Глава 22

Свадебные посиделки подошли к концу, и мы с радостью поспешили из-за стола. Хотелось снять с себя тяжёлое, как доспехи, платье и лечь спать.

На пороге моих покоев остановилась, глядя на Демьена.

– Что случилось, дорогая супруга? – хитрющая улыбка блуждала на его губах.

– Ничего. Всё в порядке, – вздохнув, распахнула двери и шагнула внутрь, супруг последовал за мной.

Неловко было находиться здесь с мужчиной, робость охватила меня, сковывая движения и путая мысли. Я прошла в гардеробную и только тут поняла, что самостоятельно мне не раздеться.

– Демьен, ты не мог бы мне помочь? – нерешительно кликнула я его.

– Всенепременно, – капитан вошёл и замер в ожидании.

– Шнуровка… – обернувшись вполоборота, подсказала я.

А через мгновение почувствовала, как ловкие пальцы супруга буквально порхают по моей спине, с лёгкостью справляясь с узелками. Дрожь охватила всю меня, я даже губу прикусила, чтобы протяжно не выдохнуть.

– Готово, – сказал Демьен, и платье под собственным весом соскользнуло на пол, оставив меня в одной рубашке. Я попыталась снова им прикрыться, но запуталась в юбке и чуть не грохнулась на пол.

– Рад видеть, что моя супруга столь скромна, – рассмеялся мужчина и вышел из гардеробной, – не буду тебя смущать.

Я уселась прямо на пол, как же неловко получилось! Совершенно не представляла, как вести себя с мужем. Как ни крути, брак у нас фиктивный и о чувствах речи не шло. Странное положение. Есть выражение соломенная вдова, а я, выходит, «соломенная жена». Выбравшись из своего наряда, нашла ночную рубашку самого пристойного вида, надела халат. А как быть с головой? Вздохнув, напялила сверху чепец и вышла.

Демьен в одной рубахе и штанах уже лежал на кровати.

– Я было решил, что ты и спать там останешься, – усмехнулся он, – Белла, давай проясним кое-какие моменты. Вижу, что тебе не очень приятно моё общество, но ничего не поделаешь. Если мы будем спать по разным углам, слуги первые разнесут сей факт по всему дому. Так что придётся потерпеть друг друга. Однако я не хочу смущать тебя, так что половина кровати моя, половина – твоя. Обещаю не притязать на соседнюю территорию.

Он как-то криво улыбнулся, завернулся в покрывало, уступив одеяло мне и спокойно засопел. Нет, точно, заснул как младенец!

Вздохнув, полезла на кровать. Усталость этого дня сказалась и на мне, стоило голове коснуться подушки, я мигом провалилась в сон. Даже сил обдумывать монолог мужа не было, хотя кое-какие его слова царапнули.

А вот утром проснулась в обнимку со своим мужем. Он ещё спал, а я, полюбовавшись красивыми мужественными чертами его лица, всё же выбралась из кровати. Привела себя в порядок и отправилась заканчивать ковёр, теперь всё зависит от скорости моей работы, остальное улажено.

Увидев меня с утра пораньше за рукоделием, Дилера удивилась:

– Что ты здесь делаешь?

– Хочу забрать сына, – улыбнулась я ей.

Молча она села рядом и тоже принялась за работу.

Так мы и просидели до завтрака, пока Берта не позвала нас в столовую.

За трапезой только и было разговоров, что о нашей свадьбе. Дети обсуждали, всё увиденное. Для них вообще праздники были в диковинку. Где же они жили раньше, не всегда ведь были сиротами?

– Девочки, расскажите, пожалуйста, о себе? Кто вы и откуда, как попали в приют?

Дети замолкли на полуслове, переглянулись.

– Я, мадам, – начала Амели, наверное, как самая старшая, – из Тарта. Родилась там, мои родители были мелкими торговцами, но потом лавку забрали за долги, как оказалось, отец сильно проигрался вы карты. Мама и я оказались на улице. Она сама отвела меня в приют, потому что нечего было есть. А потом я узнала, что она умерла. Где мой отец, не знаю.

– Мои родители были рыбаками в соседнем имении, – продолжила Аннет. Когда напали пираты, они вырезали почти всю деревню. Меня спрятала соседка, а когда приехал прево, передала ему. Он и отвёз в приют.

– А мы плыли на корабле, – вмешалась Джоси, – плыли, плыли. И маме было всё время плохо. Потом мне сказали, что она уехала и меня отвезли к этой противной Прети.

– Мы жили в красивом доме, – начала Николь, – с мамой на самом верху. Комната там у нас была. И я помогала, когда она готовила на кухне. И за продуктами мы тоже с ней ходили. Там я и потерялась на рынке, – всхлипнула малышка, – мама, наверное, не может меня найти.

– Её маму, – прошептала Амели, – убили там, так сказала Прети.

Непоседа Лина, сидела притихшая. Когда Николь договорила, она подняла глаза:

– Я жила с папой, он был башмачником. Самым лучшим. Только зимой простудился. Сильно кашлял. Мы покупали микстуры, но деньги быстро кончились, а лекарства не помогли. Я ухаживала за ним, только лучше не становилось, жар не спадал. И через две недели его не стало. Лавка была не наша, папа платил за аренду. Когда хозяин узнал, просто выгнал меня на улицу. Там меня нашёл помощник Прети, вы его видели. Жуткий тощий тип, – Лина поморщилась.

За столом наступила тишина. Девочки молча продолжили завтракать, а мы переваривали услышанное. Демьен прервал наступившее молчание:

– А хотите съездить сегодня в деревню на праздник?

У детей загорелись глаза.

