4. Экскурсия

Месяц и три недели назад

Экскурсия начиналась в ночи. Я с группой таких же фотографов-энтузиастов погрузилась в комфортный автобус и приготовилась к получению ярчайших впечатлений в нашей жизни. Михаил нас не сопровождал, вместо него группу курировала женщина средних лет, она представилась Эллой и долго и заунывно вещала нам, куда мы едем, как себя вести и как не потеряться в группе таких же туристов. Сомнения по поводу ярчайших и экслюзивнейших впечатлений посетили не одну меня, высокий тощий парень с первого ряда тут же поинтересовался, какие мол еще туристы, разве мы не на VIP-маршруте.

Элла стушевалась и замяла разговор, переведя его на описание каких-то холмов по обе стороны от дороги. Следующий час пути мы провели в хмуром разглядывании ночного пейзажа, тем более что по мере приближения к месту действа становилось очевидно, что мы не просто одни из многих, так мы еще и одни из самых убогих - все ближайшие места непосредственно к самому священному действу уже были заняты, толпа вокруг группы людей в белом впечатляла. Их просто взяли в осадное кольцо из фоторепортеров, жаждущих запечатлеть таинство ночного молебна.

Да и на таинство этот молебен, признаться, не тянул. Скорее на представление туристическое. Я-то представляла себе группу одухотворенных людей посреди пустыни, все на земле, то есть на песке, и мы тихонько расположившиеся рядом, благоговейно внимающие, ну и делающие попутно снимки. А на деле, под само действо была отведена специальная площадка, хорошо подсвеченная прожекторами с разных сторон, по периметру шли места для туристов: кто просто посмотреть или, возможно, тоже помолиться, могли воспользоваться скамейками, рядками уставленными вдоль одной из сторон импровизированной сцены, для фотобратии были отведены оставшиеся три стороны - там народ кучковался, расставляя штативы и толкая друг друга локтями в поисках лучшей точки для съемки.

Я ощутила себя полной идиоткой - вот вечно ведусь на весь попадающийся в жизни развод, осталось до полной кучи повстречать еще пару тройку цыганок и сирот, а то что-то многовато денег осталось у наивной дурочки Олечки. Впрочем, решила потешить свое самолюбие, нас тут чуть больше двадцати человек, не считая гида Эллу и безымянного водителя, не говорящего по-русски. Все-таки приятно быть не единственной идиоткой в коллективе, это как-то успокаивает. На соседнем ряду вздыхала невысокая кудрявая девушка, нервно поправляя очки и сумку с фотоаппаратом.

Поняв, как все попали с эксклюзивным фототуром, мы начали усиленно копаться в аппаратуре, прикидывая, как тут вообще умудриться снять что-нибудь кроме спин других фотографов, приехавших на место раньше нас. Но тут наше копошение было прервано одним парнем с первых рядов.

- А давайте заберемся вон на тот холм. Дальний, - парень махал куда-то вдаль рукой, указывая Элле и водителю направление. - Если я правильно помню фото из интернета, оттуда видно площадку, а аппаратура нам позволит снять хоть что-то приличное. Да и луна сегодня светит ярко. Почти у всех же есть телевики? - Парень теперь обращался к аудитории. Аудитория согласно замычала и закивала, я присоединилась к общему хору, хоть и телевик у меня был слабенький, ну да ладно, может кто и даст по доброте душевной пару кадров сделать, и то хорошо. А так - пейзажи пощелкаю, я это дело люблю, да и штатив с собой зря что ли через полмира тащила. Опять же, когда еще выберусь ночное небо поснимать.

Элла договорилась с водителем, и скоро мы уже сворачивали на одну из боковых дорог, оставляя позади туристическую площадку, забитую людьми и автобусами.

Путь на верхнюю смотровую площадку занял еще час, но выгружались мы на месте весьма довольные и бодрые. Место действа и правда оказалось, как на ладони, и парень, его предложивший, теперь купался в лучах благодарности от всего нашего маленького фотоколлектива. Еще минут пятнадцать - двадцать ушло на приготовления, все курящие перекурили, народ достал аппаратуру, стали выбирать себе точки съемки, расставлять штативы. Кто-то расположился лежа, максимально пододвинувшись к краю холма.

Я бродила по нашей мини-поляне, фотографируя занятой народ и окружающие нас виды. Природа и правда завораживала. Вокруг нависали мрачные верхушки темных холмов, а внизу струились яркими желтыми лентами дороги. Над нами же простирался черный бархат ночного неба, расшитый серебряными звездами, сверкающими то тут, то там. Казалось, протяни руку и сорвешь одну себе на память в качестве сувенира. Луна, правда, периодически пряталась за пробегающими облаками, но всех грела надежда, что к началу действа облака перестанут то и дело скрывать от нас дополнительный источник света, и поездка сюда будет-таки оправдана.

