Глава 4

Трясясь, как заячий хвост, Полина думала о том, что надо было вовремя валить с бала! Но она пребывала в эйфории от того, что осмелилась вести себя бойко, что метод настойчивого преподношения себя в качестве уважаемой особы сработал, задержалась — и вот перед ней труп. Не абы какой, а труп эльфа!

— Это вы его? — раздался позади голос генерала Томаша.

Полина кивнула, но тут же отрицательно замотала головой, а после поникла и всё же утвердительно кивнула.

— А я думал, что вы со мной жестоко обошлись, а оказывается, я счастливчик, жив остался!..

Она бросила на него гневный взгляд. Кому шутки, а кому эшафот светит в расцвете лет!

— А-а-а-а-а-а… — завизжала служанка и резко заткнулась, получив смачную оплеуху от подошедшей носатой генеральши. — Дорогой, — прошипела она, — объяснись, зачем ты убил эльфа и что здесь делает ЭТА?

Полина в изумлении посмотрела на княжонку, перевела взгляд на генерала и нервно захихикала.

— Простите, — тут же покаялась она, — мне вовсе не смешно… это истерическое.

Ей пришлось закрыть рот руками, потому что дурацкий смех распирал её, и никак было не остановиться.

Тут пошевелился труп и Полина сползла по стеночке, а потом на попе отъехала подальше от эльфа. Причины были.

— Жив, — констатировала генеральша и всем своим видом показала, что проблемы больше нет.

«А она молодец, — вяло подумала Полина. — Такая быстро избавилась бы от трупа, так что придурку-эльфу повезло, что он вовремя ожил»

Вот только все забыли о служанке-паникёрше, а она привела стражу, а те уже позвали его светлость Каменистого. И началось…

— Так вы говорите, что коснуться чужому вашего артефакта нельзя? — уточнил герцог у Полины.

— Я вам сказала, что этот эльф сунул руку мне под лиф платья и схватил хрустальную каплю, плюясь в лицо и шипя что-то вроде, что я воровка и не достойна… А его прошило молнией. Смотрите, у меня на платье дырка. А вообще-то ещё никому не приходило в голову трогать мои вещи, и я не могу сказать, опасен для других данный артефакт или нет.

— А почему вы сразу не рассказали, что владеете такой бесценной вещью?

— Кому рассказать? Что за вещь? Мне не до неё было… я вообще на время забыла о ней! Хотите, вам отдам?

— Погодите, не кипятитесь, — вздохнул усталый герцог.

Он уже был не в том возрасте, чтобы всю ночь проводить на ногах. Сначала бал и общение с нужными вельможами и королём; потом представление, на котором надо было проконтролировать Фокину-Скальную, поскольку эта дева из тех, что может преподнести сюрприз. Качество редкое, поскольку его светлости уже много лет и его мало что удивляет, но эта дева ещё способна удивлять.

И ведь только выдохнул, наслаждаясь представлением, как голубоглазка всё-таки подбросила подарочек.

— Глава клана Луны сам вручил вам эту штуку и дословно что сказал?

— Ты… всё тебе… попробуй сама… добровольная жертва… — дословно процитировала девушка и даже наглядно изобразила умирающего эльфа.

— Замысловато, — герцог потёр подбородок, сминая седую бородку. — К чему бы он это?

— Я могу только догадываться… — неуверенно начала Полина.

— Давайте свои догадки.

И она рассказала, как высмеяла желание эльфов возрождаться в своём клане, как высказалась об их деградации и вообще, оказывается, она довольно много обидного успела наговорить погибшему эльфийскому владыке клана Луны.

— Как-то это всё… — его светлость покрутил кистью руки, выражая сомнения и тяжко вздыхая. Стареет. Не заподозрил бы в голубоглазке столь беспощадного критика! Эльфу досталось.

— Я думаю, что он отдал артефакт мне из вредности. Его же убили свои… то есть, эльфы из клана какой-то там росы.

— Утренней Росы, — поправил её старик, вспоминая отчёт Огневого. — А этот ваш… который схватил артефакт…

— Этот зажал меня в уголочке и давай права качать! Я, мол, чувствую, что он у тебя, тварь, отдай его мне, мерзкая поганка, а то нашпигую, как колбасу.

— Эльфы не едят колбасы.

— Послушайте, я же не знаю эльфийского, поэтому перевожу, как могу.

Герцог усмехнулся и кивнул, чтобы она продолжала.

