Талий

В первую очередь мне пришлось заняться переустройством дома. Это я могла проводить сутки напролёт с книгами в кабинете, отвлекаясь лишь на Зов. Бьянке же требовалось чуть больше пространства. Как минимум, личная спальня, ванная комната и туалет. А ещё еда.

С последним никаких проблем как раз не было: прихожане исправно приносили дары, так что теперь их можно было использовать по назначению.

Перестройка дома заняла определённое время и потребовала целую прорву магических сил, однако, пользуясь схемами из дневника Росвиты, мне всё же удалось привести дом в надлежащий вид, добавив к нему пару дополнительных комнат.

После столь трудоёмкого колдовства я перепоручила заботу о гостье Кэйли, а сама, впервые почувствовав усталость, завалилась спать.

Как долго мне удалось поспать – неясно, но из сна меня привычно выдернул Зов, и я оказалась на поляне возле статуи.

Здесь меня ждал незнакомый высокий мужчина с красивыми синими глазами и окладистой тёмной бородой.

– Госпожа Диана, – мужчина снял с головы шапку и отвесил мне низкий поклон. – Я пришёл просить вас о милости.

Он вынул из кармана объёмный кошель, судя по звону, туго набитый монетами, и почтительно положил к подножью статуи богини.

– Заберите назад ваши деньги, – велела я строгим голосом. – Они мне не нужны.

– Моя просьба достаточно серьёзна, чтобы быть оплачена серебром, – возразил мужчина.

– И чего же вы хотите?

– Позвольте мне увидеть Бьянку.

Я окинула его оценивающим взглядом. На дровосека он точно не походил. А вот на богатого купца – очень даже.

– Вы Талий? – уточнила я.

– Да.

«А Адалард прав, – неохотно признала я. – Страшным его точно не назовёшь».

Вообще, как по мне, Талий был довольно привлекательным мужчиной. Да, годы отметились, посеребрив ему виски и заложив морщинки в уголках глаз. Однако в целом дряхлым стариком мужчина не выглядел. И, пожалуй, и впрямь мог составить Бьянке хорошую партию.

Только вот насильно мил не будешь. А принуждать девчонку выходить замуж с помощью кулаков я никому не позволю.

– Заберите деньги, – повторила я. – Я не стану вам помогать принудить Бьянку к браку. Что же насчёт поговорить… это уже как она сама решит. Ждите здесь, я сейчас вернусь.

Я переместилась обратно в дом и нашла Бьянку на кухне: девушка, напевая какую-то весёлую мелодию, месила тесто в небольшой деревянной кадушке.

– С тобой хочет увидеться твой жених, – без предисловий сообщила я, опускаясь на неудобный табурет возле стола.

Бьянка на мгновение замерла, а затем с тревогой посмотрела на меня.

– Вы отдадите меня ему? – с опаской спросила она.

– Я никому тебя не отдам, – отрезала я. – Но, думаю, тебе всё же стоит встретиться с ним. Хотя бы для того чтобы прямо сказать, что не желаешь этого брака.

Бьянка нахмурилась, а затем, после достаточно продолжительной паузы, согласно кивнула.

Дождавшись, пока она вымоет руки и снимет белоснежный фартук (и где только взяла?), я переместила её на поляну.

Талий всё ещё был здесь. Он сидел на ступеньках разрушенного храма и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

Заметив наше появление, он тут же вскочил на ноги и взволновано уставился на мою спутницу.

– Бьянка, – он замолчал, не то подбирая слова, не то пытаясь справиться с охватившими его чувствами. – Я рад, что ты в добром здравии.

Бьянка скривилась. И тут я могла её понять: своим «добрым здравием» она была обязана моей неквалифицированной помощи в качестве целителя.

Потому что именно я залечила её разбитую губу и свела синяк со скулы, а также около дюжины сине-фиолетовых отметин на спине и боках: Йонас явно постарался от души, когда учил дочь уму-разуму. Неудивительно, что она сбежала из отчего дома.

– Я не хочу вас видеть, – категорично заявила она, скрестив руки на груди. – И я не желаю быть вашей женой.

– Я настолько тебе отвратителен? – спросил Талий бесцветным голосом. – Ты даже не хочешь дать мне шанс?

– Я люблю другого, – отрезала Бьянка. – И только ему буду женой.

Лицо Талия на мгновение исказила болезненная гримаса, но он быстро взял себя в руки.

– Что-то я не вижу, чтобы твой избранник обивал порог дома Йонаса и выспрашивал, что он должен сделать, чтобы получить тебя в жёны, – холодно бросил он. – Впрочем, как знаешь. Насильничать я не буду. Возвращайся домой – я отзываю своё предложение.

– Нет, – покачала головой Бьянка, подходя ещё ближе ко мне, словно опасалась нападения. – Не вы, так другой. Отец найдёт, кому меня просватать. Так что лучше я останусь здесь.

«И правильно, – подумала я. – Нечего делать в доме тирана».

– Йонас не оставит попыток тебя вернуть, – заметил Талий, а затем перевёл взгляд на меня. – И лорд Вьеренс его в этом полностью поддерживает.

– Я знаю, – заверила я его. – И я готова столкнуться с их гневом.