3. Арена. Часть 2

Необитаемая планета ХЕ10867. 18 июня 2016 по земному календарю

По моим внутренним ощущениям мы прошли где-то треть арены, точнее определить не давал ливень, который, казалось, лишь усиливался с каждой минутой, а по окружающему ландшафту судить было сложно, поскольку часть декораций меняли каждый раз, как мы выходили на поле битвы. Или уж скорее поле жатвы, если учесть, сколько из нас уже не вернулись живыми. Я сама до конца не верила, что до сих пор жива и продолжаю бороться. Какой-то страшный ночной кошмар, в котором я, обычная московская девчонка, вместо того, чтобы решать, в каком платье идти завтра на работу, прикидываю, рискнуть и перебежать открытый кусок арены напрямик или потерять еще где-то с час, обходя его по кругу, но не высовываясь из-за деревьев и остовов каких-то странных машин, которые здесь служили антуражем нашей гонки от одних ворот до других. Правила игры были предельно простыми: дошел до другого конца поля - выжил, молодец. Не дошел - тебя съедят те твари, которые выползали из разных точек арены под скрип открывающихся ворот.

На этой планете климат был похож на наши тропики - такая же буйная зелень и удушливая влажная жара, и два огненно-красных солнца, светящих таким образом, что теней ничто не отбрасывало. Поначалу это пугало и сбивало с толку, пара наших товарищей по несчастью попались в лапы кровожадным тварям именно поэтому, не успели вовремя заметить приближение опасности. Звери, выступающие нашими противниками в этой странной игре, не были разумными в прямом смысле этого слова, но охотиться умели и любили, и, в отличие от нас, не забыли, как это делается. Поэтому каждая вылазка на арену минусовала минимум одного из нашей команды.

Где-то справа раздался человеческий крик, тут же перекрываемый ревом, так что разобрать, кто кричал - мужчина или женщина, не удалось. Судорожно сглотнув, попыталась опознать по крику погибшего, хотя какая разница. Мне это сейчас ничего не даст, только понимание, что справа ящер доедает свою жертву, а значит он занят минимум на полчаса, и путь в обход по правому краю мне заказан - приду ровно к десерту.

Думай, Олька, думай, ты же как-то продержалась две недели в этом аду. Справа ящер, эту здоровенную образину я как-то видела мельком, тогда меня спасли заросли какого-то кустарника с широкими листьями и сильным противным запахом, со мной потом полдня никто не сидел рядом, но жизнь мне в тот момент эта вонь сохранила, чудище не почуяло меня и ушло, привлеченное каким-то шумом в чаще.

Значит на моем пути остается огромная змея и пара огромных богомолов. Ну богомолов была, конечно, не пара, один больше смахивал на паука, да и выстреливал чем-то похожим на паутину. А второй - да, вылитый богомол, только задних беговых ножек у него шесть, и четыре конечности спереди, каждая из которых заканчивается острыми как лезвия ножами. И на морде с огромными фасеточными глазами, которые занимают всю верхнюю часть головы, помимо усиков еще здоровенный хобот, которым эта тварь сосет кровь из жертвы.

Да, перед тем как бросить нас на верную смерть, нам даже дали парочку подсказок по тому, как кто охотится, видимо, чтобы зрителям было веселее наблюдать. Да и шоу длилось подольше, наверняка в таком реалити реклама на вес золота. То, что это реалити, не сомневался уже никто из нас - тут и там попадались глазки камер, которые постоянно крутились, отслеживая малейшее движение вокруг. Вот и сейчас я сидела у корней какого-то крупного дерева, увитого фиолетовыми мясистыми лианами с ярко-оранжевыми цветками, и на одной из нижних веток торчала голова камеры. Камера резко повернулась налево, а я с ужасом поняла, что влипла. Как там было в сказке - направо пойдешь, смерть найдешь, налево пойдешь - пропадешь…

Пока я судорожно соображала, как вскарабкаться по лианам наверх, к моей поляне выскочил Антон и, не говоря ни слова, скинул меня в какую-то лужу. Я, не успев сориентироваться, ушла под воду с головой, проклиная парня всеми известными мне словами и понимая, что все, на сей раз с арены мне не выйти. Но не успела я вынырнуть из лужии, а это оказалась затопленная дождем канава, которая находилась примерно по центру арены, с кучей всякого мусора на дне, как земля содрогнулась от топота мощных ног и мимо пробежал богомол, клекоча на какой-то дико противной для ушей частоте. Под водой я просидела до рези в легких и всплывала с другого края канавы, предварительно выпихнув на поверхность палку, которую раздобыла тут же на дне. Мокрая и продрогшая, выползла на сушу, отплевывая грязную жижу. Правильно, не зверье сожрет, так помрешь от инфекции какой-нибудь. И так вся в царапинах от веток, теперь еще и местной водицы из лужи напилась. Самое время становиться козлом, хотя куда уж дальше…

Отжав рукава и бандану, решила, что раз все дружно сбежали направо, мне остается только обход по левому флангу. Но впереди еще змея и паук… Еще раз глянув по сторонам, заметила, как камера снова повернула свое неспящее око влево.

- Что ж, большой брат, сегодня ты меня уже почти спас, - тут справа вдалеке раздался леденящий душу крик и буквально в ту же секунду клекот богомола, - Нет, думать, что это он догнал Антона, я не буду, не буду, я сказала, - и размазывая слезы по лицу, рванула напрямик через открытую поляну, мысленно представляя, как за спиной вырастают крылья и несут меня отсюда… Туда, где нет этого ужаса, этого душного лета, смрада, запаха смерти и довольного рева насытившихся зверей.