Глава 23

Праздничный обед прошел без сучка и задоринки. Если у оборотней и были какие-то счеты к драконам, то появление за столом сразу троих богов намекнуло всем присутствовавшим, что тосты надо произносить исключительно доброжелательные и чистосердечные.

Я сидела через одно место от императора оборотней, между Арнольдом и своим отцом. Напротив меня сидели дед, бабушка и мама. Все остальные гости расположились по рангу уже после нас.

Пожелания сыпались на нас с Арнольдом как из рога изобилия. Нам желали крепкой семьи, здоровых детей, взаимопонимания, любви… В общем, стандартный набор. Уже через двадцать минут после начала обеда у меня заболели губы от искусственной улыбки. А еще появилось дикое желание сбежать. Дед, постоянно наблюдавший за мной, недовольно нахмурился, потом посмотрел на Арнольда. Не знаю уж, каким образом оба мужчины «пообщались», но мой теперь уже муж поднялся из-за стола минут через пять, извинился и увел меня прочь.

— Что он тебе сказал, дед? — спросила я, когда мы оказались наедине в моей спальне.

— Я не умею мысленно общаться с богами, — улыбнулся Арнольд и прижал меня к себе. — У нас с ним была договоренность: он взглядом дает мне понять, что тебя пора уводить из-за стола, и мы с тобой уходим.

Ах, вот оно как. А я уже успела выдумать себе невесть что.

— Служба безопасности дворца вместе с опытным магом проверяет подарки, принесенные на нашу свадьбу, — продолжил тем временем Арнольд. — После проверки мы сможем все увидеть.

Подарки? Тут еще и подарки дарят? Мне, собственно, хватило Арнольда в качестве такового. Сейчас он обнимал меня, и я плавилась, словно снег на жаре, в сильных и в то же время нежных руках.

Оказалось, у Арнольда имелся существенный опыт в раздевании женщин. Впрочем, с его внешностью и положением в обществе это не удивительно. После того как я избавилась от платья и белья, Арнольд разделся сам, и мы повалились на кровать — наслаждаться ласками друг друга. Поцелуй вышел страстным и в то же время нежным. Мой теперь уже муж не стеснялся демонстрировать свои умения по обращению с женским полом. Его губы ласкали мои, а язык нежно поглаживал мой.

Я словно нырнула с головой в глубокий темный омут, доверху наполненный невероятным восторгом, необычайным ликованием, пресловутыми «бабочками» внизу живота и страстным желанием, чтобы поцелуй не заканчивался никогда. Не знаю, сколько мы целовались в реальности. По ощущениям, это была вечность.

Арнольд оказался нежным, умелым любовником. Он способен был доставить удовольствие женщине разными способами. Его ласки приводили меня в восторг, сводили с ума, заставляя забывать о реальности и наслаждаться разнообразными ощущениями. Его руки исследовали мое тело, не пропуская ни единого участка. Я стонала и выгибалась под его пальцами.

Я подчинилась негласному требованию уступить ведущую роль в сексе и просто наслаждалась прикосновениями рук и губ. Любовное сумасшествие длилось долго. Но, наконец, все закончилось. Обессиленные, мы лежали на кровати, выравнивая дыхание.

— Такими темпами мы совсем скоро обзаведемся наследником, — шутливо произнес Арнольд и нежно провел ладонью по моим волосам.

— С родственниками среди богов? — хмыкнула я. — Тут вряд ли одним обойдется.

Арнольд улыбнулся.

— Здесь любят детей.

Угу. Только вынашивать их мне. А я… Я не хотела бы растить больше двух наследников.

До обеда мы пролежали в постели, наслаждаясь обществом друг друга. Затем Арнольд ушел — ему, как кронпринцу, нужно было присутствовать за столом в обеденном зале. Я же осталась в своей комнате. Следовало вымыться и поесть. А потом… Потом, думаю, мне здесь найдут уйму дел. Этикет, танцы, история мира — я была совершенной невеждой во всех этих вопросах.

Мылась я самостоятельно. Несколько скляночек с различными настойками для волос и тела, стоявших на полках, привели меня в восторг. Я использовала сразу три из них: как шампунь, кондиционер для волос и гель для душа. Вдоволь насладившись мытьем, я нехотя вылезла из чана и направилась в спальню.

