ГЛАВА 9

Разбудила меня служанка, когда небо только начало окрашиваться золотыми и алыми разводами от поднимающихся солнечных лучей. В голове что-то болезненно пульсировало, в глаза словно песок насыпали. Но после нескольких зелий и настоек, которые мне оставил лекарь, стало значительно легче, хоть полностью неприятные и болезненные ощущения и не прошли. Колин загружал карету и телегу нашими вещами, Эльза перепроверяла все вещи, боясь, что мы что-то забыли, повариха готовила завтрак и еду нам в дорогу, остальные занимались своими обычными обязанностями. Все сегодня встали очень рано, желая успеть как можно больше до приезда дорогого дядюшки. А в том, что он явится совсем скоро, никто не сомневался. Выпив кружку горячего чая и запихнув в себя пресную булочку, мы с Эльзой отправились в лавку с артефактами. Я морально приготовилась к тому, что придётся потратить много золотых монет, но, выслушав нянюшку, согласилась, что в старом поместье нам потребуются ещё как минимум два артефакта: отопительный, что будет согревать нас в старом поместье при холодах, и против вредителей. Первый, конечно же, не сможет обогреть всё поместье, его хватит максимум на одну комнату или для поддержки тепла ночью на целом этаже. Полезная штука, как, собственно, и второй артефакт. Он использовался в домах или хозяйственных помещениях, накрывая определённую площадь особенной магией, которой боятся вредители, начиная от крыс и заканчивая какими-то там жучками, которые грызут древесину. При этом для людей и других животных этот артефакт полностью безопасен. Вернуться домой мы успели до приезда лорда Холистена. Но тот не заставил себя долго ждать и явился с нотариусом всего через час. Их проводили в гостиную, и спустя несколько минут туда вошла и я. – Где вещи из моего дома? Куда ты их дела? – только увидев меня, без приветствий начал лорд. – Думаешь, что можешь всё с собой забрать? Тупая девка! Это всё принадлежит мне! – Доброе утро, – улыбнулась я, рассматривая покрасневшее от злости лицо дядюшки. – Я видела документы, и в них был указан только дом, дорогой дядюшка. Ни о каких вещах в этом доме не было и речи. Лорд Холистен бросил на нотариуса злой взгляд, и тот, побледнев, бросился перебирать бумаги. Спустя минуту нотариус, стерев пот с высокого лба голубоватым платочком, помотал головой, и дядюшка покраснел ещё больше. – Думаешь, самая умная? – ядовито спросил он меня, сжимая кулаки. – Радуйся, пока можешь, Вивьен. Но тебя это барахло не спасёт. Репутация уничтожена, замуж теперь такую, как ты, никто не пожелает взять, разваливающееся поместье в глуши, без поддержки рода, без мужчины, который бы решал твои проблемы, с грошами в кармане! Пройдёт совсем немного времени, и ты сама приползёшь ко мне на коленях и будешь умолять о помощи! Ведь тебе не выжить, какие бы ты ни лелеяла там себе мечты. Ты домашняя девочка, не имеющая представления о настоящей жизни. Да ещё и с таким ворохом проблем на плечах. Он зло рассмеялся и, выхватив у нотариуса документы, бросил их передо мной на стол. – Подписывай, – выплюнул лорд и навис надо мной мрачной тенью. Я ничего отвечать на его выпад не стала. Не имело смысла. Зачем мне с ним спорить и что-то доказывать? Утереть нос? Нет, он так и останется при своём мнении, а я лишь нервы и силы потрачу. Да и не было желания. Особенно после того, как этот урод ударил меня. Мне лишь бы уехать как можно скорее и как можно подальше от него. Чтобы ни дорогой дядюшка, ни заботливый женишок больше не смогли ко мне протянуть свои загребущие ручонки. Но я не спешила подписывать, помня прошлый раз. Взяла документы, удобно расположилась в кресле рядом и начала внимательно всё изучать, стараясь не упустить ни единого слова. От этого лорд проскрипел зубами и резко отошёл от меня. Встал возле окна, сложил руки за спиной и превратился в статую. Нотариус же пытался слиться с мебелью и не подавал признаков жизни. Божечки, чем же дядюшка так запугал этого мужчину? – Забирайте. – Протянув подписанные документы нотариусу, медленно поднялась, бросила долгий задумчивый взгляд на лорда Холистена и, развернувшись, покинула гостиную. Больше меня ничего не держало в этом доме. В чужом уже доме. – Вивьен! – прорычал лорд, вылетев из комнаты следом за мной. Он моментально оказался рядом и, схватив меня за локоть, развернул к себе лицом. – У тебя будет три месяца на то, чтобы принять правильное решение относительно господина Эльгуста. Ты должна выйти за него замуж! Если поступишь иначе, то больше тебе ничего уже не поможет. Сгниёшь в одиночестве в этом болоте. Никому не нужная и пустая. Не ставшая ни женой, ни матерью. Это моё последнее слово. Больше этого срока тебя никто не будет ждать, а слухи о твоём прегрешении и погубленной репутации облетят всю империю. Даже в самой дальней дыре будут знать, кто ты и что ты сделала. «Я этого не делала!» – хотела прокричать в лицо этой сволочи, но… нашла в себе силы сдержаться. Не знаю, откуда их во мне столько оказалось, ведь желание вцепиться ногтями в лицо твари, что звался моим дядей, было неимоверно сильным. – Отпустите, лорд Холистен! – холодно потребовала я, и дядюшка, широко раскрыв глаза, ослабил хватку. Этого хватило, чтобы вырвать свой локоть из его захвата и отступить на шаг от него, выпрямив до хруста спину. – Не смейте ко мне прикасаться! – процедила сквозь зубы я. – Когда ты стала такой? – удивлённо спросил он, рассматривая меня так, словно впервые увидел. – Всегда была покладистой, трусливой, скромной и застенчивой. А теперь… Словно тебя подменили после той трагедии. От его слов меня передёрнуло. Если бы он только знал, насколько же сейчас был близок к истине. – Прощайте, – бросила я напоследок и быстрым шагом отправилась к Эльзе. Пора убираться отсюда. В новую жизнь! Не знаю, что меня ждёт впереди. Возможно, столько проблем, что мне даже и не снилось, но это будет моя жизнь! Без удавки на шее в виде замужества с человеком, который хотел от меня после этого избавиться, без побоев и унижений со стороны дяди и без унижения перед ними. А в том, что меня ждут другие сложности и проблемы, я не сомневалась.