Глава 20. Мы готовы на любые жертвы во имя любви. При условии, что за это заплатит кто-то другой

Мы с Седриком стояли возле потрескивающей, вибрирующей и излучающей одуряющий жар кучи обломков – мы обрушили Барьер, мы сделали это! И как же все оказалось просто! Всего-то надо было Хозяйке и Стражу полюбить друг друга. Еще пожертвовать чем-то очень ценным во имя своего чувства: мне возвращением в свой мир, а Седрику жизнью… Затем прийти вдвоем к Барьеру и произнести оставленное для нас заклинание. Конечно, когда Мидла процитировала последние слова своего возлюбленного, сомнения у меня были. Вдруг я ошиблась, нафантазировала какой-то ерунды? Ведь странно, что великий дракон, пожертвовавший своим сердцем, не мог сам закрыть проход для монстров. Что заставило его так поступить, умереть, оставив в этом мире страдающую женщину? Но потом я поняла: его силы хватило только на то, чтобы создать артефакт, а затем Барьер. Разрушить его, закрыв проход на территорию нечисти, дракон уже не смог. Единственное, передал для будущих защитников заклинание, что много столетий повторяла про себя его возлюбленная…. Все это я подробно описала в дневнике так же, как это делали до меня другие Хранители. Потом спрятала тетрадку в тайник под картиной с вороном. Очень надеюсь, что больше этот дневник и записи в нем не понадобятся и проход монстрам закрыт навсегда. Но если этот ужас снова произойдет, инструкция для следующего Хранителя уже есть… *** – И как же вы сумели сделать это? Никто до вас не мог, а вы двое умудрились? – послышался за нашими спинами знакомый мужской голос. Неприятный, шипящий, со злыми интонациями, царапнувшими меня ощущением близкой опасности и предчувствием беды. Седрик успокаивающе положил руку мне на талию и бросил через плечо: – Тебе этого не понять, червяк. Таким, как ты, неведомы чувства, способные разрушить любую стену. – И поэтому ты посчитал, что мне можно отдать пустой артефакт, из которого выкачали всю силу, да, лис? – процедил злобно Изекил, тот самый красавец-блондин, он же василиск, охотившийся за «Сердцем Дракона». Не ошибся Седрик, мерзкий вор появился сразу, лишь только исчезла опасность попасть в лапы монстров. – Ты сам взял пустышку, Хурран, – Седрик неспешно повернулся лицом к василиску. Меня он крепко прижал к себе так, что я не могла видеть блондина. Наверное, боялся, что гаденыш снова начнет влиять на меня своей магией, и я поплыву от навязанной «любви» к нему! Только зря он переживал, теперь я была не по зубам никакому василиску. Сейчас в моем сердце было столько любви к Седрику, что наведенным чувствам там просто не было места. Так что я смело повернулась и посмотрела в глаза блондину. – Что сделает с тобой тот, кто заказал тебе «Сердце Дракона», Изекил? Тот, кого ты обманул, притащив ему пустое стекло? – спросила насмешливо. Лицо блондина исказилось, начало странно подергиваться, и сквозь человеческие черты вдруг стала проступать уродливая змеиная морда. Отвратительная, покрытая грязно-болотного цвета чешуей, с жуткими желтыми глазами, перерезанными щелью зрачка. Безгубая пасть приоткрылась, из нее высунулся раздвоенный язык, и раздалось шипение: – Ты ответишь за свой поступок, лис. И за слова своей девки тоже… – миг, и стоящая перед нами человекообразная фигура превратилась в огромное змеиное тело. Оно, словно монструозная кобра, поднялось на хвосте в боевую стойку и зависло, раскачиваясь из стороны в сторону. Еще несколько секунд, и гигантский змей бросился в атаку. – Василина, беги! – раздалось рычание. Мужская рука отшвырнула меня в сторону, и я неловко упала. Но тут же села, с ужасом глядя, как на моего оборотня кидается огромная змея. Налетает, пытаясь дотянуться раззявленной пастью, из которой торчат тонкие, похожие на ржавые гвозди зубы, а Седрик ловко уворачивается, отбиваясь непонятно откуда взявшимся длинным кинжалом. Я растерянно оглянулась, не зная, что мне делать. Чем помочь Седрику? Вскочила на ноги, замахала руками и закричала во все горло, пытаясь привлечь хоть чье-то внимание, показать, что нам нужна помощь. – Василина, убегай! – снова прорычал Седрик, на миг отвлекшись от василиска. И едва не поплатился за это. Змей ударил его хвостом, сбив с ног. Оборотень покатился по земле, а змей поднялся почти на всю длину и снова кинулся в атаку. На этот раз Седрик с трудом, но увернулся, а змей еще раз приготовился нападать. Да что же это такое, почему никто не идет на помощь?! Где лисы, которые вчера покрошили монстров как капусту?! Здесь их принц на грани гибели, а их и след простыл! – Ах ты, тварь такая, василиск! – заорала я, когда змей начал методично атаковать Седрика, не давая тому подняться на ноги. – Пошел к черту! К чертовой бабушке и еще дальше! Ругательства полетели из моего рта со скоростью стреляющего пулемета. Я вдруг вспомнила, что Изекила крючило от этого. Давайте, родненькие словечки, помогайте! Я