Глава 34

Устали все, и люди, и животные.  А ещё опасения вызывало состояние отправленного в нокаут возницы. Он уже пришёл в себя, и даже пытался встать, но я запретила. Мало ли что там себе повредил при падении. Вот до дома доберёмся, а там его Герман осмотрит.

Люди ходили взъерошенные и какие-то молчаливые, нет, нет, да бросавшие в мою сторону взгляды, в которых страх перемешивался с уважением. Как не вовремя я рассекретила свою родовую магию. Если свои никому не расскажут, есть риск, что разбойники разболтают. А там выйти на меня будет совсем несложно, и ждёт тогда одна дорога - замужество. Хотя это в какой-то мере может защитить меня от притязаний Мерзякина. Ведь  женщина, владеющая магией ценна только тем, что передаст свой дар наследникам. А этому молодящемуся дедку уже поздно о наследниках думать, ему может жить то осталось три понедельника. Хотя на вид дядька крепкий, кого хошь переживёт, хотя бы из вредности.

Правда,  насколько я успела узнать, наш родовой дар больше по женской линии передаётся, мальчики очень редко им владеют, и оттого ещё больше ценятся.

Как бы там ни было, это уже случилось, что уж теперь. Как говорится нечего после драки кулаками махать. Украденного конечно жаль, главное все живы остались. Вот только этой дорогой нам теперь ездить чуть ли не каждую неделю, и если хозяин леса хоть как-то может отвести глаз плохим людям, а вот у полевиков да луговиц такой силы нет. Да и нечего на других полагаться, нужно самим что-то придумывать.

Нанимать охрану дорого, нет у нас на это сейчас денег. Да и пускать в усадьбу посторонних незнакомых людей не хочется. Значит, придётся обходиться своими силами, собрать и обучить молодёжь. Вот пусть этим Михайло и займется, как только домой вернёмся.

А ещё мне нужно научится ездить верхом. Я покосилась на огромного зверя, к которому  подходить то страшно, не то что, забираться на него верхом.

Напоили лошадей, да и сами немного перекусили, тем, что нашлось в корзине с провиантом. Маруся быстро организовала сухой паёк, раздав всем по куску хлеба.

Я лишний раз порадовалась, что девушка сидела в карете, и ничего не видела. Она и так у меня пугливая, только-только перестала всего бояться, а тут такой стресс.

Отдохнув, направились дальше. Михайло пришлось всю дорогу заменять выбывшего из строя возницу, привязав свою лошадь позади телеги. Поэтому о нашем приезде предупредить было некому, но нас уже встречали. Нянюшка, и наши горничные, а с ними и Саний стояли на крыльце.

Увидев потрёпанных мужчин в порванной одежде, нянюшка быстро спустилась вниз по лестнице, бросаясь к карете.

- Мы вас только к вечеру ждали! Что случилось? Почему все такие встрёпанные?

- С разбойниками немного повздорили. Ничего, все живы, главное до дома добрались. Я тебе потом всё расскажу, а сейчас нянюшка, распорядись, пожалуйста, чтоб телеги разгрузили. Все очень устали. Мужчины еле на ногах стоят.

На глаза попались горничные, испуганно смотревшие на меня. Видимо весть о нападении разбойников их сильно напугала.

- И ещё, Несса найдите лекаря, пусть он всех осмотрит. И накормите всех, потом пусть отдыхают.

 Раздав всем распоряжения, отправилась на второй этаж, в свой кабинет. Устало сняла верхнюю куртку, и задрав рубаху, сняла с себя потайной пояс, в котором у меня лежал задаток за жемчуг, и остатки от размены золотой монеты.

Деньги пересчитала, записала приход в амбарную книгу и спрятала в один из тайников, показанных мне домовым. По его словам кроме меня о нём никто не знал. Папенька пользовался только тем тайником, что находился в его комнате, и который я давно проверила, найдя в нём только простенькое золотое колечко, явно женское и несколько писем. Всё это я вернула назад, видимо папеньке эти вещи дороги как память.

По результату мы продали рыбу, и этих денег хватило на закупку продовольствия, часть которого была утеряна в пути. Деньги за дамское бельё были потрачены на ткани для будущей партии. Хорошо, что ткани были загружены в карету, я опасалась, что в телегах они сильно запылятся.

