Глава 15

Храм я увидела издалека. Круглую крышу с острым шпилем удерживали на плечах исполинские каменные старцы.

– Это получается, Храм всех Старцев сразу? – уточнила я у орков-извозчиков.

После завтрака вчерашняя двойная повозка ждала нас с Ахом у дверей таверны как штык, а Юк сообщил, что нанял таксистов личными водителями и наотрез отказался брать с меня деньги. Я не стала уж очень рьяно отказываться и воспользовалась щедрым предложением. Благодаря хорошей организации мы с Ахарашем уже побывали на рынке, купили продуктов, охладильник – его доставят прямиком в «ГастроГном» – и ехали в сторону дома через Храм. Потом я собиралась выгрузить кока и продукты, а сама отправиться в типографию. Планировала заняться рекламой.

– Да, леди, всех Старцев, но беса туда не пустят, – ответил Врруг, правый орк.

Левого зовут Бррог – по дороге мы успели познакомиться.

– Не сильно и хотелось, – проворчал Ах и откинулся на спинку сиденья, демонстративно отвернувшись от Храма.

– Знаете что, езжайте в таверну, а я сама доберусь. Чего время тратить? – распорядилась я.

Лучше остаться одной и спокойно посетить обитель Старцев. А то буду спешить и дёргаться, зная, что меня ждут.

Повозка покатила в сторону дома, а я поднялась по гулким каменным ступеням. Удивительно, но на них не сидели нищие с протянутыми руками, и вообще вокруг толпы верующих не наблюдались, хотя двери Храма были гостеприимно распахнуты. Я прошла внутрь и явственно ощутила в этом величественном зале присутствие потусторонних сил. По спине пробежал мороз, волосы зашевелились. Я сделала шаг, отозвавшийся эхом под сводами, и одна из огромных картин с изображением седого старика с длинной бородой и в ярко-синем халате отодвинулась, являя мне служителя.

Одет он был как и ксендз Дин, только шапочка не красная, а в цвет халата старца. Ну и выражение лица мужчина держал очень подходящее преподобному – постное и ничего не выражавшее. А никаких золотых узоров ни по правой, ни по левой сторонам открытых частей тела этого священника не проходило.

Впрочем, это меня нисколько не удивило. Я подобного ожидала, требовалось лишь подтверждение.

– Ты опоздала на службу, дочь моя? Хочешь попросить Волнодержца о милости к морякам или у тебя заявка на ремонт водопровода? – деловито поинтересовался преподобный.

Я быстренько переварила услышанное и, сверившись со своим чутьем, ответила честно:

– Простите, не знаю как к вам обращаться, я не местная и совсем не разбираюсь в вашей религии. Вот зашла познакомиться и просто полюбоваться.

– Зови меня клирик Баон. Откуда же ты, дитя? – удивился священник, сменив выражение лица на заинтересованное. – Храм тебя впустил, значит, ты создание нашего мира Блага. В каком же государстве не почитают Старцев?

Скрывать мне было нечего, и я ответила:

– Я родилась и выросла на Земле, а в Розу Миров перенеслась, когда умер мой дед, владелец таверны «ГастроГном».

– Ах, вот как?! – Клирик быстро переместился ко мне и обошёл кругом. Сообщение его явно не просто заинтересовало, а крайне обрадовало. – Это очень правильно, что ты сразу пришла к Старцам. Только тут можно получить совет и помощь. – Ага-ага, уже столько помощников, что сама себе завидую. – Наверное, ты хочешь снять печать? Тогда тебе понадобятся ритуалы и работники. Цены на ритуалы у нас очень лояльные, а завтра, в день старца Землетрудника, пройдёт большой аукцион должников. Можно будет купить работников по бросовым ценам. А если хочешь замолвить словечко за душу деда-преступника – приходи послезавтра, в день старца Упокоителя…

Видимо, он собирался в таком ускоренном темпе мне про всех Старцев поведать, и я поспешила клирика перебить:

– Прошу прощения, а нет ли у вас какой-нибудь книги, где записано все, с чем можно обратиться в Храм?

