ГЛАВА 11

Ох уж эти условности и приличия этого мира! Вот почему нельзя всем собраться за одним столом и сразу всё обсудить? Нет, аристократы должны трапезничать в столовой, соблюдая все правила. Благо, что Эльза сразу мне напомнила об этом, и я не успела отдать распоряжение, чтобы накрыли стол на всех. Иначе бы очень странно выглядела в глазах моих работников. А странностей будет впереди ещё много, я не обольщаюсь, учитывая мои планы. Поэтому хорошо, если всё будет постепенно, и домочадцы будут успевать оправляться после таких «потрясений». Сложно после моего мира и его устоев адаптироваться к новому, где порой логика ломается о дурацкие приличия. Жедия порадовала нас на ужин жареным гусем с овощами под кисло-сладким соусом, салатом с грибами и пресными сладкими булочками с маслом на десерт. Всё было довольно вкусно, за исключением выпечки. Как в столице я отметила факт того, что с выпечкой здесь какие-то проблемы, так и здесь. С этим вопросом я и обратилась к Эльзе, на что она удивлённо посмотрела на меня. – В основном пользуется спросом хлеб, – задумчиво ответила нянюшка, доедая булочку. – Ещё пироги с мясом и вот булочки. – И всё? – с сомнением посмотрела на старушку, и та лишь кивнула в ответ. – Пироги только с мясом? А как же грибные, овощные или сладкие пироги с ягодой, например? – Фу-у-у, – скривилась Эльза. – Какая глупость – засунуть в тесто ягоды. Это же… – С ума сойти! – воскликнула я. – Да вы ничего не знаете, что можно сделать с тестом, что можно испечь! Какую вкуснятину и красоту! – Ну-у-у, возможно, в твоём мире, – последнее она сказала на грани слышимости и оглянулась на закрытую дверь, – вы и едите всё что ни попадя в тесте, а здесь так не принято. – Вот, значит, как… – прошептала я, и в голове миллиардами светлячков взорвалась светлая мысль. А что, если мне заняться пирогами? Показать этому миру их разнообразие? Я, конечно же, не повар и знаю не так много, но дома любила готовить и пироги пекла. Может, это и есть моё дело? Эту мысль я и решила озвучить нянюшке, на что она моментально отреагировала: – Вивьен, ты не можешь заниматься готовкой! – категорично отрезала она, хмуро посмотрев на меня. – Ты леди! А леди не положено выполнять работу прислуги. Это унизительно. Не думай даже об этом. Твоя репутация и так загублена, так ещё и… – Вот именно, Эльза, – не дала договорить старушке. – Моя репутация уничтожена стараниями дядюшки и женишка. Так что уже терять? А если мои идеи придутся по вкусу покупателям, то мы можем зарабатывать на этом. Я буду готовить сама, научу ещё Жедию, возможно, подключим и Фабию. Больше рук – больше пирогов и других вкусностей. Я, конечно, не так уж и много знаю рецептов, но всё равно есть чем разнообразить, – бросила взгляд на надкушенную мной булочку, – это безобразие. – Это немыслимо, – тяжело вздохнула нянюшка. – Леди и готовка… – Ничего позорного в этом не вижу. Ведь это честный труд. Наоборот, благородно заниматься чем-то хорошим и полезным. – Ты не понимаешь, Вивьен, – покачала головой старушка, отодвигая от себя тарелку. – Так нельзя. Не принято. Это… – А остаться без денег в скором времени и голодать – лучше? – вспылила я. Эльза поджала губы, понимая, что крыть нечем. – Денег, которые мы смогли выручить, хватит ненадолго, Эльза. Нам нужно ремонтировать поместье, а это дорого. Благо, что налогов с деревни хватает на то, чтобы платить налог в казну империи и на жалованье слугам. Старушка думала долго, постоянно хмурясь и поджимая губы, а после, тяжело вздохнув, посмотрела уставшим взглядом на меня. – Я понимаю, – тихо вымолвила она и откинулась на спинку обитого старым бархатом стула. – Просто… легко не будет, Вивьен. Осуждения и давления со стороны знати станет ещё больше, после известий о твоём труде. Да и как это воплотить в жизнь? Как продавать пироги? – Откроем пекарню, – подмигнула я нянюшке. – Будем разбираться со всем по мере поступления. Сейчас надо встретиться с прислугой и узнать у них о делах в поместье. Завтра оценим состояние дома и земель, сделаем сводку работ, примерно оценим, закажем необходимые материалы, и, возможно, нужно будет нанять ещё работников. – Хоть бы денег хватило, – в очередной раз вздохнула старушка и поднялась из-за стола. Да, а ведь ещё