6. Трудное решение
Проснулась я очень рано, все еще прокручивая в голове сцены из сна. Птицу, старика, тревожное гудение ветра…
За окном лениво поднималось местное солнце, красиво подсвечивая крыши соседних построек, а на душе скребли кошки. И главное, абсолютно непонятно, откуда взялось это тревожное ощущение. Прислушалась к дому, - судя по царившей тишине, все домочадцы еще спали, утомленные насыщенным днем на ярмарке. Помаявшись еще минут двадцать в кровати и осознав, что сон уж точно обратно возвращаться не желает, достала очки-тренажеры. Надо же как-то с пользой время провести. И притушить эту странную тревогу, взявшуюся ниоткуда.
От упражнений я отлипла часа через четыре, когда звуки снизу стали настолько громкими, что пробили даже мою виртуальную реальность.
- О, все уже проснулись, - зачем-то объявила я Приживале, которому, в принципе, было абсолютно параллельно все, кроме его регулярного кормления. - Надо, наверное, и мне вставать.
Душ я приняла с какой-то межгалактической скоростью. И повинуясь непонятному чувству, оставив воду открытой, выскользнула в коридор. Вода шумела, создавая мне неплохое звуковое прикрытие, а я зачем-то кралась по лестнице к первому этажу, где что-то явно происходило.
- Как это вообще могло произойти? Мы входим в межгалактический союз! Это какая-то нелепица!!! - Раздавался из кухни голос мамы Нитар.
- Тише, Нитар, еще Ольга услышит… Я сам не понял, кто разрешил такое минимальное сопровождение, теперь никто не хочет признаваться…
- Отец, они разрешат нам заняться поисками? - Каливар, как и всегда, мыслил действиями, а не эмоциями.
- Не думаю, сейчас они попытаются придать это минимальной огласке. Мы и так это узнали, просто потому что пострадали ближайшие друзья. Но Ридару с братьями должны разрешить, они чтят традиции дирго.
Так, судя по всему, что-то приключилось с семьей моей подруги. Порадовавшись тому, что браслет всегда при мне и стоит на бесшумном режиме, быстро настрочила послание Раине и продолжила свою странную шпионскую деятельность.
- Зачем их вообще туда понесло, - протянул кто-то из братьев, кажется Вариш.
- Это неважно, важно то, что мы не застрахованы от подобного рода случаев. На корабле были кто? Помимо дирго - несколько гарешей, пусть и из слабых кланов, и кшурты. Не самые слабые расы. И что толку? Даже с учетом минимального сопровождения - на корабле было десять мужчин дирго. Десять, вы понимаете это?
- Да, - раздался слаженный мужской хор.
- Нитар, вы пока с Ольгой побудете на домашнем карантине. Мало ли что. А мы с Каливаром навестим соседей, уверен, мой опыт им пригодится. Я уже известил о произошедшем Райста.
От упоминания капитана-тигра у меня сердце на секунду пропустило удар, а потом забилось с удвоенной скоростью. Уж если дирго написал своему бывшему начальству, случилось что-то нешуточное. Еще бы понять, что именно…
- И главное, Ольге об этом пока ни слова. Ее общение с Раиной ограничьте по возможности. Из новостей она точно ничего не узнает, а вот от подруги может запросто. И да, никаких одиночных прогулок по лесу или по пляжу. Минимум двое сопровождающих. Как бы это еще сделать не очень заметным для нее… Ну, впрочем, я слышал, Ригиро Варкадир уже направил письма в несколько закрытых женских академий. Так что Раина скорее всего очень скоро покинет Диртасар. А до тех пор ваша задача - не дать Ольге узнать об этом.
После этих слов я поняла, что все-таки месяцы тренировок ментальных способностей не прошли даром, и конкретно в данный момент интуиция сработала идеально. Так же тихо вернувшись обратно в комнату, снова встала под душ и следующие пять минут прикидывала дальнейший план действий. Как раз ответила Раина, сообщив, что дома творится бедлам, и нам непременно нужно встретиться.
