11.2.

Далеко, на сколько хватало взгляда, простиралась гладь моря, отливающая красным и розовым в предрассветных лучах. Луна, которая на Диртасаре звалась Тсари, что в переводе с местного означало маяк , еще виднелась на небосводе, но с каждой минутой ее диск бледнел и растворялся, уступая место погожему дню, которому не терпелось вступить в свои права.

Наш караван гарсов бодро топал по проселочной дороге, петляющей высоко над морем и связывающей наш дом с главным трактом до Митракта-Эву, где сегодня начнется традиционный праздник Урожая - очередная неделя гуляний на планете дирго, наполненная ярмарками, праздничными шествиями и торжественными церемониями.

Ласково почесала своего гарса специальной щеткой-чесалкой у основания шеи - есть у них там одно чувствительное местечко, хотя кожа у ящеров и считается очень прочной. Эта травоядная рептилия способна уцелеть и после встречи с гаштерсой - та ее далеко не с первого раза прокусит, а догнать улепётывающего со всех ног гарса могут очень немногие космические твари. Ящер блаженно прищурил золотистый глаз и зарокотал, подставляя под щетку другую сторону, которую я конечно же тоже почесала.

- Ольга, не балуй его, и так он у тебя очень своевольный, - окликнул меня Айрату,  и я послушно убрала чесалку в специальный кармашек на седле.

- Ничего, Рыжик, я тебя еще на стоянке почешу, не обижайся. - Прошептала ящерице и снова окинула взглядом нашу торжественную процессию.

По случаю объявления помолвки всему семейству полагалось прибыть на гарсах и исключительно в праздничном одеянии. Поэтому все братья были в новых рубашках с вышитым горлом и кожаных кирасах, я и мама Нитар надели длинные платья-туники, которые женщины-дирго, правда, так же носили с штанами. Чему я впрочем только радовалась - иначе сидеть верхом на ящере было бы жутко неудобно. Мою тунику украшал широкий вышитый ремень и несколько рядов разноцветных бус из маленьких переливающихся камешков. Такие же камни мама Нитар вплела мне в косу, которая короной охватывала голову. Я сначала даже запротестовала - с такой прической ощущение, что это не у Каливара помолвка, а меня замуж выдают, уж больно непривычно было себя видеть при полном параде. Но все протесты были подавлены на корню - ибо не каждый день старший сын выбирает пару, так что всем надо соответствовать.

С улыбкой вспомнив утренние сборы, поправила складки на расшитом цветочными узорами подоле туники. Надо же, сегодня первый раз буду присутствовать на совете. Судя по напряженным спинам двух младших братьев, их эта мысль тоже посещала. Они в отличие от Каливара и Айрату до таких важных собраний еще пока не допускались.

Несмотря на то, что день обещал быть насыщенным и весьма волнительным, на душе поселилось спокойствие и предвкушение чего-то хорошего. Широко улыбаясь, подмигнула мерно рокочущему внизу морю и послала ему мысленную волну благодарности. Ведь благодаря ему прошлым летом пришла догадка, как помочь Гиварре справиться с ее бедой. Впрочем, мы тогда все знатно постарались: каждый член семьи внес свою лепту в то, чтобы сегодняшний день настал. Так что это и правда в полной мере для нас семейный праздник.

Оставив гарсов в специально оборудованных стойлах, поспешили к зданию совета. Город уже окутала предпраздничная суета: везде пестрели торговые лотки, а на свободных пятачках между ними раскинули свои шатры бродячие музыканты и сказители. Мысленно пообещала себе, что после официальной части обязательно посещу парочку сказителей - уж больно интересные предания и легенды они рассказывали. И про древние обычаи дирго и других рас. В прошлом году я часа на два выпала из жизни, заслушавшись историями о том, что раньше кшурты были очень эмоциональными, но один из их давних предков обменял на великом алтаре свои чувства на ум, тем самым лишив свою расу ярких эмоций, но наделив недюжим интеллектом. Интересно, откуда такие сказания берутся, кто облекает те или иные события в узор из чудес и тайн? Может, мама Нитар права, и порой устами этих странников с нами говорят духи прошлого, передавая нам важные знания, которые ни в коем случае нельзя потерять…

Впрочем, долго размышлять мне не дали, и вот уже зной и гомон улицы сменился тенистыми сводами дома советов, больше похожего на большой шатер с отверстием посреди купола, сквозь которое было хорошо видно ярко-голубое небо. День сегодня был чудесный.