— Так вот, оплевал меня всю и вдруг ринулся ко мне, а в глазах фанатичный блеск… я отпрянула…

— Надо было позвать на помощь, — слушающий уже во второй раз то, что произошло дальше, поучительно произнёс его светлость.

— Наверное… вы правы, но я растерялась. Он стал хватать меня за грудь, я возмутилась и дала по рукам, а он… в общем, я головы не потеряла и подумала, что нет смысла держать его руки и я сразу за тщедушную шейку схватила его. Он казался таким хлипким, и я думала…

— Думала она! Воительница! — фыркнул герцог.

— Он одной рукой ударил по моим, а другой прямо в платье нырнул и за кулон схватился, ну, а тот его уже сам приголубил, — вздохнув, Поля плаксиво добавила: — Как я жива осталась, не знаю!..

— Молния магическая, поэтому вас не задело, ну, кроме платья. Вы понимаете, что чуть не сорвали переговоры?

— Это вы ему скажите! — не в силах усидеть от возмущения, она вскочила, позабыв о дыре в платье. — Я защищалась! Меня до сих пор трясёт от произошедшего!

— Если бы он на вашу честь покушался, — герцог между делом взглядом показал на прореху в одежде, — то это было бы благо. Тут можно было бы обыграть и повернуть так и эдак… — старик замолчал, о чём-то задумавшись, но вновь тяжко вздохнул и осуждающе заметил: — А вы стали владелицей родового эльфийского артефакта! — видя, что баронесса ещё не отошла от приключений и плохо соображает, сказал прямо: — Вы практически владычица клана Луны, эльфы вам этого не простят.

Полина прикрыла руками дырку и плюхнулась на стул.

— Что же мне делать? Может, всё же возьмёте у меня эту штуку? У меня порт, ремёсла… я же вам нужна?

— Обычно родовые артефакты меняют хозяина только после его смерти, — сухо озвучил приговор герцог.

— Это что же, они меня убьют?

— Там сложная политика — замялся его светлость, — и, пожалуй, только клан Луны временно заинтересован в вас. Ваша смерть — не гарантия того, что артефакт признает нового хозяина, потому как глава свою гибель облёк в подобие посмертного повеления, а это, знаете ли, чревато и непредсказуемо в последствиях. Поэтому как минимум необходимо ваше добровольное желание вернуть артефакт и какой-нибудь ритуал, взывающий к родовой вещи.

— Но глава Луны просто передал мне… сунул в руку и просто пробормотал…

— Просто! — передразнил герцог. — А артефакт защищает вас! Заметьте, эльфийский родовой кулон защищает человека, а не эльфа! Так что членам клана Луны вы пока нужна живая, а вот остальных устроит ваша смерть и последующее бездействие артефакта. У них же там нагадить друг другу — высший уровень обучения управления.

— Простите, можно уточнение? А вообще, в принципе, можно провести ритуал без моей смерти? А то вы всё смерть, смерть…

Герцог вздохнул и сочувствующе посмотрел на девушку:

— Простите старого увальня, что дал вам надежду, когда сам не уверен, что у эльфов существует такой ритуал. Мы живём с этим народом бок о бок уже не одно столетие, но так мало знаем о них!

— Но было бы разумно предположить наличие подходящего обряда, ведь любой глава клана может не оправдать доверие, а если на него завязаны родовые артефакты…

— Да, я тоже так думаю, но будет верным и другое предположение, что подобное строго засекречено. Да и не стоит забывать о том, что владыка обернул свою смерть в жертву, отдавая вам кулон, и возможно никакой обряд не поможет избавиться вам от дара.

— Что же мне делать? Эта штука — сущее наказание! Может быть, тот придурок… — девушка махнула рукой в сторону центральной части дворца.

— Тот придурок, как вы говорите, сам ничего не знает, иначе бы не потянул руки к кулону.

Полина закусила губу, думая о том, как ей не везёт. Вроде бы только почувствовала себя важной персоной, вокруг которой забурлила жизнь — и пожалуйста, превратилась в мишень для эльфов!..

— Дитя, не расстраивайтесь. Я подниму все свои связи, чтобы узнать, как избавить вас от опасного украшения, а пока вынужден с вами согласиться. Кстати, напавший на вас придурок… тьфу, напавший на вас господин Лилианэ — единственный из знатных эльфов, кто заинтересован в том, чтобы вы пока жили.

Полина непонимающе вытаращилась на герцога. У того сопливого эльфа прямым текстом на лбу было написано: «Ненавижу!» — и что он сначала делает, а потом думает. Это же мартышка с гранатой! Поля случайно чихнёт в его сторону, а он подумает, что она на него покушается и превентивно грохнет её!

