8.7.

- Ольга, я не понимаю, чему ты удивляешься? Я на девяносто пять процентов была уверена, что тебе именно туда распределение и упадет, - в который раз высказалась Сатти-Мад, делая обязательную разминку. Наш поток снова отбывал повинность в специальном ангаре Тавики, где он оборудовал еще одну пыточную полосу препятствий. Это преподаватель так нам демонстрировал, что очень разочарован результатами распределительных рекомендаций. Мол, могли бы себя и получше проявить. А то из всего потока - сто пять курсантов всех рас и мастей, всего тринадцать рекомендаций на переводные в другие вузы, одна из них кстати у Сатти, и целая половина распределена на общие факультеты. Мирные, как их еще именовали в Училище. Или факультеты для слабаков, как их уже окрестили все курсанты военных направлений.

Меня, к моему удивлению и тщательно скрываемому восторгу, среди последних не было. «Маршрутизация и навигация в открытом космосе» - коротко и ясно значилось в заветном сообщении от ректората.

- Ты у него с седьмого места за полгода обучения перешла на четвертое - продолжила девушка, активно разогревая мышцы перед грядущим испытанием, - это немаленький прогресс, тот же Акшарти-второй так хорошо не продвинулся - с пятого на третье перешел всего-навсего. А он кшурт, как ни крути, одна из умнейших рас в галактике.

- Кто бы говорил, обладательница первого места мне на особенности расы жалуется, - привычно отшутилась я.

- А я и не жалуюсь, я вообще отлично потрудилась. С пятого на первое место, есть чем гордиться, - улыбнулась Сатти, блеснув клыками. - Но у меня видимо стимул сильнее. Надо будет Гаяне идею подкинуть для исследования - влияние разных мотиваторов на мужчин и женщин. Интересно, найдет что-нибудь интересное?

- Ага, у людей такая пословица есть: легче остановить дождь, чем девушку, собирающуюся замуж.

- Да? Что-то в этом есть… Ну да ладно, так двигаемся к старту, скоро мой черед.

У стартовой линии уже образовалась наша стандартная цепочка - братья Акшарти в первых рядах, Сатти пристроилась к своим в центре, я пошла занимать свое дежурное место за Раксом. Давент коротко мне кивнул и подвинулся, чем поверг меня в глубочайшее изумление. Правда тут же повернулся ко мне спиной и сосредоточился на том, как первые из нашего потока будут проходить полосу. Я тоже внимательно разглядывала полигон, отмечая, где какие сюрпризы подготовил нам неугомонный майор. Что ж, пока ничего сверхъестественного: все те же мигрирующие по полю ловушки, кое-где я разглядела шипы полуразумной ядовитой лианы, которые пока мирно дремали. А в остальном, все выглядело обычным и значит, вполне проходимым. Только вот майор таким не выглядел - суровый и сосредоточенный гареш окинул наш поток внимательным взглядом.

- Курсанты, рано расслабились, - рыкнул он и выражение спокойной уверенности с наших лиц моментально исчезло. Теперь здесь можно было увидеть все вариации тревоги - от скрываемой радости предвкушения Карима Ракса до еще более тщательно скрываемой паники маваланца Эру-Эру, у которого всякий раз при сильном волнении начинали чесаться столь многочисленные конечности. Вот и сейчас он по очереди перечесал все свои четыре руки и явно намеревался пойти на второй круг.

- В середине полосы я вам подготовил подарочек, - сверкнул клыками Тавики, махнув рукой в сторону густого леса, который нам предстояло преодолеть. Интуиция мне подсказывала, что ничем хорошим такие подарочки не оборачиваются и львиная доля потока с занятия попадет напрямую к нашей синевласке-медику Ираксе. - Я позаимствовал один любопытный экземпляр из нашего экспериментального зверинца, занятия в котором начнутся с третьего года обучения. Но поскольку далеко не все из вас в следующем году с ним встретятся, так как часть предпочла особо не напрягаться, а просто перейти на общие факультеты, я решил ускорить эту встречу. Сразу оговорюсь, зверушка на убийство не запрограммирована, но изрядно пожевать может. Все недоеденные в лесу и не дошедшие до финальных ворот автоматом идут на пересдачу. Доеденные, впрочем, идут туда без очереди. - Гареш ухмылялся, разглядывая притихший поток.

