Глава 59 · Оружейная

— Фрр!

Огромный жеребец развернулся мордой к проходу и угрожающе зашипел. Дощатая перегородка задрожала от удара копыта. Блэк вздохнул и почесал затылок. Он всего лишь взялся за лопату. И как тут убирать навоз, если лошади напуганы и мечутся в своих денниках?

— Осторожнее, парень! — предупредил конюх. — Он у нас с характером.

— Да я уже не дышу…

— Шшш, — раздалось за спиной. Кто-то проник на конюшню. Блэк скосил глаза. Это был Тейн. Не обращая на Блэка внимания, юноша шагнул к деннику и что-то прошептал. Жеребец шумно выдохнул, зафырчал и потянулся к сену. Со всех сторон послышалось успокоительное фырканье и дружный хруст.

Тейн обернулся к Флинку.

— Испугался?

— Ага, — кивнул Блэк. — Спасибо. Я всё больше в доме, с девочками, вот лошади и не привыкли.

— Постарайся двигаться медленнее и говори побольше.

Медленно двигаться и болтать? Флинку, который привык всё делать быстро и молча? Блэк снова потянулся почесать затылок, но просто взъерошил свои чёрные патлы.

— Ну ты и задачку задал… ладно, попробую.

Уговорив лошадей доверять доброму и хорошему Блэку, который точно не собирается их съедать, Тейн отправился в оружейную. Здесь царил беспорядок. Похоже, утро для местных стражников выдалось полным неожиданностей. Тейн подобрал новый комплект кинжалов и почувствовал себя спокойнее. Размышляя о знакомстве с Флинками, юноша принялся методично раскладывать оружие.

Флинки. Он читал о них в книжках. Демоны-волки, умеющие создавать иллюзии и сеющие хаос. Когда Тейн впервые увидел Флинкстоун, этот замок в лесной чаще показался ему обителью злых сил. Он долго привыкал к тяжёлым сводам, толстым стенам и гнетущей тишине. А главный зал, с огромным камином и чёрной мебелью, теперь преследовал Тейна в кошмарах. Порой ему казалось, что отцу этот мрачный замок достался в наказание. Только мама была рада и немедленно принялась наводить уют. Но едва Тейн начал обживаться, как им пришлось отправиться в погоню за оборотнями. И на берегу Раны встретить потомков тех, кто некогда обитал во Флинкстоуне. Полудемонов. Гремучую смесь света и тьмы.

Раздались шаги. Вернулся приёмный сын хозяина. Артур быстро вошёл, не глядя по сторонам, и стал разоблачаться. Стройный, подтянутый, с движениями, полными звериной грации и скрытой силы. Его совершенное тело было подобно красивому и смертельному оружию.

— Помочь? — предложил Тейн. Артур вздрогнул от неожиданности.

— Я тебя не заметил.

— Я скрыл свою способность, — пояснил Тейн. — Отец запретил нападать на своих.

Артур кивнул. На объяснения сил уже не было.

— День выдался тяжёлым. Голова, останки, похороны…

Тейн расстегнул на молодом человеке кирасу и осторожно спросил:

— Как всё прошло?

Артур посмотрел усталым взглядом.

— Без неприятностей. Но крестьяне напуганы.

— Лорд Тристан выглядит хорошим правителем. Люди ему доверяют.

— Это доверие вот-вот рухнет. Моих младших подозревают в убийстве.

— Не удивлён, — проронил Тейн, вспомнив своё знакомство с Карием. Артур вздохнул.

— Я надеялся, со временем люди к ним привыкнут. Мама предлагала поселить младших в замке. Но отец осторожничал. И вот теперь, когда появились эти оборотни…

— Птицы на реке встревожены, — заметил Тейн. — Оборотни точно неподалёку.

— Двенадцать лет назад мы справились с подобными. Тогда нам помог дядя Рей. А в этот раз… Надеюсь, твой отец знает, что делать.

— Конечно, знаю. Ловля на живца, — раздалось от дверей. В оружейную вошёл Фред. Как и положено предводителю, спокойный и уверенный в своих решениях.

— Предлагаете принести в жертву невинную девицу? — спросил Артур недоверчиво.

Фред улыбнулся.

— За кого ты нас держишь? Но, если у тебя есть на примете красотка…

— Нет.

— Надо днём покоптить мясо, — объяснил Тейн, — а после заката оборотни прибегут сами. И никаких жертв не надо. Но будет нужна твоя помощь.

— Моя? — Артур поглядел на Данморов.

Фред скользнул по молодому человеку взглядом, в котором были интерес, симпатия — и ни капли враждебности.

— Артур Флинк. Серебристый волк. Я рад, что у Маргариты такой славный сын. Похоже, ты умеешь управлять своими силами. Но твой демон почуял в Тейне угрозу и пробудился.

— Вы знаете про демона?

Фред вздохнул, словно Артур задал слишком глупый вопрос.

— Ты же Флинк. Вы наполовину демоны. За это вас ненавидят одни и ценят другие. Эдит любит Флинков, потому что с детства дружила с Рейнардом, твоим дядей.

— Вы знали дядю Рея? Что с ним?

— С ним всё хорошо. Наследный принц сделал Рыжика своим оруженосцем.

— Вы тоже доверяете демонам?

— Ещё как, — усмехнулся Фред со знанием дела. Тейн только пожал плечами:

— Я же говорю, ты свой.

— Кроме защиты замка, нужно подумать о безопасности оставшихся в деревне, — объяснил Фред. — Кто-то должен заняться охраной, пока другие готовят приманку и следят за оборотнями. А когда взойдёт луна и ловушка захлопнется, нам будут нужны меткие стрелки, — Фред взглянул на сына. — И на всякий случай, умелые воины вроде тебя, Артур. Так что очень скоро нам понадобятся все ваши силы и способности. Всё, что есть у вас обоих.