Глава 63 · Последняя ночь

Во дворе старосты задымилась коптильня. Жирный, манящий запах поплыл над окрестностями. Под самым потолком сарая подвесили освежёванную тушу, сочащуюся кровью. Раскидали трав, которые своим колдовским ароматом привлекают оборотней.

В Тинтагеле кипела работа. Кузница была наполнена звуками. Даэн стоял у пылающего очага. Молот в его руке извергал снопы искр. Он ковал дротики для арбалетов, добавляя к железу серебряную проволоку. С каждым ударом молота его ярость глубже проникала в наконечник, а из сердца уходила тяжесть.

Артур с Гансом обошли деревню. Проверили, закрыты ли ставни, крепки ли запоры. Скотина смирно стояла в сараях, уткнувшись в полные кормушки. Крестьяне затаились, с надеждой ожидая скорого прекращения осады.

Ночь надвигалась медленно, словно предчувствуя грядущую бойню. В тишине слышалось лишь потрескивание огня в коптильне и сдержанное дыхание людей, готовящихся к схватке.

Взошедшая луна сияла так же ярко, что и накануне. Казалось, она навеки поселилась в небе, и её власть не думала ослабевать. Едва серебряный диск выкатился на небосвод из-за чёрных ветвей, сидящие в засаде услышали протяжный, унылый вой. Завыл один, подхватил второй — и вскоре полные тоски голоса сплелись в тревожный, зловещий хор. На опушке зашевелились тёмные фигуры. Они двигались странно и прерывисто, словно марионетки в руках неумелого кукловода. Медленно и неотвратимо они ползли по полю, залитому призрачным лунным светом. Словно повинуясь беззвучному приказу, все они шли ко двору старосты. Их силуэты казались отлитыми из ночи, глаза горели тусклым, недобрым огнём.

Тейн вполголоса считал оборотней:

— Три, пять, восемь… Все, готовьтесь, — произнёс он, добавляя мысленный приказ.

Мори и Блэк услышали его. Их волчьи шкуры сливались с ночной тьмой. Бесшумными тенями они прокрались за спины оборотней и превратились в людей. Едва последний из хищников вошёл во двор, обильно смазанные маслом ворота тихо затворились. Лязгнули железные засовы. И вскоре из-за ограды поднялись тёмные силуэты арбалетчиков…

Летний день был в самом разгаре. Тинтагель дремал, погружённый в полуденный зной. Даэн медленно поднялся на башню, поставил пику стражника к бордюру. Вдохнул полной грудью свежий бриз. Бескрайний горизонт, вечный шум прибоя. Даэн закрыл глаза, представляя брата, плывущего по волнам. Когда-нибудь они с Карием встретятся…

Подошёл Артур. Старший брат. Приёмный сын лорда Тристана. Прямой и строгий, в сверкающей кирасе с гербом Тинтагеля и зелёном плаще стражника.

— Как дежурство? Освоился?

— Не знаю, господин комендант, — ответил Даэн. — Я тут подумал… Господин Фред предложил поехать с ним. Мы должны…

Артур отвернулся и посмотрел вдаль.

— Это выбор каждого из вас. Я не могу вмешиваться. Поступай как велит твоё сердце.

— Моё сердце… Я не знаю. Я хочу стать таким, как вы с Тейном. Хочу просто быть человеком.

Артур усмехнулся.

— Хорошее желание. Но ты Флинк. От себя не убежишь.

Даэн вопросительно посмотрел на старшего. Артур ответил прямым взглядом. В глубине серебристо-голубых глаз коменданта Тинтагеля сверкали золотые искры.

— Лорд Тристан научил меня правильно использовать свои силы, — сказал Артур. — Но если ты поедешь во Флинкстоун, что будешь там делать?

— Ну… я уже многое умею, — ответил Даэн неуверенно.

— Рубить дрова. Ковать стрелы. Драться с Тейном,— усмехнулся Артур. — Чтобы быть человеком, этого недостаточно.

Даэн раздражённо махнул рукой:

— Тогда просто начну всё с начала.

