Глава 11

– Я предлагаю вам семь тысяч феаней, – грохочет властный голос бывшего жениха.

Герцог Дрейган сидит за столом и кажется таким инородным в этом заведении. При взгляде на него просыпается приятное волнение.

Стоит мне ступить в зал, как фиалковые глаза пронзают мои тут же. Безмолвная игра взглядов затягивается на несколько секунд, пока я преодолеваю путь через весь зал к нему. И с каждым шагом я всё больше чувствую неясное волнение, словно школьница, впервые идущая на свидание.

Дёргаю бровями и скептически смотрю на мужчину. Он ничего не заказал, только сидит и прожигает меня своими фиалковыми глазами. В них скупо отражаются лишь нетерпение и ожидание.

Ну хорош герцог! Вначале перед свадьбой бросил невесту, подложил под тирана, а теперь ещё и обобрать жаждет?! А вот фигушки тебе, дракон!

– Хотите внести вклад в ремонт таверны? – невинно улыбаюсь, разглаживая складки на голубом платье, которое сегодня новеньким нашла в гардеробной. Никак таверна решила устроить подношение новой хозяйке!

– Я у вас ее покупаю, – припечатывает герцог Дрейган. Встаёт из-за стола и решительным шагом направляется к дверям.

Меня обдает приятным шлейфом аромата мужского парфюма. В нем угадываются нотки цитруса и сандала.

Видимо, считает, что разговор окончен.

Э-э-э, красавчик, а кто сказал, что я ее продаю?

– Я вам ее не продам, – в тон ему сообщаю, подкрепляя нежной улыбкой.

Кажется, мой отказ удивляет мужчину. Вернее, он застывает у дверей, схватившись за ручку, и оборачивается медленно. Изгибает бровь, явно не веря в услышанное. Скептически смотрит с пару секунд.

Усмехается явно своим мыслям и делает несколько шагов ко мне, безжалостно уничтожая дистанцию. Нависает надо мной, всматриваясь в глаза лихорадочно. Словно пытаясь отыскать там ответы на свои не заданные мне вопросы.

– Десять тысяч феаней, – прищуривает взгляд.

– Да хоть сто тысяч ваших феаней, я не продам вам таверну, – упрямо отвечаю.

– Продадите, – уверенно заявляет с металлом в голосе. – Или я отберу у вас ее, оставив без гроша.

– Она у меня в собственности.

– А в моей собственности эти земли и всё, что на них. Даже вы. – Он одаривает меня ослепительной улыбкой.

Вот это наглость! Я – и в собственности?!

Прищуриваюсь. Вот же какой!..

Последний довод, который отпугнёт красавчика, – муж. Но я умолчу, что тиран и что брак недействителен, судя по всему. Консуммации как таковой не было, если верить словам его маман.

– У меня есть муж, – прищуриваюсь.

Аррей наклоняется к моему уху и понижает голос, делая его томным, вкрадчивым и притягательным, проговаривает:

– Вашему мужу я легко сверну шею при необходимости. Я знаю, кто он и кто вы. Но ваша шея мне нравится. – Он выпрямляется и демонстративно беззаботным движением убирает пряди моих волос мне за спину, открывая своему взору мою шею.

– Смелое заявление, – улыбаюсь, ощущая, как спина покрывается мурашками – то ли от случайного мимолётного прикосновения его пальцев к моей шее, то ли от дуновения лёгкого ветерка в приоткрытое окно.

– Откажетесь продавать – я верну вас Советнику, – твердо произносит Аррей.

Ага! Значит, мы больше не играем в незнакомцев.

– А чего до сих пор не вернули-то? – с ехидством уточняю.

– После нашей встречи в карете, я сам себе не могу ответить на этот вопрос, – уголок губ Аррея дёргается вверх. – И мне любопытно теперь, что такая, как вы, будет делать с настоящей таверной.

– О, тогда дайте мне неделю, и я вас удивлю, – подаюсь к нему и с придыханием отвечаю.

Ноготком скольжу по его воротнику, специально раздражая этого напыщенного дракона.

Он ловко и быстро ловит мои пальцы, сжимая.

– Не играйте со мной, леди Оливия, – угрожающе произносит мужчина, сверля меня гневно своими красивыми драконьими глазами. – Вы уже однажды доигрались, и я был милостив к вам. Последствия ваших игр я до сих пор вынужден разгребать. И я не рекомендую второй раз испытывать судьбу.

