Глава 16

* * * –Белозар Свирепый — Над Забытым королевством занималось солнце. Из мрака ночи поднималась громада прекраснейшего замка Хозяйки. В утреннем сиянии море уже не казалось таким злым и свирепым. Синела его гладь, белела пена. Сверкали бликами волны и манили к себе. Не все ещё вернулись в забытый славный град Забытого королевства, но кое-кто уже обживался, радовался земле родной и Хозяйке новой. А судя по магии, которая коснулась клана берендеев, Хозяйка сильная. Вон как королевство изменилось в раз. Всё пышет зеленью душистой. Радует слух щебетание и пением птиц. Витает в воздухе аромат трав, цветов, мёда душистого, который уже успели насобирать пчёлы. Пропитан воздух силой, радостью, родниками ледяными и чистыми, тайгой вздохнувшей полной грудью. Воды морские и то по-другому бьют, радостно как-то. Буйство красок захлестнуло Забытое королевство. Чего угодно ожидал увидеть Белозар, но не этого – красота, что глаз не нарадуется. Душе вдруг спокойно стало, даже слёзы навернулись от избытка чувств. Хорошо тут. Дом родной. Его деды, прадеды и весь его род тут жил, а он впервые ступит на эту землю, откуда и зародился клан берендеев. Ещё одно дело бы успеть сделать и помирать можно. Уже не страшно за свой народ. Под сильной и верной рукой Хозяйки, да на родной земле берендеи процветать будут, множиться, да силушку прежнюю себе вернут. Гавань королевства быстро обрела любопытных. То ещё зрелище. Не каждый день увидеть можно берендеевские корабли, которые превратились из грозного флота в жалкие щепки. Потрёпанные паруса были свёрнуты. Прочные канаты и то охотно подёргал штормовой ветер, теперь они лохматились и выглядели жалко. Отломанные мачты. Тут и там мелкие пробоины. Белозар надеялся, что Хозяйка не погонит их и даст добро вернуться клану в родную обитель. Собрал свою дружину из десяти самых сильных и статных мужей, оставили они народ свой остальной, да семьи на кораблях, а сами отправились на поклон к Хозяйке. Надеялся Белозар, что его примут и не погонят прочь. Кто знает, в каком настроении Хозяйка и каков у неё характер. Но зря волновался и переживал медведь. Хоть и весьма насторожила охрана замковая берендеев, но выводы они пока делать не стали. Раз сами призраки, бывшие при жизни смелыми и удалыми воинами, присягнули Хозяйке, то не должна быть она дурна умом и нравом. Призрачные воины не станут служить дурной бабе. Ещё больше удивился и Белозар и дружина его, когда их попросили не обождать, а с почестями встретили, для отдыха целое замковое крыло с покоями выделили. О банях сказали, что вскоре готовы будут. И на завтрак хозяйский позовут, а пока откушайте лёгкого, чтобы живот не сводило от голода, и отдыхайте чуток, в себя приходите от долгого странствия. Знал бы наперёд Белозар, что так встретят, так весь клан бы с собою взял. Чудно так всё, непривычно, но приятно. Призрачные стражи лгать не умеют и видели берендеи, что не было в их словах и жестах второго дна. Встретили их так, словно знали, что прибыли медведи и готовы их принять не только, как гостей, но и как своих. Баня. Ах, как же соскучились мужики по горячей, ароматной бане! Магия тут славно работала. Отхлестал банник мужиков берёзовыми вениками, будь здоров, только довольный рёв из бань и лился. Даже русалки в морях и то заслушались, замечтались. И девушки из града, кто уже в королевство вернулся, краснели, хихикали, шептались. Феечки-хохотушки обернулись невидимками и подглядывали за матёрыми мужиками, чтобы потом со всеми посплетничать, да рассказать, чего там такого любопытного увидели. Отлегло от сердца у Белозара. Раз так встретили, значит, добру