— Я поговорю с юношей… ох, всё время забываю, что эльфийские юноши могут быть старше меня.

— Ваша светлость, давайте судить не по годам, а по проблеску ума в глазах. У господина Лилии…

— Лилианэ, — поправил её старик.

— … мозг девственно чист!

— Хе-хе, — заквохтал герцог. — Вы продолжаете сердиться на него и не понимаете, какой хороший шанс вам предоставила судьба сделать из будущего главы кланы своего друга.

Девушка поморщилась, как будто откусила лимон, но здравое зёрнышко упало на благодатную почву. Когда Полина не горячилась, то думала в том же русле, что и его светлость.

— Ну, если по-о-о-думать, — протянула она, — вот прямо хорошенько подумать, то зародились у меня некоторые идейки.

— Я в вас не сомневался! Излагайте!

— Почему бы нам не предложить клану Луны расселиться по нашим землям?

Герцог непонимающе уставился на гостью, а его рот некрасиво приоткрылся.

— А что? Не только мне возиться с ушастым! Пусть все учатся сосуществовать с ними, — упрямо вздёрнув подбородок, заявила Полина.

— Как вам такое в голову пришло — отдать свои земли эльфам? Хорошо, вас не слышат наши воины!

Полина загадочно улыбнулась. Герцог сейчас был так похож на неё! Мыслил он одно, а как в дело вступали эмоции, то правильные размышления отступали. И даже возраст не мешал ему живо реагировать.

— А я вам вот что скажу! Сейчас к королю нагрянули дипломатические пиявки с Большой земли и все что-то требуют, пытаются что-то отжать или направить политику короля в выгодном им русле, а знаете, что противно?

— Что?

— На Большой земли идёт мода на светлых эльфов! Все худеют, вытравливают черный цвет волос, капают всякую дрянь в глаза, чтобы изменить их цвет и расширить зрачок, некоторые даже стягивают кожу у висков клеем, чтобы разрез глаз казался более вытянутым. Я пока у вас тут в саду сидела, меня чуть не стошнило от разговоров о лапочках-эльфах!

— Я не понимаю, к чему вы клоните? Если вас тошнит, то зачем предлагаете дружбу с ними?

— На Большой земле плевать на эльфов. Чего стоят одни только лозунги вроде «Хороший тёмный эльф — мёртвый»! А ведь дроу сидят в горах и мешают только гномам. Так что внезапное воспевание светлых на Большой земле — это в пику вашему королевству.

— Надеюсь, что теперь и вашему.

— Да, моему, — не стала спорить Полина.

Она увлеклась строительством порта, а вообще-то были у неё мыслишки попутешествовать, поискать ещё порталы и выбрать королевство с более мягким климатом. Но увязла в делах и теперь уже королевство Георга действительно стала воспринимать вторым домом.

— Так вот, победа нашего величества как кость в горле тем, кто хотел бы под шумок прибрать прибрежные земли, расположенные на другой стороне залива. Кстати, вы обращали внимание, что нашим купцам, пусть завуалировано, но не дают ничего продавать, кроме примитивного сырья! Какие бы талантливые мастера здесь не появлялись, они либо переселялись на Большую землю и забывали о своих корнях, либо их изделия осмеивали, запрещали к торговле.

— Это я без вас знаю, — насупился герцог. Шпионы сманивали лучших мастеров и магов, крали их секреты.

— Ну, а раз знаете, с кем имеете дело, то думаю, вам понятен замысел любования светлыми.

— Самое очевидное — посеять раздор на наших землях между старшим поколением, участвовавшим в войне, и младшим. И на этой волне усложняется наше общение с эльфами.

Герцог замолчал, сжимая кулаки, и вдруг признался:

— У меня правнучка вышила целую картину с прекрасным эльфийским принцем, а ведь её дядя погиб на войне, и она его любила… а вышила эльфа… Сейчас она обижена на меня за то, что я выгнал всех её учителей. Они были с Большой земли. Моя ошибка.

Полине нечего было сказать. Она прекрасно знала, что мода на что-то или кого-то — сильное оружие. На Земле с этим сталкиваются испокон веков, и обыватели каждый раз попадаются в эту ловушку. Мода на одежду, на покурить, на заграничных учителей, на образ жизни… вроде мелочь, а целое поколение приобретает иной взгляд на жизнь и кого-то это заводит так далеко, что он становится чужим на своей земле.

