4.5.

Но прояснить, что все-таки стояло за словами и поведением капитана, мне не удалось. Наш разговор прервало сверхсрочное сообщение по коммуникатору, и практически сразу же Райст с небольшим сопровождением, в которое входили первый пилот и главный техник, отбыл на планету. Остальной команде снова надлежало ждать их возвращения, законсервировавшись на корабле.

На третий день нашего ожидания мне доставили неожиданную посылку. То, что ничего запрещенного или опасного на борт Тени больше проникнуть не сможет, я была более чем уверена, поэтому небольшую коробку вскрывала с большим интересом и предвкушением, попутно гадая что это может быть и от кого. Может командование флота решило сопроводить свою благодарность чем-нибудь материальным или…

Сильно раздумывать не пришлось, как только я вскрыла упаковку и раздался характерный писк, на браслет упало лаконичное послание от Райста: «Насколько я понял, растения тебе очень дороги». Из упаковки показался горшок с кустом с крупными мясистыми листьями ярко-фиолетового цвета. Определив своего нового питомца на небольшую полку, остаток дня посвятила изучению этого вида растения, а также особенностях его содержания.

Как выяснилось, квиртанская меренгуза, а именно так по-научному звался мой фиолетовый куст, славилась своей неприхотливостью и устойчивостью к практическим любым условиям. Меренгузы могли расти в тени и на ярком солнце, в сухом и влажном климате. Разные условия отражались только на внешнем виде растения - фиолетовые листья говорили о том, что кустик до своего переезда ко мне рос преимущественно в тени и не знал проблем с увлажнением.

- Ну и славно, - промурлыкала я, закончив с изучением матчасти, - создадим тебе такие же условия. И назову тебя, пожалуй…. Васькой! И имя есть, и околокошачья тема затронута, и, что главное, никто про эту тему не догадается.

И довольная своей микрошалостью, направилась в душевой отсек, чтобы как следует напоить своего нового питомца водой, благо пока мы находились в космопорту, душ из газового снова превращался в традиционный.

Капитан и команда сопровождения вернулись через неделю. Как выяснилось, именно на этой планете обнаружили остатки лаборатории по разработке лагатиума и второго вещества, влияющего на ментальные способности. И теперь большая часть внутреннего контроля военного флота, которые занимались расследованиями как раз внутренних преступлений, тщательно анализировали находки. И пытались отследить, не смогло ли что-то из крайне опасных разработок утечь в другие руки. Заинтересованных подобными технологиями было немало.

Как я поняла из рассказа капитана, который собрал всех причастных на закрытое совещание практически сразу после возвращения, дальше командование военного флота уже будет справляться своими силами. Несколько групп отслеживают передвижения и контакты всех, кто так или иначе контактировал с преступниками. Кибер безопасники просеивали через сито местный даркнет, пытаясь не пропустить, если где-то объявятся новые поставщики лагатиума или метаниума. Не удивлюсь, если в последнем принимает активное участие и мой друг Лешка, вся это сетевая активность явно по его части.

Из больших и известных мне чинов в заговоре засветился полковник Вайне, тот самый молодой гареш, которого мы встретили на собрании. Как я поняла из рассказа Райста, на эти два препарата были большие ставки среди радикально настроенной части командования. Сначала планировалась продолжительная серия провокаций, которые привели бы в финале к серьезному вооруженному конфликту. А там уже можно было бы и явить миру лагатиум, не только упрочив позиции Военного флота как защитника безопасности граждан Союза, но и обеспечив всем заинтересованным лицам неиссякаемый источник дохода, поскольку спрос на это вещество вырос бы колоссально.

Когда первый пилот спросил, когда именно и где планировались провокации, капитан пояснил, что некоторые из них уже состоялись. Похищения туристических кораблей, списанные на деятельность пиратов, точечные попытки атаковать транспортные караваны на дальних границах Межгалактического союза, попытки незаконно разжиться энергоносителями на добывающих планетах - почти везде находили следы этой таинственной организации. И пока остальные члены экипажа бурно обсуждали неожиданные новости, я тихонько изумлялась, насколько сильно я умудрилась влипнуть в этот заговор. Начиная с арены, последующего похищения Гиварры, расследования, в которое я оказалась втянута сразу после выпуска, и заканчивая последними событиями на заброшенной планете. Успокаивало только то, что большую часть верхушки уже обезвредили, а поимка оставшихся преступников была по сути делом времени. И занимались ею теперь профессионалы.