После его слов градус общей тревоги отчетливо сдвинулся в сторону паники. Только давент, стоящий рядом, упрямо стиснул зубы и гордо вскинул подбородок. Мол, нашли чем напугать. Братья Акшарти что-то на скорости просматривали в своих портативных компьютерах, развернув мини-экраны прямо над браслетами. Вероятно изучали обитателей местного зоопарка, или это все-таки результат экспериментов местных инженеров-генетиков, поди разбери. Мы переглянулись с Сатти-Мад, девушка пожала плечами, явно ничего подобного Тавики раньше не практиковал - иначе подруга уж точно была бы в курсе, у нее было много знакомых со старших потоков.

- Не тряситесь как листья тику перед сезоном увядания, - уже куда менее злорадно произнес преподаватель. - Убивать и сильно калечить вас никто не собирается.

Ага, а несильно покалечиться, значит, вероятность все-таки есть.

- Всем перед выходом на полосу выдаются специальные браслеты, если ваше состояние приблизится к критической отметке, мы вас оттуда вытащим. - «Обрадовал» нас гареш. - Идете группами по двое. Команды назначу сам. И да, разрешаю пользоваться всеми модификациями. Но смотрите не перестарайтесь, ваша задача - просто дойти до ворот, а не зачистить лес от его обитателей…

Эх, надо было все-таки что-то себе выбрать, - с грустью подумала я, глядя как потихоньку преображается поток. Сатти-Мад тут же удлинила когти, становясь теперь куда больше похожей на Россомаху из земного фантастического фильма, нежели на кошку. Троица кшуртов как будто нарастила на теле дополнительный слой чешуи, видимо какая-то броня модифицированная, хотя может и врожденная - про эту расу я читала не так уж много, чтобы знать наверняка. У маваланца из рук вылезли шипы, наверняка до кучи ядовитые, теперь если Эру руками махать начнет, а в драках двигался он очень быстро, активно используя все имеющиеся конечности, то сопернику явно не поздоровится. Вон даже мой суровый сосед уважительно хмыкнул, разглядывая апгрейд нашего одногруппника. Но заметных модификаций оказалось на удивление немного: или народ и правда сразу планировал идти на мирные факультеты, а для жизни в цивилизованном обществе подобные надстройки лишь пустая трата денег, или, как я, еще не озадачился этим вопросом. Тот же Ракс никак не изменился, хотя возможно у него тоже какие-нибудь железы ядовитые или слюна, или, наоборот, считает подобные модификации ниже своего достоинства. Кто их разберет, этих гордых давентов. Пока я раздумывала над этим, Тавики нас довольно оперативно поделил на пары. Меня почему-то поставили в команду с Раксом, который, надо отдать ему должное, ничем своего недовольства не проявил. Хотя за последнее время я стабильно показывала неплохие результаты, находясь в рейтинге майора где-то по середине. Так что совсем обузой меня не назовешь. Скорее уж небольшой балласт.

- Партнера не бросать, не разделяться. Зачет получаете, только если приходите к воротам вдвоем. Все ясно? - Закончил инструктаж майор. Мы слаженно кивнули, чего уж тут непонятного. - Первая команда пошла. Сатти-Мад и Эру-Эру готовятся. За ними Тракш и третий Акшарти…

Мы с Раксом стояли где-то в середине, поэтому времени до старта было минимум минут двадцать, а то и больше. Смотря как будут справляться первые команды. Чтобы не терять времени даром, полезла в браслет искать информацию о том, кто же может ожидать нас в лесу. Решила исходить из теории, что даже если дело нам предстоит иметь с биороботом, напоминать он будет вероятнее всего какое-нибудь известное существо. А значит на планете должен содержаться прототип нашего соперника.

