5. Праздник цветения

До границы с лесом метров тридцать… Если повезет, успею проскочить незамеченной. Прислушалась, стараясь дышать как можно тише. Тишина… Только листья шелестят на ветру. Ну что ж, рискну. Отчаянный рывок: еще немного, шагов десять, и тут за спиной раздается рев. И земля содрогается от топота огромных лап, несущихся сейчас точно по моим следам. Гаштерса гонит свою добычу. Воздух с хрипом вырывается из легких, под ногами как назло путаются ветки и камни, а топот приближающегося ящера слышен уже буквально за спиной.

- Тебе не убежать от охотников…. - Раздается в моей голове, и в следующую секунду я вскакиваю, перепуганная и не сразу осознающая, что это всего лишь кошмарный сон. За окном вовсю жарит солнце, а с подоконника на меня удивленно таращится Приживала, смешной слизень недоумевает, с чего это его хозяйка решила начать свой день стремительным прыжком с кровати.

Прыжок кстати не удался. Потирая ушибленную пятую точку, переползаю вместе с одеялом обратно в кровать.

- Ох, и приснится же муть всякая. - По потолку разноцветной мозайкой бежит стайка солнечных зайчиков. Это радужный ветер - подарок младшего из братьев Ритас - разноцветные полупрозрачные камешки причудливым узором нанизаны на гнутую спиралью проволоку, прикрученную к потолку. От сквозняка из приоткрытого окна проволока движется, издавая мелодичное гудение, а камешки играют на солнце, отбрасывая на потолок и стены разноцветные блики - фиолетовые, голубые, розовые… - Пора вставать, Приживала. Нас ждут великие дела.

Дел впрочем и правда было запланировано изрядно. На сегодня был запланирован большой семейный выезд: в соседнем поселении начинается традиционный праздник Цветения, который идет неделю и представляет из себя череду концертов и веселых гуляний. Туда съезжаются со всего побережья целыми семьями, как мне объяснили, на подобных праздниках заключалось много важных сделок, решались разные вопросы и урегулировались конфликты. Но это все заботило глав семей, дети же наслаждались ярмаркой, вкусной едой и танцами. Я, несмотря на свои довольно солидные по земным меркам двадцать пять лет, в местных реалиях воспринималась скорее подростком, чему к тому же сильно поспособствовали новости от Тракша, который спустя месяц после моего переселения на Диртасар, сообщил Кивирарту, что согласно его прогнозам, я после всех этих многочисленных экспериментов и отмокания в их лечебной камере легко проживу не меньше ста пятидесяти лет, что заметно приблизило меня в продолжительности жизни ко многим расам Союза. Поэтому все предстоящие гуляния расписывались мне исключительно со стороны развлечений. Как я поняла из разговоров, на таких слетах молодежь частенько подбирала себе пару, но мне, со слов мамы семейства Ритас, об этом думать было еще рано, так что я радостно предвкушала кучу новых впечатлений и возможность повидаться с друзьями, которых успела завести за полгода своего пребывания на планете.

«К слову о друзьях», - подумала я, отмечая, что очки-тренажеры лежат явно не там, где я их накануне оставила. Опять младший Ритар играл в какие-нибудь игрушки по галасети. Надо будет поговорить со старшими, как его отвадить от этих проделок. Мне не жалко, но настройки у очков очень чувствительные, каждый раз после его «одалживаний» я по полчаса-час бьюсь над регулировкой и калибровкой всех параметров. Решено, поговорю с Айрату, второй из братьев унаследовал отцовские таланты в инженерном деле, уж какую-нибудь простенькую ловушку он мне сообразит, простые уговоры на братишку нужного действия не возымеют.

Предвкушая грядущее веселье и радостно напевая, отправилась в ванную. Мне, как единственной дочери семьи, выделили личную душевую. Вода здесь подавалась по привычным мне трубам, регулировалась сенсорными датчиками и голосовыми командами. Чем одно время активно пользовались братья, голося под дверью «ледяной душ» или «жара». Впрочем, им это довольно быстро надоело, так что последние пару месяцев душ я принимала спокойно. Перебрав кучу флаконов, вытащила шампунь и гель для душа. То ли вода здесь была животворящая, то ли климат мне очень шел, а может и средства содержали какие-то супер-добавки, но волосы за полгода у меня отросли очень сильно. Мама Нитар цокала языком и радостно изучала галасеть на предмет актуальных причесок. А братья делали вид, что им все равно, но при этом я регулярно находила на столе новые ленты и заколки. В авторстве подарков не признавался никто, так что проявляла благодарность как могла - старалась вплести в волосы всего и побольше. На цыганку уже скоро стану похожа, ей-богу.

