Глава 35 (черновик)

- Что ты делаешь, О-л-ля? - Аррей наклоняется ко мне, нависая сверху. Я сижу в плетеном кресле на террасе обновленной таверны и с удовольствием плету уже третью корзину подряд.

- Это называется лоза, - рассказываю я, делая глубокий вдох такого приятного аромата его парфюма.

Я с упоением комментирую каждое свое действие, ощущая, как перезагружаюсь полностью а этом незамысловатом хобби.

Руки работают, а душа и голова - отдыхают.

Так тихо и спокойно стало на душе после осознания простой истины: все беды и неприятности позади. А наши с герцогом взаимоотношения практически достигли идиллии.

- ...вот так вот чик-чик, и всё! - радостно договариваю я, демонстрируя, как ловко секатором можно отрезать лишнюю и некрасивую часть лозы.

Аррей сглатывает и медленно отстраняется.

- Я понял, О-л-ля. С тобой лучше не ссориться, - усмехается мужчина.

Его пальцы вдруг запутываются в моих волосах. Мягко и нежно перебирает пряди и, чуть склонившись ко мне снова, втягивает носом воздух.

- Как же ты вкусно пахнешь. Ягодами и чем-то цветочным.

Я замираю, а сердце вдруг подпрыгивает в груди. И чувство такое, словно я вернулась в свои шестнадцать лет и мне предстоит свидание с самым классным парнем школы.

Улыбаюсь этому ощущению, впервые осознавая, что мои сорок с хвостиком лет оставлены позади. Я снова молода, красива, а за плечами серьезный жизненный опыт. И жизнь у меня вся впереди.

- Можешь принести ещё охапку иссушеных веток? - мягко произношу, счастливо улыбаясь, как подросток.

Где-то за спиной в таверне гремит посуда на кухне. Алурия что-то готовит к празднику. Мы решили отпраздновать день открытия обновленной таверны.

- Конечно, О-л-ля, - хмыкает герцог. - Я уже начинаю ощущать себя полезным этому обществу.

Аррей произносит это лёгким, почти даже весёлым тоном.

Только хмурит брови и всматривается в ясный небосвод.

- Думаешь, прорывы сегодня могут быть? - обеспокоенно спрашиваю, отслеживая за его взглядом.

- Не знаю. Но день сегодня будет явно интересный, - загадочно отзывается Аррей.

Он уходит в сопровождении рыжего кота в сторону небольшого сараюшки, который я отделила от таверны для хранения всякой хозяйственной утвари и для инструментов для плетения корзин.

- Госпожа! - окликает меня Алурия. - Полный зал! - выдыхает вдруг гулко и я поворачиваюсь к ней.

На ее губах расцветает широкая улыбка. И сама Алурия будто вся сразу преображается. Из суровой, склочной женщины, она вдруг в один момент в моих глазах превратилась в добрую и уютную женщину, с тихим светом изнутри.

- Даже из столицы приехали отведать ваше фирменное меню.

- Спасибо, Лу, - посылаю ответную улыбку.

Но отчего-то не хватает так маленького зверька, который прошел со мной такой большой и трудный путь. Самоотверженно отдал за меня единственное желание и...ушел. Конечно, не проходит и дня, когда я о нем не вспоминаю.

Аррей возвращается с левитирующими за ним ветвями. И я вновь отметаю грустные, но теплые воспоминаниэя о моем духе-проводнике.

Герцог аккуратно сгружает горку лозы возле моих ног. Словно преподносит своей королеве дорогие меха к ногам.

Улыбаюсь собственным мыслям и герцогу.

- О-л-ля , у меня к тебе есть одно предложение, которое... - Аррей хитро сощуривает глаза, но не успевает договорить, как на улице внезапно темнеет и небосвод окрашивается в тёмно-серый цвет.

Поднимается сильный ветер, и мы с Алурией и Арреем одновременно вскидываем головы к небесам.

Там уже разверзается широкая воронка цвета грозовых туч. Из нее уже просовываются хвосты, морды, руки тварей...

Сердце нещадно щемит от того, что моему Аррею (ну, а чей же он теперь кроме как не мой?) придется рисковать своей жизнью. А ведь я так могу и не узнать, что там за предложение у него ко мне.

Прикусываю губу и откладываю корзину в сторону.

- Я должен идти, - сдержанно и собрано произносит мужчина, разворачиваясь.

Он широким быстрым шагом доходит до середины площади и, окутанный легкой мерцающей дымкой и тенями, вьющимися вокруг него, обращается в громадную махину - в дракона с фиалковыми глазами.

- Так, нет,это совершенно никуда не годится, - вздыхаю, крепче сжимая секатор.

Решительно встаю с кресла и направляюсь к дракону. Правда, тот уже делает сильные взмахи крыльями и проворно поднимается в воздух, отталкиваясь сильными ногами.

- Госпожа, куда же вы?! - ахает Алурия, прикладывая ладонь к груди.

А куда я, действительно?

Сама не могу себе ответить на этот вопрос. Тварей пойду стращать оживлённым секатором разве что.

Или чем поинтереснее.

Но как-то же надо бороться с прорывами? А то вон, всё небо в этих "дырках".