И чем ему так Оливия не угодила? О каких играх речь?

– А вы не угрожайте мне, герцог, – сощуриваю взгляд. – Думаете, вернув слабую женщину этому тирану, добьётесь от меня продажи таверны?

– Тирану? – изгибает аристократично бровь Аррей.

– Будто вы не знали.

Герцог сжимает челюсти до желваков на острых скулах.

– Не был в курсе, – с расстановкой произносит Аррей, а в его глазах искрится неподдельное замешательство.

Складываю руки на груди и внимательно смотрю на мужчину.

Аррей вдруг хмурится. Приближает лицо к моему, и замечаю, как его ноздри раздуваются, втягивают носом воздух.

– Вы зачем меня нюхаете? – любезно уточняю, чуть отклоняясь назад.

Так, если от меня пахнет луком или чесноком, то это уже не моя проблема, а герцога. Нечего было меня нюхать! Я приличная женщина!

– Что-то в вас не так. Что-то в вас сильно изменилось, – мрачно изрекает мужчина и дополняет: – Будто другой человек передо мной. Но не берите в голову.

Естественно, другой человек! Но признаваться в этом я, конечно, не буду. Не ровен час на опыты отправят или местному психиатру.Интересно, есть здесь такие у них?А вот насчёт таверны... Я в себе и своих силах уверена. Вот только омрачает то, что придется всё же признать, что мне требуется разрешение герцога.

Как бы я ни хотела продолжить провокации и поиграть на нервах герцога, но надо признать одно...

– Мне нужно разрешение на открытие магических путей. Хочу пополнять продукты магически. Документ составлен, с вас только подпись. – Вытаскиваю под его внимательным взглядом документ из декольте.

– Я не стану это подписывать, – даже не взглянув на бумагу, чеканит Аррей.

– Может быть, завтра станете? Время ещё есть.

– Убедите меня это сделать, – растягивает губы в ухмылке.

Что за вредный дракон!

Убедить? Да легко! Любой чиновник ненавидит, когда его преследует общественность. А эта таверна, как я успела узнать, единственное подобное заведение на всё герцогство. Не шибко ходят сюда только из-за прорывов и тварей. Но это поправимо.

– Вы же все равно думаете, что отберете таверну? Так почему бы и не помочь мне все наладить? А потом мы поговорим о продаже, – лучезарно улыбаюсь. – Вам ведь потом меньше забот здесь.

Аррей сводит брови к переносице. С несколько секунд неотрывно смотрит в мои глаза, размышляя.

И чего он так вцепился-то в нее? Сам подарил, сам выкупить хочет. Экий непостоянный дракон.

– Магические пути меня интересуют меньше всего, – спокойно отвечает Аррей.

– А что тогда вас интересует?

– Земля.

– У вас же такая обширная территория, чего в таверну вцепились?

– А ты, цветочек, чего вцепилась в таверну? – отвечает мне вопросом на вопрос герцог.

Это мой шанс на нормальную жизнь!

Но вслух, конечно, этого не говорю. Не хочу провоцировать.

– У вас неделя на размышления, – сухо бросает Аррей и покидает таверну.

А я спешу к подслушивающей Алурии, которая, не стесняясь совершенно, облокотилась на данную стойку и подпирает щеку кулаком, с любопытством наблюдая за сценой.

– Алурия, вынуждены закрыть таверну, – развожу руками. – Герцог сказал, кина не будет.

– Кого не будет? – моргает женщина.

Вздыхаю, вспоминая, что здесь и понятия такого нет.

– В общем, нужна петиция, чтоб мы не закрылись, – широко улыбаюсь.

– Кто нужен? – хмурится тетка. – Где этого твоего птитицио найти?

– Надо, чтоб общественность потребовала у герцога немедленно оставить таверну в покое и даже разрешить нам открыть магическое сообщение для продуктов, – я немного лукавлю.

Но на что только не пойдешь, лишь бы добиться желаемого. Уверена, если Алурия меня правильно поймет, то уже завтра у герцога не будет выхода, кроме как отстать от меня.

И только я собираюсь расслабиться, входя на кухню, как краем зрения наблюдаю, как в зал входят гвардейцы. И теперь точно что-то ищут или кого-то.

– Нам нужна госпожа Оливия фин Уильямс! – рявкает тот, что хмурым проницательным взглядом окидывает помещение.