После затянувшейся паузы, Полина продолжила свою мысль:

— Я вам предлагаю заключить союз с кланом Луны, раз уж в некотором роде они оказались зависимы от нас… от меня. Сколько их там?

— Клан небольшой, — герцог побарабанил пальцами по столу, — вместе с женщинами и детьми, думаю, тысяч десять. Во всяком случае против нас в целом они выставили около тысячи воинов. Думаю, что почти всю воинскую касту.

— Хм, касты? Я мало знаю об этом.

— У них много каст: учёные, маги; собиратели, по-нашему, крестьяне; творцы, проще ремесленники; воины. Можно выделить жрецов, но чаще это просто сильные маги, давшие клятвы владыке клана. Вот расспросить бы жрецов Луны о вашем хрустальном кулоне, но пока не представляю, как.

Герцог замолчал и выжидающе посмотрел на баронессу.

— Так вот, пусть клан Луны обживается на наших землях, выращивает свои дивные растения и меняет климат. Они же это могут?

— Хм, магия эльфов уникальна, и теоретически вы правы, полагая, что светлая эльфийская магия влияет на погоду, но на практике не всё так просто. Эльфы без поддержки мэллорнов — это их волшебные деревья — владеют ограниченным количество заклинаний.

— Мэллорны! Ух! — у Поли захватило дух.

— Гигантские деревья! Они устрашающе огромны, словно иномирные создания.

Полина умерила свой восторг и приготовилась слушать дальше.

— Вы знаете, что именно из-за мэллорнов началась война? Мы случайно уничтожили несколько этих деревьев — и это стало последней каплей в нашей вражде.

— Случайно? Их территории закрыты для людей, так как же?

— Отравленные воды… артефакторы пытались создать новый материал и что-то пошло у них не так. Они в испуге разбежались, а когда вернулись, то увидели, что вся задымившаяся и разъедающая предметы гадость впиталась в землю. Думали, что обошлось, а через пару дней мы узнали, что ядовитое вещество попало в грунтовые воды и потравило не только наши земли, но и эльфийские.

Полина надула щеки и шумно выдохнула.

— И всё-таки люди на Большой земле нам не друзья, а вот с ближайшими соседями было бы разумным налаживать контакт и учиться жить вместе. Мы все от этого только выиграли бы. И я уверена, что именно этого варианта развития событий боятся на Большой земле. Представляете, какая у них начнётся изжога, когда эльфы озеленят наше королевство. Это же будет прекрасный тандем!

— Вы мечтательница. Эльфы считают нас варварами из-за нашего отношения к природе.

— Пусть научат другому отношению. Ведь не со зла рубим лес и охотимся.

— Ох, озадачили вы меня баронесса. Ваши мысли… они слишком фантастичны и в наших реалиях неисполнимы, но я обещаю обдумать ваше предложение, а пока…

Через десять минут Полина стояла напротив напавшего на неё эльфа и оба они напоминали двух взъерошенных котов.

Дружба? Взаимоуважение? О них было позабыто напрочь.

— Господин Лилианэ, вам же объяснили ситуацию, держите себя в руках, — укоризненно произнёс герцог и с сожалением посмотрел на Полину. — Госпожа Скальная, я ожидал от вас большего благоразумия!

— Он прирежет меня ночью и скажет, что так и было! — возмутилась девушка.

— Я единственный наследник, а вы хотите, чтобы я отправился с этой ненормальной? — одновременно с ней завопил эльф. — Это же разбойница!

— Что?! — обалдела Полина, переведя для себя его высказывание как уголовница. — Озабоченный фигляр! Вы посмотрите на его приторную рожу! Именно с такими лицами втираются в доверие к честным людям!

— Браво, баронесса! — раздался насмешливый голос у дверей. — А я думал, сможете ли вы меня сегодня ещё удивить? — генерал лениво похлопал в ладоши. — Склочница и прилипала!

Эльф и Полина одновременно развернулись к возвышающемуся над ними Томашу. Эльфёныш аж зашипел, увидев генерала-победителя, а Поля возмутилась:

— Чего это я прилипала?

— Значит против склочницы возражений нет?

Она горделиво вздёрнула подбородок и отвернулась.

— Прилипала потому, что возвращаться на свои земли вы будете вместе со мной и моей женой, и я вас сразу предупреждаю, что если станете вести себя неприлично, то я найду способ угомонить вас и обещаю, что вам это не понравится.

