Глава 30

– Дин, а твой отец не удивился, что мы в сокровищницу ночью решили пойти? – спросила я перед самым выходом на огненную лестницу.

Лестата сообщила имена духов в десять минут первого ночи, а в пятнадцать мы уже стояли у дверей апартаментов принца. Идти за кольцами было необходимо – я это прекрасно понимала, – но от страха мозг генерировал все новые и новые вопросы. Наверное, таким образом подсознание пыталось оттянуть момент опасности.

– Нет. Для него что день, что ночь – всё едино. Я вообще не уверен, что он спит и замечает смену времени суток.

– Прямо киборг какой-то, – пробормотала я, но больше вопросов задавать не стала.

Хватит. Нет смысла откладывать неизбежное.

Мы вышли из безопасного крыла и отправились по лабиринтам дворца в неизвестном мне направлении. По дороге нам встречались и придворные, и стражники-зомби, и живые военные. Нас приветствовали поклонами, и множество незнакомцев рассыпались комплиментами моей красоте, но Вардин шага не сбавлял и ответами никого не удостаивал. Я же устала кивать и улыбаться. Народу в коридорах толпилось много. Дворец действительно жил полноценной жизнью, и никого не смущало, что на дворе ночь.

Но чем ближе мы подходили к конечному пункту, тем пустыннее становилось в коридорах, а вскоре мы дошли до стеклянного моста, разделяющего дворец и сокровищницу пропастью. И тут я поняла, почему нет дураков гулять в этих закоулках: мало того что прозрачный и хрупкий на вид мост не вызывал желания сделать по нему даже шага, так ещё и охраняли его свирепые и окончательно мёртвые, а потому и отвратительные дракономонстры. Я невольно вцепилась в Дина и попыталась затормозить каблуками.

– Спокойно. У нас есть пропуск, – невозмутимо подбодрил меня Вардин, не сбавляя шага.

Жуткие твари провожали нас взглядами красных глаз до тех пор, пока мы не скрылись за тяжёлыми дверями сокровищницы. Я даже забыла, что надо бояться пропасти под ногами. Хотелось привалиться спиной к тяжёлым створкам и выдохнуть, потому что мне всю дорогу казалось, что через зомби за нами наблюдал Владыка, а сейчас это ощущение угасло. Но я понимала, что выдыхать и расслабляться рано. Лучше собраться и оглядеться.

Огромный зал со стеллажами, антресолями и витринами совсем не походил на пещеру Алладина, где золото и драгоценные камни высились на полу горами, а сундуки переполняли монеты. Здесь у каждого предмета было свое место. И даже не задерживая взгляд на витринах, я успевала отмечать блеск украшений и изысканность спрятанных за стёклами других драгоценностей.

Но мне тут однозначно легче дышалось из-за отсутствия преграды между мирами.

– Идём на середину, оттуда начнём, – тихо сказал Вардин и потянул меня в глубину сокровищницы.

Ближе к центру Вардин свернул в пространство между стеллажей и, остановившись около одного, где были представлены именно тиары, проверил на прочность стекло.

– Предлагаешь мне на него лечь? – сразу догадалась я, о чем он думает.

– Да. Я лучше оставлю руки свободными.

Выбор места лишний раз убеждал в том, что Дин тоже подозревает слежку, раз привёл меня именно сюда.

– Зря ты это сказал, – проворчала я, забрасывая колено на ближайшую витрину с тиарами умопомрачительной красоты.

– Твоя поясная нить хорошо меня сейчас поддерживает, – попытался Дин меня ободрить, но выходило не очень. – Ничего не бойся. Если что – уйти сможем. Помни главное, о чем надо спросить духов в первую очередь.

– Да уж не сомневайся! Этого я никогда не забуду, – заверила я принца, легла и закрыла глаза.

