39

Поиски Клаудии и служанок были очень тщательными: до меня доходили слухи, что во всём герцогстве женщине невозможно было просто так пройти по улице — её обязательно допросят и потребуют подтвердить личность. Но чем больше проходило времени, тем меньше у меня оставалось надежды на её поимку. После родов прошёл уже месяц — ведьма могла уже далеко уехать.

Пока я собирала Дэви на прогулку, Шайн крутился под ногами — мой милый киркоул остался жить со мной. Сперва Шайн очень пугался и прятался, когда Дэви плакал, но постепенно привык и даже стал охранять его, как верный пёс. Звал меня мяуканием, когда крошка просыпался, а я находилась в стороне за какими-нибудь делами.

Мы вышли с леди Элеонорой из кельи, и охрана тут же выстроилась вокруг.

— Есть ли какие-нибудь новости с границы? — спросила я у солдат, затаив дыхание.

Каждый раз боялась услышать ответ.

Новая война с демонами шла полным ходом. Генерал Асгард увёл свои полки и сражался там. Говорили о страшных потерях, и о том, что сам король выступил к границам.

— Утром докладывали, что под Варденом всё ещё длится битва. Третьи сутки. И генерал Асгард там, и король, — ответил стражник.

— Храни их бог, — прошептала я, ощущая как в животе холодеет от страха.

От этой битвы зависит будущее нашей страны. Все говорили, что в ней сошлись все силы с обеих сторон. Тысячи солдат.

При мысли об Асгарде внутри проворачивалось огненное колесо и поднималась волна жгучей ненависти. В ушах звенели его хлёсткие слова: «Мы не женаты. Я не признаю ребёнка».

И лишь злость на генерала удерживала меня от переживаний и молитв, которыми я жила прежде, когда была за ним замужем. В те времена я молилась о нём день и ночь.

Но не теперь. Не теперь.

— Всё в порядке, Лилиана? — спросила леди Элеонора, увидев мою задумчивость.

— Всё хорошо, — улыбнулась я.

А у самой страшно сжималось сердце. Я не стала рассказывать леди Элеоноре про сон, который мне часто снился в последние дни. Сегодня он тоже был. Причём, особенно яркий. В нём генерал Асгард падал с коня, на него набрасывались демоны и рвали на куски. А он страшно кричал и беззвучно шептал моё имя. Одними губами: «Лилиана». В этот момент я просыпалась от страха, как будто слышала зов наяву.

Он ослаблен, лишён жизненных сил. Ему нелегко в бою. А что если, он и правда?…

Нет. Это просто сон — убеждала я себя. Просто сон.

Мы с леди Элеонорой отправились к яблоневой аллее. Я несла Дэви на руках, а чужестранка рассказывала, что в их стране есть специальные колясочки для детей. И она мне обязательно такую закажет, сегодня же напишет бывшим ученицам, чтобы выбрали лучшую и выслали.

Мы болтали о милых детских пустяках, но я всё не могла отделаться от тревожного ощущения, терзающего нутро. В небе плыли кучистые облака, дул тёплый весенний ветер. Солнце светило ярким шаром — казалось, всё хорошо, но было чувство, что сейчас грянет гром, солнце скроется за тучами и разразится буря.

Хоть бы я ошибалась!

У ворот послышалась какая-то возня: прибыли солдаты и о чём-то горячо стали говорить с капитаном охраны.

Мы с леди Элеонорой подошли ближе и увидели в створе монастырских ворот полковника Пирса в грязном мундире и с перебинтованной головой, на повязке багровела старая запёкшаяся кровь.

Он как будто только что вернулся из битвы.

Пирс уехал с Асгардом, и я месяц никого из них не видела.

На фоне светлого дня и расцветающего сада, полковник казался неожиданно налетевшей грозовой тучей. Той самой, которую я так не ждала.

— Полковник Пирс, рада видеть вас. Что тут происходит? — произнесла я, прижимая Дэви к груди.

Пирс сглотнул и облизал обветренные растрескавшиеся губы.

— Солдаты больше не будут вас охранять, леди Лилиана, — прохрипел он.

Охрана и впрямь посторонилась и рассеянно стала переглядываться.

— Почему? Что-то случилось? — я вперила взгляд в полковника.

Грудь сковал оглушающий липкий ужас. Руки похолодели и задрожали. Случилось. Точно случилось. Я ведь ещё утром знала, что случится что-то. Ужасное.

— Генерал Асгард мёртв, — мрачно произнёс Пирс. — Солдаты переходят под командование короля. Они должны покинуть монастырь и прибыть в расположение Его Величества.