ругалась и ругалась, но почему-то результата не было. Василиск лишь замедлился, словно теперь ему при движении приходилось пробиваться сквозь какую-то плотную массу. Замедлился, но не прекратил попыток достать Седрика. Видимо, только в человеческой ипостаси моя ругань оказывала на него сильное влияние, в змеиной лишь притормаживала. Но хоть так! По крайней мере, оборотень сумел встать на ноги, а я заметила, как со стороны таверны к нам бегут наши парни. Держись, мой хороший, помощь близко! Набрав полную грудь воздуха, я продолжила выкрикивать ругательства. Все, какие приходили в голову, а некоторые даже изобрела на ходу. Главное сейчас, замедлить мерзкую тварь. Не дать ей дотянуться до Седрика и задеть его: откуда-то я знала, что одного прикосновения змеиных зубов будет достаточно, чтобы убить моего лиса. В какой-то момент вдруг поняла, что ругательства у меня закончились, и я начала повторяться, а василиск словно обрел второе дыхание. Начал снова кидаться на Седрика с огромной скоростью, шипя и мерзко шурша грязно-зеленой чешуей. Надо же, драконы тоже чешуйчатые, но какие они красивые по сравнению с этой безногой и бескрылой мерзостью! – А-а-а! – завопила я в отчаянии, когда змей сделал обманный маневр и попытался зайти Седрику за спину. Оборотень крутанулся вокруг своей оси и в последний момент успел отбить атаку, позволив мне с облегчением выдохнуть. Но радость длилась недолго, змей двигался все быстрее и быстрее, а Седрик, наоборот, начал замедляться. Еще бы, совсем недавно он едва не умер от магического истощения, потом половину дня провел, сражаясь с монстрами. И еще была наша с ним ночь… В таких условиях у кого угодно сил не останется. Видимо, и василиск это понял, потому что сменил тактику. Перестал активно нападать, пытаясь любой ценой добраться до соперника. Начал двигаться медленнее, методично совершая ложные выпады и изматывая противника. Ну что за тварь! А подмога еще так далеко! И драконов, почему-то не видно. Поднялся бы хоть один в воздух, зацепил змея коготком или огоньком подул… Хотя, как подуешь, если мы с Седриком совсем рядом?! Заденут же… Но помощь все-таки пришла! Бесшумно, словно призраки, в воздухе появились и зависли возле меня слизни! Славные, розово-голубенькие, рогатенькие тварюшки с прикрепленными к их брюшкам «Ловцами Снов». Ай да Хорек, ай да… молодец! Я сунула в рот два пальца и свистнула, как научил меня гном. Да, теперь искусствовед Василина, мегарафинированная особа не только материться умела, но и свистеть по-разбойничьи! Что делать, захочешь жить и не так раскорячишься, как мы знаем. Свистнув, я мысленно произнесла команду: оказывается, у слизней по специальному звуку открывается какой-то центр мозга, позволяющий услышать «хендлера», которым сейчас была я. Получив задание, боевые «птички» выстроились полукругом и по следующей команде начали окружать змея. Ну, какие же они умницы! Василиск, обнаружив приближающееся к нему нечто, на время даже опешил. Замер, стоя на хвосте и крутя уродливой башкой во все стороны: видимо, пытался понять, что происходит. Я дала новую команду, слизни перестроились и ринулись на змея, стараясь пролететь точно над его головой, чтобы зацепить ловушкой. Неизвестно, сработает этот метод на василиске, как на монстрах из-за Барьера, или нет, но попробовать я была должна. Пусть не поможет, но это лучше, чем ничего не делать. Но слизни помогли, хотя не так, как я рассчитывала. Как только первая «пташка» спикировала на него, чешуйчатый урод явно озадачился творящимся вокруг. Начал вертеться на месте, уклоняясь от нападения и словно забыв про Седрика. Зато оборотень не забыл про него. Несколько секунд, и мужская рука по самую рукоять вогнала кинжал в змеиное тело. Так его, гада! Из раны фонтаном забила темно-красная струя. Василиск дернулся, на мгновение замер, а потом начал страшно-страшно шипеть и раскачиваться из стороны в сторону, сшибая головой слизней с «Ловцами». От ударов малыши отлетали в стороны, падая на землю, подворачивая и ломая крылья. Бедные! Забыв о змее, я кинулась к упавшему недалеко от меня слизню, маленькой розово-голубой девочке. Схватила в руки, прижала к себе, и в этот момент прямо передо мной выросла огромная уродливая змеиная морда. Зависла, медленно покачиваясь и глядя на меня тусклыми, словно мертвыми глазами. – Ты поплатишься за это, иномирная тварь… Ис-счезни… Портал ждет тебя… – раздался отвратительный шепот, и меня с силой ударил в грудь кончик окровавленного змеиного хвоста. Я отлетела назад, прямо в развернувшееся за спиной огненное кольцо, и меня с силой потащило в его глубину. Последнее, что я видела, был огненно-красный лис, перекусивший змеиную шею в месте соединения с уродливой плоской головой. Края портала схлопнулись, отрезая меня от моего оборотня и бьющегося в конвульсиях василиска. Вопя и судорожно прижимая к себе слизня, я полетела незнамо куда.