Душа моя вылетела легко и сразу же почувствовала свободу, как будто даже лёгкий ветерок из Тонкого мира уловила. Я продралась сквозь привычную вязкую вату и выглянула за границу – оно! Почти родное другое измерение! Правда, ни очереди из спящих душ, ни неприкаянных привидений, ни блуждающих мудрых духов видно не было.

– Мальявир! Саймодан! – покричала я в пространство на всякий случай, но на зов никто не поспешил.

Вообще-то Лестата мне объяснила, что таким простым способом духов в Тонкий мир из колец не выманить. Именно поэтому она тогда проводила ритуал с целым сундуком живокамней. У меня же был шанс привлечь их внимание только рядом с их, так сказать, домом – кольцом. А дальше всё будет зависеть от моего красноречия.

Я вернулась в сокровищницу и полетела вдоль рядов, выкрикивая имена духов, прислушиваясь и приглядываясь, чтобы увидеть хоть какой-то отклик на зов.

Я долго летала. Все призрачное горло сорвала кричать и уши с глазами утомила. Собиралась уже отчаяться и вернуться в себя, чтобы попробовать вместе с Дином поискать другой способ. Может, снять с него поясную нить. Принц будет ходить вдоль рядов и трясти ею, а я летать и звать духов. Но именно в момент, когда я развернулась, чтобы вернуться в тело, за одним из стеллажей мелькнула молочная дымка.

– Ну слава вашим Старцам! – завопила я. – Мальявир или Саймодан – я не знаю кто там из вас, но прошу меня выслушать! Я Арника, дочь Колдана дас Максая, внучка Максимильяна дас Камальи, и у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться!

– Так уж и не сможем, – скептически заметил вылетевший в проем белый туман с очертаниями джина из лампы.

– И правда наша. Ты только присмотрись, девочка имеет право на зов, – следом вылетел и второй дух. С виду они вообще ничем друг от друга не отличались. – Надо выслушать.

– И пойти спать дальше. У неё нет колец, а в таком состоянии она их и не наденет.

– Вы, наверное, Саймодан? – предположила я, глядя на скептика.

Подумала, что он так реагируют, потому что все же его хозяин Юк, а не я.

– Всё верно. А я Мальявир. Ты – моя девочка! – ответил мне второй, более лояльный дух. – Я очень долго тебя ждал! Чудесный, чудесный дар вернулся в наш род! Такие маги не рождались со времен первого дас Камальи Воргула. Правда, сейчас его зовут Старец Упокоитель.

– Да что вы говорите?! Надо же! – обалдела я от новости, что Старцы когда-то были живыми людьми.

– Говори свое предложение, девочка, – сухо перебил Саймодан. – От нашего рода тебе досталась чувствительность к временным колебаниям и дар предвидения. Пожалуй, я готов тебя послушать.

Я не стала испытывать его терпение:

– У моего брата на корабле есть чудесные, просто замечательные новые кольца с огромными живокамнями! Полетим туда, и я попробую вас в них вытолкнуть. Только вы должны меня научить это делать.

– Вытолкнуть?! – от удивления или возмущения, точно не скажу, Саймодан взметнулся под потолок.

– Ты такое уже делала? – а вот Мальявир подлетел ко мне поближе и выглядел очень заинтересованным.

Не то чтобы я это разглядела, просто показалось, что туман заглянул мне в глаза.

– Я недавно нечаянно поменяла местами души, – созналась виновато, – толкнула привидение на живого человека, а оно выбило из того дух и заняло его тело.

– Потрясающе! – восхитился Мальявир. – Но это значит, привидение было сильнее души живого человека.

– Возможно, и так, – согласилась я, – но ведь это даёт нам надежду, что я смогу и вас вытолкнуть?

– Нет у нас никакой надежды! – отрезал сверху Саймодан. – Владыка явился и там, у твоего бездушного тела, идёт бой. Принц силен, но ограничен. Скоро падёт.

– Что-о-о?! – завопила я и сорвалась с места.