Договорились на встречу через сорок минут на нашем месте, благо время было для меня еще очень раннее. Я могла легко проснуться только к обеду, к чему домочадцы уже давно привыкли. Но надо было как-то объяснить им шум работающего душа. Прикинув все возможные варианты, решила воспользоваться самым простым. Взлохматила волосы, накинула пижаму и, сонно зевая, протопала на кухню, где изумленно воззрилась на собравшуюся в полном составе семью
- А что это вы тут все делаете? - Правильно, лучшее средство защиты - нападение.
- Кивирарту с Каливаром срочно надо съездить по делам. Тебе что-нибудь привезти из Киа-Эву?
Хм, помнится, едут они не на другой край материка, а к соседям, ну да ладно, сама же тоже откровенно всех обманываю.
- Неа, не надо ничего. Я сейчас спать буду, полночи с тренажерами провозилась - выразительный взгляд на младшенького, чтобы помнил, что мои очки брать нельзя без спросу, - я потом поесть спущусь. Спокойной ночи. Ну то есть дня. Ну в смысле я пошла.
- Конечно иди, не волнуйся. Спи сколько хочется, - как-то чересчур бодро ответила мама Нитар, которая до этого не раз ругалась на мой сбитый режим дня.
Активно изображая желание тут же упасть в кровать, утопала на безопасное расстояние. Выждав одно проверочное заглядывание в комнату спустя десять минут после моего появления на кухне, еще через пять, полностью переодевшись в спортивный костюм и высокие сапоги-кроссовки, тихо выскользнула из окна.
Когда меня заселили в бывшую комнату младшего сына, я в первое время не могла понять, почему он так дико противился своему переезду на другую сторону дома. Вроде и комнату ему выделили просторную, а он все канючил на тему поменяться. Только через месяц другой я догадалась, что дело было в окне, которое располагалось на уровне веток местного дерева дэгу, с широкими толстыми ветвями, способными и дирго легко выдержать, не говоря уж про человека. И вот одна такая ветка находилась на расстоянии прыжка из окна. Другой особенностью дэгу была его ветвистость и кустистость до самых корней. То есть допрыгнув до ветки, тебя тут же скрывала густая листва. У ствола ты легко спускался вниз как по лестнице и привет, свобода.
Сейчас я даже перестраховалась, не стала лезть до самой земли, на уровне метра или полутора над землей аккуратно переползла на соседнее дерево. Дирго очень трепетно относились к природе, поэтому деревья здесь никогда не вырубали. И вокруг дома они росли довольно густо, порой переплетаясь ветвями, образуя длинные широкие мостики в воздухе и участки с тенью на земле, чем пользовалась мама Нитар, рассаживая под этими естественными навесами любимые цветы.
Путь до нашего секретного места занял у меня чуть больше сорока минут, но Раина меня дождалась. Убедившись, что девушка одна, без братьев, вылезла из своего древесного укрытия и бросилась к подруге.
- Что произошло?
- Ольга, это какой-то кошмар! - Наши голоса прозвучали одновременно.
- Рассказывай, - велела я, усаживаясь на большой удобный пенек.
Как выяснилось, пока мы все весело проводили время на ярмарке, со средней сестрой Раины - Гиваррой - случилась беда. Кое-как выпросив у родителей разрешение посетить новый мегапопулярный курорт, ее сестра вылетела с планеты пару дней назад. Поскольку от дирго летела целая делегация, было решено отойти от старых традиций и создать общее для всех девушек сопровождение, состоящее из десяти молодых дирго. Этого показалось более чем достаточно, и звездолет отправился к соседнему хабу забирать других пассажиров. И сегодня ночью ее отцу прислали сообщение, что девушка похищена, и за нее требуют выкуп. Такие же сообщения получили все семейства дирго, чьи дочери были похищены. Главным условием освобождения Гиварры было полное и абсолютное следование требованиям похитителей. Которые, разумеется, включали в себя тотальное невмешательство межгалактической полиции или военных.