— Да вы… вы что себе напридумывали? — чуть не задохнулась она. — Кому вы нужны? — едва удержалась, чтобы не показать жестом, что её воротит от него. — Это я нарасхват! — не подумав, выпалила она и повернулась к эльфу, ища у него подтверждения, а он кивнул:

— Знаю как минимум двух глав, которых госпожа Скальная очень интересует.

— Вот! — торжествующе воскликнула Полина и сникла. — Уже два? А кто, кроме Росы?

— Ночные фиалки, — со злостью выдавил эльф, но в этот раз злость относилась к фиалкам, а не Полине.

— Как хорошо всё сложилось, — подал голос герцог, довольно потирая руки. — Мне спокойнее отправлять вас с генералом и ту суб-си-дию, что назначил вам король.

— О-о-о, — сладострастно протянула Полина и сердито глянула на усмехнувшегося Томаша. Ей хотелось уточнить размеры денежного пособия и поторговаться, но его светлость выпроводил их всех с напутствием не задерживаться в столице.

Во дворе все трое остановились.

— Я… — начала Полина и осеклась, так как эльф с генералом тоже начали говорить.

— Сначала вы, — велел ей Томаш.

— Я не могу прямо завтра выехать.

— Меня это не волнует! Выезжаем завтра на рассвете.

— Что? Нет! Мне надо…

— Наряды прикупить? Не всё скупили? — едко заметил генерал и осёкся. Проживание в столице выпило из него все соки. Он думал, что вздохнёт свободнее вдали от ремонта и стройки, которые затеяла жена с его матерью и сёстрами. Их склоки сводили его с ума! Но в столице жёнушка умудрилась поссориться со всеми дамами двора, заставила его влезть в долги и всё зудела, зудела… Но это его личные проблемы, а баронесса не виновата, и он не имеет права упрекать её в чем-либо, хотя она такая… такая… Не найдя определение этой девице, он с неприязнью посмотрел на неё. Всё с ней не так!

— Хорошо, выезжаем завтра, но не раньше полудня! — твёрдо заявила баронесса и с вызовом посмотрела на Томаша.

Его насмешили сжатые кулачки и упрямый взгляд, хотя глаза Скальной уже начали блестеть от набегающих слёз. Слабая. Вот его жена — царица! Уж если что ей надо, то вцепится волчьей хваткой. Она бы за оружие схватилась, а эта… Он снисходительно кивнул:

— Хорошо. В полдень у восточных ворот. Что же касается вашей охраны…

— Об этом позабочусь я, — встрял эльфийский щенок, а Полина с Томашем с сомнением посмотрели на него. — Я лучший лучник в своём клане и ко мне не раз уже подсылали убийц, а я, как видите, жив.

— Час от часу не легче! — буркнула Полина. — Ваши убийцы плюс мои, это уже слишком.

Немного мысленно поворчав, девушка наконец-то поспешила домой. К её великой радости, сын Бон-бон никуда не уехал и дождался её.

— Госпожа, вы долго, — потягиваясь, упрекнул он, а заметив прореху на платье, встревожено подался вперёд, сжимая кулаки: — Что-то случилось?

— Меня тут чуть не убили, — пожаловалась Полина и с удовольствием обмякла в сильных руках сочувствующего ей парня. Он бережно устроил её на коне, держа как ребёнка, и повёз к постоялому двору.

Поспать всласть Полине не довелось. Она планировала съездить к порталу и дать весточку отцу, прикупить себе сладостей, а то нервы совсем истощились, но теперь приходилось спешно менять планы.

Сначала она огорошила новостью о немедленном отъезде своего нового помощника Ярого, потом знакомила его с эльфом, после пришлось знакомиться с сопровождающим Лиличку занудным эльфом и объяснять ему сложившуюся ситуацию.

Надменный сопровождающий наследника главы клана строил скорбные рожи, чем вывел из себя Лиляндра. Полина даже восхитилась его умением грозно прожигать оппонента взглядом. Правда, она не забыла спросить у эльфика о статусе его сопровождающего и не сможет ли он разрешить их проблему с кулоном.

Оказалось, что чопорный ушастый всего лишь нянька и соглядатай высших чинов клана. Предан семье владык, но его роль в воспитании наследника уже отошла на задний план.

Полина так много говорила с утра, что уже была рада сбежать из гостеприимного дома Бон-бон. Ведь ей ещё пришлось рассказывать о королевском бале, о дамах и кавалерах, об эльфах, дипломатах, короле и королеве…

— А ваше платье? — спрашивали женщины.

