Глава 34

В главном обеденном зале замка герцога царит приятный полумрак. Стоит войти в сопровождении дворецкого сюда, как по периметру загорается множество свечей.

И почему-то пахнет ванилью.

– И вишней, – дополняю вслух свои подозрения и, сощурив взгляд, смотрю на Аррея.

Он сидит во главе, к счастью, небольшого стола.

Не очень бы хотелось перекрикиваться через весь обеденный зал с одного конца стола на другой.

– Кажется, ты предлагала мне подобные свечи, – с лукавой ухмылкой сообщает Аррей.

– У нас будет ритуал? – интересуюсь я, переходя к делу.

– У нас будет ужин, Ол-ля.

Заняв место за столом напротив герцога, ощущаю на себе его пристальный взгляд. Он словно изучает меня, будто впервые видит.

Нежно улыбнувшись, лезу в сумочку за одним прекрасным предметом, который мне удалось самостоятельно сотворить из подручных материалов. Но вышел практически настоящий фонендоскоп.

Чем я, собственно, и хвастаюсь герцогу.

Немного трясу его над столом, ощущая азарт и предвкушение.

Аррей заметно напрягается, и даже ухмылка становится какой-то напряжённой.

– Ол-ля, тебе не удастся меня напугать. Я много чего повидал в своей жизни. Так что можешь не стараться.

– Да я же ещё не начинала, – ласково отвечаю, не прерывая зрительного контакта. Уверенно отодвигаю стул и, крепче сжав инструмент, приближаюсь к Аррею.

– Понятия не имею, что это за штука, но выглядит впечатляюще. Теперь можешь убирать ее обратно. – Герцог не сводит глаз с фонендоскопа.

Ага, значит, такой штуки в этом мире ни у кого нет. Что ж, я могу ее даже запатентовать!

– Одну минуту, ваше Пуглейшиство, – обращаюсь к пугливому ящеру, подкрадываясь.

Мягко и нежно провожу пальчиками по пуговицам его рубашки.

– Я должна убедиться, что мы на правильном пути, Аррей, – мягко прошу я, подкрепляя свои намерения самой лучшей улыбкой.

– Прямо здесь? – Мужчина сглатывает. Я вижу, как дёргается его кадык, а в фиалковых глазах загорается азартное пламя.

– И сейчас, – киваю я, начиная расстегивать верхнюю пуговицу его рубашки.

– Я заинтригован, – усмехается мужчина. – Стоит запереть двери?

– Если только ты стесняешься.

Надев фонендоскоп, я прикладываю к его груди холодную металлическую округлость, соединённую с проводом.

– Я как-то должен подыграть? – звучит приглушённо голос герцога, но я уже вошла во вкус и наслаждаюсь настоящим, чуть ускоренным биением его сердца.

Вынимаю из ушей и откладываю фонендоскоп на край стола.

– И всё? – слегка разочарованно произносит мужчина.

– Остальное после свадьбы, – отшучиваюсь я, возвращаясь за стол.

– Хоть сейчас, – загадочно улыбается Аррей, не отрывая от меня глаз.

Чем вызывает лёгкое и приятное волнение.

– Какой шустрый, – не скрываю улыбки...

Ужин проходит в такой необычайно спокойной и расслабляющей обстановке. То ли дело в приятном вкусе вина, то ли в том, что у меня впервые тихо и спокойно на душе.

Не нужно прятаться, от кого-то бежать. Все беды позади, тяжёлая работа тоже. Теперь только... Только что? Неужели я добралась до того самого момента, с которого начинается "долго и счастливо"? Неужели я действительно всё это смогла пройти и не потерять себя?

– Откуда ты родом, Ол-ля? Там есть драконы? Магия?

Задумываюсь, с трудом вспоминая мой мир...

Теперь это кажется таким далёким, непривычным. Я ловлю лишь отголоски воспоминаний.

– Шарлатаны в основном. А драконы есть. Маленькие, быстроногие и не летающие.

Не буду пояснять, что ящерицы у нас – это потомки динозавров. А динозавры почти что драконы. Один птеродактиль чего стоил наверняка.

Кстати, о птеродактилях...

– А прорывы теперь всегда будут? – заглядываю в глаза Аррею.

– Пока я не придумаю, как это остановить.

А мне в голову приходит совершенно безумная мысль. Что, если я могу оживить одну из воронок? Вступить с ней в ж влог, узнать хоть что-то...

Собственно, это я и предлагаю герцогу. Вот только он смотрит на меня теперь как на исчадие этой самой воронки.

– Я предлагаю хороший способ понять, как убрать прорывы, – в очередной раз привожу вполне себе аргумент. – Не попробуем – не узнаем.

– А я предлагаю хороший способ, как не потерять мне мою Истинную, – чеканит Аррей.

– Какой территориальный, вы гляньте! Уже и пометил территорию, да?

Герцог изгибает бровь.

– Драконы не метят территории, – воспринимает он слишком буквально мои слова.

– Как это не метят? – Вдруг в голову приходит аналогия с собачками. Только тут животинки покрупнее. – А как же драконы чуют других? Они ведь чуяю других драконов, верно? – принимаю самый невинный вид.

– Чуют, – немного помедлив, отвечает Аррей.

– Значит, драконы оставляют запах. Но как? Потеют? – ехидствую уже в открытую.

– Нет, – сжимает челюсти герцог.

– Значит, метят всё-таки территории свои по старинке, – выдаю заключение. – Или ты стесняешься, что твой дракон тоже это делает? – Подпираю щеку кулаком и наслаждаюсь гаммой эмоций на лице Аррея.

Он прочищает горло и нехотя отзывается:

– Ол-ля, оставь моего дракона в покое. То, как и где он это делает, сугубо его личное дело.

– Значит, ты признаешь, что он метит территорию.

– Давай поговорим о таверне. – В глазах Аррея прямо-таки загорается надежда.

– Но ты сам начал разговор о метках, – пожимаю плечами.

– Я уже пожалел. Впредь буду тщательнее подбирать с тобой слова, – усмехается герцог, берет бокал и, слегка отсалютовав им, делает глоток.

– Ваше Милейшество, – мурлыкаю я, окончательно расслабившись.

– Милейшество... – эхом отзывается Аррей, приняв задумчивый вид, и даже постукивает пальцами по столу.

Затем сжимает переносицу, прикрывая глаза.

– Ол-ля, прошу тебя, давай без этих прозвищ.

– Думаешь, это подорвет твой авторитет? – участливо интересуюсь, нахально делая вид, что я сама невинность.

Аррей усмехается...