Глава 23

К вечеру мы прибыли в Элайн, красивый порт, сложённый в основном из серого с зелёными прожилками камня, который добывали неподалёку. Издалека он был похож на изумрудный город.

Причалив, рассчитались за стоянку и направились к ювелиру. Времени было немного, лавки уже закрывались. Пришлось нанять извозчика, который домчал нас до местного ювелира. Старый мастер собирался закрывать дверь, когда мы вылезли из повозки.

– Простите, не могли бы вы принять нас? – Демьен первый подошёл к немолодому мужчине, лет пятидесяти.

Тот нахмурился:

– Ночь на дворе, закрывать пора.

– Мы хорошо отблагодарим вас, – супруг продемонстрировал мешочек лиардов и дверь моментально распахнулась перед нами.

– Для серьёзных господ время всегда найдётся, – услужливо поклонился ювелир, приглашая нас внутрь, – что желаете?

– Мне бы хотелось сделать колье вот с этим жемчугом, – я раскрыла мешочек, где лежал подарок кракена.

У ювелира подпрыгнули очки:

– Мадам, для такого чуда нужна особая оправа. Дайте мне три дня, и я что-нибудь придумаю.

– К сожалению, сегодня нам надо уже отплыть, – сказал Демьен.

– Но это же невозможно! – возмутился ювелир, – хотя погодите.

Мастер ушёл в заднюю комнату и долго там что-то перебирал.

– Позвольте, мадам, – протянул он руку. Я отдала мешочек, ювелир выбрал три крупных розовых жемчужины, три поменьше оставил. – Сейчас всё будет готово. Подождите здесь.

Пока мы осматривали убранство лавки, мастер возился в соседней комнатке. Через полчаса он вынес нам готовый набор.

На чёрной бархатной подушке лежало колье, собранное из золотых капель, по их контуру шли вкрапления бриллиантов, а в центре красовалась самая крупная, внутри неё и покоилась жемчужина. К колье шли такие же серьги.

– Я давно сделал этот набор, но чувствовал его незавершённость, – сказал ювелир, – он ждал ваших жемчужин. Так бывает, настоящие драгоценности сами создают себя.

– Колье просто восхитительно, – ответила я мастеру, – но сколько оно будет стоить?

– О, мадам, те три жемчужины, оставшиеся у вас, – поклонился ювелир, – я в жизни не встречал творений совершеннее.

Обернувшись к мужу, увидела его утвердительный кивок, протянула мешочек мастеру с тремя перламутровыми горошинами.

– Благодарю вас, – ещё раз поклонился мастер, передав шкатулку с подарком для королевы Демьену.

Мы распрощались и поспешили на корабль.

– Почему он не взял деньгами? – спросила я.

– У нас хоть и добывают жемчуг, но он в большинстве своём с изъянами, такой крупный и совершенный есть только на значительных глубинах, ловцам туда спускаться не по силам. Потому он высоко ценится.

Без происшествий добрались до Равели и скоро наш маленький шасмаре пришвартовывался среди великолепных больших кораблей, что спешили со всех концов в столицу. Мы причалили у самой оконечности порта, выбрались на пристань и отправились в город.

Равель встречал нас криком неугомонных чаек, суетливыми матросами, пассажирами всех мастей и жуткой сутолокой.

Выбравшись к дороге, отыскали извозчика, устроившись поудобнее в большой коляске с открытым верхом, отправились в путь и я, наконец, могла рассмотреть столицу.

Город был расположен на большом холме, вздымая шпили белоснежных башен в синее небо, окраины, как и везде заселяли бедняки, но стоило нам проехать пару улиц, и ветхие мазанки уступили место добротным каменным домикам, этажи которых увеличивались с каждым кварталом, а затем им на смену пришли роскошные особняки.

– Куда мы едем? – спросила Дилера.

– В гостиницу. Отдохнём с дороги и отправим королю прошение об аудиенции, – ответил Демьен.

Равель, как гостеприимный хозяин старался показать нам все свои красоты. Мощёные улицы были широкими, с тротуарами, прохожим не приходилось уворачиваться от бесчисленных экипажей и наездников. Белокаменные дома, увитые ажурной резьбой, смотрели на улицы красивыми витражными окнами. Над головами то и дело мелькали пёстрые вывески магазинчиков и трактиров. На площадях били фонтаны, даря городу желанную прохладу. На самом пике холма возвышался королевский дворец, до него было ещё далеко, но его белоснежные башни были видны отовсюду. Мы так вертели головами по сторонам, что минут через пять разболелась шея. А посмотреть было на что! Мы заехали в торговый квартал, где один магазин сменялся другим. Каждый владелец старался украсить свою витрину самым необычным способом. В кондитерских стояли пирамиды пирожных и маленькие золотые деревца, увешанные сладостями. В магазинах одежды, искусно выполненные манекены, демонстрировали самые лучшие наряды. Ювелирные лавки пестрели россыпью драгоценных огней.

Столица прельщала всеми известными изысками. Каждый мог выбрать что-то себе по вкусу или просто поглазеть на красиво разложенные товары. В этой суете, я была словно мелкий муравей, который вдруг оказался посреди сокровищницы.

– Здравствуй, столица, – сказала я про себя, и город ответил гулом людских голосов, подмигивая освещёнными витринами и маня своими соблазнами.