Итак, что мы имеем, наше Училище, как и все военные учебные заведения, обязано подготовить выпускников к любой опасности, грозящей им на военной службе. Так, это пропускаем, это неинтересно, вот, здесь уже теплее - на территории планеты есть несколько питомников, в которых содержатся все известные хищники, в том числе летающие и обитающие в воде.

Хм, летающих можно вычеркнуть, их бы мы уже засекли. А вот подводные…

- Интересно, там может быть озеро, - задумчиво протянула я, пытаясь рассмотреть что-либо сквозь густые заросли деревьев.

- Нет, - раздался над ухом глухой рык Карима, как выяснилось, давент внимательно читал статью, выведенную на мой экран. - Воды точно нет, я бы ощутил.

- Значит эти и эти отметаются. Остается куча наземных…- мда, не так уж далеко мы продвинулись.

- Не куча, а те, кто обитает в лесу, - возразил Ракс.

- Логично, так, отфильтруем-ка их по естественной среде обитания… - через секунду я разглядывала список из десяти смертоносных созданий, четыре из которых были мне прекрасно знакомы по временам злополучной арены. Где-то в отдалении раздался крик и тут же за ним раскатистый рык.

- Гаштерса, - резюмировала я, моментально представив перед собой это крайне злобное и кровожадное создание и тут же поднимая щиты до максимума, чтобы удержать в узде панику, затопившую меня изнутри.

«А ну отставить: не паниковать, не бояться, не трястись, ты уже не просто земная девушка Ольга Власова, которая динозавров только по телевизору видела. Ты Ольга Ритас, курсант космического военного Училища, с кучей генетических модификаций и неплохим опытом прохождения подобных испытаний. Ты уже выжила на арене, а тогда никакого браслета у тебя не было, не говоря уже о повышенных ловкости и выносливости. Так что пусть теперь эта ящерица тебя боится» - Минутная отповедь подействовала как пилюля хорошего успокоительного, поэтому к старту я подходила абсолютно спокойной и сосредоточенной, прикидывая, на сколько сразу поднять свои возможности, и обсуждая с Раксом траекторию нашего движения.

- Ракс, Ритас, пошли, - рявкнул Тавики, и в следующую секунду мы с давентом сорвались с места и рванули в сторону леса, перепрыгивая и обегая мельтешащие под ногами ямы-ловушки. В одном месте, я чуть не споткнулась о лиану, внезапно метнувшуюся мне наперерез, но упасть мне не дал напарник, неожиданно оказавшийся рядом. Так, подстраховывая друг друга, мы прошли половину пути, когда буквально нос к носу столкнулись с ящером.

- Вот же… - выругался Ракс, замерев в шаге передо мной, и теперь сосредоточенно оглядывая застывшую посреди небольшой поляны рептилию. Та не менее сосредоточенно рассматривала нас, видимо, выбирая, на кого напасть первым.

- Они ее как-то модифицировали, у оригинала лапы сильно короче, - коротко отрапортовала я стоящему впереди напарнику.

- Берегись шипов, судя по цвету, они ядовитые, - поделился в ответ своими наблюдениями Карим.

Ага, значит желтые концы когтей и шипов на хребте не просто для красоты, надо будет почитать на досуге про то, как отличать ядовитых существ от неядовитых. Главное, чтобы мой досуг не настал уже минуты через три, а то мало того, что сама загремлю на пересдачу, так еще и Ракса с собой прихвачу. Сказано же было - зачет проходит только команда в полном составе.

Карим явно думал о чем-то похожем и, видимо, какое-то решение нашел:

- Ритас, как она дернется, быстро ко мне, я тебя перекину подальше и попробую проскочить сам, не уверен, что вдвоем ее потянем. Сильна тварь.