Мы едва успели занять свои места на широких, покрытых ткаными коврами скамьях и обменяться приветственными кивками с соседями, которые заняли такие же скамьи с другой стороны от входа, как слово взял старший дирго в совете.

- Совет рад приветствовать здесь всех старших членов всех семейств этой части Диртасара. - В зале одобрительно загомонили, а я старалась сильно не крутить головой, пытаясь разглядеть, как много дирго присутствовало на собрании. Дальше шли торжественные церемониальные речи о важности этого собрания, о благодарности духам и предкам за посланные дары и минут пятнадцать назидательных речей о том, как важно потомкам чтить традиции и не перечить старшим. Закончив с обязательным вступлением, мы, наконец, перешли к главному для нашей семьи - объявлению помолвки.

Для этого в центр зала старший вызвал сначала Каливара, а затем и Гиварру. Когда она появилась откуда-то из-за спин своих братьев, облаченная в летящую светло-зеленую тунику с темной лаконичной вышивкой, по рядам пронесся восторженный вздох - это заблестели в лучах солнца подвески на головном уборе и поясе девушки. Она выглядела как сошедшая с древних полотен богиня - спокойная и статная, излучающая свет и уверенность. Я смотрела на них, снова опустив щиты, и уже непонятно, то ли это дар менталиста окрасил их силуэты розовым с золотом свечением, то ли это древний обряд так себя проявлял, но стоило им коснуться руками друг друга, как воздух вокруг них заискрился всеми цветами радуги, и весь шатер радостно зааплодировал и загудел, поздравляя нашедших истинную пару и желая им долгих и счастливых лет. Старший дирго что-то еще произнес, но уже только молодым людям, так что даже мы, сидящие на первом ряду, не услышали ни слова, и отпустил их, объявив, что праздничная часть совета закончена, теперь время официальных мероприятий. После этого меня с младшими братьями вежливо выпроводили на улицу, где мы дождались наших соседей - Раину и ее братьев, и отправились исследовать ярмарку.

После приглушенного шатра улица ослепила ярким солнцем и оглушила громкими звуками.

- Кому Тиргальские шелка, урожай этого года. Ткани свежайшие, цвета ярчайшие. - Пока я пыталась понять, как связан шелк и урожайность на Тиргале, меня толкнули в плечо. А потом еще. И до кучи начали хлестать по щекам. Впав от неожиданности в ступор, поняла, что заваливаюсь на спину и с каким-то сиплым хрипом вместо крика очнулась… на тренировочном полигоне, где меня от души хлестала по щекам одна из близняшек Гаар.

***

- Пава, ты сбрендила что ли? - Опознать одну из сестер даже против солнца было несложно - два жгутика топорщились на голове девушки смешными рожками.

- Карим, она очнулась. Уффф, наконец-то, ну и дала ты нам жару… - тинайка сползла с меня с явным облегчением. А я растерянно озиралась по сторонам, пытаясь собрать в голове разбегающийся пазл из окрестностей Диртасара и растительности явно с планеты моего Училища. Картинка никак не складывалась - в голове до сих пор мелькали обрывки того памятного дня дома, лица друзей, да я была готова поклясться, что чувствую на губах соленый воздух с моря.

- Так, все хуже, чем я думал. - Ракс пристально осмотрел меня и кивнул непонятно откуда нарисовавшемуся маваланцу. - Эру-Эру, на тебе Кува и Ольга, Пава идешь со мной, стараешься сканировать округу, но аккуратнее. А то только половину задания прошли, а уже двое выбывших.