— Оно произвело фурор! Меня чуть на кусочки не растащили, пытаясь разобраться в дивной вышивке, — вдохновенно вещала Полина.

Матушка Бон-бон подтверждающее покивала головой, скрывая улыбку. Ей нравилось, что постоялицы живо общаются между собой, а вскоре вернутся к ней в уже по-новому расшитых нарядах, и это послужит хорошей рекламой её заведению. Место, где походя творится столичная мода — это уже другой уровень!

Полину на дорожку сытно покормили, а когда она вышла во двор к ожидающему её Бишопу, благосклонно кивала на все переданные герцогом поучения.

— … быть благоразумной… деньги экономить… десять раз посчитать, прежде чем тратить… торговаться… строгая отчётность…

— Да, да, да, на всё «Да»! — счастливо соглашалась Полина.

— Тогда познакомьтесь с господином Сундуковым. Это человек графа Нессера, и он будет отчитываться о ваших тратах напрямую. Прислушивайтесь к нему и уж тем более избегайте ссор, — посоветовал её компаньон.

Полина с недоумением переводила взгляд с Бишопа на толстенького уютного человечка, похлопывающего по сундуку размером с двухстворчатый шкаф.

— Вы мне что, всю мелочь сгрузили? — громко воскликнула она, чем привлекла внимание толстячка.

— Ах, госпожа баронесса! Я так рад! О вас столько говорят при дворе! А это… — он махнул рукой на сундук, — это же налоги. Золотом и серебром раздавали награды воинам, а медью расплачиваемся по насущным делам. Что поделать, такова жизнь. Позвольте представиться, Сундуков — счетовод и мытник казначейства его величества.

— Очень приятно, господин Сундуков. А я…

— Да кто ж вас не знает! Ваши иллюзии на праздничном параде были великолепны!

— Спасибо. А эти двое? — Полина перевела взгляд на двух серьёзных мужчин, сидящих в тенёчке, но не выпускающих из поля зрения телегу с сундуком.

— Это наша охрана: Виляев и Окунь.

Услышав свои имена, мужчины поднялись и поклонились, Полина кивнула им в ответ.

— Все мы в вашем распоряжении, — умильно завершил свою речь толстячок.

А до Полины медленно доходил смысл последних слов и выжидающий взгляд счетовода.

«В её распоряжении…»

Это же значит, что всю дорогу ей платить за них! Вот не было забот!

Ничего не оставалось делать, как вновь кивнуть. В голове уже шли подсчёты, во сколько ей нынче обойдётся дорога до Скальной гряды в компании генерала и её подопечных. Цены на ночлег будут завышены, так как их много, а еда… пожалуй, на этом можно сэкономить.

К восточным воротам Полина с компанией подъезжала с опозданием. Томаш её чуть на клочки не порвал, но выступила его жена:

— Какой позор ехать рядом с ЭТОЙ! — громко бросила она, когда её красавчик-муж подал ей руку, усаживая в карету.

Впрочем, Полина с удовлетворением отметила, что генерал выглядит каким-то выжатым. Это ей бросилось в глаза ещё на балу, но тогда не было времени обдумать замеченное, а сейчас… впрочем, ей все равно! Лишний повод позубоскалить. Быстро этот павлино-индюк растерял свою лихую удаль!

Никто ничего не ответил генеральше. Все занялись делом. Первым выехал верхом Томаш и двое вояк рядом с ним, далее тронулась карета с его благоверной, а за ней три телеги с разным добром. Полинина повозка, которой сел управлять Ярый вместо неё, выдвинулась чуть погодя.

— Невместно нам, госпожа, ехать позади телег. Надо бы обогнать их… — ворчал он.

— Обгони, только не здесь, а то столкнёмся с кем-нибудь, — милостиво разрешила девушка, хлопоча внутри повозки.

В ней с относительным комфортом устроилась сама Полина, эльф и господин Сундуков. Следом двое служивых везли на телеге сундук. А задержался их маленький кортеж из-за того, что баронесса решила сделать некоторые покупки на рынке.

Все вместе они обсудили предстоящую дорогу и решили, что лучше купить продукты, немного посуды и маленький артефакт, производящий холод, чем платить за еду в тавернах.

Правда, Полине пришлось уверять, что она умеет готовить и не против это делать. Все покупки обошлись в приличную сумму, но котелок, плошки, разделочная доска и прочая мелочь останется и ещё пригодится, а закупленных продуктов хватит не только на завтрак и ужин, а ещё на перекусы во время пути. И как показало время, такой подход спас госпожу Скальную от больших трат.