Глава 31

К утру во дворце все стихло, и меня догнал откат.

– Я убила человека! Пусть плохого, но я не имела на это права! – рыдала я в гостиной Вардина, не обращая внимания на свидетелей моей истерики.

А ими были: сам принц, вернее уже почти Владыка; Юк – он, скорее всего, уже правая рука будущего Владыки; Лестата – тоже наверняка станет какой-нибудь верховной ведьмой; и три духа рода. Мой был видимым и вздыхал, гладя меня по голове невесомой рукой.

– Никого ты не убивала, Ника, – устало в сотый раз повторил брат. – Мидвар отправился туда, где его уже давно заждались. Он достаточно властвовал во Владычестве и сделал все, что мог сделать. Пора ему поспать и переосмыслить прожитую жизнь.

– Ага! – опять не согласилась я. – Думаешь, те духи, которые его утащили, поют ему колыбельную?

– Ну ты же видела, что все они вернулись в тела.

Я видела! Это все видели.

…Когда мы вышли из сокровищницы, у придворных была настоящая паника. Все недозомби Владыки ожили и, вернувшись в своё предсмертное состояние, корчились в агонии на полу, на крепостных стенах и башнях, на складе тел… В общем, никому не пришло в голову обвинять нас в госперевороте или убийстве Владыки – всем была нужна хоть какая-то помощь и лидер. Тот, кто осмелится отдавать приказы, автоматически для них становился спасителем.

И Вардин не растерялся.

– Лекарей! Поднять всех лекарей в столице! Пусть пытаются сохранить жизнь всем, кому можно! – рявкнул он.

– Владыка нас покинул. Его амулет молодости вышел из строя, и отец умер от старости, пусть его сон будет крепким! – сказал Дин, когда придворные немного опомнились.

– Это мой первый советник герцог Юкас дас Максай, – представил Вардин капитана «Вольного ветра», и никто даже не пикнул. – Слушаться его приказов как моих! И последнее. Надеюсь, все в курсе, какой силой я обладаю? Так вот, ограничений у неё больше нет, – на этом месте Дин поднял руку и продемонстрировал собравшимся кольцо. – Советую думать, прежде чем что-то делать или спрашивать.

Разумеется, вопросов ни у кого не возникло.

– Всех, кто не нуждается в помощи и не способен её оказать, попрошу временно покинуть дворец, – выступил вперёд Юк. – Мы обновим защиту и вышлем каждому новое приглашение.

Удивительно, но никто не стал упрямиться и спорить. Дворец очистили в рекордный срок. Сонные лекари с чемоданчиками взялись за спасение зомби. Лестата, Юк и Дин занялись переделкой защиты, а я хлопала глазами, пока Мальявир мне не сказал:

– А давай начнём первый урок, моя девочка. Яви мне свой дух, и будем помогать лекарям со стороны Тонкого мира. Заодно ты научишься управлять душами осознанно, а не в минуту стресса.

Я тут же взбодрилась и уцепилась за его предложение.

– О! Это было бы великолепно! – обрадовалась и я.

Шанс занять себя делом был бесценен.

Мы нашли библиотеку, в которой не оказалось ни живых, ни мёртвых, и я вылетела на свой первый урок под управлением настоящего профессионала, а не любителя вроде Горана.

– Для начала, Арника, ты должна проявить свою душу в видимую, подходящую для текущего дела форму. Принимать ты можешь любую, какую пожелаешь: хочешь – покажешься мухой, а хочешь – драконом. Но сейчас нам нужны твои руки.

Свои слова Мальявир подкреплял действиями, и я увидела, как он сжался в маленький комок с крыльями, а потом увеличился до огромного ящера.

Впечатляло. Но яснее не становилось.

– А как мне этого добиться?

– Очень просто. Вот сейчас ты меня видишь, слышишь и говоришь со мной, значит, ты уверена в том, что у тебя есть глаза, уши и рот, правильно? – Действительно, они у меня как бы по умолчанию всегда в наличии. Неосознанно. Я кивнула. – А теперь представь себя целиком. С ногами, руками и головой, а можешь сразу и кем-то другим себя представить.

Минут через пять усиленной концентрации мне удалось представить себя. Я воспроизводила свой образ в памяти детально. Волосы, шрамики от ветрянки и новый маникюр, прочие мелочи. В итоге мой дух обрёл руки и ноги. Правда, кем-то другим у меня стать не вышло.