Куве, как выяснилось по рассказу, так как вспомнить нормально это задание мне никак не удавалось, досталось сильнее, чем мне. Ее оглушило на вторые сутки нашего похода. Девушки аккуратно прощупывали местность на предмет разных волн и любого оборудования, создающего излучения, но на то и был расчет. Она стояла первой, ее и приложило в первую очередь, до сильного носового кровотечения и последующего глубокого обморока длиной в восемь часов. Пава отделалась легким испугом и небольшим головокружением. Зато спустя еще полдня уже накрыло меня. Мы проходили через относительно спокойное болото и, ожидая опасности со стороны фауны, совершенно не подумали о флоре. А стоило бы. Испарения были сдобрены чем-то психотропным, и если остальные почувствовали только тяжесть в голове, то я, так некстати опустившая щиты, получила полный комплект галлюцинаций, напрочь выпав из настоящего времени на час с небольшим. Разумеется, привести меня в чувство можно было и пораньше, но Карим решил сначала миновать болото, а потом уже разбираться с моими глюками.

Как выяснилось спустя еще двое суток забега по полигону и кое-как засчитанному заданию, это решение оказалось не самым лучшим, память и адекватное восприятие событий мне вернули только посещения медотсека, где Иракса, хмурясь, настрочила мне наряд на дополнительные занятия по менталистике.

- Не дуйся, Ольга. О тебе же забочусь. Это здесь у Тавики полигон относительно безопасный, никто вам там сгинуть не даст. А попадешь под какую-нибудь химическую или биологическую атаку, тебя же сильнее всех накроет. Запомни, твоя сила - она же и слабость. Научись это контролировать. Иначе лучше работать тебе где-нибудь в торговой корпорации, контрактников на предмет махинаций сканировать.

Не то чтобы меня сильно огорчала перспектива работать в спокойном месте, скорее уж я по своему личному опыту знала, что никто мне не даст стопроцентной гарантии, что даже место какого-нибудь завалящего штатного менталиста в той же корпорации, где работал старший из братьев Ритас, не окажется в какой-то момент ареной для разборок сильных мира сего.  Так что на свой уже родной факультет менталистики отправилась сразу же после медотсека.

Новый помощник секретаря - симпатичная кшартанка, взятая в помощь нашему незабвенному капитану Ки-Радану, - чему-то активно кивала, уставившись в экран своего бука. Девушка была так занята происходящим на экране, что обратила на меня внимание, когда я гаркнула стандартное приветствие курсантов, устав покашливать и постукивать по столу.

- А, курсант Ритас, что требуется от секретариата? Ага, направление от главы мед.сопровождения, вижу вижу. Ну что Вы сюда-то пришли? Идите сразу к своим кураторам, профессоры Аори сегодня как раз принимают в своем зале.

- Они вернулись? - И как эта новость прошла мимо меня, казалось бы, была тут на прошлой неделе, зубрила очередную теоретическую скукоту, а на этой уже, оказывается, наши незабвенные братья-русалы вернулись. Интересно, и почему интуиция подсказывает не особенно этому радоваться…Решила попробовать прощупать почву: - А они ммммм в каком сегодня настроении?

- Курсант, я за настроением профессоров не слежу. В работу секретаря входит административное сопровождение работы факультета, а не сбор слухов и сплетен по коридору. - Вскинулась девушка, грозно сверкая золотыми очами.

Ну-ну, посмотрим, что запоешь через полгода, когда или сама на вррантов в период их дней настроения-общественного построения нарвешься или замучаешься каждому второму курсанту объяснять, что это не входит в список твоих служебных обязанностей. Что ж, делать нечего, пошла к братьям, тем более, что барышня наверняка сразу же известила их о моем медицинском назначении - уже не отвертишься…

До зала добралась без приключений, что уже несколько настораживало. Их больше года ждал целый факультет менталистов, а после возвращения никого нет. Странно это все…

Странности впрочем быстро прояснились, стоило приблизиться к дверям их необычного кабинета-лаборатории. Даже с учетом неплохой звукоизоляции было слышно, что в помещении кричат. Вникнуть в суть криков я не успела, двери разъехались в стороны, и мимо меня пронесся курсант, на ходу закидывая в личный бук огромный перечень литературы.

- Ритас, что стоим? Живо в центр. - Судя по рубленой речи, на сей раз беседой верховодил Гай Аори. Мужчина подплыл к приборам в своей подводной части лаборатории и быстро ввел нужные данные. - Так, сильное воздействие. Необходим контролируемый блок. Ясно. Суть, надеюсь, понятна: стараешься не пропустить нас внутрь, но при этом не закрываешься полностью. Готова? Приступаем. И быстрее, быстрее, оставили вас на всего-ничего, а тут полное запустение и никакого прогресса!