- Иначе они их всех убьют, понимаешь, ее убьют, - Раина рыдала у меня на плече. А я только и могла, что гладить ее по спине и шептать что-то успокаивающее. - Отец хочет меня отослать куда-то. Каррита замуж выйдет, даже третьего сезона ждать не будут. Уже на неделе приедет ее жених, заберет ее. А меня отошлют в безопасное место. А я так боюсь за Гиварру. Так боюсь…
Дирго плакала, а я ее успокаивала. При этом прекрасно понимая, что шансов получить живую дирго даже за выкуп практически нет. Не зря Кивирарту тут же связался с Райстом, не отдадут им этих девушек. Вот только зачем кому-то красть женщин дирго и гарешей с кшуртами - большой вопрос. Эх, надо бы почитать про межрасовые отношения. А то что-то я совсем тут расслабилась, солнце, море, ярмарки и братья, которые защитят в случае чего. Кстати о них.
Глянула на часы - пора возвращаться.
- Раина, никому не говори, что мы виделись. Иначе меня по головке не погладят, - подруга понимающе кивнула и обняла. Постояли так минутку, стараясь подбодрить друг дружку. Почему-то на душе снова было ощущение как тогда на корабле, когда предстояло выбрать, что делать дальше. Подобрать какой-то вариант. И пока еще не ясно какой…
До дома добиралась так же ползком по деревьям, в голове прокручивая разговор с Раиной и пытаясь понять, что именно меня так сильно напрягает во всей этой ситуации. Сосредоточившись на своих мыслях, совсем забыла об осторожности, поэтому испуганно ойкнула, когда в комнате с прыжка приземлилась не на пол, а в распростертые объятия Айрату:
- И где нас лесные духи носят?
- Где надо, там и носят, - рыкнула с перепугу я. - Все, Айрату, пусти. Не хотите рассказывать сами, приходится добывать информацию самостоятельно. Как умею, знаешь ли.
- Рассказывай, что узнала, - велел брат, а я лишь упрямо уставилась на него сверху вниз, так как на пол меня еще никто опускать не спешил.
- Хорошо, ты мне, я тебе. Ты же наверняка с Раиной виделась, давай ее версию событий, я расскажу, что известно нам. Вместе помозгуем…
Впрочем, как выяснилось, ее версия не сильно отличалась от той, что была известна Айрату. На пути к Эдему, популярному курорту, похищен звездолет с разными расами. Формально ни о каких требованиях выкупа не объявлялось, но как выяснилось благодаря связям Райста, гареши и кшурты также получили сообщения о выкупе за заложников.
- Он кстати о тебе спрашивал.
- Кто? - Не поняла я, в тот момент изучая траекторию полета звездолета. Странно, вроде довольно людное место, если можно так выразиться. И тут раз - похитили целый звездолет…
- Капитан Райст. Спросил, все ли с тобой в порядке.
- А, ну да, в порядке. Айрату, вот не пойму никак, как можно взять и украсть туристический звездолет. Это же не частное космическое судно, у которого точка назначения может поменяться в любой момент. У него же все координаты просчитаны во времени и пространстве.
- Вот и я не понимаю… - дирго тоже уставился на экран моего бука, куда сейчас я вывела популярный среди всех путешественников сайт с траекториями всех туристических судов нашей галактики, разноцветными линиями расчертившими карту космоса. - Только если создать на его пути управляемый портал… Но это из разряда фантастики - управляемые точки перемещений…Хотя чистокровный человек - тоже из разряда фантастики, и вот он, а точнее, она сидит рядом со мной.Так что я не стал бы ничему удивляться. Но я одного понять не могу?
- Чего же?