– Ну и не страшно, – утешил Мальявир, теперь летим учиться работать твоими руками.

И мы полетели. В самую гущу событий.

– Смотри, смотри внимательно, девочка моя, на нити, связывающие душу с телом, – наставлял меня дух, – где видишь достаточно прочную связь – толкай в тело да вкладывай свою жизненную силу, желание помочь! А там, где нить слабая совсем, оторви душу и найди пару ободряющих слов. Пусть летит спать и не отнимает силы у лекарей.

Я так и делала. Сначала шло тяжело, а потом я наловчилась, и процесс пошёл веселее. К утру мы закончили. Даже слетали убедиться, что все бывшие заговорщики покинули чужие тела и отправились в сон, а души настоящих хозяев тел, заняли свои места. Кроме Горана, конечно. А это значило, что у меня оставалось ещё одно важное дело.

…Только Вардин не дал мне его сделать. Беспардонно растормошил и увёл в свое крыло, где я теперь и рыдала от отката.

– Так, всё! Мне это надоело. Тебе надо поспать и восполнить потраченные силы! – вдруг решительно заявил Вардин и, подхватив меня на руки, стремительно потащил в спальню.

А мне его идея даже очень понравилась! Я после его слов ощутила, как сильно устала и просто мечтаю уснуть.

– Ладно, только недолго. А то мы с Мальявиром хотели ещё в «ГастроГном» через Тонкий мир слетать, – пробормотала я, устраиваясь удобнее. – Чтобы вернуть Винсента на место.

– Ему полезно побыть призраком. Не спеши, – проворчал Дин.

Его голос звучал как самая напевная колыбельная.

– Неспокойно мне что-то, – сказала я, уже проваливаясь в сон, и уронила голову на грудь принца.

И ведь, как обычно, оказалась права!

Когда я, проспав часа три (на часах было семь! нормальные люди во столько не встают, даже если ложатся в десять вечера) вернулась в гостиную, застала там плясавшего в камине Горана в родном обличии и озадаченно слушавшего его Вардина.

– Да не ошибаюсь я! – очень эмоционально доказывал гном свою позицию принцу. – Бес пошёл на рынок, я пошёл на пристань за рыбой, а там – они! Сошли с корабля! Тётка как закричит: «Ах ты, никчемный бездельник! Опять по злачным местам шарахался всю ночь, вместо того чтобы делом заниматься?» Ну я сразу смекнул, что это мать нашего графа, а с ней столичный инспектор, да как побегу! А они за мной! Но я-то местный, все короткие пути знаю, да и орки меня ждали. В общем, я ушёл. Но, чую, явятся с минуты на минуту. Чего делать-то?

У меня ухнуло всё. Дождались! Графиня поймёт, что в теле её сына чужая душа, а дальше и смерть Владыки покажется подозрительной. Хотя она и так подозрительна!

– Мальявир, покажись! – позвала я духа, и он тут же явился. – Приступим к следующему уроку! Надо лететь в Розу Миров!

– А-а-а! В дверь ломятся! – завопил Горан.

Я поняла, что медлить нельзя, и, не обращая внимания на возражения Вардина, рухнула на диван, чтобы сразу же влететь в Тонкий мир. А Мальявир вылетел за мной.

– Не суетись, всё успеем, – успокоил и остановил меня дух рода, как только догнал. – Чтобы летать в незнакомые места и не заблудиться, нужно учиться, а в знакомые очень просто перемещаться. Представь себе свой «ГастроГном» – и тут же там окажешься.

Правда? Так просто? Я отчётливо представила себе обеденный зал и в мгновение ока оказалась в гуще событий.

Горан в теле Винсента жался к барной стойке, а на него надвигалась катастрофа в виде разъяренной моложавой дамы в нарядном платье и шляпке, украшенной живыми розами.

– Бегать от меня решил, прохвост ленивый?! Где она?! Надеюсь, уже влюбилась в тебя? Если нет, я даже не знаю, что с вами обоими сделаю! – Дама оглянулась на спутника, полноватого мужчину средних лет с густыми усами, и сдвинула угрожающе брови. – Бахтиар, если что, мой дорогой, выступите свидетелем того, что я действовала в рамках самозащиты!