Монеты, вырученные с продажи жемчуга, я убрала на чёрный день.  Зима не за горами, а значит, и расходы намного возрастут.

 Меня очень беспокоило то, что на моей территории не было леса. А ведь зимой дома нужно топить, да и на обжиг кирпича потребуется много топлива.

Сейчас, когда на наших лугах пасется много овец, дети и женщины занимаются тем, что собирают овечий навоз, и лепят из него кизяки. Говорят кизяк долго горит и даёт много тепла. Именно кизяками раньше и топились деревенские дома. А уж дрова использовали только в каминах господского дома.

Вот только овец у нас пока немного, боюсь, кизяков на зиму хватит только самим жителям Дальней деревни.

В Озёрном собирали камыш, растущий вокруг озера. Но он сгорает как спичка, и особо рассчитывать на него не приходится.

А ещё дороги может занести снегом, и до города будет попросту не добраться, значит,  запасы на зиму нужно будет делать заранее. А это новые затраты, и снова риск, что на обоз могут напасть разбойники.

И значит мы снова возвращаемся к тому, с чего начали. Нужна охрана.

В дверь просунулась голова Нессы.

- Госпожа Каталина, мы там воды нагрели.  Мыться пойдёте?

Сейчас, летом, мы все мылись в прачечной. Отрывать людей от дела, чтоб натаскать воды в ванну, да ещё и на второй этаж я не хотела. А когда достроят нашу баню, в ней можно будет мыться в любое время года.

- Пойду, Несса, пойду. Собери мне во что переодеться.

*

Узнав о том, что мы приехали раньше ожидаемого, вернулся Радимир,  с утра уехавший осматривать поля. Наступало время снимать первый урожай трифилия.

Управляющий быстро раздал указания, распределив провиант на склад, кроликов на скотный двор. Выделил Герману помещение для осмотра пострадавших мужчин.  Гурий в это время занялся лошадьми, выпрягая их из телег.

Маруся уже успела утащить тюки с тканями в свою мастерскую, и думаю в ближайшее время мы её не увидим. Хорошо ещё Мина напоминает ей, что пора обедать или ужинать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Когда я смыв дорожную пыль вернулась в дом, в приёмной меня уже ожидали Радимир, Касьян, Михайло и нянюшка. Нужно было подвести итог нашей поездке в город.

Первым взял слово Михайло:

- Моя вина не усмотрел.

Повинился он.

- Боюсь от тебя здесь мало что зависело, что ты мог сделать один против пятерых разбойников. К тому же ты практически сутки не спал. Мы все решили не ехать ночью через лес, решив, что на открытом месте нам ничего не угрожает. Твоей вины здесь нет!

Михайло сел, но я видела, что он очень сильно переживает о случившемся.

- Касьян, что у нас с грузом?

- Забрали два мешка муки, и три мешка пшена. Они на последней телеге лежали, вот их и ухватили. Всё самое ценное  на первой телеге, ближе к карете было, туда они просто не успели добратся.

- Не велика потеря, обойдёмся! Провианта, конечно, жаль, но главное что все живы остались.

Тут Михайло встрепенулся, подняв голову.

- Так они не убивать шли, попугать только. Обычно путники увидев их всё бросали и убегали. Разбойники сами были удивлены, что мы дали отпор. Но при этом старались сильно никого не калечить, хотя могли. Главный у них, здоровый детина!

 Я кивнула. Сама удивлялась, как Михайло и Касьян вдвоём сдерживали троих вооружённых разбойников. Раз они никого не убивают, значит для них ещё не всё потеряно.

- Кстати, как там у нас дела с оказанием медицинской помощи? Герман вас осмотрел?

- Осмотрел, мазь заживляющую выдал. А возницу на день под наблюдением оставил.

Доложил Касьян.

- Итак, подводя итоги, хочу сказать, что мы очень удачно, оптом, сдали рыбу и на вырученные деньги закупили провиант. Другие мои проекты тоже сложились довольно успешно. Но через неделю мне обязательно нужно быть в городе, а пока на дороге шастают разбойники это становится довольно опасным делом. Предлагаю в каждой деревне отобрать по несколько крепких молодых мужчин, и пусть Михайло и Григорий займутся их обучением. Нам срочно нужна обученная, вооружённая охрана!

Все согласно кивнули, а Михайло даже воодушевился.