Про фальшивого ксендза, живущего у меня в таверне, я решила разведывать окольными путями.

– Конечно, есть, дитя моё! – радостно сообщил священник. – Книга Старцев стоит пять сотен горинов.

И я скисла. Потратить такую сумму на книгу я не могла.

– Нет у меня таких денег. Буду копить, а пока послушаю вас, если вы не против меня немного просветить, – достала из кармана один золотой и уточнила: – Куда пожертвовать?

Глаза клирика на миг блеснули алчным огнём, он коротко огляделся и, быстренько выхватив монетку из моих пальцев, зажал в кулаке:

– Я сам отнесу пожертвование Старцу, а сейчас пройдём в исповедальню. Там нам удобнее будет побеседовать.

– С удовольствием, – кивнула я, сделав вид, что поверила в его честность. – Вы только начните, пожалуйста, с вашей внутренней иерархии. Мне интересно знать, кто у вас самый главный и кто такие ксендзы.

Клирик, который уже наверняка мысленно тратил мой золотой, странности в моем вопросе не заметил. Он отвёл меня в маленькую комнатку с двумя, стоящими друг напротив друга креслами, усадил и рассказал все как на духу.

Как водится во всех религиях, Вселенную и всё в ней живое создал некто. Здесь это были Небесные Старцы. Откуда они взялись – история умалчивала. Закончив с созданием Блага, Старцы оставили в новорожденном мире наместников и отправились в свое Небесное Царство. Поначалу они ещё навещали своих детей, чтобы учить их правильной жизни и магии, но в последние тысячелетия они Блага не посещали, хотя на просьбы страждущих регулярно откликались и преодолеть тяготы помогали. Главное условие: иметь в сердце веру или, на худой конец, в кармане… толстый кошелёк.

– Избранный Старцами на землях наших наместник – Великий Владыка. Он сильнейший маг, защита и опора всех жителей Владычества, – раскладывал мне по ступенькам иерархическую лестницу клирик. – За ним стоят верные епископы – главы всех Храмов в своих герцогствах, которые состоят из мелких владений и поместий. Над каждым храмом – пресвитеры, а в помощь им клирики. Ксендзы же – верные Владыке и Старцам боевые маги. Великая сила и мощь, держащая в страхе отступников…

Ничего себе! На этом моменте моя уверенность в том, что Дин не ксендз и не имеет к религии никакого отношения, пошатнулась. Раз ксендзы – боевые маги, то атлетическая фигура преподобного сразу получала своему существованию логическое объяснение. Личина тоже вполне оправдывалась выполнением секретного задания. Открытым оставался лишь вопрос о татуировке.

– У ксёндзов есть какие-то знаки на лице или теле, которые отличают их от других священнослужителей? Такие золотые цепочки символов? – спросила я, осмелившись прервать клирика.

– Ты задаёшь странные вопросы, дочь моя, но я помню, что ты пришла из тёмного мира, поэтому не стану удивляться и отвечу: не знаю, когда и где ты увидела кого-то со знаком избранника Старцев, но их носит лишь Владыка, его кровные родственники и приёмные дети, прошедшие особый ритуал. Их род так отмечен Небесными, и никто другой не смеет им подражать.

И вот это стало для меня полным шоком. У меня в таверне живёт родственник Владыки? А может, вообще он сам? Я же не знаю, как он выглядит! Боже, а Юк имеет к Владыке претензии и как бы вообще не оказался сыном главного заговорщика! А ну как они столкнутся в «ГастроГноме» и разнесут мне таверну в клочья? Страшно-то как!

– Наверное, увидела мельком на рынке и впечатлилась до такой степени, что приснился сон, – соврала поспешно. – Могло быть такое? Есть где-то изображения семьи Владыки? А то очень интересно на них посмотреть и сравнить с тем, что было в моем видении. Вдруг я ясновидящая?

Нервно, как дурочка, хохотнула и сцепила руки в замок.

– А как же, дочь моя?! Конечно, есть. И Владыки, и наследника его принца Вардина, и близких родственников, и всех одарённых воспитанников Владыки. Портреты украшают галерею в городском совете. А на рынке их нет. Негоже изображать великих для потехи простого люда, так что там ты не могла увидеть избранных.