Там оказался поднос с несколькими полными тарелками и графином, наполненным фиолетовой жидкостью — соком, придающим сил после трудного дня.

Я с удовольствием утолила голод, отмечая, что рыбный суп в меру перченый, а мясные биточки просто тают во рту. Закончив обедать, я задумалась. Надо было себя чем-то занять. Уроки начнутся завтра-послезавтра. А до этого времени мне предстояло найти себе дело по душе.

Пока я думала, открылся портал, и в комнате появилась бабушка.

— Поздравляю, моя девочка, — она ласково обняла меня, — ты теперь замужняя дама. А вскоре станешь и матерью.

Я подавила дрожь от последней фразы. Похоже, события ускоряются.

— Я беременна? Какой срок?

— Ты забеременела практически сразу же, как стала спать со своим истинным. Второй месяц, милая.

Ох… Ну что ж, подобное развитие событий вполне можно было предугадать. Кто, как не ребенок, способен крепче всего привязать меня к этому миру… Арнольд точно обрадуется, да и его родители — тоже. Они не только породнились с богами, но и получат внука от полубогини. И все довольны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ира? — голос бабушки был полон участия. — Ты напряжена. Что не так?

— Боюсь родов, — честно призналась я. — В моем бывшем мире все же были лекарства, хирургические инструменты… Да мало ли… А здесь?..

— А здесь магия, милая. Вспомни, как дед убирает твои страхи. Примерно так же будет и во время родов, только магию мы станем использовать более сильную. Не нужно себя накручивать, родная.

Не накручивать? Это точно не про меня. Я, завзятая трусиха, быстрей помру от страха, чем смогу действительно успокоиться…

— Давай отвлечемся, — бабушка увлекла меня на кровать, сама села рядом и щелкнула пальцами. На ее коленях мгновенно появилась толстая кожаная книга в красном переплете. — Здесь находится информация обо всех именитых обитателях дворца. Предлагаю изучить ее сейчас.

Выбора у меня не было. Пришлось кивнуть в знак согласия.

Как я и ожидала, Арнольд обрадовался будущему прибавлению в молодой семье. Услышав новость, он буквально засветился изнутри, нежно обнял меня и аккуратно прижал к себе.

— Чудесная новость, родная.

Я улыбнулась в ответ. Бабушка, как могла, успокоила меня, попутно навесив уйму защитных заклинаний, так что теперь я чувствовала себя умиротворенно.

— Дед передал через бабушку, что завтра я мог отдыхать, а послезавтра он начнет учить меня магии, — поделилась я с Арнольдом. — Боюсь, дворец серьезно пострадает уже после первого урока.

Арнольд рассмеялся и ласково провел ладонью по моим волосам.

— Ничего с дворцом не случится. Я больше чем уверен, что бог-основатель заранее поставит защиту и на тебя, и на место, в котором вы будете заниматься. А такую защиту пробить невозможно. Поэтому не переживай.

Я только скептически хмыкнула. Невозможно пробить защиту — я сумею придумать что-нибудь другое, оригинальное.

Весь следующий день я действительно отдыхала. Бабушки принесла несколько мотков пряжи и спицы, и я вязала себе шапку, а в перерывах между вязанием читала книги из дворцовой библиотеки, в основном учебники. Занятия с преподавателями планировалось начать с завтрашнего дня, сразу после занятий магией, хотя я сомневалась, что буду в состоянии тогда учиться.

Магией решили заниматься в одном из бальных залов — просторном пустом помещении в другом крыле. Дед появился в моей спальне относительно рано — я только и успела, что привести себя в порядок и переодеться в домашнее светло-голубое платье, скромное и закрытое.

— Обживаешься? — поинтересовался иронично дед, внимательно осмотрев комнату.

- Пытаюсь, — ответила я.

В ответ — смешок. В следующую минуту мы оказались в том самом зале, отданном под занятия. Дед щелкнул пальцами, и возле окна появились два стола и два стула.

— Садись, начнем первое занятие. Пока что с теории.

На одном из столов материализовались тетрадь и вполне земная шариковая ручка.