Поднимаю взгляд к небесам и взволнованно наблюдаю, как мой герцог ловко и ювелирно облетает тварей, выпускает пламя из пасти, а множество черных сгустков-теней помогают заталкивать тварей обратно в воронку. Некоторые твари, превратившиеся в угольки практически, так и вовсе падают на землю замертво.

Что ж. Помощь ему явно не нужна, - мысленно отдаю дань уважения моему мужчине.

Наблюдая за происходящим под куполом из серых туч, машинально отхожу к центру площади.

И это моя ошибка. Которая по счету за всем время пребывания в этом мире?

Кто-то злобно и зловонно дышит мне в шею.

И лучше бы это так дышал герцог, чем то, от чего мурашки бегут по коже.

Но, к счастью, у Аррея очень даже приятное дыхание. Которое мне ты сейчас очень пригодилось - драконье!

Замерев, боюсь даже пошевелиться.

Алурия, перекрестившись, пятится и скрывается за дверью таверны.

Что ж, не могу ее винить за это.

- Не ешь меня, я не съедобная, - выдавливаю из себя слова нежным тоном.

Тварь за спиной несогласно рычит. А затем и вовсе, цапнув когтями за мой платье, обхватывает хвостом мою талию и рывком дёргает за собой в воздух.

От ужаса спирает дыхание, а в собственном горле засасывает крик.

Я ору от ужаса где-то очень глубоко внутри себя.

Так, Оля, что за балет? У тебя же оружие есть.

Тварь неумолимо несёт меня в воронку.

Оглядевшись, насколько это возможно, прицениваюсь к хватке летающей иномирной твари и приподнимаю руку с секатором.

- Девочки, записываемся на ноготочки, - хихикаю я нервно, разглядывая острые черные когти , которыми подцеплен мой наряд. И как только не рвется по шву? Вот это ткань! Вот это качество!

Чик-чик! Нещадно откусываю секатором по когтю на одной лапе, затем и на другой.

Ну, хоть не сопротивляется, как коты, когда им пытаешься когти постричь. Было в моей жизни и такое, да!

Скорее всего, тварь даже не поняла ничего.

Продолжая удерживать хвостом, тварь с какой-то точкой и растерянностью в черных мрачных глазах рассматривает своей новенький маникюр.

- Как отрастут, приходи, - злорадно хмыкаю я, выискивая глазами теперь уже герцога в образе дракона.

Почует ли он свою леди в беде?

Дракон пикирует прямо практически перед нашими с тварью носами.

Тварь ощеривается, продолжая поднимать меня выше и выше.

- А может и хвостик пострижем? Очень модная стрижечка будет, - примеряют секатором к концу мощного хвоста моего похитителя.

Надо ведь, наверное, как-то выпасть из хватки, чтобы дракон меня подхватил.

Перевожу взгляд на когти и пасть дракона, который явно не знает, что с нами со всеми делать.

И с тоскою отмечаю огромные когти летающего ящера. Н-да... Такой проткнет меня насквозь и не заметит.

Видимо, моя точка передается и дракону. Поэтому он очень аккуратно, почти даже нежно, откусывает голову твари, держащей меня. Та продолжает ещё какое-то время по инерции лететь, а дракон тут же когтями подхватывает это летящее тельце.

Хватка хвоста ослабевает, и я уже почти ощущаю весь ужас свободного падения, как меня бережно и мягко окутывает несколько теней.

Какой-то странный глухой хлопок, я не успеваю даже испугаться, как перед глазами в одну секунду меняется локация. И вот я - счастливая, что не сожрали и не уволокли в воронку, но изрядно пожеваная и с дергающимся веком, стою перед дверью в таверну.

- Хозяин велел беречь, - шипят тени благоговейно, суетливо крыла вокруг меня.

Только войдя в зал, к испуганным гостям, я ощущаю, как меня бьёт крупная дрожь, а ноги едва не подкашиваются.

- Ох, госпожа! - подскакивает ко мне тут же Алурия.

- Это увлекательный был аттракцион, - пропеваю я, нервно рассмеявшись. А из уголков глаз сбегают скупые женские слезинки.

Дверь за моей спиной с грохотом отворяется и меня тут же сжимают крепкие мужские руки, разворачивают и ещё крепче взимают в твердый торс. И я, прижатая щекой к груди герцога, чувствую, как быстро-быстро стучит его человеческое сердце.

- Мой дракон предлагает спрятать тебя в Хранилище в подземелье замка, - хрипло произносит Аррей, гулко выдыхая мне в макушку. - Еле отвоевал право, чтобы ты продолжала наслаждаться солнечным светом. Но, О-л-ля.... Я прошу, давай теперь без приключений?

И говорит он так глухо, что у самой аж сердце разрывается.

- Думал, что ни один страх мне неведом. Как же я ошибался, - усмехается он,склоняясь к моей шее губами, - со страхом потерять терять, ничто не сравнится.

- Вот что бывает, когда от нахлынувших чувств теряешь бдительность, - шепчу я ему в ответ, стискивая пальцами ткань его рубашки.

Аррей хмыкает и произносит уже хорошо поставленным голосом, явно обращаясь к гостям таверны:

- Опасность миновала, прорыв закрыт.

Теперь по всей таверне слышны радостные возгласы, и вновь музыка льется рукой.

- Моя отважная О-л-ля, - хвалит с нежностью в голосе Аррей.