– Вот-вот! В городском совете я, наверное, их и видела, – поспешно отмазалась я и закивала, чтобы не вызывать лишних вопросов. – Так что там с днями Старцев, говорите? Дадите календарь?

Он мне, этот календарь, и даром не сдался. Все мои мысли занимал ксендз… или не ксендз Дин. Но я вытащила телефон, открыла заметки и приготовилась записывать.

Удивительно, но гаджет тут разряжался очень медленно. Возможно, потому что в Блага не было сотовой сети и Интернета. К тому же я знала, что всегда смогу за небольшую плату зарядить аппарат на портальной станции. Меня предупредили, что там есть электричество и розетки. Поэтому я пользовалась привычным способом сохранения информации смело.

– Как я уже говорил, Старец Волнодержец – повелитель воды, и он помогает во всех делах, с нею связанных. Его день всегда идёт пятым в месяце…

Слушала я плохо, но записывала на автомате, как частенько делала на лекциях в универе. Дома свои заметки разберу. Просто сейчас во мне что-то тоненько дребезжало от смерча эмоций, главными из которых были азарт и любопытство. А вот страха почему-то я не испытывала. Интуиция твердила, что мутный родственник Владыки не желает мне зла. Ему нужны лишь печать и таверна. Но зачем? А вдруг он знает, как помочь гному? Может, стоит с ним поговорить и заключить сделку? Нет, опасно. Лучше пока понаблюдать и не спешить распахивать душу. Дин же по какой-то причине скрывается, значит замыслил что-то незаконное. Или секретное. А стоит ли мне намекнуть Юку, что ксендз наш не так прост? Ха-ха! Как будто сам капитан прост! Тянет меня в столицу и держит два сундука сокровищ под кроватью. Не-ет, ему я тоже ничего не скажу. Надо просто наблюдать и провоцировать. Может, сами расколются.

И так меня эта идея захватила, что захотелось срочно мчать в «ГастроГном».

– Спасибо вам большое за лекцию, клирик, – прервала я священника. Совершенно случайно, просто задумалась и не удержала нетерпение. Поэтому виновато добавила: – К сожалению, мне пора. Я должна в типографию успеть и в таверну к обеду. Я к вам ещё зайду.

Вскочила, сделала корявый реверанс зачем-то… развернулась и поспешила на выход, пока меня в сумасшедшие не записали.

Оказавшись на улице, я притормозила. Не стоит нестись в таверну сломя голову, забыв о делах. Я всё равно ничего прямо сейчас не узнаю и не решу, а вот бизнес-плана всё же стоит придерживаться. Мы с Ахом обсудили его почти детально, и он согласился с моей идеей подсадить местных жителей на фастфуд. Толкать будем бургеры, картошку фри, куриные крылышки, рыбные нагетсы, креветки в кляре и шаурму. А газированными напитками сделаем морсы. Бес заверил меня, что все это приготовить вполне реально, и мы с ним на первых порах управимся сами, так как в мгновенную очередь из местных он верил с трудом.

А вот я не исключала такой вероятности, ведь в любом деле самое главное – маркетинг. Поэтому решила Храм завтра всё же посетить. Кто знает, как затея обернётся? Интуиция твердила, что моя идея обречена на успех. Нужно лишь немного постараться.

Красочные плакаты и листовки с приглашением на открытие – первый этап. Дальше я планировала обратиться к главе города за разрешением установить билборды и к администрации рынка, чтобы позволили озвучивать объявления через их магические говорильники. В общем, загадочные постояльцы от меня никуда не денутся, а денежки зарабатывать нужно прямо сейчас. Мне через несколько дней налог платить, хотелось бы сделать это с прибыли, а не с имевшихся в запасе скудных средств.

– Скажите, как пройти в типографию? – остановила я первую встретившуюся по дороге женщину.

Решила пройтись пешком и подумать. Роза Миров – небольшой город, обойти его можно за пару-тройку часов.