-  Чувствую, охрана нам понадобится не только в дороге. Как только всем станет известно, что  дела в усадьбе наладились, ждать нам гостей,  и не все они с добрыми намерениями пожалуют.

Продолжила я свою мысль.

- Добро сберечь нужно будет, иначе зиму не переживём!

Михайло хотел прямо сегодня приступить к отбору кандидатов  в свою дружину, но я отправила его отдыхать, он еле на ногах держался от усталости.

Нянюшка тоже ушла хлопотать по хозяйству, тем более близилось время обеда.

 Мы с Радимиром и Касьяном ещё какое-то время занимались отчётом, занося все расходы и приходы в амбарную книгу, но вскоре ушли и они. В дверь привычно просунулась голова Нессы.

- Госпожа Каталина, обед подавать?

Я улыбнулась непосредственности этого милого создания.

- Подавайте, Несса, уже иду.

Обедала я сегодня вдвоём с Германом, остальные были заняты делом, поэтому или уже пообедали, или сделают это позже.

 Герман подробно рассказал о травмах, полученных в сегодняшней стычке с разбойниками. По его словам, ничего серьёзного. Синяки и ушибы. А возница вероятно ударился о колесо телеги, когда падал, но тоже уже чувствует себя довольно сносно. Ещё день отлежится, и будет как новенький!

- А как дела у папеньки?

Герман отложил в сторону вилку.

- Можно сказать, что господин барон практически здоров. Ребра зажили, внутренние органы с помощью моих настоек приведены в порядок. Но его сиятельство не желает приходить в себя. Я читал о таком, барону комфортно в своём беспамятстве, и он не желает возвращаться в реальный мир, где его ждут одни проблемы. Ведь он не знает, что все проблемы Вы взяли на себя.

Вот это верно подмечено! Дрыхнет себе, и в ус не дует! А усы у папеньки отросли шикарные. И борода. Хоть я самолично его регулярно подстригаю, брить  я его не стала.

- Ему нужен некий толчок, некая путеводная нить, которая выведет его в реальный мир. Многие пациенты, придя в себя, рассказывают, что они слышат всё,  что происходит вокруг. Может Вам попробовать читать ему книги? Может Ваш голос и станет той путеводной ниточкой, которая поможет ему вернуться?

Мой голос это навряд ли, но попробовать стоит. Теперь я каждый вечер брала травник, и сидя рядом с кроватью папеньки,  читала вслух. Раз ему нужен голос, пусть слушает!

Вот и сегодня  сделав все запланированные дела, переоделась в любимое лёгкое платье, то самое, которое я нашла в первой своей вылазке на чердак, и взяв книгу пошла в комнату отца. 

 Положив книгу на прикроватный столик, поправила лёгкое покрывало, задержалась, всматриваясь в черты лежащего передо мной мужчины.

Мне очень нужно было заручиться поддержкой отца. Прочитав свод законов от корки до корки, я выяснила, что с восемнадцати лет девица сама может  зарабатывать деньги, и даже подписывать деловые договора. Вот только распоряжаться этими средствами может либо отец или брат девицы, либо её опекун.

Долго скрывать его состояние мы не сможем. Как только станет известно о болезни отца и о том, что в поместье появилась хоть какая-то прибыль, сразу найдутся желающие взять надо мной опекунство и распоряжаться заработанными мною средствами.

Я тешила себя надеждой, что смогу договорится с отцом о том, что я буду зарабатывать деньги, а он будет беззаботно жить на всём готовом, развязав мне руки.

- Папа, возвращайся! Ты мне нужен! Мне очень нужна твоя помощь!

Барон всё также не шевелился, лишь слегка приподнималась его грудь, в такт  с дыханием. Вздохнув, я села в кресло, взяв книгу в руки. Я уже дошла до буквы Л, и перевернув страницу, продолжила:

- Любисток лекарственный, народные названия: любовное зелье, приворотное зелье, любим-трава, издревле применяется для улучшения потенции у мужчин.

О как интересно! Нужно запомнить, чай с такими свойствами будет особенно востребован!

Я сделала пометки на полях книги, продолжая читать, и так увлеклась, что не сразу заметила, что барон открыл глаза и смотрит прямо на меня.

- Амелия…. Ты вернулась!

Книга выпала у меня из рук. Папенька очнулся, и кажется он принял меня за свою жену.