Артур покачал головой.

— Здесь ты нужен таким, какой ты есть. Не торопись. Уверен, скоро ты найдёшь своё место.

Даэн посмотрел на свои руки, на кожу, которая светилась едва заметным золотым светом. Сила демона. Проклятие или благословение? Он до сих пор не знал ответа.

Мелькнула чёрная тень. Огромный волк, сверкая жёлтыми глазами, бесшумно появился на площадке. Мгновение — и перед Даэном и Артуром стоял черноволосый юноша в шёлковой рубашке.

— Мама зовёт всех в зал.

— Что случилось, Блэк?

— Не знаю, — Блэк пожал плечами. — Мама сказала позвать вас. Общий сбор.

Они спустились, гадая, что могло произойти. О плохом думать не хотелось.

Эдит и Тристан ждали их в зале, стоя возле своих кресел у накрытого к обеду стола. Остальные уже были здесь. Эрика сидела, терпеливо сложив руки на коленях, Эмми играла с салфеткой. Фанни носила кувшины с напитками, Моргана расставляла соусники. Артур подошёл к Эдит, но она замахала рукой.

— Расскажу потом. Присаживайтесь, мальчики.

Она заметно нервничала. Даэн сел на своё место рядом с Мори, ткнул брата кулаком.

— Что случилось? Данморы собирались уехать только днём.

— Не знаю. Я только что из караула. На границе всё спокойно.

Появился Фред и его сыновья. Мужчины раскланялись.

— Дорогая Эдит, — Фред галантно поцеловал Эдит руку. Женщина ответила взволнованным пожатием. Тристан вопросительно поглядел на жену, Эдит укоризненно покачала головой.

Рори устроился напротив Эрики. Тейн, принарядившийся по случаю обеда в красный, цвет Данморов, с важным видом сел рядом с Флинками.

Даэн толкнул сводного брата в плечо.

— Это место Артура. Давай, двигай отсюда!

Тейн покосился на Даэна и капризно надул губы.

— Вот ещё! Я гость.

После уничтожения оборотней Тейн забыл о своей власти над зверями и стал вести себя как обычный подросток. Его отца это, похоже, только радовало.

— Все в сборе? Тогда я начну, — сказала Эдит.

Взгляды присутствующих устремились на неё.

Хозяйка Тинтагеля была в простом платье голубого шёлка, с кружевным воротником и серебряным флаконом на длинной цепочке. Она оглядела своих домашних и откашлялась.

— Я хотела, чтобы все это услышали. Чтобы никто не чувствовал себя обманутым или брошенным. Мы все одна семья и вы должны это узнать первыми. В общем… я жду ребёнка.

В зале повисла тишина. Тристан взглянул на Эдит, слегка покраснев.

— Ого, кузина! — воскликнул Фред со смешком. — Отличная новость. Не забудь известить родных, то есть, весь Запад.

Он повернулся к Тристану.

— Поздравляю, приятель. С наследником тебя.

— О, Фред! Правда? Ты уверен? — Эдит вспыхнула от радости. Эмили захлопала в ладоши.

— Ура! Дядя Фред сказал, что у меня будет братик!

— Поздравляю, мама, — Артур нежно обнял Эдит. Моргана тоже подошла и смущаясь обняла Эдит. К ним присоединилась молчаливая Эрика.

Младшие Флинки сидели, хлопая глазами, и по их губам скользили неуверенные улыбки.

— Теперь не я буду младшим среди пацанов, — нашёлся Блэк.

— Ну и хорошо, — проронил Мори.

Даэн почувствовал невероятное облегчение. Вот и ответ на его вопрос. Что делать дальше — сбежать или остаться. Судьба сама указала ему путь.

— Наконец-то парень, — вырвалось у него. — Есть за кем приглядывать. Ну, Блэк, этот малёк точно мой.

— Вот радость-то! Госпожа Эдит! И когда ждать? — спросила Фанни.

— Зимой, — ответила Эдит.

— Теперь мы можем уезжать с лёгким сердцем, — сказал Фред, оглядывая взволнованных обитателей Тинтагеля.