— Ира, не нужно смотреть с таким подозрением. Подумаешь, ручку из другого мира перенес. Пока ты теми перьями писать будешь, полдня пройдет.

— Так ты что угодно оттуда перенести можешь? — уточнила я.

— Не дождешься, — хмыкнул дед. — Живи с тем, что есть в этом мире. И садись уже.

Я подчинилась, в душе сожалея, что так и не смогу получить привычные земные вещи, те же антибиотики, например.

Следующие полтора часа дед рассказывал о магии, магических потоках и умении концентрироваться.

— А теперь практика, — последовала фраза, которой я так боялась. — Представь мысленно огненный шар, небольшой, попытайся материализовать его на столе.

Попыталась. В красках представила небольшой шарик, огненный. Поместила его мысленно на стол. Но в реальности, как и следовало ожидать, ничего не появилось.

— Ира, — покачал головой дед, — ну вот объясни мне, откуда в твоем сознании сразу же появилась преграда? Чего ты снова боишься?

— Я?

— Ну не я же. Что такого страшного в том шаре?

Я на секунду задумалась, а потом честно ответила:

— Он огненный. Я боюсь «чистого» огня.

Дед мученически вздохнул.

В этот раз тренировались мы не очень долго. Дед убедился, что практика пока не получится, и закончил урок.

— Завтра-послезавтра будем снимать твой блок — избавлять тебя от страха, — заявил он.

Я хотела поинтересоваться, каким образом. Неужели засунет меня в настоящий огонь? Но промолчала. Сейчас, устав после событий последних дней, я могла юморить только по-черному.

После урока магии в тот же зал пожаловал учитель танцев.

— Я не умею танцевать, совсем. Даже в хороводе, — честно предупредила я его, высокого худощавого брюнета, одетого в светло-зеленый камзол и такого же цвета штаны.

— Моя задача, ваше высочество, как раз и состоит в том, чтобы вас научить, — последовал степенный ответ.

Я мысленно пожелала учителю удачи. Нет, конечно, при должном упорстве научить танцевать можно и обезьяну. Но я глубоко сомневалась, что у учителя найдется столько терпения.

И ошиблась. Этот преподаватель больше двух часов упорно ставил мне ноги в нужные позиции, правил осанку, подсказывал необходимые движения. Мы изучали не сам танец, а отдельные его части. После этакой тяжелой физкультуры я была измотана чуть менее, чем полностью.

До своей спальни я добралась на чистом упрямстве, повалилась в первое же попавшееся кресло и колокольчиком вызвала служанку. Мне хотелось есть. А еще — спать. Но после еды должен был прийти учитель этикета. Так что покой мне только снился.

Служанка оперативно накрыла на стол, принесла блюда, приготовленные на обед, и измученная я с удовольствием съела овощной суп, жареную рыбу и тушеные грибы. Дальше наедаться не было смысла, иначе я могла уснуть прямо на уроке этикета. Запив еду компотом из сухофруктов, я с огромным трудом поднялась из кресла и заковыляла в соседнюю гостиную, где меня уже ждал учитель этикета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Высокий смазливый блондин в серо-голубом камзоле и такого же цвета штанах сразу же приступил к делу. Судя по всему, ему было плевать на мою усталость — следовало поскорей отработать полученные за занятие со мной деньги.

— Ваше высочество, сегодня мы разберем правила поведения за столом. Сюда входит не только умение владеть столовыми приборами, но и способность поддерживать разговор на те или иные темы, — начал учитель, и я вся превратилась в слух.

Учитель рассказывал, я писала то, что считала нужным. Особых запретов при общении за столом не было. Ну, конечно, лучше всего руководствоваться здравым смыслом и не пошлить на людях. Но так-то аристократу, да еще и титулованному, могли простить практически все. И чем выше положение в обществе, тем больше снисхождения оказывали провинившемуся.

Занятие длилось полтора-два часа. Мое измученное тело отдыхало, зато страдали мои пальцы, отвыкшие от письма. В результате, когда урок закончился, я чувствовала себя полностью разбитой, разломанной на несколько частей.

Кое-как я доползла до спальни и рухнула на постель. Все. Больше никуда сегодня не пойду. Даже ужинать не стану. Как же хорошо…