Глава 25

– А ты умеешь работать руками, оказывается! – с придыханием и восхищением комментирую я, когда Аррей заканчивает ювелирную работу с балкой, возвращая ту на место. Делает это без магии, собственными руками. Ну и немного инструментами.

Аррей оборачивается и скептически смотрит на меня.

– Остается крыша, – радую я герцога очередным заданием.

И неважно, что уже время перевалило за полночь. Я вошла во вкус ремонта! А женщину, которая вошла во вкус, лучше не останавливать.

И, видимо, Аррей знает об этой милой истине.

– Завтра с крышей разберусь, – не моргая, произносит Аррей, неотрывно смотря на меня.

– Ну, хоть взгляни на нее, чтобы оценить фронт работы.

– Завтра.

– Ну, хотя бы черепичку потрогай! Подумай, стоит ли ее заменять, – складываю руки перед собой в "молящем" жесте.

– Я сейчас кое-что другое потрогаю и подумаю о чем-то более приземленном, Оливия, – усмехается Аррей, делая шаг ко мне. – Мне определенно нравится то, какой ты стала, но эти твои двусмысленные фразы тебя не доведут до добра.

– А до чего доведут? – невинно уточняю, в очередной раз провоцируя герцога. Что поделать, если и это мне пришлось по душе?

Мужчина вздыхает, и его уголок губ дёргается вверх, рисуя кривую усмешку.

– Если так дальше пойдет, то непременно узнаешь. Я приду завтра утром. С тебя завтрак, приготовленный нежными ручками, – издевательски дополняет он.

– Спасибо, Ваше Мрачнейшество.

Аррей гулко выдыхает и приоткрывает рот, как если бы собирался возразить, но поджимает губы в итоге.

Кивает мне на прощание и выходит из таверны.

Черная дымка окутывает его силуэт, и мужчина, теперь уже в виде громадного дракона с фиалковыми глазами, делает рывок и взмывает ввысь, всполошил опавшие листья на земле.

А я с нежностью обвожу взглядом новые стены, мебель и пол. Новые окна тоже теперь дополняют картину.

Оказывается, с бытовой магией, да с магией герцога, да с моим даром оживления предметов и ожившей таверной большую часть работ можно сделать за рекордные шесть часов! Конечно, предстоит ещё разобраться с крышей и множеством мелочей, но сейчас таверна буквально на глазах преобразилась до неузнаваемости!

– Оливия, – юркает Бабл к моим ногам и лапкой хватается, – может, заглянешь уже в подполье?

– Ты время видел, Бабл? – устало вздыхаю я. – Два часа ночи, какой подвал? В фильмах ужасов как раз в ночное время всякие монстры в подвалах и оживают. Завтра посмотрю, что там можно полезного найти.

– Но ты же заставила герцога работать до ночи. А говоришь, что поздно.

– Так то герцог, что с ним будет-то? – хмыкаю я и вдруг задумываюсь: а не пригласить ли мне Аррея на свидание в подвал?

Ну, в случае если там живут монстры, толкну его первым туда, его не так уж и жалко. Он дракон – выживет в любом случае.

Верно, так и поступлю завтра!

***

– Чуть левее, Аррей! – советую я, критично оглядывая новую черепицу и щурясь от осеннего солнышка.

– Женщина, не советуй мне под руку, – усмехается герцог.

Алурия и Дафна стоят рядом со мной возле крыльца и с восхищением смотрят на меня почему-то, а не на новую крышу.

– Чего? – вежливо уточняю.

– Вы командуете самим герцогом Дрейганом, госпожа, – с уважением и восхищением в глазах, понизив голос до шёпота, произносит Алурия. – Я вас теперь ещё больше уважаю. И даже немного боюсь.

– Наша госпожа самая лучшая хозяйка в мире! – Дафна не стесняясь смахивает платочком слезы радости, выступившие на глазах. – Вы столько тут сотворили за короткий срок, госпожа!

