Глава 9

Лорин бывала на рынке, но с матерью и давно, когда таверна ещё могла себе позволить адекватно закупаться. В последнее время продукты приходили с рук от соседей, ибо дешевле. И вот настал этот знаменательный момент, когда всё вернулось на круги своя. Но возврат к былому величию — лишь первый пункт моего плана развития. Точнее, второй. Первый — просто не сдохнуть с голоду. И это выполнено.

Торговый квартал встретил шумом, гамом, криками с предложениями лучшей цены, качества, обслуживания, а ещё… запахами. Божечки-кошечки, ка-а-ак же вкусно отовсюду пахло! Поэтому первым делом я без зазрения совести пошла и нормально поела.

Точнее, хотела бы, да быстро поняла, что мои запросы хоть средствам и соответствуют, да внешний вид подкачал. Оборванка, пусть и опрятная, в нормальных кафе и ресторанах будет не к месту. Просто не пустят или выгонят и ничего не продадут. Так что перед этим путь мой лежал в лавку готовой одежды для среднего класса.

Сначала продавщица была скептична. Даже на деньги, учитывая моё очевидное проживание в бедном квартале, смотрела с подозрением, видимо, подозревая, что я их просто украла. Но я, конечно, изменила её мнение. Разыграла, что мол от ненавидящего меня, выгнавшего из дома родственника пришло наследство. Почему мне? Так некому больше. Он в целом мудак, жена ушла, детей нет, ну, и так далее.

— Даже после смерти умудрился сделать гадость… — сокрушалась я, пустив слезу. — В завещании была оговорка, что если наследник не объявится в течение суток, то получит какие-то копейки по сравнению с общей суммой. Догадываетесь? Своего адвоката он просил намеренно не извещать меня ещё неделю.

— Вот же подлец! — всплеснула руками женщина. К концу отповеди, она полностью прониклась моим странным положением. — Давайте я сделаю вам лучшую скидку. Бедная девочка… Таких родственников и врагу не пожелаешь!

— Это точно… — поддакнула я. Видно, наступила на её больную мозоль. В том плане, что у самой есть подобная история, так что сочувствовала дама мне искренне. Ой, точнее лерри, так тут называют дам среднего сословия.

Таким образом я по дешёвке обзавелась приличным гардеробом в три добротных платья. Выходное я напрочь отказалась брать, обосновав тем, что это лишний повод отказывать всяким полуродственникам и «доброжелателям», желающим меня после смерти родственника ввести в высшее общество. Не хватало ещё в этом гадюшнике обосноваться.

— Я лучше спокойно продолжу жить, как жила. Денег не так много пришло, чтобы шиковать, но хватит, чтобы нормально обустроиться в квартале вор… бедноты.

Лерри махнула рукой на эту оговорку и положила мне сверху ещё стопку носовых платочков в довесок.

Распрощались, как старые подруги. Жаль, скорей всего больше сюда не приду никогда, а то легенда трещит по швам. Есть, однако, у этой истории и хороший исход. Ну, кроме приличных шмоток. Получается, что местные жулики ещё не догадались столь нагло вешать людям лапшу на уши, раз мне с таким тупым сюжетом быстро поверили. Да, играла я сказочно, с чувством, с предыханием, слезами, но если бы подобное происходило часто, реагировали б иначе. Что ж, буду иметь ввиду.

И вот я, наконец, попала в кафе. Нормальное такое, среднего уровня кафе. Другими словами, для лерри, а не леорри — дам высшего сословия вроде герцогов и маркизов.

— Это пирожное божественно! — охнула, попробовав кусочек сладости, выбранной из десятков других. Баловать себя излишне не хотелось, деньги нужны для другого. Но разок же можно? За старания и достижения на поприще поднятия таверны Лорин на ноги.

Официантка хихикнула, наблюдая за моей бурной реакцией:

— Думаете, Создателю тоже понравилось бы?

Чуть не ляпнула, что все девушки любят сладости. Но вовремя вспомнила, что здесь Создателя считают мужиком. Потому лишь с серьёзным видом кивнула и принялась уплетать лакомство за обе щеки. Перед выходом попросила собрать мне с собой коробочку вкусняшек для брата и прочих домочадцев. Но забирать её буду по пути обратно, а то носить не удобно.

Чапала по улице в сторону интересующих меня лавок счастливая, улыбающаяся, полная энтузиазма и мечт о безоблачном будущем. Что делают простые вкусняшки с неизбалованным человеком, а? Чудеса! Сложилось ощущение, что Лорин никогда в жизни ничего круче этого пирожного не ела. Сочувствую, надеюсь, ты получила свой долгожданный покой.

На всё про всё ушло около четырёх часов. Я торговалась, как за свою жизнь. Да, у меня прилично золота, но мли-и-ин! Да и вообще было бы странно, если бы простая лерри в недорогой одежде просто спокойно выкладывала деньги на прилавок. Такие всегда торгуются, в отличие от леорри.

Пересказывать всё происходящее смысла не вижу, а вот несколько занятных выдержек из диалогов достойны освещения.

* * *

— Неужели такая красивая лерри пожалеет всего каких-то три медяка? — подмигнул наглый продавец в магазине бумаги.

— Неужели такой красивой лерри вы не сделаете, в сущности, смешную скидку в несчастных три медяка? — похлопала я глазами в ответ.

Его напарник заржал и, потрепав коллегу по плечу, заявил:

— Тебя уделали, друг, делай скидку в пять!

Ещё бы, сам себе яму вырыл словами о моих достоинствах. Причём его фразочка явно не подходила к аргументу, а вот моя интерпретация — совсем другое дело…

* * *

— Ну, куда вам столько соды, милая лерри?