Мужичок очень несчастного вида явно графиню боялся и вообще был её компании не рад. Он даже выглядел как-то болезненно. Видимо, мамаша Винсента его настолько в дороге допекла, что бедный был готов на что угодно. Графиня полезла в объёмный ридикюль, и я поняла, что действовать нужно очень быстро! Полетела в комнату Винсента за маменькиным сынулей – пусть она его одурманивает. Или пусть граф объяснит матери, что лучше ей убраться по добру-поздорову из моего заведения.

– Ника! Ну наконец ты вернулась! – ужасно обрадовался мне висевший под потолком граф. На миг даже жалко стало отдавать его на растерзание мамаше. Но я вспомнила, что он хотел со мной сделать, и жалость прошла. – Ты знаешь, меня все время тянет туда, – он показал наверх, видимо, имел в виду Тонкий мир. – И очень в сон клонит.

– Так, Винсент, летим. Рано тебе спать. Но слушай меня внимательно! Там мать твоя явилась. Сейчас я верну тебя в тело, но ты ей скажи, чтобы проваливала из таверны. Скажи, что Владыки больше нет, на престол взошел Вардин, а я – его невеста, так что пусть прячется, пока я её не наказала!

– Что, правда? – удивился граф.

– Частично, но это мелочи, – подтвердила я, влетая в зал и волоча за собой графа.

А там появилось новое действующее лицо. Колоритная рыжая гномка лупила инспектора зонтом и приговаривала басом:

– Развестись удумал?! Из дома выгнать?! Да я тебе, тля, сейчас все причиндалы повыдираю!

Я ничего не понимала! Это кто? Жена инспектора? Она у него гномка?

– А ты чего, извращенец, так смотришь?! – завопила вдруг графиня, и я обратила внимание на восторженный блеск в глазах Горана.

Ну точно гномка!

Не обращая внимания на бедлам, я ухватила душу графа за шкирку и подтащила к телу.

– Так, Горан, расслабься, ни о чем не думай и просто мечтай о сне, – попросила гнома, хотя точно знала, что он меня не слышит.

Так, от волнения болтала.

– Вот теперь разгляди его душу, протяни руку и вытаскивай, – учил Мальявир, летая рядом.

Я разглядела! Я ухватила! И у меня все почти получилось! Оставалось только проводить гнома в Тонкий мир и устроить в очередь на сон, как вдруг инспектор с грохотом рухнул на пол, и его душа покинула тело.

Да что ж такое-то?!

– А вы куда? А ну стоять! – рявкнула я и ухватила отлетавшего в Тонкий мир инспектора за ногу.

– Пусти меня, пусти! Я хочу уйти! Я хочу свободы! Это ужасная женщина мне никогда её не даст! – заканючила душа инспектора Бахтияра. – Я очень хорошо понял, что мне не справиться с такими женщинами, как моя жена и графиня! Я хочу спать! Я хочу второй шанс!

– Ну каков идиот, а?! – возмутился Горан. – Ему такое сокровище Старцы послали, а он не ценит!

Я глянула вниз на «сокровище», которое делало мужу искусственное дыхание, перемежая его угрозами:

– А ну быстро ожил! Я с тобой ещё не закончила! У нас даже детей нет! Кто будет твою фамилию продолжать? А завещание? Ты ж, поскуда, наверняка его переделал!

– Мечта, а не жена! – восхищался справа гном.

– Пустите! Она же меня сейчас вернёт! – рыдал инспектор слева.

Я посмотрела на Горана, перевела вопросительный взгляд на духа, который наблюдал за всем этим бедламом, и он мне кивнул, понимая вопрос без слов.

– Горан, а хочешь поменяться местами с инспектором? Получишь новую жизнь, интересную работу и прекрасную жену, – спросила я, решившись на немыслимое.

Гном почесал бороду, ещё раз глянул на «сокровище» и решился.

– А давай!

– Только пригляди за таверной, пока я не вернусь, и помоги графу справиться с мамашей.

– А ты долго?

– Думаю, нет! Вардин стал Владыкой, а его отец нас покинул. Надеюсь вернуться на днях.

– А вот это превосходное известие! Конечно я хочу пожить в этом совершенно новом Владычестве! Договорились!

Я разжала руку, и душа инспектора бодро рванула за грань. Мне осталось лишь быстренько впихнуть в его тело душу Горана и под чутким руководством духа его там приживить. То есть насильно придержать какое-то время руками, пока энергия души не запустит остановившееся сердце. Оказывается, я умею и такое, а не только душой душу вышибать.