А я в порыве чувств тут же обнимаю Дафну. И, ухватив цепко руку Алурии, приобщаю и ее к нашим спонтанным объятиям.

– Ну всё, всё, госпожа, – хохочет Лу и отстраняется. – А то вон герцог как на нас смотрит, явно завидует.

– Иди к нам, и тебя обнимем, – машу рукой Аррею, который ловко спрыгивает с крыши и дёргает бровями.

– Нет, спасибо, я уже достаточно настрадался с тобой, Лив.

– Ваше Нежнейшество, – ехидно отзываюсь я, одаривая герцога широкой улыбкой.

– Будут ещё просьбы, Оливия? – холодно роняет герцог, делая неторопливые шаги ко мне.

Собственно, стоит ему подойти вплотную, как Алурию и Дафну как ветром сдувает. Он стоит сейчас передо мной, нависая невозмутимой скалой так близко, что я на своем лице ощущаю его приятное горячее дыхание. В вытянутых звериных зрачках замечаю отражение своего милого и немного растерянного лица.

– М-м-м... Нет, – неуверенно отвечаю, силясь придумать хоть что-то ещё, с чем я бы не смогла уже сама справиться.

Или что-то такое, что задержало бы герцога ещё ненадолго здесь. Кажется, Аррей тоже жаждет быть задержанным. Об этом свидетельствует его следующий вопрос.

– Особые пожелания, может быть, остались какие? – вкрадчиво уточняет мужчина, прожигая меня фиалковыми глазами. В них вспыхивает интерес и немного такого простого человеческого лукавства.

– Я уже себя почти рабовладелицей чувствую, – отшучиваюсь я, ощущая, как лёгкий румянец покрывает собственные щеки.

– Тогда на этом всё? – изгибает бровь Аррей.

– Нет! – выпаливаю, вспомнив про подполье с потенциальными монстрами.

– И? С чем ещё предстоит мне разобраться?

– С монстрами, – осчастливливаю герцога новостью и направляюсь к стеклянным дверям. – Идём, я тебя к ним провожу.

– Заинтригован, – усмехается мужчина, следуя за мной.

Когда мы проходим по новому холлу, я с гордостью и восторгом в очередной раз оглядываю таверну.

Вниз спускаемся по неосвещаемой скрипящей лестнице. Вернее, я думала, что спускаемся, но герцог, нахмурившись, стоит наверху.

– Как давно здесь эта лестница и дверь? – напряжённо спрашивает мужчина.

– Не знаю. Всегда была? – предполагаю я, искренне недоумевая, чего он медлит. Чем ему лестница не угодила? Или царская кровь в такие уродливые двери не заходит?

Я хватаюсь за ручку массивной резной двери и с ожиданием смотрю на Аррея.

– Туда тебе нельзя, я сам. – Аррей неотрывно смотрит на дверь.

А я зябко дёргаю плечами и с опаской кошусь на дверь.

Стоит только Аррею ступить на последнюю ступень, ручка двери в моих пальцах опускается вниз и...

Меня просто проглатывает подпол под звериный рык Аррея!

Слышу, как за стеной глухо рычит герцог и ругается на непонятном мне языке.

Тусклый алый свет исходит из центра подземелья, в котором я оказалась.

– Так, милое заведение, будь так любезно, выплюни меня обратно, – очень вежливо и мягко прошу я таверну.

То, что это дело рук... или окон... или дверей... Да кто ж ее разберет чего, собственно, этой самой таверны, и ежу понятно.

Но таверна лишь вибрирует, и я почему-то улавливаю в этих вибрациях чувство вины.

Делаю шаг вперёд, оглядываясь, и стоит ступить на более ровный камень, как подземелье озаряет ярким свечением. И в центре в странной белой капсуле с алыми прожилками находится то, чего я совсем не ожидаю увидеть. Вернее, такое увидеть можно только в определенном месте, куда точно простым людям, если ты не медработник, вход воспрещён...