Дух так спокойно об этом сообщил! А у меня все чувства резко обострились, причиняя невыносимую боль. Ни слез, ни сердцебиения, ни участившегося дыхания я в таком виде почувствовать не могла, зато душевная боль оказалась в сто раз острее, чем если бы я находилась в материальной оболочке.

Летела быстро, как могла, и вскоре увидела двух валявшихся в проходе зомби, а завернув за стеллаж, наткнулась и на поле магического боя.

Владыка явился всего с четырьмя неживыми охранниками – их Дин уже уложил и теперь стоял напротив поднявшего руки отца с выставленными вперёд ладонями, и его глаза заливал пот.

– Щиты держат. Принц пытается лишить Владыку силы, но он не сможет, – прокомментировал повисший справа от меня Мальявир. – Жаль, хороший парень был.

– А когда принц падёт, Владыка доберётся до твоего тела. Думаю, он проведёт ритуал подчинения, и ты станешь его рабыней, – выдал свой прогноз Саймодан.

И все. Меня накрыло.

– А-а-а! Ненавижу! Отстань от него! И от меня отстань! – заорала я во всю мощь и…

Да, пошла привычным путем.

Схватила Саймодана – он стоял ближе и в целом мне меньше нравился – и швырнула на Владыку.

А дальше началось невообразимое. Дух рода, который копил частички душ магов по фамилии дас Максай много веков, конечно же оказался сильнее Владыки и выбил его из тела.

– Ах ты, дрянь! – зарычало свежеиспеченное привидение и ринулось на меня.

Странно, но призрачный Владыка как-то сразу освоил левитацию. И, наверное, мог бы на меня напасть и даже навредить, но тут из Тонкого мира вынырнули две души и юркнули в тела зомби. За ними ещё две – в другие два тела, а потом границу буквально прорвало! Полчище неприкаянных душ налетели на душу Владыки и в один миг утащили её в глубины своего измерения.

Всё произошло так быстро, что я даже не поняла, как оказалась спрятанной духом рода дас Камалья в белый туман. Он меня укрыл, чтобы не затоптали. А когда выпустил, я увидела, что Вардин стоял, ошарашенно опустив руки, в окружении пяти полутрупов. Четверо зомби, вернувших души в тела, хрипели и бились в конвульсиях, а вот тело Владыки сидело спокойно и хлопало слепым глазами. Почему слепыми? А, видимо, потому что как только душа и магия покинули оболочку, она приняла свой вид, который и должен был иметь мужчина в сто пятьдесят лет. Я метнулась в своё тело, чтобы поскорее всё объяснить Вардину.

Вскочила с витрины и тут же перестала видеть духа. Для общения с ним нужно носить на пальце кольцо.

– Что произошло? – кинулся ко мне Вардин и, обхватив за талию, помог спуститься вниз.

– Жесть, Дин! Такая жесть! Я, кажется, убила твоего отца! – затараторила я. – Ну не то чтобы убила и не совсем я, но его больше с нами нет!

– То-то я думаю, почему с меня слетела блокировка… – без всякой скорби протянул Вардин и, шагнув к постаревшему телу, легко сдернул со среднего пальца его правой руки кольцо.

– Фух! Так-то лучше, – заскрипел с пола Саймодан, – твой дух рода чуть меня не задушил!

– Кто это? – не понял Вардин.

– Это дух рода дас Максай, а где-то тут рядом ещё дух рода дас Камалья. Но я его не вижу, потому что у меня нет кольца.

– Так! – рявкнул Дин. – Объясни все по порядку, а то я запутался. Что произошло?

– Ну-у-у, духов я вызвала, – протянула я, – и мы общались, когда Саймодан, сказал, что вы сражаетесь. Я полетела и с перепуга опять проделала тот трюк. В общем, выбила душу твоего отца духом рода дас Максай.

Я развела руками, потому что слов для оправданий не нашла.

– Какая ирония судьбы, – задумчиво произнёс принц, – целый род Максай сейчас в теле Владыки.