Сделав всё, что можно сделать без тела в таверне, я вылетела в Тонкий мир, представила себе гостиную принца и оказалась там в тот же миг.

Вернувшись в тело, открыла глаза и поспешила объяснить все брату и Вардину – они сидели рядом со мной на диване очень напряжённые.

– Всё хорошо! Я всё разрулила! Винсент вернулся, а Горан теперь инспектор Бахтияр, – похвалилась я достижениями. – Он присмотрит за таверной до моего возвращения.

– Ника, ты так истощишь себя уже до конца дня, – строго, очень строго сказал Вардин и посмотрел на меня хмуро. Похоже, ему совсем не понравилась моя неуемная деятельность. Я хотела оправдаться и раскрыла рот, но принц накрыл его ладонью. – Волевым решением я, как твой будущий муж, заблокирую твои способности до завтрашнего дня. Пока ты не отдохнешь.

– Поддерживаю! – принял его сторону Юкас.

Миг! И дух рода, маячивший на краю поля зрения, исчез, а я почувствовала себя какой-то пустой, словно консервная банка!

– Кто? Муж? А ну верни мне мою магию! – потребовала я от Дина и ткнула его кулаком в плечо. – Мне без неё плохо!

– Прекрасно, что ты это наконец поняла, – с улыбкой ответил Дин. – Надеюсь, теперь ты простишься с идеей вернуться на Землю.

– Я с ней давно простилась! Верни!

– Обязательно верну, но после того, как ты нормально поешь и выспишься, – кивнул противный принц. – Мне нужна моя бодрая Ника, а Владычеству сильная будущая правительница.

Я прочистила пальцем ухо. Он не шутит, что ли? Не для красного словца ляпнул про будущего мужа? Проблема магии как-то сразу отошла на второй план.

– Дин, какая ещё правительница? – недоумённо спросила я, уставившись на принца во все глаза.

– Ну вот! Я же говорю, тебе надо поспать, а то уже даже память подводит. Ника, вспомни: ты – моя невеста! Будущая жена, а значит Владычица!

– Ты издеваешься? – уточнила подозрительно. – Это же был спектакль.

– Да ну какой спектакль?! Мужчины, а тем более принцы, подобным не шутят, – отрезал Дин, становясь предельно серьёзным. – Я понял, что именно ты моя судьба и единственная женщина в моей жизни, примерно на третий день нашего знакомства. Так что с моей стороны никаких шуток.

Я челюсть уронила и помассировала виски. Может, мне и правда надо поспать, а то уже слуховые галлюцинации… Не может же он правда хозяйку таверны «ГастроГном» сделать своей женой и короновать? И интуиция, к которой я привыкла, молчала, заблокированная вместе с остальной магией. Зато сердце пыталось выскочить из груди от волнения.

– Ника, – заметив мои мучения, на помощь пришёл брат. – Послушай Вардина и отдохни. А как только проснёшься, не вставая с постели и не открывая глаза, задай себе вопрос: что ты почувствуешь, если навсегда потеряешь Вардина? К примеру, как будешь жить без него, если вернёшься на Землю? Или даже в Розу Миров. Решишь ли ты жить без магии или с магией – неважно. Я сейчас о другом. Представь, что в твоей жизни больше никогда не будет этого мужчины. В зависимости от твоего ответа я как твой старший родственник мужского пола или дам вам разрешение на брак, или приложу все свои возможности и силы, чтобы обеспечить тебе полную свободу вдали от Вардина.

Я покосилась на своего принца и увидела, как он побледнел. Сжал кулаки, а губы его превратились в нитки. Ему очень не понравились слова моего брата, но он молчал и был согласен дать мне право выбора. А я в этот момент поняла без всякого внутреннего голоса и отдыха одну непреложную истину: мне нужен Вардин не меньше, чем моя магия. Я не буду без него счастливой. Никогда.

– Ладно, – просто пожала плечами, повернувшись к принцу, – я согласна стать твоей настоящей женой и Владычицей. А теперь неси меня в спальню и рассказывай, пока не усну, за какие такие качества ты в меня влюбился.

Вардин с облегчением от души рассмеялся, подхватил меня, отнёс в спальню и правда принялся рассказывать, какая я уникальная и великолепная. К сожалению, я уснула на первом же пункте, которым значилась моя фигура в форменном платье подавальщицы на пивных фестивалях. Ну и ладно. Потом попрошу повторить. Времени теперь у нас полным полно.