Глава 10

– А что они любят? – любезно спрашиваю, игнорируя комплимент от Алурии. – Или мне им тушу овцы бросить и бежать подальше?

Осторожно выглядываю в зал и наблюдаю, как гвардейцы с упоением и аппетитом поглощают неведомое им блюдо.

Сейчас ещё чай им вынесу, и можно расслабиться.

Подзатыльник, резко подаренный мне Алурией, застаёт врасплох.

– Суп из мяса овец, дурная твоя голова!

Так, видит бог, я терпела как могла, лишь бы благополучно вступить в свои права законной хозяйки таверны.

– Вы вообще адекватная? Что за привычка бить людей? – возмущаюсь тут же, отходя от ненормальной на пару метров.

Всё, мое терпение на исходе.

Оля, стопЭ! Мы в бегах, мы ведём себя прилично. Сдачу давать будем, как разберемся тут с документами. Потерпи чуток, скоро всё будет.

– Я тебя ещё и не так отлуплю! – грозно рявкает Алурия.

Всё, Оля, забудь всё, что ты сама себе только что в голове наговорила. Будем драться на кастрюлях!

Моему терпению приходит конец, и я вооружаюсь сковородкой, делаю шаг к печи.

– Отлупите? Только через мой труп!

Бешеная дама держит половник в одной руке, а другой хватает скалку.

Ну ладно. Не зря же я занималась фехтованием в детстве целых два месяца! Азы ещё помню.

Принимаю позу, слегка подбрасывая в руке чугунную сковороду. Ох и тяжёлая!

Дама широко расставляет ноги.

Мне только для полноты атмосферы не хватает музыки из поединка на Диком западе. Чувствую себя шерифом.

Бандитка прищуривает взгляд и перекатывает соломину из одного уголка рта в другой.

Я держу наготове вторую руку, чтобы успеть схватить что потяжелее, и выставляю сковороду впереди себя. Играю пальцами свободной руки и прищуриваюсь, ожидая выпада бандитки.

Только дернись, дамочка, и я первая выхвачу местный миксер и спущу курок на сковородке.

– Подавальщица! – рявкает один из мужчин в зале.

Мы с этой бешеной леди, не сводя друг с друга глаз, меняемся местами, полукругом обходя друг друга. Я – практически в позе краба. Тетка – как помесь медведя и игуаны.

– Иду-иду, – ласково отзываюсь я, не сводя глаз с тетки.

– Убью, – одними губами произносит мадам.

И я срываюсь в зал. Слышу только, как этот слонопотам за мной следует.

– Повторите ещё нам эти ваши крученые...

– Гарри, – ласково поправляю я, ехидно и победно бросая взгляд на запыхавшуюся Алурию.

– Ещё шесть порций, – требует мужчина.

Ага! Распробовали, значит!

– Ой, наша Оливочка такая умница – изобретательница, – вдруг растекается гигантской лужицей Алурия.

Оборачиваюсь к женщине и с каменным лицом смотрю на нее.

Да, тетка в возрасте. Что с нее взять? Но прыткая-то какая! А как изящно переобувается! Прямо на ходу! Эх, ей бы в наших депутатах цены не было!

***

Когда документ восстанавливается, я любовно разглаживаю уголки и демонстрирую его Алурии.

Та кривит губы и бросает сухо:

– Ну, идём.

Нехотя впускает меня в кабинет таверны "Драконье Сердце", что на втором этаже. Отпирает дверь каким-то волшебным образом с помощью доброго слова.

А в следующий момент таверна будто бы оживает. Окна, на которых многолетняя грязь, вдруг проясняются, становясь чистыми кристально. И в самом кабинете будто бы светлеет. Стены тут же расширяются, и таверна словно делает долгожданный спасительный вдох. Шторы на окнах с блеклого грязно-серого вдруг меняют цвет на алый. Все становится ярче. Вот только это все равно не спасает таверну от ее вида. Ремонт бы точно ей пошел на пользу.

– Ну надо же! Неужели признало тебя «Драконье Сердце?» – фыркает Алурия. – А я – нет! Так что не жди, что буду тебе падать в ноги, выскочка.

– Я вас увольняю, – нежно улыбаюсь этой вредной тётке.

– А вот выкуси, столичная пигалица. – Тетка закатывает рукав и демонстрирует странную татуировку. – Видала? Я связана с таверной. Она меня не отпустит. Вот уж сорок лет я тут пашу как лошадь. Эта метка означает, что я часть таверны.

Ой, и не на таких управу находили.

– Подпись свою поставь, не забудь.

– А подпись как ставить?

– Кровью! Что, в первый раз, что ли? – огрызается явно расстроенная тетка.

– А крови много надо?

– Да хоть всю вылей, мне-то что, – фыркает Алурия и хватается за нож. – Дай палец сюда, бестолочь.

Опасливо кошусь на кинжал. Отхватит ещё полруки. С нее станется.

– Я сама, – мотаю головой и беру нож поменьше. Остриём протыкаю резко подушечку и охаю от боли.

Капля крови на документе, и тот вспыхивает алым.

– Поздравляю, теперь ты новая владелица "Драконьего сердца".

Теперь я могу полноправно глянуть на таверну хозяйским взглядом. И пересмотреть меню!

Алурия выходит из кабинета, стараясь хлопнуть дверью, но дверь замедляется и спокойно закрывается.

На предплечье левой руки вспыхивает красивый узор, спускающийся до запястья. Точно такой же, как и на руке Алурии. На нем проявляется пульсирующее сердце. Сама татуировка проявляется быстро и приятно обдает кожу на этом месте теплом.

Вот только в тот же момент на руке проявляются очертания и другой татуировки. На этот раз – морда дракона со светящимися фиолетовыми глазами! При проявлении рисунка на коже по телу бегут мурашки. Словно я становлюсь очевидцем некоего таинства. Благоговейно наблюдаю за каждой линией. Татуировка вспыхивает фиолетовым светом и гаснет.

Надо же, как красиво! Видимо, вторая возникла потому, что я хозяйка таверны теперь, а не просто работник.

Теперь надо пересмотреть меню и решить вопрос с доставкой и холодильником! Уж греет мне душу тот факт, что с магией он может пополняться сам по себе! Поэтому приходится позвать в кабинет Алурию. Снова!

– Бабл, это же надо всех торговцев объехать, верно? – задумчиво стучу кончиком писчего пера по столу.

Размышляю, как всё организовать.

Хорек смешно фыркает:

– Нет. Ты можешь им отправить письма курьерской магией. – Бабл лихо вскакивает на стол и читает меню. – Давай туда и мышей добавим?

Цокаю языком и качаю головой. Мышей мне хватило в деревенском доме.

– Но вначале, госпожа, – хмыкает Алурия, закрывая дверь за собой и садясь на диван, – надо получить разрешение у герцога на открытие магических путей от лавок торговцев до таверны. Земли-то его. Магические нити можно протянуть, и тогда холодильник сам пополнится. Но только если герцог Дрейган разрешит.

Вот же! И здесь фигурирует бывший жених!

Вздыхаю, понимая, что придется ехать к нему на поклон. Меньше всего мне этого хочется, ведь я помню, как он поступил с бедной и несчастной Оливией! Наверняка она не выдержала такого предательства, поэтому ее душа унеслась прочь из этого тела.

– Поеду к нему сейчас. – Решительно встаю, не собираясь откладывать на потом.

– Не поедете, госпожа Оливия, – робко стучит в дверь и входит Дафна, – он уже здесь. И требует увидеть вас. Злой и мечет молнии...