Дамочка оглядела мой иномирный наряд, поджала губы, но все же сухо объяснила, что идти мне нужно прямо, на перекрёстке свернуть налево, а там я увижу двухэтажное красное здание – типография будет сразу за ним. Я поблагодарила и отправилась в указанном направлении, размышляя над возможными мотивами предполагаемого принца и предполагаемого сына главного мятежника, по совместительству – кузена принца.

Допустим, Юк хочет отомстить за казнь отца. Для этого ему нужно попасть в столицу на приём к Владыке. Он решил использовать меня как пропуск во дворец и настаивает на том, чтобы я затребовала родовое кольцо. Интуиция подсказывала, что что-то тут не сходится, и если бы Владыку было так просто убить, с этим бы справился ещё отец Юка. Скорее всего, план капитана сложнее, и в нем задействована магия.

Точно! Он же ещё и гостью ждёт! По деловому вопросу. А ещё в Юке течёт кровь демонов, про которых я вообще ничего не знаю. Кто они? Чудовища, желающие разрушать чужие миры, или просто безобидная раса? Бесы вот точно душки.

Но это ещё что! Мотивы Дина вообще отказывались придумываться. Зачем принцу может быть нужна печать преступника, которая украшает стену моей таверны? Тут получался полный затык. Видимо, чтобы разобраться, мне все же придётся погрузиться в историю мятежа и разобраться в деталях. К примеру, какую функцию эта печать несёт?

До типографии оказалось идти минут десять, и додумать мысль до конца я не успела. Зато заметила, что расположено красное двухэтажное здание прямёхонько рядом с мэрией. Это натолкнуло меня на идею зайти к главе и попытаться получить историческую справку у него. Заодно можно глянуть на изображение правящей семьи и попросить билборды.

Но сначала реклама!

Я вошла в аккуратный одноэтажный коттедж с яркой вывеской и тут же была встречена хозяйкой.

– Доброго дня, чужачка, – подлетела ко мне очень миленькая девушка с прозрачными крылышками за спиной. – Меня зовут Оль-Ля. Что желаешь напечатать? Некролог на старого пропойцу?

Похоже, в городе меня уже все знали. Понятия не имела откуда.

– Добрый день. А я Ника. Нет, некролог мне не нужен. Но позвольте узнать, как в бухте распространяется информация?

Фея добродушно рассмеялась, и по залу будто разлился звон колокольчиков.

– Милочка, я выпускаю местную газету. Конечно же, я все про тебя знаю, – немного неправильно поняла меня она.

Я улыбнулась, но поправлять не стала, ведь услышала кое-что более важное.

– О, газета – это круто. Можно дать объявление? – напала я на хозяйку. – А ещё мне нужны большие плакаты, маленькие листовки и штук десять меню. Вы всё это печатаете?

Глаза феи загорелись, она даже подлетела ко мне ближе, чтобы ухватить под руку и усадить в кресло. Видимо, давненько у неё не было таких выгодных клиентов.

– Я могу сделать всё! – заявила Оль-Ля. – Я с отличием окончила художественный университет по специальности «магия изображения». Расскажи подробнее, что ты хочешь, а лучше схематично нарисуй.

Фея подвинула ко мне письменные принадлежности, и мы с ней погрузилась в творческий процесс. Я мгновенно забыла обо всем на свете, потому что Оль-Ля оказалась настоящей волшебницей! Её рисунки натурально оживали на бумаге, и изображение бургера хотелось мгновенно съесть.

Мы договорились обо всём! Хозяйка типографии буквально читала мои мысли и тут же переносила их в свой альбом! Я не переставала засыпать её комплиментами и восторгами. Но, в конце концов, дело дошло до выставления счета, и я немного скисла.

– Всё это будет стоить полторы тысячи горинов, – вынесла вердикт Оль-Ля.

В итоговую сумму вошли и объявления, и все остальное. Цена на них была полностью оправдана. Но дело в том, что после рынка у меня осталось всего две тысячи, и если я сейчас отдам полторы, то мне точно придётся залезать в отложенные на налог.

Рискованно.

Прислушалась к интуиции, но она молчала. Так у меня бывало только в случаях, если риск составлял ровно пятьдесят процентов.