быть. В банях помылись, отогрелись. Чаю сладкого напились. Даже часок вздремнуть успели. И вот позвали их на завтрак хозяйский. Пока их провожали до места, по пути встретили представителей тёмных и светлых. Угрюмые мужики были, озадаченные и даже боле, взволнованные. Ощущение, будто их обухом по башке стукнули. А как довольных берендеев увидели, так и вовсе поникли. – Хозяйка Светлых и Тёмных привечает? – решил полюбопытствовать Белозар у призрачного стража. А вдруг, да ответит ему? – Не привечает. Шпионы это, – прошелестел потусторонний голос стража. – Домой велено отправить. – Живыми? – удивился медведь. – Как видите, – был скупой ему ответ. А дальше уже и спрашивать некогда стало. Привели их в просторное и светлое помещение, где стол накрыт был щедро и богато, как будто свадьбу играют. А после всё стало неважным. * * * На миг Белозару показалось, что все куда‑то исчезли. Он увидел ЕЁ. Прекрасное, величавое видение двигалось точно к нему, Белозару. Хозяйка королевства была высокой, с точёной фигурой. Платье-кольчуга не в силах было скрыть прелестных округлостей её статного тела. Она двигалась медленно, плавно, притягивала взоры мужчин берендеев. Хозяйка сама подошла к медведям, с тихой полуулыбкой остановилась и с лаской в голосе произнесла: – Добро пожаловать в Подлунное королевство, друзья мои. Надеюсь, прибыли вы сюда не в гости. Надеюсь, вы домой вернулись. У Белозара сердце пропустило удар. Душа затрепетала. Зверь внутри него удивлённо замер, принюхался, готов был на спину завалиться и запыхтеть довольно, потому как… Ах, этот голос! Ах, эта улыбка! Ах, эти слова! А лицо Хозяйки? Гладкое и белое с милым лёгким румянцем на щеках. Её кожа, будто изнутри светилась тем самым лунным светом. У Хозяюшки был яркий чувственный рот, тонкий прямой нос, изогнутые, словно крылья птицы в полёте, брови. И самые удивительные умные и прекрасные яркие глаза цвета ясного, но морозного в солнечный день, неба. И ещё у неё были самые красивые волосы, какие он когда-либо видел – белые-белые, как девственно чистый только что выпавший снег. Её волосы были собраны в две толстые тяжёлые косы и лежали они на груди её. Длиною эти косы были до самого пояса. Глядя на прекрасную женщину, краше которой никогда ранее не видел, Белозар вдруг почувствовал, что не только красива она, но и умна, а ещё что важно – сильна. Не выдержал он прямого доброго взгляда Хозяйки и опустился на одно колено. Его примеру последовала его дружина. Склонили мужчины головы пред истинной Хозяйкой сей земли великой, приложили праву руку к сердцу. Заговорил Белозар: – Моё имя Белозар Свирепый, великая государыня. И во сне я не мог представить, что ты прекраснее самой Луны. И твои речи, что не гостями ли мы прибыли, а домой ли, порадовали наши сердца. Домой, Хозяйка. Коли примешь нас, то только домой. Вскинул он полный надежды взгляд на неё и хотел ещё что-то сказать, да не успел, а потом и забыл. Прервал его мысли голос недовольный. – Долго будете коленями пол подпирать? Жра-а-ать охота! Марья, скажи ты им, мя-а-у-р, а то они корни тут пустят. Красавица улыбнулась шире, раскинула руки в приглашающем жесте и пропела: – Имя моё Марья Моревна. Поднимайтесь, друзья. Баюн прав, нечего пол коленями подпирать. Лучше идёмте, позавтракаем все вместе. За столом, за едой вкусной и поговорим. Нет, не думал Белозар, что когда-нибудь его встретят не просто как дорогого гостя, а будто сам он Хозяин земель добрых. Хотя, так оно и было когда-то. Берендеи – главные помощники у Хозяйки были. Хранители и Хозяева тайги. Быть может, с Марьей Моревной всё на свои места встанет?