Интерлюдия. Костадис

Чутьё подсказывало, что надо торопиться. Собственному чутью Костадис доверял, поэтому в половину двенадцатого уже был готов, и со своим дорожным саквояжем ждал у портальной арки.

У арки была внезапная очередь, откуда-то всё прибывала и прибывала многочисленная семья, и все они суматошно бегали, галдели, пересчитывались, заказывали и отменяли заказы экипажей через вестников, и суетились, суетились, суетились… Наконец прибывшие пересчитались последний раз — почти последний — как оказалось, что всеми любимая достопочтенная бабушка ещё не прошла. И снова начался галдёж, суета, заказы и отмены, угрозы несчастным порталистам арки, и так по кругу. Наконец арка мигнула, и выплюнула-таки долгожданную бабулю. Бабуля была колоритной — затянутая в когда-то модный корсет, вся в кружевах, тюрбане с пером и огромным сверкающим камнем, с тростью и попугаем на плече.

Вся эта шумная семейка по очереди обнимала бабулю, та благосклонно кривилась, попугай ругался. Наконец семья отошла от портальной арки — почти вся, бабуля недвижно ждала вызванный экипаж, но проходу не мешала и из портального круга вышла.

Костадис кинул отчаянный взгляд на ратушу с часами — без пятнадцати двенадцать. Чутьё заливалось вовсю, что он опаздывает-опаздывает-опаздывает! Хотя фактически никакого срока для отправления в графство Остервальд у него не было.

Костадис подошёл к арке. Служащие спросили место назначения, что-то долго настраивали, перенастраивали…

Наконец молодой порталист сказал:

— Вроде, настроено. Но что-то как-то нестабильно, камни мигают.

— Арка исправна?, — поднял одну бровь изрядно нервный Костадис.

— Д-да, — промямлил порталист.

— Тогда я, с вашего позволения, всё же пойду, — почти прошипел Костадис.

— Дурррак! Мерррзавец! Пррровались ты к Темнейшему!, — внезапно гаркнул бабкин попугай и раскрыл крылья.

Костадис вздрогнул и шагнул в арку портала.

Было без десяти двенадцать. И в тот момент, когда ненаследный князь Девиер уже растворялся в портальном мареве, арка вздрогнула и залилась молочно-нефритовым светом. И погасла.

— Матерь-защитница, помоги, — прошептал шокированный порталист.

— Что-то случилось, молодой человек?, — скрипучий голос бабки с попугаем заставил порталиста нервно подпрыгнуть.

— Арка… Арка перехода в графство Остервальд закрылась. Изнутри. Из графства.

— Закрылась — значит, так надо, — наставительно сообщила бабка.

— Дуррррак! Пррропал!, — заорал попугай на бабкином плече, распушил гребень на голове, и добавил, — Сахарррок! Ричи хочет сахарррок!