- Зачем им выкуп. Если, даже чисто теоретически, они могут создавать подобные управляемые точки перемещений, - это уже такие деньги, что все эти выкупы - жалкие гроши на их фоне. Зачем же им этот корабль…
- Может им нужен был кто-то конкретный с этого корабля? - Выдала единственно возможное решение я.
- Как вариант, Ольга, как вариант… - второй из братьев Ритас сейчас выглядел очень взросло и сосредоточенно, - ну а пока ты под домашним арестом, никаких шатаний по деревьям. Поняла?
- Поняла, - протянула я, прекрасно понимая, что теперь у моего окна будет не только караул из братцев, а еще и куча хитроумных ловушек, подготовленных лично Айрату.
***
Следующий месяц прошел под знаком ожидания. Мы ждали новостей - сначала хороших, потом уж каких-нибудь. Потому как, по сведениям Айрату, семья Варкадир почти сразу же перевела выкуп за среднюю дочь, но ничего не менялось. Раину и правда почти сразу услали в закрытую женскую академию, нам даже не дали попрощаться толком - пара секунд по видеосвязи. Старшая дочь вышла замуж, а средняя так и не возвращалась домой.
Меня теперь всюду сопровождали минимум двое братьев. Каливар постоянно пропадал где-то с отцом, поэтому трое младших несли вахту по сохранности меня. Причем у меня было стойкое ощущение, что и по ночам кто-то обязательно дежурил у двери и окна. Гуляла я все реже и реже, все больше времени проводя за тренажерами. Ситуация достигла своего апогея, когда я на третьем или четвертом часу тренировки ментальных способностей почувствовала на губах вязкую соленую влагу. Сдернув с головы обруч - очки, рванула в ванную - так и есть, из носа шла кровь.
Быстро умывшись и затолкав в нос какое-то подобие ватного тампона, растянулась на кровати уставившись в потолок.
- И от чего же ты прячешься, Ольга? - Спросила я, наконец, себя. Говорят, самое сложное - посмотреть в глаза своим страхам. Вот и я упрямо бежала от них, пряталась за выдуманными делами типа тех же тренировок на износ или общения с новой семьей. Только бы не встречаться с ними глазами, не доставать их из пыльных шкафов своего вроде как удачно позабытого прошлого. - От чего же ты бежишь?
Ответ пришел на удивление быстро - от собственной уязвимости. От страха пережить снова все то, что происходило на арене. От ощущения, что ты не можешь ничего изменить, никак повлиять на ситуацию. Вот Кивирарту или Каливар смогли бы, про тигра с ящером вообще молчу, навыки капитана сомнений не вызывали, да и кшурты, если верить справочнику о расах, были одними из лучших бойцов в союзных галактиках.
Последующие несколько дней из комнаты я не выходила. Сначала мне было страшно и жалко себя, на третий день я устала и разозлилась. И достав из ящика бук, начала прикидывать план действий.
Когда спустя неделю моего добровольного затворничества я появилась внизу, меня ждала вся семья в сборе.
- Кивирарту, нам надо поговорить. Наедине, - отрезала я, решив, что перед Нитар я извинюсь позднее.
- Да, конечно. Пойдем.
На берегу было непривычно тихо. Волны негромко шуршали, накатывая на берег, и тут же отбегали обратно, будто стыдясь своих попыток завоевать территорию пляжа. Мы с дирго расположились на соседних лежаках, наблюдая, как солнце медленно тонет где-то на горизонте, расцвечивая небосвод причудливыми красками. Прекрасное зрелище, я буду по нему скучать…
- Кивирарту, почему ты тогда меня удочерил? Только честно. - Тут же с места в карьер начала я.