— Мне в наследство от дядушки, — да-да, удобная легенда, можно как угодно обернуть её в любой ситуации, — свалился старый грязный дом. Вы предлагаете драить десятилетиями застарелую пыль щёлоком? Серьёзно? Нежные женские ручки не жалко?

— Но вы ведь не сами будете мыть… — стушевался хозяин лавки.

— А! То есть значит, если это ручки служанок, то ничего страшного? Вы жестокий человек! — я фыркнула и показно отвернулась.

После такого мне даже предложили лично доставить соду на место. А то я заказала целых пять кило. Но пришлось отказаться, сославшись на то, что дом в квартале воров, и мол я сама даже боюсь туда ходить. Вот и хочу побыстрее продать, но пока что вид не товарный.

Спросите, зачем мне вообще сода, учитывая, что она в достатке на складе у Робрана? Зашла-то я в лавку, чтобы просто прицениться. Но по ходу дела заметила, что качество представленного товара на вид значительно получше, чем на складе. Там сода уже влажновата, с желтизной и комками. Дай, думаю, куплю немного, сравню. В итоге выбила такую выгодную цену, что хоть постоянно тут закупайся. Решила пока ограничиться пятью пакетами, а там посмотрим.

* * *

Продавец масел посмотрел недоверчиво:

— Уверены, что вам нужно так много?

— Да, — невозмутимо кивнула я, — все пять видов по литру, пожалуйста.

Ох, я чуть не плясала от счастья, когда нарвалась на какую-то фермерскую лавку под открытым небом, где можно найти даже…

— А кокосового давайте лучше три литра. Как дотащу только… О! — я повернулась к одному из соседних прилавков. — А вы не продадите мне эту полумёртвую телегу?

— Три серебряных, — хмыкнула дородная дамочка, скрестив на груди руки.

— Даю два. И ваш супруг прибьёт отвалившуюся доску хотя бы на один гвоздь. Соглашайтесь, или продолжайте использовать рухлядь сами. За эту цену купите полторы новых, — да-да, к третьему часу прогулки по рынку, я уже имела в голове примерные ценники интересных мне товаров. В первый поход не собиралась закупать всё по плану, а то там в списке и куры есть, и лимонное дерево… Не дотащу. Так что я приобрела только самое нужное, а к остальному приценилась.

Кстати, в ходе дальнейшего разговора выяснилось, что продавец масел посчитал меня лазутчиком конкурентов. Или вообще, мол я хочу купить его товар, чтобы втридорога продавать где-то ещё. Я на такие обвинения лишь бровь подняла и спокойно сказала, что в таком случае я просто пойду найду другую лавку. А то мне всегда будет нужно много масла, я занимаюсь готовкой, ага мыла, но про это ни слова. И не хочу налаживать длительный контакт/контракт с заведомо подозревающим меня невесть в какой глупости поставщиком. Угадайте, как быстро я получила ещё и дополнительную скидку? Безусловно, за обещание обращаться только в эту лавочку. Какие наивные здесь жители…

— Если качество вашего товара меня устроит, то ждите заказ покрупнее, — нагло заявила я и потянула калечную двухколёсную телегу прочь. Надо ещё вернуться за содой, а то оставила лежать в магазине, пока не найду транспортировочное средство.

* * *

— Милая лерри, эти специи острые, могут обжечь ваш нежный язычок. Может… не стоит вам их покупать?

— Уважаемый, о нежности язычка пусть волнуется мой любовник, — ответила я, наблюдая мгновенное порозовение щёк собеседника. — А вас должно беспокоить лишь личное благосостояние. Удивлена, что вы столь упорно предлагаете мне НЕ покупать ваши товары. Так и обанкротиться не долго.

Учить он меня будет, какие должны быть приправы для шашлыка, ишь… Чем острее, тем больше алкоголя будет использовано для запивания. Утрирую, конечно, со злости. Я просто собираюсь делать вкусную еду, а учитывая, что разнообразие продуктов оставляет желать лучшего, то специи — как раз лучший выход. Они помогут из одних и тех же компонентов создать несколько совершенно разных на вкус блюд.

— Тогда, быть может, — ехидно заявил этот засранец, — вы хотите сначала попробовать то, что приобретаете?

— Только после вас, милый друг, — столь же ехидно улыбнулась я.

Храбрец думал, что справится с моей напыщенностью таким способом. И рискнул пойти на это. Совсем дебил, связываться с русской женщиной, умудрившейся переехать в Америку. Хех, вы же не думали, что я буду играть честно? Нет, отказываться я не собиралась. Продавец и правда был более терпим к остроте, чем обычный горожанин. Но всё равно краснел и хлебал воду.

Догадаетесь, как я его обдурила? Всё просто. В рот он мне заглядывать не стал, потому не заметил, что щепотка упала вовсе не на язык, я прямо под него, где нет вкусовых рецепторов. Даже не скривилась. И после второй щепоти тоже. Стало покалывать, но вполне терпимо. Так мы по очереди добавляли по щепотке ещё пять раз, пока этот сеньор помидор не слился.

Шок на лице мужчины надо было видеть своими глазами. Я чуть не засмеялась в голос. Но надо было держать лицо и побыстрее убираться прочь. Заполучив очередную — матерь божья, как нещадно я обобрала местных торговцев — скидку, на этот раз за стойкость духа, и предложение приходить почаще, вылетела наружу. Тщательно протёрла рот платочком, после чего в ближайшем кафе заказала молока, ведь именно оно лучше всего справляется с остротой. Легче лёгкого. Наивные книжные персонажи, хехе…