Беглянка

В моей душе теплилась надежда, что сейчас повторяется история с Тео и Эльзой, и просто произошло какое-то недопонимание.

Правда, что за недопонимание может оставить на юной девушке синяки и довести её до желания покончить с собой, я представления не имела. Однако и верить в то, что к её состоянию причастен Адалард, тоже не желала.

Ну, не производил он впечатления садиста! Да, вспыльчивый и немного грубый. Но кто не без греха?

На этот раз я не стала ждать, пока «гости» доберутся до озера, а переместилась к ним сама.

– Чудесная погода для прогулки, не правда ли? – наиграно бодро, с нотками веселья поинтересовалась я, материализовавшись у мужчин прямо за спиной.

Все собравшиеся тут же резко развернулись. На некоторых лицах – всех незнакомых, к слову, – я заметила промелькнувший страх. А вот те, что уже приходили к статуе богини и носили мои браслеты, выглядели искренне довольными встречей.

Чего не скажешь об Адаларде и пожилом мужчине, стоявшем справа от него.

– Мы ищем девушку, – проигнорировав моё своеобразное приветствие, мрачно сообщил Адалард. – Её зовут Бьянка, и этим утром она сбежала из дома.

– Сбежала из дома? – переспросила я и перевела взгляд на его спутника. – Вы её родственник?

– Я её отец.

Я взмахнула рукой, поднимая в воздух хлопья снега, которые моментально растаяли, превратившись в капли, и сложились в вертикальную лужу – я использовала её вместо зеркала, чтобы на поверхности отразить лицо девушки.

Старый трюк, его я выучила ещё в своём родном мире.

– Это она? – вежливо уточнила я.

– Да, это Бьянка, – подтвердил мужчина.

От меня не укрылось, что особо обрадованным её обнаружением он не выглядел. И это наводило на определённые мысли.

– Почему ваша дочь сбежала из дома?

– Это не твоё дело, ведьма, – резко обрубил он. – Отведи меня к ней.

Водное зеркало рассыпалось на капли и опало на землю, я же, понимая, что с горе-папашей каши не сваришь, окинула взглядом остальных присутствующих.

– Почему она сбежала? – повторила я свой вопрос.

Моя паства нестройным хором голосов ответила, что они не знают, из чего можно было сделать вывод, что Бьянка с отцом не из их деревни – обычно деревенские всё друг о друге знают, а если и не знают, то догадываются.

А вот незнакомцы обменялись полными тревоги взглядами.

– Йонас, – неуверенно обратился один из них к отцу девочки.

– Нет, – отрезал тот. – Мои дела лесную ведьму не касаются.

– Меня зовут Диана, – вежливо сообщила я. – И меня касается всё, что происходит в моём лесу.

– Твоём лесу? – презрительно бросил Адалард, вперив в меня немигающий взгляд.

– Моём, – уверенно встретив его взгляд, ответила я. – Да, он находится на вашей земле, милорд. Но это не делает его вашим.

– Верни мне дочь, ведьма, – с нажимом проговорил Йонас, сделав шаг в мою сторону.

– Только после того, как вы объясните мне, почему у неё синяк на скуле и разбита губа.

– Тебя это не касается!

– Если мне не расскажете вы, это сделает Бьянка. Но тогда я уже не дам вам возможности оправдаться.

Я не была уверена, что Бьянка станет откровенничать со мной по этому поводу. Но Йонас об этом не знал, а значит, был шанс, что мой блеф сработает.

– Она получила заслуженное наказание. И получит ещё, если немедленно не вернётся домой.

– Наказание за что? – холодно уточнила я, стараясь не позволить гневу отразиться на лице.

Мой отец никогда не поднимал на меня руку, предпочитая воспитывать словами. Но я знала, что многие воспитывают своих отпрысков кнутом и розгами. И это всегда приводило меня в ужас.

– За то, что навлекла позор на мою семью, связавшись с дровосеком! – не выдержав моего пристального взгляда, запальчиво воскликнул Йонас. – Как я её теперь, такую порченную, замуж выдавать буду?

– Зачем же вам тогда возвращать домой порченную дочь? – обманчиво вежливо спросила я.

– Я сам знаю, зачем, – хмуро отозвался тот.

«Чтобы продолжить воспитывать кулаками? – мелькнуло у меня в голове. – Или чтобы сделать что похуже?»

– В любом случае, я ничем не могу вам помочь, – равнодушно сообщила я. – Девочка, доведённая до отчаянья, принесла себя в жертву богине и бросилась в озеро.

Я ожидала увидеть ужас и боль на лице Йонаса. Однако в его глазах промелькнуло облегчение.

– Значит, такая у неё судьба, – заявил он и повернулся к Адаларду. – Благодарю за помощь, милорд. И простите, что, получается, зря отнял ваше время.

Адалард никак не отреагировал на его слова, продолжая буравить меня хмурым взглядом.

Йонас же, не дождавшись ответа, немного помялся, а затем махнул рукой деревенским, развернулся и направился прочь.

Члены моей паствы, прежде чем уйти, учтиво поклонились мне, а вот незнакомцы ретировались сразу же.

И только Адалард даже не двинулся с места, всё ещё не сводя с меня пристального взгляда.

– Я хочу поговорить с девочкой, – наконец, заявил он.

– Хорошо, – согласилась я. – Идём.