ГЛАВА 10

Дорога выдалась долгой и тяжёлой. Карета совершенно ничем не похожа на мягкую и комфортабельную машину. Каждая кочка отдавалась болью в местах, которые больше всего пострадали после падения с обрыва и не успели зажить. Через два часа пути я попросила первую остановку и минут пятнадцать ходила по поляне, разминая мышцы. Ещё через час Эльза протянула мне настойку, сказав, что время для повторного приёма после первого, который был перед самым отъездом, подошло. Это было что-то среднее между обезболивающим и успокаивающим. Но вот хватало не особо надолго. Но всему есть конец, и моим мучениям тоже. Ухабистая дорога провела нас мимо деревеньки, которая переходила ко мне во владение вместе с поместьем и землями, и вывела к железным массивным воротам, за которыми величественно возвышалась моя усадьба. Двухэтажный особняк, большой, из камня с деревянными вставками и балками, резными окнами с облупленной краской, коричневой черепицей, несколькими тонкими каменными трубами и длинной террасой у входа в дом. Красивый, хоть старый и неухоженный. Из-за этого чуть мрачноватый. Но было в нём что-то особенное. Ощущение! Чувство того, что я дома… – Оно… – начала тихо я, продолжая изучать взглядом дом, но меня перебила Эльза, скептически глядя на наше убежище. – Дряхлое и обветшалое. – Родное, – закончила я мысль. – В нём чувствуется нечто особенное. – Что? – удивилась старушка, переведя на меня взгляд бледно-голубых глаз. – Особенное? – Да! – твёрдо заявила я, выпархивая из кареты, позабыв о болях и недомоганиях, заворожённая увиденным. – Его вид – это ничего страшного. Мы всё починим, приберём, подлатаем и приукрасим. Будет красота! Главное то, что здесь уже есть, нянюшка. – А что здесь есть? – с сомнением спросила Эльза, следуя за мной. – Дух! – радостно заключила я, и нянюшка отшатнулась. – Пресветлые с тобой, Вивиьен, – отмахнулась она от меня. – Этого нам ещё и не хватало. Я проводила старушку задумчивым взглядом, а после рассмеялась, понимая, что разница между нашими мирами гораздо глубже. – Леди, я подъеду с телегой к чёрному входу. Оттуда будем загружать всё в дом, – крикнул мне Колин и, как только я кивнула, соглашаясь, погнал лошадь за здание, из которого кто-то показался. Я посмотрела на кучера и, отдав ему распоряжение, чтобы он начал сгружать вещи у главного входа, отправилась навстречу обитателям усадьбы. Надо будет завтра попросить Колина отвезти наёмного работника до ближайшего городка, чтобы оттуда он смог добраться обратно до столицы. Благо, что Колин вообще успел найти нам этого кучера, иначе бы неизвестно, как мы добирались до поместья. На крылечке меня встретил пожилой мужчина с острыми плечами, обтянутыми серым сукном. – Добрейшего вечера, леди Холистен, – склонился он в поклоне. – Нам пришло письмо о вашем приезде. Мы постарались подготовиться, чтобы старое поместье Холистенов встретило вас с теплом и уютом. Насколько это возможно, учитывая состояние дома. Точно, Эльза же отправляла письмо слугам поместья. – Добрейшего, – улыбнулась я мужчине и бросила взгляд на клонящееся к закату солнце. – Спасибо за вашу заботу. – Ну что вы, леди Вивьен, – чуть смутился пожилой мужчина. – Меня зовут господин Урбус. Я исполняю обязанности камердинера и дворецкого. А в текущих условиях на меня много и иной работы ложится. Прошу вас в дом, там ждут остальные ваши немногочисленные слуги. Мы прошли в большой холл с широкой лестницей, убегающей на второй этаж. Она хоть и повидала виды, но всё же была великолепна – в окружении больших боковых окон и парных колонн. Убранство холла оказалось небогатым и чуть потрёпанным, но довольно милым. Широкие окна были украшены полувыцветшими парчовыми шторами, ярким пятном в углу виднелся гобелен, в противоположном углу – консоль, на которой покоилась длинная ваза с нежными бутонами цветов, и канапе, обитое потёртой тиснёной кожей, а у самого входа сбоку громоздился высокий шкаф с бронзовыми вставками, украшенными резьбой. – Хозяюшка приехала, – раздалось в тишине холла, и к нам вышли двое. Полненькая женщина лет пятидесяти в белоснежном чепце, завязанном под подбородком, и молодая девушка с круглым личиком и глазками-пуговками. Первая заговорила женщина. – Меня зовут Жедия. Я занимаюсь кухней и уборкой. Готовлю очень вкусно, моя леди. А это, – вперёд шагнула девушка, заинтересованно и в то же время со смущением рассматривая меня, – это Фабия. Она моя помощница, швея и прачка. – Я шью стежок к стежку, леди Вивиьен, – смущённо добавила девушка и под строгим взглядом Жедии шагнула обратно. – Приятно с вами познакомиться, – мягко улыбнулась я. – Со мной приехала моя нянюшка – госпожа Эльза и Колин, он плотник и конюх. Кучер наёмный, завтра Колин его увезёт в ближайший город, но сегодня надо ему выделить место для сна и накормить. – Конечно, моя леди, – склонила голову повариха. – У меня всё готово к ужину. Ваша комната ждёт вас, как и ещё одна для вашей нянюшки, а Колину с кучером мы сейчас всё подготовим. Фабия нагреет для вас ванну, чтобы вы смогли смыть с себя дорожную пыль и усталость. А через час будет накрыт стол в столовой. – Отлично, – обрадовалась я такой подготовленности слуг. Они молодцы. – Премного благодарна. Фабия, веди меня к моей комнате, а затем и за госпожой Эльзой сходи. Она где-то у чёрного входа вместе с Колином. – Хорошо, моя леди Вивьен. Прошу за мной, – задорно улыбнулась девушка и, сдерживая себя, чтобы не бежать, медленно пошла к лестнице. Я усмехнулась её непоседливости и отправилась за ней, рассматривая поместье. Да-а-а-а, работы здесь очень много, и придётся постараться, чтобы привести это место в более приличный вид. А ещё потребуется много средств на материалы и работы, и это я ещё не знаю истинное состояние дома и лишь примерно прикидываю, что нужно поменять, починить, подбить, подкрасить. Ну, глаза боятся, а руки делают! Сегодня отдых после длительной дороги, завтра за работу.