Ну а нам были розданы награды и премии и объявлен внеплановый отпуск перед следующей миссией. Целых три недели, которые можно было провести как угодно. И я уже почти написала семье, что скоро порадую их своим внеплановым визитом, когда жизнь в очередной раз повернула все мои планы с ног на голову.

Когда я в первый раз увидела этот сон, решила, что это отголоски всего пережитого. И не проработанное чувство благодарности. Но после третьего повторения поняла, что вряд ли это все можно списать на случайность. Связавшись с братьями Аори и пересказав им свои сны, получила лишь подтверждение, что это не совсем простые сновидения. А скорее попытки других по своей форме существ связаться со мной. Судя по тому, что врранты не удивились моему рассказу, профессоры с подобным сталкивались. А это в который раз возвращало меня к мысли, насколько же многогранен этот мир, и как много есть всего, что мне пока неведомо.

В таком философском настроении я стучалась к капитану, чтобы получить разрешение на отпуск. С момента тех непонятных объятий мы с ним так и не разговаривали наедине, поэтому к гарешу я шла, волнуясь и одновременно злясь на себя за то, что вообще об этом думаю. Ведь учитывая, что кроме подаренного куста, который, к слову, прекрасно себя чувствовал, Райст ко мне больше никаких поползновений не делал, видимо, для него этот эпизод остался в прошлом. Так что и мне стоит выбросить все лишнее из головы, и вернуться к насущным проблемам. Воодушевившись этими мыслями, вполне спокойно переступила порог капитанской каюты.

- Ольга, проходи, садись, - кивнул мне Райст, не отрываясь от мониторов, куда, судя по всему, были выведены одновременно карты нескольких весьма удаленных галактик Союза, на которых сейчас небольшими синими точками отображались какие-то корабли. Не удивлюсь, если капитан таким образом отслеживает ход операции по поимке всех причастных к делу о лагатиуме.

- Подпишите, пожалуйста, разрешение на отпуск. Я по стандартному каналу отправила только что.

- Отпуск это хорошо, Диртасар, да? Привет передавай… Так, это что вообще такое? - нахмурился капитан, дойдя до места проведения отпуска, которое я как военнообязанная всегда должна была сообщать капитану корабля, к которому прикреплена. - Это вообще где?

Смахнув с экранов участки с синими точками, Райст развернул на основной монитор универсальную карту космоса и спустя пару секунд внимательно разглядывал маленькую зелено-коричневую точку, маячившую практически на границе Союза.

- Планета Вега-158-зау-2, естественно образованная, класс пригодных для жизни, ранее использовалась как база эко-отдыха у ближайших галактик, ввиду непопулярности у населения последние лет пятьдесят необитаема. Местного населения также нет. Научных станций нет. То есть по сути ничего нет. Скажи-ка мне, Ритас, каких проклятых духов тебя несет на заброшенную планету?

- Мне необходимо туда попасть, капитан. - Смотреть на явно злящегося гареша не хотелось, поэтому я упорно разглядывала экран, на котором крутилась приближенная версия этой самой планеты Вега-много-цифр. Весьма зеленой и живой, судя по уменьшенной три-дэ модели.

- Цель посещения, Ритас, - буравил меня взглядом мужчина, скрестив руки на груди, - пока я не услышу внятное и удовлетворяющее меня объяснение, никакого разрешения ты не получишь. Поэтому попробуем еще раз, что тебе там нужно?

- Мне зачем-то нужно туда попасть… - тихо произнесла я, понимая как бестолково это прозвучало.

- Зачем-то? - Райст усмехнулся, явно не принимая подобное за нормальное основание поездки. - Ольга, сядь уже и рассказывай с самого начала. Насколько я помню, обследования показали, что пережитое тобой на умственных способностях не сказалось, поэтому более чем уверен, что причины у тебя есть. Вопрос в том, что ты почему-то не считаешь нужным делиться ими со мной. Я прав?

- Правы, как обычно правы, - устало согласилась я, усаживаясь напротив мужчины и, наконец, поднимая на него глаза. - Понимаете, мне каждую ночь снится один и тот же сон. Я осознаю себя где-то посреди густого леса. Он вроде обычный, даже довольно густой, но при этом он какой-то не такой, и я не могу понять, что с ним. Но меня постепенно затапливает тревога. И я бегу, бегу без оглядки сквозь деревья, путаюсь в ветках, царапаюсь о колючки, а потом оказываюсь на поляне. Там по кругу стоят большие камни, а внутри будто солнцем выжженная трава, короткая и желтая. Понимаете, кругом заросли по колено, а то и по пояс, а внутри круга из камней все утоптанно, будто дорога проселочная, по которой постоянно кто-то ездит. И тут все вокруг как будто оживает. И отовсюду слышится «помоги». А я спрашиваю, кто это и чем я могу помочь. А в ответ только «помоги» и все. А когда просыпаюсь в голове цифры, одни и те же.