– Нашу свадьбу там будут отмечать ещё два дня, – со смехом продолжил он, – Симеон может свозить вас. Весело будет: угощение, танцы, песни.

– Можно, мадам? – Обратилась ко мне Лина.

– Конечно, – улыбнулась я, – обучение может денёк и подождать.

– Ура! Мы едем кататься! – Этьен выскочил из-за стола, сгорая от нетерпения.

Симеон тоже поднялся:

– Пойдём, малыш, запряжём нашу лошадку, а девочки пока соберутся в дорогу.

Дети шумной гурьбой вышли, обсуждая, что ещё интересного им предстоит увидеть.

– Как скоро мы можем отплывать, Белла? – повернулся ко мне Демьен. – Корабль надо подготовить к дороге, придётся взять с собой несколько рыбаков, старой командой до Равела не доплыть, – улыбнулся он.

– День-два и ковёр будет готов. А за это время соберём вещи.

– Отлично, надо запастись провиантом и водой.

– Можем мы отправиться с вами? – робко спросила Дилера.

– Думаю, моя супруга будет только этому рада, – ответил Демьен, – надеюсь, его Величество не заставит долго ждать аудиенции, не хочется оставлять Лорэй без рыбаков. Продумайте, моя дорогая, о чём будете говорить с королём. Я буду рядом, но и вам нельзя оплошать. И по поводу торговли коврами. Скажите, где вы собираетесь брать такую же чудесную шерсть. В Фарийе её не найти. В Адижан нам путь закрыт.

– Может, получится выделать местную? – предположила Дилера.

– Не получится, – отрезал Демьен, – она гораздо грубее, король заметит разницу. Шутить с ним не советую.

– Я знаю, – сказала Ахсана, и все обернулись к ней. Женщина засмущалась, – знаю, где достать овец.

Все молча ждали продолжения рассказа.

– Недалеко от порта, откуда мы сбежали, – заговорила подруга, – находятся владения влиятельного господина, который и разводит тонкорунных овец. Там есть и небольшой причал.

– Вы сможете указать дорогу? – глаза Демьена сощурились.

– Да, но только вдоль побережья.

– Отлично, – мой муж предвкушающе потёр руки.

– Что ты задумал? – встревоженно спросила я его, кажется, бравый капитан собрался ввязаться в какую-то авантюру.

– Добыть для тебя этих овец, дорогая, – ответил Демьен так буднично, словно собрался купить их у соседа. Впрочем, я уже привыкла доверять ему, потому не буду изменять своей привычке.

Спустя два дня ковёр был сделан, вещи собраны, а мы готовы к путешествию.

Провожать нас вышли всем поместьем. Этьен просился с нами, но брать с собой мальчика я побоялась, слишком активно развивался его дар и малыш не всегда мог это скрыть.

– Белла, скоро ты сможешь забрать своего сына, – Дилера стояла рядом со мной на носу шасмаре.

– Я так не боялась, даже когда мы бежали из плена, – ночь перед отъездом мне снились кошмары из старых воспоминаний. Себастьян один в полной темноте.

– Скоро всё будет позади, – подруга обняла меня за плечи.

Корабль летел по волнам, точно стрела, команда, пусть и состоящая из юнцов, неплохо справлялась. Демьен, как и прежде был у штурвала. Я направилась к нему:

– Забыла об очень важной вещи. Мы много говорили о Фредерике, но ни разу о его жене.

– Вот ты о чём, – улыбнулся Демьен, – король женат, но его супруга не имеет большой власти над мужем и является скорее украшением двора, нежели реальной силой, способной повлиять на Его Величество.

– Она красивая?

– Очень, Женевьева одна из красивейших женщин королевства, но, увы, умом не блещет, – муж улыбнулся.

– Раз есть королева, то подарок должен быть и для неё. Будет ли по пути какой-нибудь порт, где можно найти ювелирную лавку?

– Что ты задумала?

– Я взяла с собой несколько жемчужин, хочу сделать из них ожерелье или серьги.

– Это поистине королевский подарок, – согласно кивнул муж, – по пути заедем в Элайн, неплохой город, с оживлённой торговлей, там есть хорошие мастера.

Демьен немного помолчал, что-то обдумывая, потом продолжил разговор:

– Белла, должен сказать тебе, что дар Слышащих не единственный в Фарийе. Есть ещё Бандруи, те кто общаются с растениями, могут поднять за ночь сад за окном, и Знающие. Самые опасные из всех и малочисленные, слава Всевышнему. К ним отношусь и я. Раз уж мы женаты, не вижу больше смысла это скрывать.

– Знающие, что могут они? – его походя сказанное признание ввело в ступор. Ха! Жить определённо с каждым днём становится всё интереснее!

– Видят применяемую магию. Корона и церковь используют их, чтобы найти себе новых одарённых слуг.

– Тогда почему ты не работаешь на Фредерика?

– Родители с детства велели молчать об этом. Видишь ли, пока маг не начал применять свои способности, Знающие его могут не заметить. Мы чувствуем используемую силу. Даже очень слабую.

– Выходит, ты с самого начала всё знал обо мне?

– Да. Но не хотел пугать тебя. Когда разговариваешь с Ардором или Сумраком сила просто льётся потоком. Надо поработать над контролем. И, Белла, прошу тебя. В столице будь осторожнее. Лучше вообще не подходи к животным.

– Как мне это сделать? Ты сможешь помочь? – не хватало ещё приехать за сыном и остаться в застенках церкви или короны.

– Нет. Я чувствую, только и всего. Иная магия мне неподвластна, – Демьен с сожалением покачал головой.

Не так всё просто, как мне хотелось. Однако бояться и отступать поздно.