– И не говори! – поддакнула я. – Но ты не дослушал. Из Тонкого мира вдруг налетели души недозомби и утащили душу твоего отца. – Я покосилась вниз и добавила: – Кроме вот этих четырёх. Все остальные улетели.

– Это не очень хорошо, – заключил Вардин, утирая пот со лба.

– Конечно! – ехидно подтвердил с пола Саймодан. – В тот же миг, как душа твоего отца покинула тело, пали все его чары. Ты представляешь, что сейчас делается за этими дверями?

И я очень живо представила. Защита слетела, и души хлынули в тела! Там творится настоящее восстание мертвецов! Отправились они искать обидчиков или тоже корчатся в агонии, как эти четверо на полу – в принципе, уже не важно. Дворец сто процентов стоит на ушах!

– А что делать? Делать-то что? – запаниковала я. – Нужны лекари! Много! Наверное, кого-то из зомби можно спасти!

Истерично всхлипнула, встрепенулась и двинулась к двери, но Вардин меня перехватил.

– Кольца! Нужно забрать ваши с Юком кольца. Не суетись, я знаю, что делать. Ищи кольцо.

Дин махнул рукой, разжигая пламя прямо на полу, а я помчалась туда, где встретила духов. Наверняка кольца где-то рядом. На стрессе не додумалась сразу выйти из тела и попросить о помощи своего духа – сначала пометалась между витринами. Зато когда немного пришла в себя, дело пошло веселее.

– Ну наконец! – вновь поприветствовал меня Мальявир, как только я опять обрела способность его видеть. – Скорее нужно надеть на тебя кольцо, тогда я смогу тебе помогать.

– Покажи его, – попросила я.

Вот тут ждал неприятный сюрприз. Кольца хранились за потайной дверью, стилизованной под стену. Они просто висели на именных крючках, как ключи на ключнице. Без телесных оболочек мы легко заглянули внутрь, где я увидела кольца свое, и Юка, и даже Винсента. Хотя нет, Винсент наверняка не Ригано. Но неважно. Главное, что сами мы с принцем это укромное место искали бы до седых волос.

Я вернулась в тело и попробовала открыть тайник, но, ожидаемо, не смогла – стояла магическая защита не некромантского толка, которая не слетела.

– Дин! Иди сюда! Мне нужна твоя помощь! – покричала, и через пару минут ко мне присоединился не только принц, но и… Юк с Лестатой.

Я удивлённо раскрыла рот, чтобы радостно завопить: как вы сюда попали?! Но брат крепко прижал меня к себе, и получилось только крякнуть. Да и правда, какая разница как? Главное, они здесь, а вместе уже не так страшно.

Пока мы обнимались, Вардин легко открыл тайник, и спустя минуту мы с Юкасом надели на пальцы кольца. Передо мной тут же вырос Мальявир, вот только больше он не был молочной дымкой. Дух принял обличие высокого старика с длинной седой бородой в белоснежном одеянии, а глаза его лучились любовью и добром.

– Как же я счастлив, девочка моя. Теперь я чувствую себя нужным.

И я была счастлива, а ещё вдруг почувствовала такую родственную связь с этим стариком, что меня буквально пронзило осознанием: я не смогу его бросить и отправить в небытие. Но на Земле мы не сможем общаться.

Похоже, я действительно остаюсь тут, на Благе.

Я посмотрела на Вардина, но принц что-то выслушивал от своего призрачного наставника. Посмотрела на брата – он тоже стоял, уставившись в одну точку – слушал своего. И тут я подпрыгнула!

Если Саймодан говорит с Юком, то что с Владыкой?! Всё?

Я выглянула из-за стеллажа и увидела, что он лежит в проходе, а Лестата закрывает глаза бывшему любовнику. Видимо, он шёл, пока Юк не надел кольцо. А теперь всё.

У этой страны нет больше Владыки. Ни настоящего моложавого некроманта, ни фальшивого старика-духа.