- Конечно, похожа, да, слизнюш? - Поинтересовалась я мнением питомца, - И так волосы волнистые, осталось подкрутить, вообще Роксолана будешь. Или она была Кассандра… Не помню уже, да и не важно, все равно никто не поймет, о чем я.

Зафиксировав косу двумя лентами, красной и золотой, оценивающе оглядела свое отражение - неплохо. Я уже мало походила на тощую доходягу со звездолета с вечно перепуганным взглядом и растрепанным гнездом на голове. Теперь в зеркале мне улыбалась загорелая зеленоглазая девушка, длинные, почти по пояс, каштановые волосы заплетены в пышную косу, фигура уже куда больше напоминает девичью - ну до крупных и фигуристых дирго мне конечно не дотянуть, но и на жертву чьих-то антигуманных экспериментов я больше не смахиваю. Быстро накинув темно-коричневую тунику с разрезами по бокам и такого же цвета свободные брюки, выудила из-под кровати кожаные сандалии. Из шкафа достала широкий вышитый пояс, подготовленный Нитар специально к празднику. Что ж совсем неплохо, с одной стороны достаточно нарядно, с другой стороны - слишком много внимания к себе не привлекаю. Хотя кого я обманываю, чистокровная человеческая девушка на традиционных гуляниях дирго - уже событие, обряди меня хоть в шелка, хоть в тюремную робу. Это кстати не мои слова, подслушала на днях разговор братиков, составлявших расписание, кто за мной в какой очередности присматривает.

- Готова к труду и обороне, - известила я слизня, равнодушно поедающего какой-то лист в своем аквариуме, - Ну ты тут не скучай. Вернусь с сувенирами.

***

Если бы мне дали задание описать празднества дирго в двух словах, я бы наверное выбрала «яркий» и «шумный». Стоило нам только въехать в Митракта-Эву, местный деловой и культурный центр в трех часах пути от нашего маленького поселения Ритака-Эву, как на меня обрушился шквал разнообразных звуков. Переливались журчащими мелодиями многочисленные вариации радужного ветра, я с ходу насчитала минимум палатки три; кто-то примерялся к музыкальным инструментам, извлекая из здоровой конструкции, больше всего напоминающей арфу с встроенными дудками, удивительно нежные звуки. Кричали торговцы, зазывая всех в свои лавки.

И все это на фоне ярких красок - шелка всех цветов и узоров развевались на ветру как паруса диковинных кораблей, материалы попроще лежали рядом, скатанные в рулоны, готовые платья и туники, мужские рубашки и нарядные кирасы, как перевел мне симбионт этот предмет одежды, - удлиненные жилеты из тонкой кожи с местом под вышивку на вороте и широкими поясами. Именно в таких кирасах были сейчас все мужчины семейства Ритас. Вышивка, как оказалось, у каждого была своя - мама Ритас выплетала каждому свой узор, оставляя некоторые элементы повторяющимися. Как она пояснила, опытная мастерица легко различит вышивку каждой семьи на Диртасаре.

Мне очень хотелось рассмотреть работы других мастериц, но привлекать к себе излишнего внимания не стоило, и так спина чуть ли не чесалась от любопытных взглядов, сопровождающих меня на всем протяжении нашего пути по ярмарке. По правилам, ездовых гарсов полагалось оставить в стойлах за стенами города, а по самому городу все передвигались пешком. Кивирарту с Нитар тут же присоединились к какому-то совету, поручив братьям присматривать за мной. И мы двинулись вдоль торговых рядов, выбирая памятные сувениры. Торговцы украшениями цокали языком, сокрушаясь, что не знали о наличии такой шикарной гривы волос в одном из почтенных семейств дирго. Иначе непременно захватили бы парочку тонких гребней с камнями. Нам правда тут же попытались продать парочку кожаных браслетов, выдав их за очень популярные заколки из соседней галактики.

Итогом трех часов блужданий по рынку стали несколько ниток бус, одни из которых в подарок маме Нитар, красивый стеклянный шар с множеством отверстий - решили, что туда отлично впишется наш слизень, и, конечно же, злополучные браслеты, причем братья молчали как партизаны, не выдавая, кто же их в итоге купил.

- Ольга, Ольга, привет! - Из толпы показалась молодая девушка дирго, так же сопровождаемая суровым мужчиной. Правда стоило им подойти поближе, всю суровость как ветром сдуло.

- Айрату, Ритар, приветствую, - традиционное рукопожатие и, как обычно, - привет, мохнатенькая, - меня потрепали по голове как кота, основательно взлохматив шевелюру.