— Господин Данмор, не спешите. Сейчас мы закатим такой пир — будете своим весь год рассказывать! — пообещала Фанни.

И она не соврала — обед и правда получился роскошным.

Стол был сервирован празднично: расшитая скатерть, свечи в начищенных подсвечниках, серебряные приборы и кубки, фарфоровые соусники и блюда с фруктами и пирогами.

Изабель с Гансом внесли большое блюдо с птицей, румяной, поджаристой, с золотистой корочкой. Аромат ударил в нос, разжигая аппетит.

— Курочка! — простонал Мори и облизнулся, словно кот, предвкушающий лакомство. Даэн не стал церемониться, схватил ножку двумя руками и впился в мясо с первобытной жадностью.

— Эх вы, дикари, — заметил Тейн с видом знатока этикета.

— Ах, ну да, ты у нас принц, в замке воспитывался, — съязвил Даэн, не отрываясь от трапезы.

— В замке? — Тейн усмехнулся, в глазах промелькнул озорной огонёк. — Вообще-то я вырос в таборе.

Юноша взял со стола серебряную вилку, и она вдруг исчезла у него в рукаве.

— Ах ты… цыган! А ну верни наше серебро!

— Дикарям вилок не положено!

Смех прокатился по залу. Артур и Фред наблюдали за перепалкой с одинаковой задумчивой улыбкой. Так счастливые родители смотрят на своих играющих детей.

— Отец, думаю, нам нужен круглый стол, — предложил Артур. Эдит с улыбкой переглянулась с Тристаном. Круглый стол, где все будут равны: люди и демоны, родные дети и приёмные. Не об этом ли мечтала Эдит и её друг, Фред Данмор. Теперь об этом же говорят и их дети.

Наконец торжественный обед завершился, и пришло время расставаться.

Прощание давалось нелегко. Фред и его сыновья сумели вписаться в мир Тинтагеля, полный опасности и тайн. Теперь же, с их отъёздом, уходила и частица совместных приключений.

Все вышли во двор. У ворот ждали благодарные крестьяне. Слуги подвели готовых лошадей.

Дети стали прощаться.

Рори и Эрика смущённо переглядывались.

— Мы ведь ещё увидимся? — несмело спросил Рори. Эрика важно кивнула. Эмми обняла Рори и поцеловала в щёку. Мальчик покраснел.

Даэн неожиданно для самого себя крепко обнял Тейна.

— Ну что, колдун. Держись. Братишка…

— Поедем к нам, — предложил Тейн, опустив глаза.

— Вы можете приезжать в любой момент, — поддержал сына Фред. — Вместе и поодиночке. Двери Флинкстоуна для вас всегда открыты.

Моргана с Мори переглянулись.

— Мы… Спасибо, но у нас уже есть… мама, — ответила Моргана.

Мори только пожал плечами — он тоже никуда не собирался.

Эмми вцепилась в рубашку Блэка.

— Чернушка! Не уходи!

— О, наконец-то признала, — пробормотал Мори.

— Я никуда не уйду, — пообещал Блэк.

Даэн взглянул на Эдит, на Тристана. Те затаили дыхание.

— Я приеду, — внезапно ответил Даэн. Эдит округлила глаза. — Но позже. И только в гости.

Эдит облегчённо вздохнула и обняла Тристана. На глазах у неё заблестели слёзы радости.

— У нас уже есть свой дом и своя семья, которую мы выбрали сами, — продолжал Даэн. — Есть мама и отец, которые много сделали для нас. А теперь у нас будет ещё и маленький братик.

— Тристан, Эдит, спасибо вам, — произнёс Фред и похлопал юного Флинка по плечу. — Вижу, ребята в надёжных руках.

Данмор улыбнулся, и в этой улыбке Даэн увидел поддержку своего решения. Он выбрал Тинтагель и Эдит. Флинкстоун останется хранителем тайн их предков. А Флинки… они оставят себе веру в то, что даже самые опасные приключения и самые горькие откровения могут закончиться дружбой.