- Полагаю, сейчас не лучший момент, чтобы врать. Поэтому скажу, как есть. Ты мне очень понравилась на корабле, маленькая. Но главной причиной было мое желание сохранить семью. Понимаешь, я пробыл в космосе слишком долго, непозволительно долго. Так, что я не мог разрешить себе вернуться домой. А Нитар уже не могла меня позвать обратно. Это наши традиции, маленькая, их сложно понять, если ты не родился дирго. А тут на корабле появляешься ты, устраиваешь кавардак капитану, отказываешься выходить замуж, и я понимаю, что ты - мой единственный на тот момент шанс. Нитар всегда хотела дочь, поэтому я предложил ей такой вариант. Разумеется, между строк, но у меня очень мудрая жена, она все поняла. И тут же позвала меня обратно на Диртасар. Так что у меня были свои причины удочерить тебя, Ольга. Надеюсь, ты не обижаешься на меня?
- Нет, конечно, даже думать так не смей, - прошептала я, обнимая огромного дирго и думая, что он снял с моей души огромный камень. И понимая, что теперь точно знаю, что делать дальше.
Через час я стояла в гостиной в окружении семейства Ритас, спокойная и сосредоточенная, готовая объявить им о своем решении.
- Я буду поступать в межгалактическую военную академию. - Семь слов, снявшие камень с моей души и расправившие крылья за спиной. Стоило их произнести, как тут же пришло ощущение, что все правильно. Выбор сделан, кости брошены.
- Но как, Ольга, почему? - Удивилась мама Нитар.
- На кого? - Нахмурился Каливар.
- Куда? Когда? - Уточнили Айрату и Вариш. И только младший Ритар, насупившись, молчал, глядя куда-то в сторону.
- Я должна уметь за себя постоять. Я не могу постоянно прятаться за чьей-то спиной. Выберу те, где есть факультеты для менталистов. Как я поняла, все менталисты получают смежную специальность, чтобы при необходимости скрыть навыки. Выберу что-нибудь не центральное, там будет поменьше конкурс, больше шансов пройти. Да и затеряться в таких будет попроще, не так буду выделяться своей расой. Поступать буду на следующий учебный год, то есть у меня четыре месяца на подготовку. - Ответила я всем. И улыбнувшись, добавила, - Мне понадобится ваша помощь.
- Пощады не жди, сестренка, - усмехнулся Вариш, лохматя мне шевелюру. - Мы тебя так подготовим, в первое звездное сможешь пройти. Это теперь дело чести. Наша сестра хочет прославить имя семьи Ритас в космофлоте!
Братья гомонили, распределяя обязанности по моей подготовке к вступительным экзаменам, Кивирарту что-то просматривал в буке, а Нитар молча гладила по голове, давая понять, что хоть и не согласна с моим выбором, принимает его и поддерживает.
Засыпая и прокручивая в голове события дня, в который раз решила, что мне очень повезло с семьей. С той, что дала мне жизнь на Земле, с той, что приютила в космосе. Я их не подведу, они обязательно будут мной гордиться. В конце концов, я же что-то подобное обещала капитану.
- Похоже, моя жизнь наполнена перекрестками, да, Приживала? - Тихо поинтересовалась я у слизня. Ответом мне были лишь шуршание веток за окном и мелодичные переливы радужного ветра. Долетевший до кровати поток воздуха принес с собой запах моря и соли. Убаюканная привычными звуками, уснула я моментально.
***
- Приветствую, капитан, есть новости по «Ласточке»?
- К сожалению, нечем тебя порадовать, Кивирарту. Мы пытаемся отследить точки их сигнала, но судя по всему перемещаются они с какой-то непостижимой скоростью.
- Капитан, Вы же уже наверняка догадались, что дело не в выкупе? Как считаете, кто именно из пассажиров был нужен похитителям?
- Верно, это мы уже поняли. У нас на примете пара вариантов, Кивирарту. Сейчас их прорабатываем. Боюсь, пока не могу ничего сообщить.
- Понимаю, капитан, секретность.
- Кивирарту, как там Ольга?
- Она в порядке, не волнуйтесь. Она у нас боец.
- Это-то и беспокоит… Ладно, будут новости, сообщу. До связи. Привет семье.
- До связи, Райст. Удачи в поисках.