажешь. Все замерли, в комнате наступила полная тишина. Первыми отреагировали дети:

– Ура! Будет свадьба-а!, – малышка Джоси кинулась обнимать нас, остальные девочки, всё ещё немного смущаясь, поздравили более сдержанно.

– А я знала, – подошла Дилера, – наш капитан не сводил с Беллы взгляда с самого первого дня! – она крепко обняла меня.

За ней подошла Ахсана, в уголках её глаз блестели слёзы:

– Будьте счастливы, вы оба этого достойны.

За ней появилась Берта, в смятении я не заметила нашей экономки:

– Позвольте, я объявлю о вашей помолвке остальным, – женщина пыталась сдержать свои эмоции и слёзы радости, – после смерти господина, мы видели, как трудно вам одной справляться с поместьем, все будут искренне рады, что теперь господин ля Фэрон снимет с ваших плеч все заботы, – тут экономка не выдержала и, взяв меня за руки, добавила, – счастья вам, моя госпожа и вам, господин ля Фэрон.

Вокруг крутился Этьен, я подняла мальчонку на руки.

– А свадьба, это правда весело, мне ещё не доводилось быть ни на одной, – поделился он с нами.

Демьен перехватил у меня мальчугана:

– Будет очень весело, обещаю.

– А особенно Сумраку, – не сдержалась я, глядя на хмурившегося кота. Теперь-то работёнки ему прибавиться. Тот зыркнул на меня зелёными глазищами и, взмахнув пушистым хвостом, с видом оскорблённого аристократа, взобрался на кресло.