Когда внизу все началось, на нашей площадке даже дышать стали через раз. Слышно было только сосредоточенное сопение и щелчки затвора камер. Чик-чик, снимок, чик-чик - еще один. Я сделала несколько кадров и, поняв, что мой объектив такие расстояния не тянет, снова стала фотографировать ребят - соберу потом контакты, пришлю снимки, наверняка приятно будет получить собственное фото из поездки. А то знаю таких любителей, сама такая же - сто миллионов фотографий окружающих мест и ни одной - себя любимой. С этими мыслями начала обходить наше фотопристанище по периметру, стараясь сфотографировать всех участников VIP-вылазки в холмы с кустами. На пятом по счету круге мое внимание привлекла какая-то вспышка сбоку, в противоположном от места публичной молитвы направлении. Надо же, такие же находчивые как мы, подумала я и снова нацепила на фотоаппарат длиннофокусный объектив, чтобы разглядеть наших «коллег по несчастью». Вглядывалась я минуты три, фоном все так же щелкали затворы, а я кусала губы в недоумении, то ли объектив у меня сломался в этом климате, то ли там костюмированная вечеринка по соседству.

- Антон, можно у тебя один телевик на пару кадров, - попросила я того высокого парня, который первым выразил общее мнение-сомнение в автобусе. За час поездки до новой площадки мы как раз успели перезнакомиться. Получив утвердительный кивок, споро прикрутила его объектив к своему фотоаппарату. Глянула еще раз и тихо поползла обратно. Как и сидела, на попе по земле, в своих светло песочных брючках.

Антон удивленно на меня уставился, когда я воткнулась в него.

- Ты чего творишь? Молятся вообще-то с другой стороны, - выражение его лица менялось на глазах, видимо, мое выражало что-то такое, что он тут же перестал спрашивать, и вместо этого направил свою камеру туда, откуда я уползала, беззвучно шевеля губами. Голос у меня пропал напрочь.

- Черт, что за хрень, - пробормотал парень. К нам начали подтягиваться другие ребята, дальше алгоритм действий был схожий - они вглядывались в темноту с помощью профессиональной фотооптики, и по очереди впадали в ступор. Первой тишину нарушила Катя, девушка отвела от лица фотоаппарат и заголосила на всю округу:

- Чудищаааааа.

И начался кошмар. Все бежали в разные стороны, периодически спотыкаясь друг о друга и разбросанную технику, постоянно что-то падало, слышался звон разбитого стекла, кто-то явно не досчитается аппаратуры, несколько девушек срочно будили задремавших в автобусе Эллу и водителя. Их как раз удалось растолкать, когда Антон неожиданно высоким голосом прокричал «они идут сюда», а дальше я помню, что мы всей группой в двадцать с небольшим человек рванули в сторону автобуса, а водитель с Эллой на нас. И тут из темноты появились они…

Огромные существа, выше нас раза в полтора, похожие на какую-то странную помесь насекомых с ящерицами. Точнее это были ящеры, но с двумя короткими передними лапами и четырьмя мощными задними и длинным массивным хвостом. Разглядеть цвет чешуи в такой темноте было невозможно, но существа явно были разумными - они переговаривались между собой на каком-то шипящем языке, периодически сверкая острыми зубами. Как только одна из ящериц высунула длинный раздвоенный на конце язык, кто-то из девчонок с глухим стоном упал в обморок. Я себя к особо стойким индивидумам никогда не причисляла, нет, вида крови я не боялась, но ужасы смотреть не любила. А сейчас вероятно впала в какой-то столбняк, поэтому до сих пор была в заторможенном состоянии и не могла произнести ничего внятного.

Наш водитель двинулся к ящерам, спрашивая что-то на всех языках, которые он знал, но не успел он сделать и пары шагов, как один из ящеров молнией метнулся к нему и перерезал горло. Мужчина схватился за шею, оседая, кровь с булькающим звуком выплескивалась на землю рваными толчками, образовывая под еще дергающимся телом темное пятно… Пара секунд и дерганье прекратилось. Разум не соглашался поверить в увиденное, а в ушах набатом стучало собственное сердце. Кто-то из девчонок завизжал, все ящеры тут же обернулись на нас, и мы снова попытались рвануть в разные стороны. Но не успели мы и пары шагов сделать от поляны, как свалились на землю от резкой боли в ушах. Эти существа достали какой-то прибор, который теперь стоял в центре поляны и издавал жуткий звук, от которого сводило все органы и мозг был готов взорваться. Последнее, что я почувствовала до того, как потерять сознание, это соленую влагу на губах - у всех шла носом кровь.

Мамочка, - подумала я и отключилась.