Времени придумать план Б злобный ящер нам не предоставил и в следующую секунду рванул в нашу сторону, оскалив зубастую пасть.

Пасть я правда уже рассматривала в полете, потому как раскрученные почти до предела способности перенесли меня к Раксу за доли секунды, а уже в следующую он метнул меня через поляну, перед которой мы с нашим противником пару мгновений назад устроили игру в гляделки. Полет был недолгим, но наверняка весьма зрелищным. Я успела рассмотреть пасть ящера, который пронесся в сторону оставшегося позади давента, и отбить захваченной в лесу палкой метнувшуюся ко мне лиану. Правда только одну, вторая оцарапала ногу и с размаху приложила меня о землю. Кое-как отбившись от надоедливого растения все той же палкой, я поднялась на ноги и осмотрелась, прикидывая, в какую сторону бежать. Сзади раздался рык давента:

- Ритас, чего встала, бегииии, - и мы рванули уже на пару, подстегиваемые рыком взбешенной гаштерсы, от которой улепетывала вся ее потенциальная добыча.

Я неслась за Каримом на максимальной скорости, понимая, что через несколько минут  меня банально может парализовать. Ну или еще что-нибудь не менее «приятное», смотря каким ядом сегодня изволили плеваться наши зеленые друзья-лианы. Голова немного кружилась, но усиление концентрации вернуло мне собранность и фокусировку. Мда, чувствуется, за сегодня я выложусь чуть ли не на все доступные мне возможности. Лишь бы хватило, уж больно не хотелось проходить это задание еще раз.

Но видимо, Тавики и правда не собирался уморить весь поток на втором курсе обучения, потому что к воротам мы выскочили довольно быстро, потеряв нашего злобного преследователя где-то в лесу. Видимо, гаштерсы по лесу бегать не очень любят, или конкретно эта особь предпочитала поджидать свою добычу на той полянке. Отвоевав пульт открытия ворот у особенно вредных плотоядных растений, уставшие, грязные и изрядно потрепанные мы наконец-то ввалились в ангар, где нас уже поджидали однокурсники и команда медиков под руководством нашей бессменной Ираксы. Под ее присмотром троих уже штопали, Эру-Эру вправляли вывих двух правых рук, видимо куда-то приложился на скорости или ударом унесло, остальные просто сидели под капельницами - восстанавливались. Меня отрядили к последним, предварительно обработав порезы от лиан. Головокружение прошло практически сразу, да и силы с этим биококтейлем внутривенным возвращались за считанные минуты. Классная штука, надо будет потом попробовать узнать, как ее достать, вдруг пригодится. Сатти-Мад сидела рядом, рассеянно разглядывая капельницу.

- Что-то я теперь сомневаюсь, стоит ли вообще пробовать переводиться куда-то из первой десятки…Уж если тут чуть не померли на занятии, какие же нагрузки будут там…

- Вот уж ни за что не поверю, что ты сдашься, даже не попробовав, - усмехнулась я, отмечая, что после нас поток пришедших на своих двоих резко сократился, и медики все чаще убегали на поле, чтобы забрать тех, кто самостоятельно добраться уже не мог. - А как же планы по поводу личной жизни?

- Ты права, ну ее, эту рефлексию. Ради хорошего мужика можно и от этой кровожадной ящерицы побегать.

- А ради очень хорошего, полагаю, можно и за ней, чего уж мелочиться, - развеселилась я, видимо, этот биоэнергетик параллельно и нервную систему восстанавливал, от страха и нервозности не осталось и следа.

- Да ради очень хорошего я эту ящерицу на ремни покромсаю, - кровожадно улыбнулась подруга, вставая с кушетки и протягивая мне руку. - Ладно, хорош рассиживаться, зачет мы сдали, но теперь на носу экзамены. Что-то мне подсказывает, что эта модифицированная гаштерса нам покажется ерундой по сравнению с ними…