- Ридар, прекрати, снова ты Ольге прическу портишь, - девушка сердито уставилась на старшего брата. Раина была очень симпатичной представительницей дирго, невысокого роста, с красивой песочной-золотистой кожей и выразительными темными глазами. Практически черными. По случаю торжеств сегодня она была одета в легкое желтое платье и в ушах переливались камнями серьги. Достойная дочь семьи Варкадир, наших ближайших соседей. В их семье было двое братьев и трое дочерей - роскошь по меркам дирго, братья прекрасно ладили с братцами Ритас, а дочери очень быстро приняли меня. Но если с двумя старшими у нас сложились просто добрые соседские отношения, то с Раиной мы сдружились по-настоящему. Вот и сейчас она костерила братца за его вечные насмешки, тогда как я старалась на них просто не обращать внимания.

- Раина, успокойся, Ольга мои шутки воспринимает нормально, что ты-то кипятишься?

- Сколько раз тебе говорили, что на людях себя надо вести по отношению к нам уважительно! - Грозно сверкнула глазами девушка, упрямо скрестив руки на груди. Мы с Ридаром синхронно закатили глаза.

- Ридар, а где все ваши? - Поинтересовался Айрату, отлипнув, наконец, от прилавка с разными ножами и кинжалами.

- А, вы разве не слышали? Каррите прислали письмо на днях, она с родителями в совете. - Братья закивали, для них это явно не было новостью. Письмом тут называлось предложение о замужестве. И формально кроме письма девушкам часто присылали множество подарков, что для меня тут же сроднило эту традицию с выкупом.

- Когда обряд? Когда повеселимся? - Ритар, как и полагалось мальчишке, мыслил прямолинейнее некуда.

- Думаю договорятся на начало третьего сезона. Пока все подготовят плюс до старцев за предсказанием надо доехать, а там опять размыло дорогу…

Насколько я помнила, праздник Цветения знаменовал собой начало первого сезона (весну, по-нашему). Следовательно, третий сезон будет месяцев через семь, здесь привязка смены сезонов шла не к числам и датам, а к годовым предсказаниям старцев. Этот момент я так и не удосужилась прояснить до сих пор, поэтому пришлось просто покивать с умным видом. Воспользовавшись тем, что все были увлечены беседой, незаметно черкнула в заметках на браслете «почитать про календарь дирго».

Впрочем, ближе к вечеру мои заметки пополнились еще кучей напоминалок - слишком много интересного и неизвестного попадалось на ярмарке. Амулеты дождя, призванные как призывать его, так и останавливать. Хрустальный ветер, единственным отличием которого от уже знакомого мне радужного было использование лишь прозрачных камушков. И да, стоил он почему-то раза в три дороже. Диковинные птицы кайю, про которых даже Кивирарту ничего не смог рассказать, снежно-белые, размером с крупного попугая, удивительными были их глаза радужного цвета и длинный хвост, который тоже переливался всеми цветами радуги. Мы минут сорок не могли отойти от торговца редким межгалактическим зверьем, и за все это время птица не проронила ни звука. Ценник на нее был астрономический, Айрату с Ридаром лишь присвистнули, когда торговец его озвучил.

- Она стоит как новый неплохой звездолет, - пояснили нам с Раиной братья, - Что за блажь покупать птицу по такой цене.

- Может она прекрасно поет, - мечтательно произнесла Раина. - Или танцует…

- Или танцует и поет, одновременно, - саркастически заметил ее братец. - Ладно, пойдемте вооон в ту лавку, там продаются отменные вари-лепешки, точно знаю.

И наша дружная компания направилась, куда указал Ридар. День выдался суетным и полным событий, поэтому есть хотелось ужасно. А вари-лепешки обожали все. Еда дирго вообще не сильно отличалась от земной, по вкусовым ощущениям естественно, овощи и фрукты здесь мало напоминали земные, про живность я вообще молчу. Но в результате блюда все равно напоминали мне родные рагу или запеченное мясо. Вот и вари-лепешки мне напоминали чебуреки, шаурму или хачапури, в зависимости от начинок - мясной, мясной с овощами или сырной.

Домой мы вернулись глубокой ночью. Сил у меня хватило только на душ и экспресс-переселение Приживалы в новый домик. Глянув с тоской на очки-тренажеры, решила, что вот завтра с утра и займусь. А на сегодня с меня все.

В ту ночь мне снилась птица кайю, которая сидела на голом иссохшемся дереве и пела какую-то очень грустную песню, из ее радужных глаз капали слезы, превращаясь на лету в прозрачные камни. У подножия дерева сидел старик дирго в странном сером балахоне без рукавов и нанизывал эти камни-слезы на тонкую проволоку, закручивая ее в спираль хрустального ветра. Как только он нанизал последний камень, и ветер издал тревожное гудение, птица взмахнула крыльями и взмыла в небо, превращаясь на моих глазах в тень, растворяющуюся на темном покрывале ночи.