- Это те координаты, которые указаны в разрешении?

- Да, я не сразу поняла, но братья Аори подсказали.

- Понятно, и что говорят твои наставники?

- Говорят, что нужно попасть туда и разобраться, что от меня просит неведомый голос. Точнее, они уверены, что я все пойму, когда доберусь до нужного места.

- А если ты не ответишь на зов? - капитан задавал мне ровно те же вопросы, которыми я недавно пытала вррантов.

- Ну не считая того, что у меня теперь тоже есть своего рода долг жизни перед Диррзу и Трауртом за мое спасение, нормально работать я с такими снами не смогу. Я не высыпаюсь толком, то есть риск в потере концентрации, как минимум. Какие-либо заглушающие сны препараты профессора принимать настоятельно не рекомендовали. Они на наших способностях очень плохо отражаются. Ну и есть минимальный, но все-таки шанс потерять свой дар менталиста, - процитировала я Кая и Гая Аори, - эти способности не особо изучены, и до конца неизвестно, что может их усилить или ослабить. А учитывая, что мои явно было усилены извне, когда я общалась с духом той планеты, где проводили арену, опять же есть риск, что меня также можно вернуть и к зачаточному состоянию.

- Чего тебе, конечно же, не хотелось бы. - Я лишь кивнула в ответ на его замечание. За последние восемь лет ментальные способности стали настолько неотъемлемой частью меня, что отними их, я будто бы лишусь обоняния или зрения.

- Ну что ж, значит Вега-158-зау-2, не худший вариант для отпуска. По крайней мере очень на это рассчитываю, - ухмыльнулся гареш и преспокойно уткнулся в монитор, на котором появились какие-то таблицы.

- Простите, а мое разрешение? - как-то я не поняла, чем в итоге закончился наш разговор.

- Оно тебе не понадобится.

- Но я же все объяснила! - да что же за несносный мужчина, я тут полчаса распиналась, и все бестолку?

- Да, и поэтому мы летим на Вега-158-зау-2. Стартуем завтра, так что если что-то планировала купить здесь, советую поторопиться.

- Но как же отпуск? - заторможенно переспросила я, почти дойдя до двери.

- А что с ним? - судя по всему, теперь эта ситуация капитана заметно забавляла.

- Ну у всех же могут быть другие планы на свободные дни.

- Все, у кого другие планы, до завтра успеют отбыть по своим делам. Оставшиеся составят нам компанию. Какие-то возражения?

- Нет, то есть да, - все-таки запуталась я. - А как же Вы и Ваш отпуск?

- Ольга, - почему-то от внимательного взгляда капитана и серьезного тона захотелось немедленно ретироваться из его кабинета со всеми своими вопросами. - Я лечу с тобой, и это не обсуждается, одну я тебя туда не отпущу. Я уже один раз чуть не опоздал, и поверь, на своих ошибках я учиться умею, и подобного больше не повторится. Так что на эту планету ты попадешь или со мной или никак. Можешь обижаться сколько угодно, но решения я не изменю. Еще вопросы?

- Нет, капитан! Ушла собираться, капитан, - кабинет Райста я покинула стремительно, чтобы он не успел заметить, что после его слов меня затопило волной радости и надежды, которые я с трудом смогла спрятать за самыми прочными ментальными щитами. Добравшись до своей каюты, с улыбкой растянулась на кровати, обняв ни в чем не повинную подушку.

- Не отпустит одну, слышишь, Вась? Сказал, что не отпустит, - счастливо рассмеялась я, обращаясь к безмолвному кусту, который в ответ только вяло шевелил мясистыми листьями. - Да покормлю я тебя сейчас, покормлю… Прожорливый какой… нет чтобы за хозяйку порадоваться, у меня тут понимаешь ли, надежда появилась. А тебе лишь бы удобрений выпросить, эгоист ты фиолетовый. Кстати, их надо бы приобрести, а то кто его знает, что нас ждет на этой планете. Так, и земли тебе захватить, и что еще… Ладно, потом помечтаем, а сейчас давай-ка почитаем об этой планете. Предупрежден, значит вооружен, Вась. Нам-то не знать! Итак, что у нас тут…