нужны будут средства на то, чтобы открыть эту пекарню. И где ещё её открывать? Состояние поместья оказалось хуже, чем я себе представляла. Вчерашнее вечернее собрание состоялось сразу после ужина, и слуги рассказали о проблемах дома. Самое трудозатратное и бьющее по карману – кровля крыши, ведь та прохудилась во многих местах. В дожди приходилось ставить вёдра в те места, где протекало, и эта зима, возможно, стала бы уже последней. Также следовало отремонтировать некоторые стены и заменить пару окон, положить новый пол на кухне и много-много ещё по мелочам. Помимо самого дома, нужно было заняться конюшней и хозяйственным помещением, в котором была прачечная, сушильня и складское помещение. – На всё нам не хватит монет, – покачала головой Эльза, рассматривая восточную стену, кладка на которой оставляла желать лучшего. – А если не отремонтировать основное, то зима будет очень тяжёлой. – Начнём с самого необходимого, – заключила я, бросив хмурый взгляд на крышу поместья. – Остальное со временем. И с пекарней нельзя затягивать. Нужно как можно быстрее выйти на заработки. – Думаешь, с пекарни можно много заработать? – хмыкнула нянюшка. – Немного, – согласилась я и, улыбнувшись, добавила: – Но это поначалу. Я уверена, что дело пойдёт. У меня есть пара идей. – Но как мы ещё объясним твои умения в поварском деле? – задумалась старушка, нагнувшись за палкой на тропинке и откинув ту в сторону. – А здесь нам играет на руку то, что мы заодно, и ты можешь домочадцам сказать, что я давно увлекалась кулинарией, но не афишировала, поскольку леди. А Колин и не знает таких подробностей обо мне, – хитро посмотрела на старушку, и та, подумав, согласилась со мной. – Я хочу посетить деревню и ближайший город. Чтобы оценить ситуацию и присмотреть места к нашему делу. – Можно отправиться туда с Колином и как раз купить строительные материалы, – подумав, ответила Эльза. – Я поеду с тобой. Леди не может путешествовать одна и тем более с молодым парнем наедине. – Да и помощь твоя нужна будет. Я ведь не очень ещё разбираюсь, – улыбнулась хмурящейся старушке, и та, тяжело вздохнув, кивнула. – Ладно, пошли завтракать и поедем. Нельзя терять время. Я решила после завтрака объявить слугам о планах на пекарню, чтобы поговорить с ними и узнать, что они могут мне подсказать, поскольку местных они знали, с деревней и городком знакомы. Таких удивлённых лиц, как у всех домочадцев, я ещё не видела. Они, конечно, не стали спорить с хозяйкой, но осторожно делились опасениями, сомнениями в моей идее и намекали, что негоже аристократке таким заниматься. На удивление именно Эльза жёстко ответила всем моими словами о том, что ничего позорного в работе нет и лучше зарабатывать честным трудом, чем замерзать зимой и голодать. После её слов все задумались, а после с лиц исчезли скептические выражения, и они принялись обдумывать мою идею. – В деревне практически нет пекарни. Там только Уильха сама стряпает и продаёт, да и то в основном в город. А в Бустине, – так назывался небольшой городок, что был рядом, – раз-два да обчёлся пекарен. К словам поварихи присоединилась её помощница: – Да и те плохонькие, – задорно улыбнулась девушка, сверкая глазками-бусинками. – В основном хлеб продают да булки. Иногда можно найти и пирожки с мясом, но они очень жирные. Я вот не могу их есть. Потом плохо после них. – Получается, что толком конкурентов у нас и нет. Ни в городе, ни в деревне, – заключила я, радуясь такому исходу. – А кому в деревне продавать? – удивилась повариха, поправив белоснежный передник на выдающейся груди. – Одна нищета. Пара-тройка зажиточных только. И привыкли они дома есть, а не покупать. – Это мы посмотрим, – строя планы, ответила я и посмотрела на Колина. – Ты составил список покупок для ремонта? – Да, составил. Но в ходе работы будет ещё всплывать. Предусмотреть полностью всё невозможно, – почесал затылок парень. – Надо будет ещё хотя бы пару рабочих заказать мне в помощь и кровельщиков. – Хорошо, – кивнула я, разворачиваясь к выходу. Нужно было переодеться для поездки. – Через полчаса выезжаем. Впереди столько трудностей и проблем, но внутри меня горела уверенность в правильности принятого решения. Всё должно получиться! Иначе… Иначе я не знаю, что делать.